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書名:《王爺,王妃讓你賣古董》
作者: 夏晴風
出版社:新月文化
出版日期:2015年2月13
文案:
周念梓,京都第一質庫大朝奉,最近買了個男奴想留後──
她會買下這個遭陷害而成了奴隸的世子爺回家供養,
一是為了報完恩能回現代,二是他很像她穿越前愛過的男人,
但她很清楚世子爺不是那個人,因為他實在太壞了!
他受傷時,她好心為他擦澡抹藥,他卻藉機調戲她,
還可恨的歪曲事實,編了個話本說是她輕薄了他?!
只不過他明明這麼可惡,有時卻好得令人感動,
他為她趕跑莫名來糾纏的前未婚夫,
又在她無意中得到叛黨謀反證據、被抓進黑牢拷打時,
不惜放棄將敵人一網打盡的計畫,
領著三皇子與官兵救下傷重昏迷的她,令她無法不為他心動,
可等她昏迷四個月醒來,想把心意說出口,卻風雲變色了……
周念梓:王爺,你偷拿我的錢開你的古玩鋪子,這樣對嗎?!
徐安瀾:當初買我當男奴時,你不是說要出錢幫我開鋪子?
怎麼成親就變卦?爺賣古董賺的錢也是你的啊……
楔子
她的成年禮快完成了。將滿十七歲的周紜霓在涼亭下賞月煮茶,今晚明月特別圓亮,她不禁回想,最初來到周氏老家時她很不適應,如今她已能安然自在,甚至有些舍不得改變這種寧靜生活了……
周氏家族經營當鋪有數十代之久,據祖奶奶的說法,周氏最早一代當鋪大朝奉被皇家賞賜匾額而有皇家當鋪美名,代代相傳至今,周氏當鋪已經拓展為跨國連鎖企業。
周氏當鋪有個奇特的傳統,唯有周氏女子能繼承家業,周氏男子成年後僅能得一份創業金,打算繼承家業的女子,需從母姓並在十六歲時回臺 老家,接受族長教育一年,是謂「成年禮」。
周紜霓去年得到麻省理工學院機械工程、管理學雙學士學位,才快滿十六歲而已,別人說她是天才,只有她明白,自己是看了太多汙穢事,年幼無助,只能選擇將自己鎖進浩瀚的知識殿堂埋頭苦讀。
她什麽都不願深想、不看更不想聽,她在美國自我放逐了四年,拿到學位時,母親突然來了一通電話,問她願不願意繼承娘家的家族事業?
周紜霓原打算繼續拿個雙碩士學位,但想了想,拿了碩士、再拿博士,然後呢?做研究嗎?她根本不是做研究的料,她很明白自己。
母親的問題,她花不到一分鐘就做了決定,因為母親說,她必須改回母姓才有資格繼承家業,而所謂的家業,便是接受周氏族長一年成年禮特訓,結業後至聞名國際的周氏當鋪海外分行工作,視表現決定是否足以擔任海外分行的大朝奉,所謂大朝奉即是當鋪頂級鑒定師。
她沒去深思,自己會不會喜歡當個大朝奉?她只是很單純的不想從父姓罷了。
她沒對任何人說過,她有多厭惡自己姓「辜」。
那些齷齪的、骯臟的、黑暗的事,她恨不得能全部抹去。辜家男人,從上到下,沒一個好的。
男人有權勢,便只會往下沈淪了—這是她思考過後唯一得到的結論。
她跟母親說她願意回臺 接受一年族長訓練,她沒說的是,只要能抹掉「辜」這個姓氏,她願意付出任何代價。
回到臺灣隔天,父母立刻隨她到戶政事務所改了姓,她從辜紜霓變成周紜霓,後來她才知道,原來周氏當鋪是塊鉆石招牌,閃亮到讓高高在上的父親,樂於同意她為這塊招牌改從母姓。
走出戶政事務所,父親笑 對她說,要好好學,往後周家、辜家能合作的機會多得是。
她低頭沒跟父親視線接觸,因為……所有姓辜的人都讓她覺得惡心。
改姓後,她在滿十六歲這天抵達臺 周氏老家,一晃眼,一年將滿,周紜霓回想這一年來接受的特訓,本來覺得奇怪的也都不奇怪了。
明明有計算器、計算機可用,祖奶奶偏要她學打算盤、手抄賬本,並堅持她用毛筆沾墨水書寫記事。
在生活上,更是堅持她必須學習古人的儉樸,劈柴、打水、縫衣、燒飯,樣樣皆得學會自己來。
周氏老家占地廣闊,主屋是豪華的現代別墅,別院則是古樸的三合院平房,平房旁有個古井,走過古井則是竹板隔出來的茅廁。
周紜霓記得剛到老家時,族長奶奶指 竹板隔間,要她以後洗澡、如廁都在這裏時,她真以為奶奶是在開玩笑,當她明白她只能住三合院平房,不能進主屋之後,她才明白奶奶不是開玩笑,而是一百萬分認真。
她曾質疑過,祖奶奶僅是淡淡給她兩句—
「刻苦己心,方成大事。」連回答都帶 古人氣息。
她當時心裏很不能接受,如今,卻十分習慣了,就連生火、用大竈做飯都得心應手。
晚上收課後,沒有電話、計算機,她怡然自得在庭院裏的涼亭煮茶賞月聽蟲鳴,簡直快變成古人了。
有時想想,她也覺得挺好笑的。
忽然涼亭木柱讓人敲了兩記,她回頭,看到是祖奶奶,連忙站起來,喊了聲,「祖奶奶。」祖奶奶周湘高齡九十了,但精神矍爍,身體健朗,在長達五十年的族長歲月裏,教養出許多優異周家大朝奉。
