祁紅自是知道自家小姐的性格，早從朱嬤嬤和老太太那裏小時候的姐妹那裏打聽了，自從小姐入宮，朱嬤嬤對小姐的態度明顯就不同了，祁紅問她事，不涉及老太太秘事的，朱嬤嬤也都肯說了。就是老太太院裏自小玩大的姐妹，態度也有所不同。

“婢子打聽過了，姑太太嫁到蔡家過的並不好，姑老爺是寒門出身，讀書時原來已經定了一門親事，是一商家何家，姑老爺讀書時多得何家資助，但中進士後和侯府議親時卻未說出來，仍是和我們侯府結了親。後來姑老爺回了江州就納了那何家女為貴妾，何家也靠著姑老爺生意越做越大，在江州也是排的上號的商家了。據說那貴妾還極有本事，把姑太太哄得極好，在家裏竟是那姨娘當家，也是相安無事。且蔡家老太太又不喜姑太太，常揉搓姑太太，有時還要那何姨娘相勸。”祁紅細細道，“那蔡蘭絲就是何姨娘的女兒，平時養的比表小姐還要嬌貴，嘴又甜，極得蔡家老太太的喜歡，反而表小姐正經的嫡女出身，性子懦弱木訥，老太太不喜。除了蔡蘭絲，何姨娘還有兩個兒子，都是掛在了太太名下，但養在姨娘自己身邊的。因為嫡出的姑表少爺身子羸弱，讀書不好，反是這何姨娘的兩個兒子在家中更受重視。”

“聽說姑表少爺已經定親，定的正是這何姨娘的內侄女，因為姑表少爺身體不好，這次也沒有跟來京都，反而何姨娘所出的二表少爺跟了來，說是姑老爺想在京中給他覓門好親事，將來也是個助力。現在也是住在我們府上客院的。”

安槿聽得目瞪口呆，一侯府嫡出小姐，嫁給個寒門進士，升官啥的還都得靠娘家打點，還把日子過成這樣，也是絕了。她又召來自己的管事嬤嬤李嬤嬤，問阮氏未出嫁時的性情。

李嬤嬤道：“當年家中只有一個嫡出小姐，也是嬌養大的，雖不大有主見，也是有脾氣的。據說未出閣的時候大夫人因為嫁妝不豐，送她的禮物不好，她還暗地裏嘲笑過大夫人。又因夫人出身高貴，架子也大，不肯哄著她，曾很是挑事為難了夫人幾次。誰知道出嫁了竟變成了這樣的性子。”

安槿點頭，別人的家務事她並不欲多事，只吩咐祁紅，讓她留意著老太太那邊這些暫住在家裏的小姐們的消息，有什麽不妥的就告訴自己，二姐姐即將出嫁，多一事不如少一事。

李嬤嬤卻又說了件事，道：“小姐你不在家中，前兩天五小姐曾帶著兩位堂小姐和兩位表小姐來小姐的院裏，說是五堂小姐想看小姐的畫簿和收集孤本畫冊，要去小姐的書房，老奴覺著小姐不在，書房裏可都是小姐的重要物事，哪能放這麽多人隨便進去，就攔住了。

安槿皺眉，道：“你做的很好，以後我不在，無論是誰要進我的書房都要攔著。攔不住，就趕快命人通知我。”想到進宮送消息不易，就補充道，“去通知昌華長公主府的管家，讓他們給我送消息。”說著就命銀朱取了兩個金裸子賜了李嬤嬤，讚她這幾個月院裏的事情管的很好，又分別賞了祁紅和雪青，還有一眾小丫環婆子們。

想到阮安桐，安槿入宮之前覺得她跟著閔先生學習，性子也穩了些，怎麽幾個月不見，性情比以前更跳脫了？不過倒是可以看出，她這幾個月應該是過的極順心快活的。

安槿自己在房裏用了午膳，小睡了片刻，正在書房整理自己的圖書畫冊，就聽到雪青報說六小姐帶了兩位堂小姐和兩位表小姐過來了。

安槿忙去了廳中待客，剛到廳中，就見到被祁紅迎進來的一眾姐妹們。

阮貞緗笑著跟安槿道：“七妹妹，我們不請自來，還請勿怪，實在是桐妹妹日日念叨著妹妹，又誇妹妹的畫藝好的不得了，又收集好多孤本畫冊，把我們家紋姐兒聽得心動的不得了，一直想來看看。”

安槿忙道三堂姐說笑了，讓小丫環們服侍著眾姐妹除了鬥篷，又拿了幾個小手爐給大家暖手，道：“這天寒地凍的，也難為姐妹們過來。”

此時已是臘月，天氣寒冷，前一陣還剛剛下了小雪，平日大家都在屋裏耍，並不愛出門。像是老太太先早說去園子裏玩玩，大家也不過是應個景，然後就貓在房間裏玩些游戲而已。

大家坐下了，等丫環上了茶，阮安桐就命自己的丫環俏雲送上了自己從錦華書院帶回來給安槿的禮物，卻是一套書院的生活圖集，據說是書院的書生閑了無事畫了賣的。

阮安桐道：“你素來就喜歡這些東西，原來又說想去錦華書院，我一見這個就覺得你必會喜歡的。”

