李茹慶幸紅英的命大,可在葛仙芹桂花和劉老杈媳婦這幹婦女眼裏看來，李茹這就是日子好過了，開始作妖了。

雖然葛仙芹和劉老杈媳婦跟李茹關系好,只在肚子裏頭嘀咕幾句，當面笑話李茹兩聲,並沒有到處去傳閑話，但另一個婦女桂花可跟李茹沒交情。

桂花生了七個孩兒,雖說有兩個沒站住,但跟前也是有五個活蹦亂跳的娃的，她幫別人接生也有快十來年了，雖說她大字不識一個,去了產婦家裏,也就是會按照她自己的經驗來,有的順利養下孩兒來了,有的就連大人帶小的都沒了……但好在這時候的人都還比較厚道，不知道後世醫鬧那些手段,當然了，即使他們鬧也鬧不出甚好處,桂花家裏別的沒有,拖鼻涕的孩兒有的是，要帶一個回去養嗎？

二梅一個只生過一個孩兒的就來說她的做法不對，而且產婦紅英寧願聽二梅的，也不樂意聽自己的，桂花感覺自己的權威受到了挑戰，當時有葛仙匠和紅英婆婆在，她沒發作，這等回去以後，可不是越想越起火？

所以桂花見了一個人，就要說起李二梅的瞎胡鬧，不懂事，沒過兩天，村裏的婦女們幾乎都知道了李二梅在紅英生孩兒時出的洋相，甚也不知道還亂喳喳，偏偏紅英那外路小媳婦不懂事，還跟著瞎起哄，幸虧她命大，沒甚事，這萬一要是弄個不好，那該怎麽算呢？

就說坐在茅桶上生孩兒，幾百年村裏婦女都是這麽生來，怎麽就不幹凈，不對付了？

婦女們都暗暗在心裏打定了主意，要是自己家的閨女或是媳婦生孩兒，哪怕是再沒人用了，也不能叫二梅。

秀英也跟自家男人說了幾句笑話，被栓柱厲害了幾句，秀英還挺委屈。

“又不是我一人說，村裏都傳開了，桂花嫂嫂見人就說呢。”

栓柱翻她一個白眼，“別人說是別人，你當弟媳婦的跟著起甚哄呢？”

秀英訕訕地說，“我哪起哄了，我在外頭可甚也沒敢說過，就是回來跟你學兩句。”

她也是想著自家孩兒小占已經訂了婚，再有兩月就辦事，說話她也能當奶奶了，到時候，她請是不請二梅姐？她這不是想先給栓柱說說，免得到時不請二姐來幫忙，他有話說麽？

栓柱沒好氣地瞄了她一眼，“行了，還不知道你那點小心思。你可放心吧！”

要等到小占媳婦生孩兒，那還不知道過了幾年呢，這老婦女倒是想得長遠！她不想請二姐，他還不想讓二姐受累呢！

小小的谷堆村沒甚娛樂，傳閑話和八卦就算是重頭戲了。

很快李茹也知道了有關自己的那些閑話，在這方面，李茹也算是銅墻鐵壁了，隨便他們愛說甚去，反正自己不為所動就行。

不過，想到那天看到的場面，李茹也打定了主意，除非將來是小蘭綿花要生娃，否則自己是再也不想再受那驚嚇了。

沒過十來天，幾乎跟紅英同時懷上的東平村老燈媳婦香草，也到日子生了。

東平村小媳婦生孩，肯定沒李茹什麽事兒，倒是桂花這位行家，又被請了去，那會兒正好天擦黑，桂花還拿了個竅，說自己年紀大了看不清路，老燈二話不說就背上桂花往東平村跑，讓桂花這位年近五十的老婦女，還感受了把被年輕小夥兒背著的滋味。

桂花楊眉吐氣，看吧！這方圓幾十裏的媳婦生孩兒，還是要靠著我吧？

到了李老燈家，桂花當然還是按照她那老一套來，壓根就沒理會先前李茹過的那些岔兒，什麽不能坐在茅桶上啊，接產的手要洗幹凈啊，給產婦擦下頭的惡露要用開水燙過的，不能用一般的舊布啊……聽癩□□叫還不種莊稼了呢？生個孩兒嘰嘰喳喳那麽多講究做甚？那手啊，茅桶啊，舊布啊再不幹凈，還有那血水寒磣？