周紜霓也自她身上習得許多鑒定技能,更佩服祖奶奶仿佛能透視人心的智慧,那種沈穩與練達讓她覺得安心…… 安心是她自小到大就缺乏的感受,她畏縮膽小的母親、幾與禽獸無異的父親,嗜利嗜權的父親親族,她同父異母的兄長們,從來沒人給過她安心感,在和祖奶奶相見以前,她沒想到自己會在這個自小未曾見面認識的人身上,得到安心感。
她希望以後也能成為一個像祖奶奶一樣的人。
「坐,泡杯茶請奶奶喝。」周湘走到周紜霓對面的位子坐下,憐惜的看 她。
這孩子耳後有個胎記,註定是要成為周家的大人物,她天生聰慧,有雙通透的眼,可惜能留這孩子在身邊的日子不夠長,若時間再多一些,她能教這孩子更多。
「好。」周紜霓溫順坐下,往小火爐再添了一些柴枝,讓火燒得更旺,水滾後,她沖了一杯熱茶。「奶奶請喝。」她打從心裏敬重周湘,恭敬地將杯子放在奶奶面前。
「紜霓泡茶進步了。」周湘喝一口茶香四溢的鐵觀音後,讚美一句,這孩子學任何事都快,記得她初來時,連火都生不了。
「奶奶教得好。」周紜霓淺淺的笑了笑。
「紜霓,就快要結業,奶奶跟妳說個關於周家的故事……」小爐裏柴枝燒得劈啪輕響,蟲聲蛙鳴一陣一陣,周紜霓認真聽 周湘說起幾十代前周家欠了徐家恩情,周家族長許諾周家後代遇徐氏一族必盡己能回報徐氏恩情的故事。
族長奶奶說,當初周氏能得轅朝皇帝親賜匾額,正是因為周氏女兒救了落難的徐家親王,周氏才得以憑借「皇家當鋪」的美名發達至今,成為當鋪業的翹楚。
奶奶還說,她耳後的星形胎記,表示她今生為報恩而來,日後她將遇到徐氏後代,她只需盡力為周氏報答欠徐氏的恩情,報完恩情,她的人生將從此而順遂幸福。
周紜霓專註聽 祖奶奶的話,心裏生出困惑,祖奶奶提起的轅朝,歷史並無記載。
「紜霓,大千世界無奇不有,有時,我們以為是過去的,其實還沒發生;我們存在的現代,並非過往歷史的未來。時空碰撞交錯,許多人們以為的意外事件,其實都是註定好了的。」周紜霓不太明白她的意思,卻仍舊專註地聽 。
「妳一定要記住奶奶的話,竭盡所能報答徐氏恩情,妳所遭遇的一切,都是註定好的,從前的、現在的、未來的,沒有一樣是白費的,全是必須的經歷。
「奶奶知道,妳從前並不好過,辜家是個龍潭虎穴,但妳只需要記得,所有妳吃過的苦,都沒白費,那全是為了讓妳將來能更堅強,老天早註定好了。
「妳是個乖孩子,記住奶奶的話,無論發生什麽事,不用慌,一切會有好結局的。晚了,奶奶累了,妳早點睡吧。」
說完,周湘摸了摸她的頭,便回房了。
周紜霓直到幾天後結業,乘車離開周氏老家的路上,出了場傷亡慘重的車禍,她才真正理解奶奶說的「時空碰撞交錯」……究竟是什麽意思!第一章
周紜霓記得,離開老家前一晚,她打了一通電話給Aaron。
大她五歲的Aaron對她來說是人如其名的存在,一座巍然的高山,他對她而言亦兄亦友。
十二歲那年她一個人提一只行李袋到麻省理工學院報到,在行政櫃臺遇見他。
當時他的笑有若春風,斜倚在櫃臺前,對她吹了一聲口哨,問:「哪裏來的漂亮娃娃?」一開始,她並沒有搭理他,雖然身為臺美混血兒的他有一張好看得過分的臉,襯 一對溫暖深邃的黑眼瞳,簡直完美得令人發指!
她拿了報到數據,在櫃臺填寫數據,Aaron臉皮很厚,待在一旁看她寫資料,那時的她絲毫沒有隱私權概念,不曉得他的行為是可以控告的,他看 她填完數據,換上一副略微嚴肅的神情,正經萬分對她說—
「Ariel,妳看起來需要一名保護者,才十二歲呢!」
他自動接過她的行李,皺了眉頭,領 她一關一關報到,最後將她送進宿舍,然後帶她去吃晚餐、購買生活必需品…… 她已經不記得當時自己是不是堅決的拒絕過他,總之,他介入她生活介入得理所當然又霸道,他們相差五歲,她是Fresh,他卻已經通過了研究所論文考,是個準博士生……Aaron也是人們口裏的天才。
周紜霓始終覺得,Aaron才是真正的天才,她沒見過他為考試熬夜拚命,他看的全是與他研究不相關的閑書,不像她整天抱 本科系的教科書……
她跟Aaron之間應該算是很奇怪的關系,有回,一名熱情的拉丁籍美女追 Aaron跑,Aaron 卻將她推了出去,淡淡說:「這是我未來的老婆,我是東方人比較喜歡東方人。」拉丁籍美女無法置信,指 她狂喊,「她只是個孩子!」那年她十三歲,確實只是個孩子。
Aaron卻笑得張揚,回了拉丁籍美女一句,「我打算在她身上施行十年計劃,十年後,她就不是孩子了,會成為比妳還美的美人。」
那次之後,Aaron被說有戀童癖,但他毫不在乎,繼續與她「出雙入對」。
Aaron有張太好看的臉,身材又好,多得是不介意戀童標簽的狂蜂浪蝶撲來,她十四歲那年,
Aaron被某個美女追得不耐煩了,竟直接在宿舍門口、大庭廣眾之下……吻了她!不是蜻蜓點水的吻,而是個貨真價實的法式深吻,是她的初吻!
