夜裏夫妻二人吃過飯了,議事廳的人還在跪著。等到莊顏和龐致出去消食的時候,留香從議事廳過來，稟報莊顏道：“夫人，蘭兒暈過去了，一起犯了事的幾個丫鬟也哭哭啼啼的,壓制不住。”

哪有犯錯了的奴婢還壓制不住的！

莊顏道：“你先過去瞧著,我馬上就來。”

龐致撩起衣擺,重新坐了下來,笑看著莊顏道：“犯了什麽事？你打算怎麽處置？”

終於肯問了，她只當他準備眼瞎心盲了,莊顏索性也坐下來，趕了丫鬟們出去，對龐致道：“若只是我的丫鬟犯了錯,隨便打發了也好說，不過牽扯到榮媽媽，我才殺了殺她們的威風,晾她們半天。”

龐致笑容斂起來,道：“榮媽媽……給我細細說說。”

說實在的,龐致很少插手內宅庶務,一切都交給榮媽媽和德媽媽，日子久了，哪有不生出二心的道理？哪些唾手可得的好處就在眼前，是個人就會心癢。心癢歸心癢，做到什麽程度又另說。

在龐致眼裏看來，他只曉得表面上下人都是聽話的，平常使喚起來也沒有不順心的，至於下面到底是個什麽樣子，他不清楚，也並不想費力氣去查，如今有了侯夫人，也是該整頓整頓了。

殺雞儆猴是個好法子，尤其是對方還送到你面前來了。龐致這一次不打算手下留情。

莊顏在腦子裏理了理事情的經過，把事情來龍去脈說了一遍：“先是我把蘭兒趕到了外面去當差，這你知道的，我以為她就要收斂心思，沒想到不在我跟前，反越發得意了。雖說到了侯府例銀漲了一半，卻也不得多，她打扮得像個千金小姐，惹了別人眼紅，有小丫鬟到我跟前告她一狀，我心覺不妥，但沒有說出來，又暗暗觀察了她兩日，哪知——”

嘴上一頓，莊顏喝了口茶道：“早上蓮兒又跟我說，覺著蘭兒不對勁，她去問蘭兒的時候，還被蘭兒給宣排了一頓。這丫頭好心被當做驢肝肺，只能來稟明了我。然後我就去查了，富餘的銀子，蘭兒是從別人那裏得來的，至於是誰，也不消我說了，給她留個體面。”

龐致倒是沒覺得一個奴婢需要什麽體面，他漫不經心道：“一個不在主子跟前伺候的丫鬟，榮媽媽給她銀子做什麽？這內裏又有什麽別的文章？”

“算你說對了，我熬了大半上午，蘭兒才說真話。原是她看見榮媽媽收了別人的銀子，蘭兒又是個心細的人，多留神就知道榮媽媽為什麽收別人的銀子。廚房的關媽媽在侯府裏做了好些年了，另一個管事媳婦想把廚房的活兒接過來，求了榮媽媽，孝敬了不少銀子，恰好被蘭兒看見了。”

緩了口氣，莊顏繼續道：“這事被蘭兒瞧見了，廚房裏管事的媽媽也已經被換下來，廚房裏別的婆子們還跟著鬧了一場，榮媽媽收拾了她們，又怕蘭兒這邊洩露出去，到底是我的陪嫁丫鬟，榮媽媽不敢動，自然只能拿銀子堵住嘴。”

冷哼一聲，莊顏道：“榮媽媽也是闊綽，比我賞下人的銀子還多。蘭兒本來是個心思深的，估計是被我冷落了一陣，意難平，姑娘家的，又有了金銀首飾，就得意起來，露出狐貍尾巴叫人揪住了。”

龐致不是很關心蘭兒怎麽樣，他好奇的是，榮媽媽把廚房的人換了，他們這邊居然一點動靜都沒有。他問莊顏：“手段倒是幹凈利落，咱們這裏沒少一餐飯。”

“確實是厲害，挑在咱們回莊府吃酒的時候，一個上午就把鬧事的人整得服服帖帖，廚房新的管事媽媽上手也快，咱們晚上回來的時候竟沒察覺出不一樣來。”可見下面的人如果想瞞天過海，是多麽的容易。

龐致挑眉道：“打算怎麽處置？”

莊顏待人很好，但是別人違反了她的規矩，那便沒有“饒過這次”的說法，“榮媽媽做這種事肯定不是第一次了，我斷不會再用她。她在府上只手遮天的時日也不短，得罪的人不少，留在府上也只能被人欺侮了去，若倒時候拼了命的來鬧，怕汙了你的名聲。我聽說她也沒男人和孩子，給她留個體面，打發到莊子去養老吧。在侯府貪墨的銀子，也夠她餘生快活了。再不濟，一口飯侯府還是給得起的。”