安槿打開厚厚的圖集，有書院的風景圖，建築物圖，也有學子們游玩聚會讀書時的圖，畫的惟妙惟肖，書院生活的趣味撲面而來，的確是她喜歡的東西。

看著圖集，安槿在心底嘆了口氣，她這個五姐姐其實並不笨，心眼也不壞，只是她感情缺乏安全感，性情不定，容易受別人的影響，也容易被別人哄了去。可是想改變一個人的心性，安槿苦笑，那恐怕得一個十分堅定的母親長期帶在身邊親自教養才行。

安槿很快理了理情緒，擡頭對阮安桐道：“素來都覺得五姐姐是愛玩樂的性子，沒想到這去一趟書院，這立即就雅致起來了，送的東西都是文人墨客的雅物。不過妹妹我今天卻要俗套一回了。”轉臉對碧螺道，“碧螺，你去把我給姐妹們準備的禮物都拿過來。”

碧螺應聲是，轉身從側廳裏端來了一個金絲楠木托盤，上面鋪了厚厚的白色細棉布，布上呈列著十幾支做工精巧細致的珠花還有七八支篦梳一些花鈾。安槿命她將托盤置於桌上，對眾姐妹道：“我剛剛把姐妹們的禮物整理了出來，先到先得，就請姐姐們先選吧。”

這些小首飾每支只鑲嵌少量的珍珠寶石，也都是米粒芝麻大小的，看起來並不貴重，只是勝在做工精致，用料也十分華貴，珍珠寶石雖小，卻成色極好，絹花都是上等絲綿，顏色晶瑩明麗，很是喜人。

眾人見此，就笑著謝過安槿，俱推辭著挨個選了一支喜歡的珠花和一支篦梳或幾顆花鈾。蔡蘭絲道：“這些式樣和我們江州的倒有些像，不過這樣成色的也只在江寶閣才能見到的，平常的商鋪可做不來這樣的品質。”

“江寶閣？可是那禦用首飾設計師的江寶閣？聽說宮中好大一部分的首飾設計都是江寶閣起草進貢，再由宮中尚服局司飾司改良的。”阮貞紋問道。

蔡蘭絲點頭，笑道：“沒想到江寶閣的名聲，連滄州都聽過。”

蔡蘭絲不過隨口一感慨，阮貞蕙卻不高興了，扯著淡淡的笑冷哼道：“這有什麽稀奇，江寶閣但凡大點的地方都有分店，雖說我們比不得商家消息靈通，也不是連世面都沒見過。”語氣裏的譏諷之意一點也不掩飾。

蔡蘭絲臉上漲紅，這十三四歲的小姑娘雖然是庶女，可是平日裏在家是姨娘做主，祖母寵著，父親慣著，姨娘娘家又是江州排的上號的商戶，她養的比嫡女妹妹蔡蘭惠都要精貴，出門又是知府的女兒，誰不是捧著，誰知道來了京都幾天，竟處處有人譏諷她，給她臉色看，心裏就極委屈氣憤，想到這裏她就趁別人不註意時暗暗瞪了蔡蘭蕙一眼，蔡蘭惠察覺到她的眼神，竟是瑟瑟了一下。

其他幾人聽出阮貞蕙話中之諷意，卻俱是不理會，只岔開話說笑。安槿暗暗留意幾人神色，自然也沒漏掉蔡蘭絲瞪蔡蘭惠的眼神，以及蔡蘭惠的害怕，她心底嘆了口氣，老太太就阮氏一個女兒，以前是遠在江州，沒法管，阮氏也從沒傳過信訴過苦，但這次來了京都，恐怕等二姐姐嫁了，這事老太太必會出手料理了。

說笑了一會兒，阮安桐提議道：“七妹妹，紋姐姐上次在四姐姐那裏見到你的一副荷塘畫，很是喜歡，我就說妹妹這樣的話不知凡幾，上次帶了紋姐姐她們過來，想去你的書房看看，可恨下人們竟怎麽也不讓我們進。這次妹妹回來，還是讓紋姐姐她們去看看你的那些畫簿圖冊吧，紋姐姐對你那些收集的孤本畫冊也很有興趣呢。”

安槿一笑，卻沒有回答，而是坐在椅子上，垂下首來，一手捏著茶杯小耳，一手拎著茶杯蓋慢慢撥弄著茶葉，看尖尖的茶葉慢慢墜入水中，茶香襲來，甚是清新喜人。

周圍慢慢靜了下來，眼睛都看向了安槿，阮安桐沒有等到安槿的回答，她兩邊看了看，也感覺到了氣氛的異樣，有點怔怔喚道：“七妹妹。”

安槿擡頭，對著阮安桐一笑，又笑吟吟看了眾人一圈，把幾人的神色掃入眼底，阮貞緗安靜穩重的笑著，眼神寬容而溫和，仿若只聽到姐妹們說了一件極平常的事，阮貞紋則挑著眉，看向安槿的眼神竟帶了些挑釁，而蔡蘭絲神情還是有些不悅，此時便只是看好戲似的看著安槿，蔡蘭蕙則是看著安槿，眼神有些躲閃怯懦，有點很怕惹事的樣子。

安槿看完了眾人的表情，才笑著答阮安桐：“五姐姐，是五堂姐要來看的嗎？不過是些圖冊，竟勞動五堂姐特意跑來我這裏要去書房幾次，真是太過意不去了。我這就去命丫環們去取出一些了，給五堂姐賞玩一下也就罷了。”

說著也不等別人說話，就轉頭喚祁紅，道：“祁紅，去把我上次去皇莊還有一些禮佛時畫的游冊都拿來，給五堂姐看看，不然下次我不在，你們又怠慢了堂姐她們，可都是我的不對。”

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