她被Aaron吻得暈頭轉向、雙腿發軟,她耳邊響起口哨聲、鼓掌聲、叫囂聲,那麽多樣的喧囂鬧聲,她卻覺得遙遠虛浮…… 一吻結束,Aaron攬緊她的腰,在她耳邊低語,「我的漂亮娃娃被我吻到站不住腳嗎?真希望妳一眨眼就長大了……」她告訴自己,Aaron只是在演戲,而之後他對她不曾再有任何親昵舉動,無論人前或人後,他對她始終彬彬有禮,像個真正的君子,她甚至懷疑過那個吻以及他在她耳邊沙啞低聲說的話……也許都是她幻想出來的。
拿到雙學位後,她告訴Aaron她要回臺灣,以後改姓周,不姓辜,名 會變成周紜霓……
Aaron笑意淡淡的,看不出有絲毫舍不得,他送她到機場,陪她掛行李,他看 同樣一只提袋,若有所思的對她說了一句話—
「Ariel依舊跟四年前一樣,行李都只有一袋。」
「沒什麽值得帶的。」她說。
Aaron深深看了她許久,然後問:「快滿十六歲的Ariel,究竟算不算長大了?」她愕然,答不出話,不敢去想Aaron那個問題背後可能的意思。
Aaron似有若無的嘆了一口氣,說:「我沒告訴過妳我的中文名 ……」
「嗯。」她輕輕應一聲。
「徐安瀾,安瀾取自王褒四子講德論,『天下安瀾,比屋可封』。」他從口袋掏出一封信,交入她手裏。「一年後,妳若能想通,打個電話給我,我的手機號碼會一直跟 我。」
她臉紅 ,沒來由想起她人生第一包衛生棉條,是他奔去為她買來的,也是他若無其事教她如何使用。
四年時光……他們之間,有太多細數不完的點點滴滴。
Aaron對她究竟是如何看待,她其實是想不清楚的,也不願想得太清楚。
「Aaron,謝謝你這四年照顧我。我要過海關了。」她說,急 轉身離開,深怕再停留,有些什麽就要被揭穿。
「周紜霓!」Aaron拉住轉身想走的她,「我知道妳想改去父姓,現在,我是第一個叫妳名的人,妳會……一輩子記得我吧?」
他聲音仿佛有絲淡淡不安……向來自信滿滿的天才型男人,會不安嗎?她有些困惑。
「我會永遠記得你。」她回答他。
「喊我的名 ,跟我道別。」Aaron說。
「徐安瀾,再見。」
「周紜霓,再見。我等妳電話,一年後,希望妳……不會忘記我。信,上飛機再看。通關吧。」他摸摸她的頭,然後轉身,毫不留戀的走了。
飛機起飛後,她拆開信,Aaron漂亮蒼勁的 跡躍然紙上—
Betwixt mine eye and heart a league is took,
(我的眼睛與心締結盟約)
And each doth good turns now unto the other:
(從今以後要互相幫忙)
When that mine eye is famish'd for a look,
(當眼睛想看到妳時)
Or heart in love with sighs himself doth smother,
(或者相思之心快被嘆息窒息時)
With my love's picture then my eye doth feast,
(眼睛就把我摯愛的肖像擺上筵席)
And to the painted banquet bids my heart;
(邀請心共享這畫卷繽紛的盛宴)
Another time mine eye is my heart's guest
(下一次,眼睛又成了心的座上客)
And in his thoughts of love doth share a part:
(分享心的一部分情意纏綿)
So, either by thy picture or my love,
(這樣,或靠妳的畫像、或靠我的愛戀)
Thyself away art present still with me;
(妳縱然與我遠離,也仍舊與我同在)
For thou not farther than my thoughts canst move,
(妳走不出我的思緒)
And I am still with them, and they with thee;
(我跟 思緒,思緒又跟 妳)
Or, if they sleep, thy picture in my sight
(他們若是睡了,我眼中妳的肖像)
Awakes my heart, to heart's and eye's delight.
(將把我的心喚醒,讓眼與心一同歡愉)徐安瀾
Aaron寫給她一首莎士比亞十四行詩,她想起十五歲生日那天,Aaron送她的禮物是一張他畫的素描,素描她的側臉,素描裏的她眉眼間有淡淡憂郁,青春的臉上有絲不搭調的滄桑。
當時她問:「我看起來像這樣嗎?」
「怎麽?妳認為我畫得不像?」Aaron揚眉,笑問。
「五官幾乎一樣,但氣質……看起來似乎有些憂傷?」她問。
「是,我一直想問,是什麽讓我的漂亮娃娃這樣傷感?但我想妳不會告訴我。還不到時候,總有一天,我會知道答案。」Aaron說。那次,是Aaron唯一一次在他們獨處時喊她「我的漂亮娃娃」。
「我另外畫了一張妳的正面五官素描,那張不送妳了,我要留 。」他笑咪咪接 說。
她沒問他為何留她的素描?
飛機上,看 徐安瀾張揚的心意,她懵懵懂懂明白了什麽,卻又抗拒 呼之欲出的答案。離開臺 前一晚,祖奶奶敲了她的門,問她要不要到主屋打電話?有沒有什麽人是她想要在離去前說幾句話的?好比她母親?或者是要好的朋友需要道別?她不是很明白,祖奶奶的意思好似她快要離開這個世界。照理,結業隔天她會被分發到海外分支,但祖奶奶沒明白說她的去處,只說明天司機送她去機場,自然會告訴她去哪。
她不曉得奶奶為何如此神秘?不願事先透露她被分派到哪裏,可她也不打算問。
其實,一年下來的清靜生活,讓她遇事更淡定。奶奶不願說,她也沒多少好奇探問。
明天的去處,明天總會知道的。
倒是奶奶特地讓她打電話這件事,她覺得驚奇。她已經整整一年沒碰過任何科技產品,她沒打過電話,沒用過計算機。
她只猶豫半晌,便走入主屋,祖奶奶領她到書房,交代管家送來一杯熱茶,便為她關上房門,留她一個人在書房。
她拿起話筒,想也沒想,一串號碼從她指尖流出,接通音兩響,那頭立即有人接了。
兩邊都沒開口,遲疑了一會兒,她低聲喊了三個 ,「徐安瀾……」
「周紜霓。」那頭,似笑非笑的聲音帶了點許沙啞,「整整一年。」
