瀲世行宮位於城南谷地，行宮內的清龍池取山澗溫泉之水，池壁以藍田玉及青金石交錯而雕，池底以漢白玉鑲邊刻有龍紋的大理石鋪就，分為西東男女兩用湯池，浴之驅寒防病體滑生香，歷來只供皇室享用。

霧氣裊裊繞繞，周圍鴨卵青紗帳被微風拂動，池中二人身形漸顯。

九歌體弱，進了溫泉之後便泡的身子發軟，壑淵在一旁撩起她的鬢發，只是笑：“你平日裏多吃些，這樣的弱不禁風，連這個都受不住。”

她膩滑的手臂輕輕別開他的手，轉了個面不理他。

壑淵的手指徐徐撥開池水，放在了她的耳後，柔軟的耳垂微微泛紅透著水澤，他眸光一暗，俯身便吻住了，九歌拖長了嗓音“嗯”了一聲便要躲開，壑淵左腿一跨，不由分說便將她錮住了。

九歌極力正色：“你又要做什麽？”

壑淵的眉眼裏透著笑，也不說話，只是一寸寸緩緩地貼近她附上來，二人周身本是溫熱池水，此刻被他這樣一鬧，竟似如墜火海灼人肌理。

她無處可退，他終於笑著開口：“你知道我要做什麽。”

她勉強定神去看他：“我聽說你昨兒才發過一通火，現下好好歇一歇……”

他輕笑一聲，吻了她額心便退開去：“便不逗你了。”

九歌心剛放下，他突然又逼近來：“騙你的。”

她來不及細想，已被壑淵合臂抱了起來，她驚得輕呼一聲，發熱的唇已被吻住，她極力掙脫，面色緋紅，將他狠狠瞪了一眼，偏偏他像是有意看自己出醜一般，只是不做任何動作，也絕不打算盡快放手。

他笑著，看她的酡顏愈加像要滴出水來，才緩緩開了口，“你昨兒怎麽還想著給我送宵夜過來？”

她抿嘴不說話，只是要掙開去，壑淵唇角一揚，作勢又要吻上去，嚇得她慌忙道：“說話就說話，你老這樣。”

他眼中笑意愈盛：“那你回我方才的話。”

九歌只得道：“我聽人說你差點要把伍盛斬了，不知你為何生那樣大的氣，總歸是不好……”

她卻不是怕他殺了伍盛，只是因壑淵日裏似乎話中有話，怕宮外事情露出馬腳，便去想探他口風。

她並非經常熱了宵夜送去懷德殿，卻竟能讓他瞬間火氣全無。

想必是那碗酒釀圓子極合他的口味。

他從前便愛吃幽州出產的米酒。

他二人在湯池裏泡了些時候，九歌說困，便回去寢殿吃了些小食歇下了，次日淩晨時分，下了場大雨，雨滴敲得窗欞滴答作響，九歌不自覺就醒了過來。

已是四月初夏，瀲世行宮的宮奴們未有料到竟會下雨，先前將暖爐都陸陸續續撤了，九歌被雨聲吵醒時，冷得連骨頭都是酸疼，她擁著被衾蜷縮著抵住牙關寒戰，打算往墻角靠過去些再睡去。

卻是身後伸來那人修長有力的手，摟住她細軟的腰，將她抱緊了些。

“冷麽？”

九歌閉目裝睡，壑淵見她不言語，便湊近來細密地吻她耳垂，九歌雙目睜開，翻身便要躲開他，壑淵將她雙手制住，眸中閃過一絲微弱的笑：“大清早的就要不聽話？我可有的是法子對付你。”

她依舊不理，他挑起她肩側的一縷發：“又怎麽要惱我？”

她呼吸綿長輕微，殿外雨聲淅瀝傳到耳中竟聽得不大真切，壑淵將她身子轉過來，溫聲道：“都說了我昨日是頑笑話……”

“你說的哪一句話我不會去當真？”她即便被他翻身正對著，也不打算去看他，“我上次說把你的玉佩給你也是頑笑話，你怎麽也要當真？”

她似有些憤恨，話尾都顫起來：“竟還妒起瑾之，連他在京中都留不得。”

“好了，”壑淵伸手去拭她眼尾的淚，“我不過是說笑罷了，你竟還聽往心裏去。”