一開始都挺順利，香草二十歲了，身量也長得大，孩兒麻利地生了出來，是個不到五斤的閨女，老燈她娘興頭有點不高，頭一胎麽，可不都盼著小子呢？

桂花自己也覺得不夠興頭，本來還想著接下一個大胖小子來打李二梅的臉呢！

你不是說這也不對，那也不該？那沒你在那兒瞎指揮，我還接生了個好孩兒呢！

這換成了瘦小的閨女，這份爽快可不就差了三分？

所以，不管是當奶奶的，還是接生婆，都沒很上心。把小閨女用舊布包了包，放在香草身邊就不怎麽管了。

香草自己也覺得氣短，身上疼，肚子餓，蓋得也不舒服，可楞是沒敢吭一聲。還是屋裏只有老燈了，她才敢小聲地央男人去給沖碗紅糖水喝。

屋外頭，桂花倒是不客氣地呼嚕呼嚕地吃了兩大碗待客的雞蛋撈面，一邊跟香草婆婆說著生兒子的秘方。

香草婆婆興致不高，有一搭沒一搭的答著話，她倒是個明白人，知道桂花這生兒子的秘方著實是吹噓，要秘方管用，桂花自己能生五個閨女？誰不知道桂花沒了的那兩個孩兒，其實是桂花自己生下來就撂茅坑裏了？七個孩兒裏頭才倆小子？還有秘方？誰信啊？

桂花吃飽喝足，拍了拍肚皮，就大搖大擺地去老燈家西屋的炕頭上睡了。這一覺睡得那個香啊，夢裏還夢見又吃撈面呢，一碗又一碗，上頭全是黃爛爛的雞蛋！

就聽見耳朵邊上有人大喊大叫，桂花惱火得不行，還當是自己家裏那幾個小子丫頭又作反了。正要甩過去一巴掌，巴掌揮到半空了，才瞅見眼前是個大小夥子！

老燈急赤白臉的，一把拽住桂花的胳膊，“桂花嬸，香草她腿不能動了，你老快起來，去看看是怎麽回事？”

桂花打了個咯凜，一下子就清醒了，掀開蓋的被子就往炕下跳，這也幸虧一般出來做客睡人家炕沒脫衣裳的習慣，桂花幾步進了月子房，就看見香草坐在炕上，用拳頭捶著自己的兩條腿，急得直哭，旁邊那奶娃娃也湊熱鬧，張開小嘴哇哇哇。

老燈婆婆也站在炕邊，一臉焦急。

話說她昨兒確實是有點不高興來著，可是該給香草準備的，都給了她了呀？誰知道一覺起來，這香草就說她的腿不能動了，她站在這兒觀察了半天，也不像是裝的，這腿不能動了，那人不就殘疾了？還怎麽做生活？怎麽生孩兒？

桂花雖然是號稱是生孩兒的行家，可其實半點醫術都不懂的，她能有什麽好辦法？

她心裏還疑惑呢，怎麽昨兒也沒事，今兒一天就腿上出了毛病？

她也疑心，借著探查，上手掐了香草的腿兩下。

她用多大力氣，自己還是知道的，她家的孩兒，都怕她下手：三個指頭穩穩擰住了肉，還要轉上一圈兒，娘呀，要多疼有多疼，疼得抓抓叫那是常有的事兒。

香草卻跟沒有知覺一樣，桂花心裏打了個突，登登登地就往後退了兩步。

“哎呀！這，這可真是！”

“你家的媳婦太嬌貴了，生個孩兒怎麽就鬧起了腿病？這我可沒見過，我是接生的，不是大夫，這病我可沒見過，呀，俺家還有好些生活沒做呢，那老燈他娘，你也別急，不行了就下河東去尋個大夫來給香草看看，俺走了啊，老燈他娘你不用送我，趕緊招呼媳婦要緊！不用送！不用送！”

桂花嘴上說著一長溜，身子已經退到了門外，又退到了院門口，緊接著以不輸年輕小媳婦的速度就消失不見了影兒，哪兒還有昨兒被老燈背來時的老成持重？

“哎……”

等老燈反應過來，想去攔人的時候，早就沒了這老婆兒的蹤影。

“哎，怎麽就走了？”

他娘沒好氣地說，“她又不懂治病，不走做甚？”

老燈說，“那雞蛋和玉米面還沒拿上呢。”

這兩年年成好了點，接生婆走的時候都要拿上五個雞蛋，五斤玉米面的。

他娘更沒好氣，“拿甚呢拿！要不是她，香草還不一定得了腿病呢！”

她還不是看老桂花輕松自在，還想著香草生得快，孩兒也小沒受多少罪，就放心了，一晚上也沒過去瞄上一眼？

老燈張了張嘴，終於還是甚也說不出來，一屁股坐在門檻上，苦惱地揪著自己的頭發。

揪了會兒頭發，老燈又刷地站起，一陣風似地沖進他平時睡得屋裏，一陣翻箱倒櫃，又沖出來，他娘嚷他，“你這是瘋了？”

老燈已經又沖進香草那屋，“香草別怕，我這就下河東去請大夫！咱這腿，肯定能好！”

香草生孩兒害了重病，變成了癱子這消息，就算是老桂花回村，一反常態，半個字也沒漏，還是在兩三天後傳到了谷堆村。

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