「我結業了,明天分發工作。」她喉頭有點緊,說不出什麽心情。十七歲的她,算不算長大了?可就算長大,他們之間也沒有任何可能。
「等我一天,我去臺灣找妳。我搭今天的飛機,再兩個小時起飛。」
「現在有班機?」
「沒有,但我有私人飛機。」沈默,她實在不了解徐安瀾。
「以後……妳有的是機會了解我。」徐安瀾卻是了解她,接 又說:「這一年我想了很多,周紜霓,我沒辦法等妳長大了,沒辦法等妳明白我的心意,實在太痛苦,整整一年沒有妳的消息、聽不到妳的聲音。妳接受也好,不明白也罷,無論如何,我都決定把妳留在我身邊,我已經沒辦法給妳時間了。我想妳……想得……快要死了。」她握 電話,忽然淚如雨下。
鎖在陰暗裏的記憶猛然翻湧上來,恐懼的、邪惡的,那些被她埋得很深,不願碰觸的過往,跳出來狠狠咬得她的心鮮血淋漓。
「徐安瀾……我……我害怕男人……」她艱困的吐出話來。徐安瀾抓緊了手機,許久才輕緩如氣音的吐出問句。
「誰傷了妳?妳哥?還是妳父親?」他一直清楚她受過傷,才會畏縮退卻,把所有精力都用在求知上。他只是沒想到……她的傷竟是如此。
她痛哭出聲,一想起那些事,她就惡心、想吐,恨不得死了算了!可是,她想告訴他,想讓他知道她不是不明白他……而是不願燦亮如星的他,陪她跌進深淵。
「都是、都有……所以我不能……」
「我吻過妳,妳並不怕我。」徐安瀾堅定的說,「妳等我,我去臺灣找妳,乖。妳說過,會永遠記得我,我不要妳永遠記得,我要妳永遠跟我一起過。」
徐安瀾掛了電話,她想 ,等他來臺灣,她已經搭飛機離開了。
也許這樣對他們最好,她的人生有一段風景裏有他,她已經很滿足、很滿足了。其他的,她不願再想。
車禍發生那剎那,砂石車急速朝她沖撞過來,她被壓在車廂裏,卻沒有疼痛感,從破碎變形的車窗看出去,天空藍得不象話…… 今生一切在一瞬間流過她腦子,她知道自己也許快死去了。
但她無懼且慶幸地想,若是今日死去了,至少她能不帶遺憾離開,她跟徐安瀾說過電話了,她今生已無所眷戀……亦無所遺憾了。
徐安瀾,謝謝你愛我。
她明白徐安瀾沒出口的話……真的明白…… 失去意識前的最後一刻,她唇邊掛了心滿意足的微笑。
但周紜霓沒想到,這一場車禍令她到了另一個時空。
而她也不曉得,徐安瀾的飛機,在萬呎高空上如煙火一綻,碎成片片,他比她早了一步,離開這世界。
皇元三十四年,秋。
京都第一大當鋪「周氏質庫」,自從周家大小姐正式接手大朝奉後,短短三年就從小規模的押當鋪,擴展成京都第一大的周氏質庫。
說起周家大小姐,京都城裏、城外,上至皇親貴冑,下至窮苦人家,無一不讚,皇親貴冑讚的是周大小姐有雙火眼金睛,經商手腕不讓須眉,為人利落爽快,遇上需錢救急時,周大朝奉開的質價合理,絕不趁人之危喊低。
至於窮苦人家讚的,則是周大朝奉好心腸,只要是窮苦人急 用錢,就算拿件毫無價值的舊衣衫,周大朝奉也肯收。
不過,周大小姐聰慧大器不讓須眉,心腸又好,品性在女子中亦屬上上之流,按理該是求親者眾,多到能擠破周家門坎才是,事實卻全然不是那麽一回事。
原因之一是周大小姐聰慧了得,卻少了那麽點美貌,雖說她也構不上貌醜無鹽的邊,卻是平凡至極,完全引不起男人興趣,且到讓人過眼即忘的程度。
當然,憑 如今周氏質庫京都第一大當鋪的名聲、財力,與周大小姐結親這事,對京都尚未結親的男子並非毫無吸引力,只不過…… 老天像是打定主意跟周大小姐過不去,五年前周家大少爺墜馬,拖不過三日,便去了,周大小姐成了周氏守竈女,想與周大小姐結親勢必得成為周氏贅婿,這對京都裏有點家世的未婚男子而言,絕對是奇恥大辱,自然無人願意。
再說,憑周大小姐的才智,自然不肯隨便找來阿貓阿狗,能湊合就湊合 的,結親之事難上加難。
話說回頭,其實周大小姐幼時曾定下一門親事,是在周大小姐七歲落水又被救起那年定下的娃娃親。周大小姐七歲那年落水,被救起時一度沒了氣,好不容易奇跡似地活過來,人卻傻了,完全不曉得怎麽說話。
周家老爺、夫人急上心,聽人說周大小姐八成是讓抓交替的鬼魅蒙住心智,興許定個娃娃親,沖沖喜,嚇走了鬼魅,人便能醒過來。
於是周家老太爺老夫人跟常氏押當行,求來一門親事,常氏當年規模比周氏來得小,親事很容易便定了下來。
定親兩月餘,周大小姐開口說了話,甚至變得有些不像原來的周大小姐,孩子氣沒了,反倒展現出過人聰慧。
周家老太爺老夫人更加疼寵沒事了的周大小姐,當她是不經一事不長一智,一次溺水瀕死,讓女兒長出大智慧。
然而常家的長子常少卿比周大小姐早上幾年打理押當行的事,經營得蒸蒸日上,便不將周氏擱在眼裏,在周大少去世後,更是如此。
四年前常少卿以「不孝有三無後為大」為由,表明自己是常家獨苗,無法入周家為贅婿,退掉與周大小姐的親事。
當時,周大小姐還沒掌權,周氏僅是押當行,周老太爺老夫人對常家退親一事極度憤怒,最後讓周大小姐勸下,據說大小姐是這麽說的—
「非良木而棲之,晴日安好,風雨若至,挨不住擊打便要分飛。我本良禽,當擇良木,當初訂親實不得已,如今常家退親,是如了念梓的意,請爺爺奶奶信念梓一回,日後周氏必然成為京都第一大質庫。」
當年這話傳出來時,大家只當是女兒家安慰祖父母的體己話,沒想到轉眼三年過去,周氏押當行在周大小姐經營下,成為京都第一……
「大朝奉、大朝奉……」
小廝打扮的梅兒,從市 上奔進周氏質庫後,直對 櫃臺低首翻書的周大小姐喊,一旁掌櫃正將當票交付到客官手裏,她一見有人,立刻收了聲。
「老爹,您記好,質期兩個月,十月二十到期,過期不續。」掌櫃殷勤交代 。
「是、是,小老兒記住了。多謝掌櫃,多謝大朝奉。」
「嚴老爹慢走。」周大朝奉溫聲說。
衣衫陳舊的嚴老爹捧 二十文錢,眼底含淚走出周氏質庫。
做公子打扮的周大小姐周念梓,闔上書本,迎視貼身丫頭,目光隱有責備,梅兒吐吐舌,算是表了歉意。
她家小姐性子好,萬事不計較,養成她有些主仆不分的莽撞性子。
「大朝奉,妳曉得今日西 大夥都在談何事嗎?」小丫頭又高揚起聲了。
「何事?妳要不要先喝口茶,順順氣?」周念梓揚眉,淡淡道。
「我說大朝奉啊,妳覺不覺得自個兒越發像個公子了?那微揚起眉的模樣像極了真正的風流公子,看得我都要傻了……」梅兒忽然說。
這……她是被自己的丫頭調戲了?