許是現下不在宮裏，二人間緊繃的唇槍舌戰少了許多，且自那時起，他也極少似這樣溫言軟語地來哄自己了。她心中真情假意，雙眉緊蹙著，低聲哭起來，像是受了不常有的委屈，連鼻尖都紅了。

殿外的雨淅淅瀝瀝落個不停，間或有幾聲風吹樹葉，嘩嘩作響。

壑淵年少時並未惹她哭過，饒是那次她手筋生生被他挑斷，她遭受這樣大的痛楚，一口銀牙幾欲咬碎，也只是強撐著氣狠狠看他，嘴角牢牢地抿起來，連一滴淚都沒有過。

此刻她哭聲極低，斷斷續續地抽泣著，壑淵一直將她抱在懷裏，見她不聽勸，只得嘆了氣道：“你若是為了他哭成這樣，我便將他留在京中……”

“我誰也不為，”九歌的手捂上眉眼，氣惱道：“我又算什麽，你有你的主張，他也有他的，你們都不必管我，你將他趕到西關也好，放到南疆也罷，都與我無關。”

壑淵驀地低笑了一聲：“看給你急的，”他輕輕撫著她的背，忍著笑意道，“我幾時說讓瑾之去西關去南疆啦？你閑時就愛瞎想，把我想得太不近人情了些。”

九歌窩在他臂彎裏，柔若無骨的身形讓壑淵忍不住再抱緊些，他見她漸漸停住哭，便道：“他在西關磨礪慣了，正好在京中待著，享些福。”

“那玉佩呢，”九歌小聲，“你要不要把玉佩給那個長孫瓔。”

壑淵親了親她：“不給。”

九歌的心嘭地跳起來，轉瞬又晃晃悠悠沈了下去。

那玉佩是壑淵父親臨終前留下的，只道他將來娶了正妻有了子嗣，再一代代傳下去，自進宮起他就一直配於身側。

直至宗興十八年冬，壑淵去幽州時，將這玉佩給她系在腰間，他眉宇軒朗，話音極為篤定：“九歌，你等著我，我此去幽州，回來時定能帶好消息給你。”

她站在他身前，低頭不說話，壑淵笑了笑：“怎麽又和我賭氣。”

“你不是答應過我，要帶我一起去幽州麽？”

“這樣冷的寒冬臘月，怕凍著你，”壑淵見她神色微惱，忙討饒道，“連我這次去，都是向母皇再三保證，只說要收拾一些舊物而已，不出三日定能回來。你放心等著我，我一定給你帶好消息回來。”

她勉強點頭，將懷裏的銀鞘短刀遞了過去。他挑眉道：“這是母皇給你的，你竟要給我？”

她未有理會他的詫異，只是低頭催促道：“早去早回。”

她不說話，雙手捂住他方才系到自己腰間的玉佩，待到他策馬而去，九歌的心不由自主地提起來，如失了魂一般，那玉佩萬分灼熱，像是下一瞬便會化開了。

即便如此，九歌連安寢時也舍不得將之放在一邊，正巧卿鴻帝抽空來菁華殿裏瞧她，見她枕畔的手緊緊握著一枚玉佩，只覺眼熟，待從她手裏拿過來時，眼前閃過從前的情形，眉心突地跳了一下。

九歌已是睡熟，卿鴻帝便喚來合歡：“這是壑淵給她的？”

合歡道：“九歌殿下送別壑淵殿下時，二人說了一會話，奴婢便退在一邊候著，許是那時候給的。”

卿鴻帝的神色在燭火閃映下極難分辨，她將玉佩重新放回到九歌手中，道：“等她明日醒來，交代好她，讓她把這玉佩還給壑淵。”

九歌聽得有人說話，已是醒過來，察覺到是母皇便有意裝睡，此刻卻是聽見這話，忙忙地睜開眼道：“不行，這已經是我的東西了，我決計不會再還回去。”

卿鴻帝笑了笑，“朕如何生了你這傻丫頭，此玉是他將來要給你皇嫂的東西，怎能由你隨意拿著。”

“皇嫂？”

她已是知世，聞言怔忡半晌，道：“那我呢？”

卿鴻帝並不知她與壑淵情形，似笑非笑道：“若是帝位傳與你皇兄，母皇就為你選駙馬；若是帝位傳與你，母皇也自會為你擇王夫。”