“就聽你的。”龐致完全沒有意見，因為莊顏已經很心軟了，若換做他，不怕帶上冷血無情的帽子，也要把打斷了腿人趕出去。

莊顏嘆氣道：“府上這種事不曉得還有沒有，按我說，就該各司其職，做好手頭的事，得自己的該得銀子，這才是正途。在主子的眼皮子底下想只手遮天，膽子也太大！”

“德媽媽哪裏你盡管去查，若也有這種事，比這次還要嚴懲。”奴才妄想越到主子頭上，通通打死了省勁。

莊顏搖搖頭，“德媽媽我是放心的，她與外面走動的少，待下人嚴苛但公正，經過這事，我反而要重用她。”

“去吧，快些處置了回來，我先洗了澡在榻上等你。”龐致不去，是怕到時候老奴才哭得難看，礙於他的面子，莊顏反而不好下手了。

莊顏感激他的體貼，帶著丫鬟去了議事廳。一刻鐘的功夫就把事情處理好了。

蘭兒是簽了死契的丫鬟，打發到浣洗院去做粗活兒。其他幾個和榮媽媽為伍的丫鬟扣掉半年的例銀，分別打發到各院去，她們耀武揚威慣了，只要身份降下來了，不管去到哪裏自有人收拾她們，況且沒了銀子傍身，日子還要艱難。

從議事廳回來的時候，天已經黑了。蓮兒在前面提著六角宮燈，留芳和留香兩個跟在莊顏後面。

莊顏停下來轉身命令兩個丫鬟道：“你們先回去，我跟蓮兒有幾句話說，馬上就來。”

兩個丫鬟應諾福身先一步回去了。

蓮兒垂著頭，站在莊顏身邊，眼睛有點紅。

莊顏的手輕輕地搭在她的肩膀上，安慰的語氣道：“我知道你不忍心，不過她已經不是當初的蘭兒了。”

蓮兒忍了好幾天的委屈終於爆發出來，她臉頰上清淚兩行，“奴婢曉得，到底是一起長大的情分，我……”說著說著就哽咽起來。

莊顏捏著帕子給她擦眼淚，道：“好了，我也不要她的命，你實在難過，偶爾去看看她就是了，只是不許與她遞通消息就是。”

快速地點點頭，蓮兒道：“奴婢省的。”

“再一個……我還要問問你自己的主意，如今你也年紀不小了，是願意跟在我身邊伺候著，再陪我一兩年，還是想配了人？若你想嫁人了，念著這些年的情分，我必不會虧待你，莊府二房的，侯府的小子，我趕好的讓你挑。”

蓮兒忙擺手，月色下她的雙頰泛紅，“小姐別！”又改了口道：“夫人……我還不想嫁人。”

莊顏曉得蓮兒是個心實又單純的丫頭，再留她兩年等她開悟了也好。

收回手，莊顏道：“走吧，今日的事就此揭過。”

蓮兒拿手背擦了擦眼淚，夫人說的對，蘭兒已經不再是原先的蘭兒了，她也犯不著一直傷心。只是到了侯府來，好像什麽事都不一樣了，心中落寞孤寂總是難免的。

莊顏回去的時候，龐致已經悠閑地躺在床上了。

丫鬟備好了熱水，莊顏便去沐浴，在熱水裏解了乏，擦幹了身子進了內室。

龐致趴在床上，拍了拍身邊空餘的位置，笑道：“快來，已經暖和了。”

從來沒有男人替女人暖床的道理。不過龐致在外游歷的幾年，見過許多樸實的農民夫妻，丈夫憨厚老實，妻子溫柔體貼，日子過得平淡如水，卻是他很向往的。

莊顏解下腰間的一根細帶子，把裏衣敞開，躺在床上蓋著被子。龐致習慣性地給她掖被子，撐著腦袋看她，“處理得怎麽樣了？那婆子為難你沒有？”

調整了下枕頭，莊顏道：“沒有，不過是嚷了幾聲，你也曉得我耳朵不好，聽不見的。”

龐致大笑，揪了揪她的耳朵道：“我也想有你這樣的耳朵，壞話聽不進，只有好話能入，倒是妙得很。”

自從對父親失望之後，莊顏就學會了放寬心，連親父都不足信，何苦跟其他的無甚關系的人斤斤計較。而且侯府這麽大，雞毛短皮的小事又多，若每一樁都往心裏去，只怕她的心也裝不下了。

莊顏望天，道：“府上開支我也看過了，原先只你一個人，一年也有五千兩的出項，再加上我，還不曉得要多少。我仔細查了賬本，精細的我看不懂，每一項做什麽使的我卻還曉得，單我看出來的，就要好幾項是重重覆覆花了不止一次錢的。好比咱們院子裏應季的花，本該歸園子裏出，記到園子裏花草的賬上，因是你專要的一種，卻又另花錢去買，我去園子裏找過了，其實不需另買，府上本就有你要的花。可惜沒有個對府上大小事務都熟悉的人，不然許多開支都能省了。”

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