「興許明兒開始,我該讓蘭兒陪我出門,瞧瞧蘭兒有沒有膽說我像個風流公子,讓她看傻了?梅兒,妳覺得如何?」周念梓不疾不徐的說。
「哇!小姐,梅兒知道錯了,可我說的是真心話,小姐真適合當個公子。」梅兒嘟起嘴,低頭認錯,「別不讓我出門,梅兒求小姐了。」
周念梓搖搖頭,沒轍的嘆口氣,問:「說吧,西 熱鬧什麽?」西 是京都市集,什麽都買得到,但交易最多的是人。
「徐柿子呀!」梅兒擡起了頭。
「什麽徐柿子?」
「被捏打得扁扁的徐柿子,到今天還賣不掉,已經有人開賭盤了,賭徐柿子會是死在西市賣臺上,或倒黴讓人給買走?我看徐柿子那個樣子,應該是活不了多久了。」
周念梓二度搖頭,有時她真覺得跟這裏的人難以溝通,來這時代十年了,她仍是不習慣啊。「徐柿子究竟是什麽人?」她只好再問。
「喔……就是鎮國親王世子。小姐不曉得嗎?人牙子把他打得不像人了,還嘲笑他是任人捏圓壓扁的爛柿子,哪像什麽世子爺。看起來真可憐……」周念梓恍然,點了點頭,鎮國親王上月被判通敵大罪,這是整個京都都知曉的大事,本該全族判斬立決,然當今聖上念及鎮國親王與自己為同胞兄弟,又屢建軍功,全族免去死罪,但男為奴、女為婢,全族下放人肉市場供人買賣。
「我剛去西市溜了一圈,鎮國親王一族都被買去了,只剩徐柿子……不是啦,是親王世子,小姐,妳說,人怎會這麽壞呢?世子爺遭罪,是因為他爹,怎麽就把人當顆柿子往死裏打呢?皇上已經免他們死罪,那些人牙子,卻像是想將他活活打死似的……」梅兒回想剛剛看到的景象,不禁難受,世子爺倒在賣架上好似是沒氣了…… 周念梓摸摸梅兒的頭,心頭卻閃過一絲念頭,本朝國姓「徐」,除了皇帝直親,旁支皆避用國姓,以封號稱之,鎮國親王是皇帝胞兄……徐氏…… 她怎會沒想到呢!徐氏…… 祖奶奶說過,要她竭盡所能報答徐氏恩情。
祖奶奶還說,無論發生什麽事,不用慌,一切會有好結局的……十年前,她靈魂移轉,來到這個時空與她原生時代相異的世界,是憑 奶奶的話才撐過來。
當時,她極度恐慌,十七歲的她,以為自己死去,誰知醒過來竟成了一個七歲孩子,從周紜霓成為周念梓……她記 祖奶奶的話,決定撐下來,想 說不定她有機會回到原生時代、說不定還能……見徐安瀾一面。
十年轉眼過去,好幾度,她幾乎放棄返回家鄉的希望。
畢竟,族長奶奶要她報恩的徐氏族人,在這個時代是皇親貴冑,她一個無名無功的商家女,能報什麽恩?
沒想到,如今出現了一個能讓她報恩的徐家人…… 報恩後,她是不是就能回去?像祖奶奶說的,一切都會有好結局。
她的好結局,真能到來吧?
周念梓有一瞬幾乎開心得喘不過氣,順過氣後,她打開鎖,自櫃子拿出一袋銀兩,對梅兒說:
「我們去西市轉轉。」
離
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作者: 夏晴風
出版社:新月文化
出版日期:2015年2月13
文案:
周念梓,京都第一質庫大朝奉,最近買了個男奴想留後──
她會買下這個遭陷害而成了奴隸的世子爺回家供養,
一是為了報完恩能回現代,二是他很像她穿越前愛過的男人,
但她很清楚世子爺不是那個人,因為他實在太壞了!
他受傷時,她好心為他擦澡抹藥,他卻藉機調戲她,
還可恨的歪曲事實,編了個話本說是她輕薄了他?!
只不過他明明這麼可惡,有時卻好得令人感動,
他為她趕跑莫名來糾纏的前未婚夫,
又在她無意中得到叛黨謀反證據、被抓進黑牢拷打時,
不惜放棄將敵人一網打盡的計畫,
領著三皇子與官兵救下傷重昏迷的她,令她無法不為他心動,
可等她昏迷四個月醒來,想把心意說出口,卻風雲變色了……
周念梓:王爺,你偷拿我的錢開你的古玩鋪子,這樣對嗎?!
徐安瀾:當初買我當男奴時,你不是說要出錢幫我開鋪子?
怎麼成親就變卦?爺賣古董賺的錢也是你的啊……
楔子
她的成年禮快完成了。將滿十七歲的周紜霓在涼亭下賞月煮茶,今晚明月特別圓亮,她不禁回想,最初來到周氏老家時她很不適應,如今她已能安然自在,甚至有些舍不得改變這種寧靜生活了……
周氏家族經營當鋪有數十代之久,據祖奶奶的說法,周氏最早一代當鋪大朝奉被皇家賞賜匾額而有皇家當鋪美名,代代相傳至今,周氏當鋪已經拓展為跨國連鎖企業。
周氏當鋪有個奇特的傳統,唯有周氏女子能繼承家業,周氏男子成年後僅能得一份創業金,打算繼承家業的女子,需從母姓並在十六歲時回臺 老家,接受族長教育一年,是謂「成年禮」。
周紜霓去年得到麻省理工學院機械工程、管理學雙學士學位,才快滿十六歲而已,別人說她是天才,只有她明白,自己是看了太多汙穢事,年幼無助,只能選擇將自己鎖進浩瀚的知識殿堂埋頭苦讀。
她什麽都不願深想、不看更不想聽,她在美國自我放逐了四年,拿到學位時,母親突然來了一通電話,問她願不願意繼承娘家的家族事業?