合歡也在旁笑道：“帝姬長大了，急著操心自己了。”

九歌見她二人言笑，面色早已蒼白，只知瞪大眼去看她母皇。

卿鴻帝墨黑的衣袍寬且大，將身後燃著的紫金熏香暖爐遮了半邊，可她猶覺刺目，索性垂下濃密羽睫不去看了，殿內寂靜良久，她聽得燭淚落入香灰撲哧的一聲響，像滴在她心口上，起初燙得受不住，轉瞬又如冰碴子一樣寒下去。

“來，索性把玉佩給母皇，我替他管著，”卿鴻帝伸手，“你是小孩子家不懂事，莫非你皇兄也是糊塗了。”

九歌卻不松手，死死捏住那方並蒂纏枝蓮紋玉佩，連骨節都泛起青白，“他沒有糊塗，”九歌避開卿鴻帝的手，“他這次出宮去幽州，正是要問明原委，他的親生母親不可能是母皇……他說了，等他回來後，他定能……”

“住口。”卿鴻帝也不惱，話音極淡，宛如在對自己耳語。

九歌將被子往上擡，掩住雙目的淚，又聽得床前那人仿似嘆了氣：“若他真去了幽州，知道了他與你並無血緣，只怕回來後，也不能和你在一起了。”

一語成讖。

原是三日的行程拖了半月，壑淵回時，已是隆冬。

他快馬加鞭沖進宮門，滿身的塵土來不及拭凈，便闖進了懷德殿。

卿鴻帝正批閱奏章，宮侍攔他不下。

他持著卿鴻帝親賜的那把龍嘯劍，踢開了欲要阻攔的一幹人等，沖到卿鴻帝面前。他將劍鞘丟在了書案前頭，那聲脆響尖利刺耳，如同幾千傾珠玉迸濺。

那是冬雪欲來的正午，日頭霧蒙蒙隱在雲後，天色晦暗陰沈，見不到光。

九歌這半月裏一直睡不踏實，此時日頭不足，總覺得犯困，卻聽得合歡跑進來道：“壑淵殿下從幽州回來了。”

她困意全消，卻是心頭砰砰跳了起來。

合歡上氣不接下氣：“壑淵殿下臉色十分不好看，他、他拿著劍，像是要找帝上去拼命了！”

九歌憶起那日夜裏，卿鴻帝說的那句話。

“只怕回來後……

“也不能和你在一起了。”

她臉色刷地白下去，勉力撐住發軟的身子要出殿，合歡要為她再添衣袍，九歌卻道：“我不怕冷。”

她從小的確是不怕冷的，待出得菁華殿，遠遠便望見沖天火光，那是懷德殿前的浮錦臺。

她平生從未見過如此大的火，一時間心神俱亂，幾乎快要站不穩，合歡在後頭趕來扶住她，九歌卻解下腰間玉佩，顫著手遞過去，道：“將這個埋在殿後露臺的那株柳葉銀桂樹下，誰都不許告訴。若是往後他問起來，你便說是我丟了。”

她是高高在上的帝姬，心性如同她母皇一般堅韌，她暗自鎮定，卻又如何能鎮定下來。

天頂灰蒙一片，不知何時竟下起了雪，大片的瑩白雪花簌簌落下來，那雪勢極大，不一會便積了靴底深淺，九歌終於開始覺得冷起來，懷德殿近在眼前，浮錦臺上火柱擎天，她便是冷成冰，也得在化成冰前去見他。

卻只來得及見到母皇最後一眼。

母皇望著殿外與侍衛殺作一團的壑淵，只是對自己道：“若日後你自身難保，記住……永安巷……十萼茄……”

母皇竟早已料到。

一片的茫茫火海中，她眼睜睜看著瓊殿玉檐被火舌吞噬轟然而塌，母皇將她重重推開，她絕望不堪，胡亂拾起手邊的劍便沖向了壑淵。

卻如何下得了手？卻如何能敵得過他？

那樣大的雪，那樣大的火，那樣徹骨的疼，這漫漫一生不過二十載未到，她卻似已經活夠了。

倒是合歡的差事辦得甚好，那玉佩一直埋於菁華殿後的柳葉銀桂下，若不是前日說話無意牽扯到其上，只怕壑淵自己都要忘了。

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