周紜霓原打算繼續拿個雙碩士學位,但想了想,拿了碩士、再拿博士,然後呢?做研究嗎?她根本不是做研究的料,她很明白自己。
母親的問題,她花不到一分鐘就做了決定,因為母親說,她必須改回母姓才有資格繼承家業,而所謂的家業,便是接受周氏族長一年成年禮特訓,結業後至聞名國際的周氏當鋪海外分行工作,視表現決定是否足以擔任海外分行的大朝奉,所謂大朝奉即是當鋪頂級鑒定師。
她沒去深思,自己會不會喜歡當個大朝奉?她只是很單純的不想從父姓罷了。
她沒對任何人說過,她有多厭惡自己姓「辜」。
那些齷齪的、骯臟的、黑暗的事,她恨不得能全部抹去。辜家男人,從上到下,沒一個好的。
男人有權勢,便只會往下沈淪了—這是她思考過後唯一得到的結論。
她跟母親說她願意回臺 接受一年族長訓練,她沒說的是,只要能抹掉「辜」這個姓氏,她願意付出任何代價。
回到臺灣隔天,父母立刻隨她到戶政事務所改了姓,她從辜紜霓變成周紜霓,後來她才知道,原來周氏當鋪是塊鉆石招牌,閃亮到讓高高在上的父親,樂於同意她為這塊招牌改從母姓。
走出戶政事務所,父親笑 對她說,要好好學,往後周家、辜家能合作的機會多得是。
她低頭沒跟父親視線接觸,因為……所有姓辜的人都讓她覺得惡心。
改姓後,她在滿十六歲這天抵達臺 周氏老家,一晃眼,一年將滿,周紜霓回想這一年來接受的特訓,本來覺得奇怪的也都不奇怪了。
明明有計算器、計算機可用,祖奶奶偏要她學打算盤、手抄賬本,並堅持她用毛筆沾墨水書寫記事。
在生活上,更是堅持她必須學習古人的儉樸,劈柴、打水、縫衣、燒飯,樣樣皆得學會自己來。
周氏老家占地廣闊,主屋是豪華的現代別墅,別院則是古樸的三合院平房,平房旁有個古井,走過古井則是竹板隔出來的茅廁。
周紜霓記得剛到老家時,族長奶奶指 竹板隔間,要她以後洗澡、如廁都在這裏時,她真以為奶奶是在開玩笑,當她明白她只能住三合院平房,不能進主屋之後,她才明白奶奶不是開玩笑,而是一百萬分認真。
她曾質疑過,祖奶奶僅是淡淡給她兩句—
「刻苦己心,方成大事。」連回答都帶 古人氣息。
她當時心裏很不能接受,如今,卻十分習慣了,就連生火、用大竈做飯都得心應手。
晚上收課後,沒有電話、計算機,她怡然自得在庭院裏的涼亭煮茶賞月聽蟲鳴,簡直快變成古人了。
有時想想,她也覺得挺好笑的。
忽然涼亭木柱讓人敲了兩記,她回頭,看到是祖奶奶,連忙站起來,喊了聲,「祖奶奶。」祖奶奶周湘高齡九十了,但精神矍爍,身體健朗,在長達五十年的族長歲月裏,教養出許多優異周家大朝奉。
周紜霓也自她身上習得許多鑒定技能,更佩服祖奶奶仿佛能透視人心的智慧,那種沈穩與練達讓她覺得安心…… 安心是她自小到大就缺乏的感受,她畏縮膽小的母親、幾與禽獸無異的父親,嗜利嗜權的父親親族,她同父異母的兄長們,從來沒人給過她安心感,在和祖奶奶相見以前,她沒想到自己會在這個自小未曾見面認識的人身上,得到安心感。
她希望以後也能成為一個像祖奶奶一樣的人。
「坐,泡杯茶請奶奶喝。」周湘走到周紜霓對面的位子坐下,憐惜的看 她。
這孩子耳後有個胎記,註定是要成為周家的大人物,她天生聰慧,有雙通透的眼,可惜能留這孩子在身邊的日子不夠長,若時間再多一些,她能教這孩子更多。
「好。」周紜霓溫順坐下,往小火爐再添了一些柴枝,讓火燒得更旺,水滾後,她沖了一杯熱茶。「奶奶請喝。」她打從心裏敬重周湘,恭敬地將杯子放在奶奶面前。
「紜霓泡茶進步了。」周湘喝一口茶香四溢的鐵觀音後,讚美一句,這孩子學任何事都快,記得她初來時,連火都生不了。
「奶奶教得好。」周紜霓淺淺的笑了笑。
「紜霓,就快要結業,奶奶跟妳說個關於周家的故事……」小爐裏柴枝燒得劈啪輕響,蟲聲蛙鳴一陣一陣,周紜霓認真聽 周湘說起幾十代前周家欠了徐家恩情,周家族長許諾周家後代遇徐氏一族必盡己能回報徐氏恩情的故事。
族長奶奶說,當初周氏能得轅朝皇帝親賜匾額,正是因為周氏女兒救了落難的徐家親王,周氏才得以憑借「皇家當鋪」的美名發達至今,成為當鋪業的翹楚。
奶奶還說,她耳後的星形胎記,表示她今生為報恩而來,日後她將遇到徐氏後代,她只需盡力為周氏報答欠徐氏的恩情,報完恩情,她的人生將從此而順遂幸福。
周紜霓專註聽 祖奶奶的話,心裏生出困惑,祖奶奶提起的轅朝,歷史並無記載。
「紜霓,大千世界無奇不有,有時,我們以為是過去的,其實還沒發生;我們存在的現代,並非過往歷史的未來。時空碰撞交錯,許多人們以為的意外事件,其實都是註定好了的。」周紜霓不太明白她的意思,卻仍舊專註地聽 。
「妳一定要記住奶奶的話,竭盡所能報答徐氏恩情,妳所遭遇的一切,都是註定好的,從前的、現在的、未來的,沒有一樣是白費的,全是必須的經歷。
「奶奶知道,妳從前並不好過,辜家是個龍潭虎穴,但妳只需要記得,所有妳吃過的苦,都沒白費,那全是為了讓妳將來能更堅強,老天早註定好了。
「妳是個乖孩子,記住奶奶的話,無論發生什麽事,不用慌,一切會有好結局的。晚了,奶奶累了,妳早點睡吧。」
說完,周湘摸了摸她的頭,便回房了。
周紜霓直到幾天後結業,乘車離開周氏老家的路上,出了場傷亡慘重的車禍,她才真正理解奶奶說的「時空碰撞交錯」……究竟是什麽意思!第一章
周紜霓記得,離開老家前一晚,她打了一通電話給Aaron。
大她五歲的Aaron對她來說是人如其名的存在,一座巍然的高山,他對她而言亦兄亦友。
十二歲那年她一個人提一只行李袋到麻省理工學院報到,在行政櫃臺遇見他。
當時他的笑有若春風,斜倚在櫃臺前,對她吹了一聲口哨,問:「哪裏來的漂亮娃娃?」一開始,她並沒有搭理他,雖然身為臺美混血兒的他有一張好看得過分的臉,襯 一對溫暖深邃的黑眼瞳,簡直完美得令人發指!
她拿了報到數據,在櫃臺填寫數據,Aaron臉皮很厚,待在一旁看她寫資料,那時的她絲毫沒有隱私權概念,不曉得他的行為是可以控告的,他看 她填完數據,換上一副略微嚴肅的神情,正經萬分對她說—
「Ariel,妳看起來需要一名保護者,才十二歲呢!」
他自動接過她的行李,皺了眉頭,領 她一關一關報到,最後將她送進宿舍,然後帶她去吃晚餐、購買生活必需品…… 她已經不記得當時自己是不是堅決的拒絕過他,總之,他介入她生活介入得理所當然又霸道,他們相差五歲,她是Fresh,他卻已經通過了研究所論文考,是個準博士生……Aaron也是人們口裏的天才。
周紜霓始終覺得,Aaron才是真正的天才,她沒見過他為考試熬夜拚命,他看的全是與他研究不相關的閑書,不像她整天抱 本科系的教科書……
她跟Aaron之間應該算是很奇怪的關系,有回,一名熱情的拉丁籍美女追 Aaron跑,Aaron 卻將她推了出去,淡淡說:「這是我未來的老婆,我是東方人比較喜歡東方人。」拉丁籍美女無法置信,指 她狂喊,「她只是個孩子!」那年她十三歲,確實只是個孩子。
Aaron卻笑得張揚,回了拉丁籍美女一句,「我打算在她身上施行十年計劃,十年後,她就不是孩子了,會成為比妳還美的美人。」
那次之後,Aaron被說有戀童癖,但他毫不在乎,繼續與她「出雙入對」。
Aaron有張太好看的臉,身材又好,多得是不介意戀童標簽的狂蜂浪蝶撲來,她十四歲那年,
Aaron被某個美女追得不耐煩了,竟直接在宿舍門口、大庭廣眾之下……吻了她!不是蜻蜓點水的吻,而是個貨真價實的法式深吻,是她的初吻!
她被Aaron吻得暈頭轉向、雙腿發軟,她耳邊響起口哨聲、鼓掌聲、叫囂聲,那麽多樣的喧囂鬧聲,她卻覺得遙遠虛浮…… 一吻結束,Aaron攬緊她的腰,在她耳邊低語,「我的漂亮娃娃被我吻到站不住腳嗎?真希望妳一眨眼就長大了……」她告訴自己,Aaron只是在演戲,而之後他對她不曾再有任何親昵舉動,無論人前或人後,他對她始終彬彬有禮,像個真正的君子,她甚至懷疑過那個吻以及他在她耳邊沙啞低聲說的話……也許都是她幻想出來的。
拿到雙學位後,她告訴Aaron她要回臺灣,以後改姓周,不姓辜,名 會變成周紜霓……
Aaron笑意淡淡的,看不出有絲毫舍不得,他送她到機場,陪她掛行李,他看 同樣一只提袋,若有所思的對她說了一句話—
「Ariel依舊跟四年前一樣,行李都只有一袋。」
「沒什麽值得帶的。」她說。
Aaron深深看了她許久,然後問:「快滿十六歲的Ariel,究竟算不算長大了?」她愕然,答不出話,不敢去想Aaron那個問題背後可能的意思。
Aaron似有若無的嘆了一口氣,說:「我沒告訴過妳我的中文名 ……」
「嗯。」她輕輕應一聲。
「徐安瀾,安瀾取自王褒四子講德論,『天下安瀾,比屋可封』。」他從口袋掏出一封信,交入她手裏。「一年後,妳若能想通,打個電話給我,我的手機號碼會一直跟 我。」
她臉紅 ,沒來由想起她人生第一包衛生棉條,是他奔去為她買來的,也是他若無其事教她如何使用。
四年時光……他們之間,有太多細數不完的點點滴滴。
Aaron對她究竟是如何看待,她其實是想不清楚的,也不願想得太清楚。
「Aaron,謝謝你這四年照顧我。我要過海關了。」她說,急 轉身離開,深怕再停留,有些什麽就要被揭穿。
「周紜霓!」Aaron拉住轉身想走的她,「我知道妳想改去父姓,現在,我是第一個叫妳名的人,妳會……一輩子記得我吧?」
他聲音仿佛有絲淡淡不安……向來自信滿滿的天才型男人,會不安嗎?她有些困惑。
「我會永遠記得你。」她回答他。
「喊我的名 ,跟我道別。」Aaron說。
「徐安瀾,再見。」
「周紜霓,再見。我等妳電話,一年後,希望妳……不會忘記我。信,上飛機再看。通關吧。」他摸摸她的頭,然後轉身,毫不留戀的走了。
飛機起飛後,她拆開信,Aaron漂亮蒼勁的 跡躍然紙上—
Betwixt mine eye and heart a league is took,
(我的眼睛與心締結盟約)
And each doth good turns now unto the other:
(從今以後要互相幫忙)
When that mine eye is famish'd for a look,
(當眼睛想看到妳時)
Or heart in love with sighs himself doth smother,
(或者相思之心快被嘆息窒息時)
With my love's picture then my eye doth feast,
(眼睛就把我摯愛的肖像擺上筵席)
And to the painted banquet bids my heart;
(邀請心共享這畫卷繽紛的盛宴)
Another time mine eye is my heart's guest
(下一次,眼睛又成了心的座上客)
And in his thoughts of love doth share a part:
(分享心的一部分情意纏綿)
So, either by thy picture or my love,
(這樣,或靠妳的畫像、或靠我的愛戀)
Thyself away art present still with me;
(妳縱然與我遠離,也仍舊與我同在)
For thou not farther than my thoughts canst move,
(妳走不出我的思緒)
And I am still with them, and they with thee;
(我跟 思緒,思緒又跟 妳)
Or, if they sleep, thy picture in my sight
(他們若是睡了,我眼中妳的肖像)
Awakes my heart, to heart's and eye's delight.
(將把我的心喚醒,讓眼與心一同歡愉)徐安瀾
Aaron寫給她一首莎士比亞十四行詩,她想起十五歲生日那天,Aaron送她的禮物是一張他畫的素描,素描她的側臉,素描裏的她眉眼間有淡淡憂郁,青春的臉上有絲不搭調的滄桑。
當時她問:「我看起來像這樣嗎?」
「怎麽?妳認為我畫得不像?」Aaron揚眉,笑問。
「五官幾乎一樣,但氣質……看起來似乎有些憂傷?」她問。
「是,我一直想問,是什麽讓我的漂亮娃娃這樣傷感?但我想妳不會告訴我。還不到時候,總有一天,我會知道答案。」Aaron說。那次,是Aaron唯一一次在他們獨處時喊她「我的漂亮娃娃」。
「我另外畫了一張妳的正面五官素描,那張不送妳了,我要留 。」他笑咪咪接 說。
她沒問他為何留她的素描?
飛機上,看 徐安瀾張揚的心意,她懵懵懂懂明白了什麽,卻又抗拒 呼之欲出的答案。離開臺 前一晚,祖奶奶敲了她的門,問她要不要到主屋打電話?有沒有什麽人是她想要在離去前說幾句話的?好比她母親?或者是要好的朋友需要道別?她不是很明白,祖奶奶的意思好似她快要離開這個世界。照理,結業隔天她會被分發到海外分支,但祖奶奶沒明白說她的去處,只說明天司機送她去機場,自然會告訴她去哪。
她不曉得奶奶為何如此神秘?不願事先透露她被分派到哪裏,可她也不打算問。
其實,一年下來的清靜生活,讓她遇事更淡定。奶奶不願說,她也沒多少好奇探問。
明天的去處,明天總會知道的。
倒是奶奶特地讓她打電話這件事,她覺得驚奇。她已經整整一年沒碰過任何科技產品,她沒打過電話,沒用過計算機。
她只猶豫半晌,便走入主屋,祖奶奶領她到書房,交代管家送來一杯熱茶,便為她關上房門,留她一個人在書房。
她拿起話筒,想也沒想,一串號碼從她指尖流出,接通音兩響,那頭立即有人接了。
兩邊都沒開口,遲疑了一會兒,她低聲喊了三個 ,「徐安瀾……」
「周紜霓。」那頭,似笑非笑的聲音帶了點許沙啞,「整整一年。」
「我結業了,明天分發工作。」她喉頭有點緊,說不出什麽心情。十七歲的她,算不算長大了?可就算長大,他們之間也沒有任何可能。
「等我一天,我去臺灣找妳。我搭今天的飛機,再兩個小時起飛。」
「現在有班機?」
「沒有,但我有私人飛機。」沈默,她實在不了解徐安瀾。
「以後……妳有的是機會了解我。」徐安瀾卻是了解她,接 又說:「這一年我想了很多,周紜霓,我沒辦法等妳長大了,沒辦法等妳明白我的心意,實在太痛苦,整整一年沒有妳的消息、聽不到妳的聲音。妳接受也好,不明白也罷,無論如何,我都決定把妳留在我身邊,我已經沒辦法給妳時間了。我想妳……想得……快要死了。」她握 電話,忽然淚如雨下。
鎖在陰暗裏的記憶猛然翻湧上來,恐懼的、邪惡的,那些被她埋得很深,不願碰觸的過往,跳出來狠狠咬得她的心鮮血淋漓。
「徐安瀾……我……我害怕男人……」她艱困的吐出話來。徐安瀾抓緊了手機,許久才輕緩如氣音的吐出問句。
「誰傷了妳?妳哥?還是妳父親?」他一直清楚她受過傷,才會畏縮退卻,把所有精力都用在求知上。他只是沒想到……她的傷竟是如此。
她痛哭出聲,一想起那些事,她就惡心、想吐,恨不得死了算了!可是,她想告訴他,想讓他知道她不是不明白他……而是不願燦亮如星的他,陪她跌進深淵。
「都是、都有……所以我不能……」
「我吻過妳,妳並不怕我。」徐安瀾堅定的說,「妳等我,我去臺灣找妳,乖。妳說過,會永遠記得我,我不要妳永遠記得,我要妳永遠跟我一起過。」
徐安瀾掛了電話,她想 ,等他來臺灣,她已經搭飛機離開了。
也許這樣對他們最好,她的人生有一段風景裏有他,她已經很滿足、很滿足了。其他的,她不願再想。
車禍發生那剎那,砂石車急速朝她沖撞過來,她被壓在車廂裏,卻沒有疼痛感,從破碎變形的車窗看出去,天空藍得不象話…… 今生一切在一瞬間流過她腦子,她知道自己也許快死去了。
但她無懼且慶幸地想,若是今日死去了,至少她能不帶遺憾離開,她跟徐安瀾說過電話了,她今生已無所眷戀……亦無所遺憾了。
徐安瀾,謝謝你愛我。
她明白徐安瀾沒出口的話……真的明白…… 失去意識前的最後一刻,她唇邊掛了心滿意足的微笑。
但周紜霓沒想到,這一場車禍令她到了另一個時空。
而她也不曉得,徐安瀾的飛機,在萬呎高空上如煙火一綻,碎成片片,他比她早了一步,離開這世界。
皇元三十四年,秋。
京都第一大當鋪「周氏質庫」,自從周家大小姐正式接手大朝奉後,短短三年就從小規模的押當鋪,擴展成京都第一大的周氏質庫。
說起周家大小姐,京都城裏、城外,上至皇親貴冑,下至窮苦人家,無一不讚,皇親貴冑讚的是周大小姐有雙火眼金睛,經商手腕不讓須眉,為人利落爽快,遇上需錢救急時,周大朝奉開的質價合理,絕不趁人之危喊低。
至於窮苦人家讚的,則是周大朝奉好心腸,只要是窮苦人急 用錢,就算拿件毫無價值的舊衣衫,周大朝奉也肯收。
不過,周大小姐聰慧大器不讓須眉,心腸又好,品性在女子中亦屬上上之流,按理該是求親者眾,多到能擠破周家門坎才是,事實卻全然不是那麽一回事。
原因之一是周大小姐聰慧了得,卻少了那麽點美貌,雖說她也構不上貌醜無鹽的邊,卻是平凡至極,完全引不起男人興趣,且到讓人過眼即忘的程度。
當然,憑 如今周氏質庫京都第一大當鋪的名聲、財力,與周大小姐結親這事,對京都尚未結親的男子並非毫無吸引力,只不過…… 老天像是打定主意跟周大小姐過不去,五年前周家大少爺墜馬,拖不過三日,便去了,周大小姐成了周氏守竈女,想與周大小姐結親勢必得成為周氏贅婿,這對京都裏有點家世的未婚男子而言,絕對是奇恥大辱,自然無人願意。
再說,憑周大小姐的才智,自然不肯隨便找來阿貓阿狗,能湊合就湊合 的,結親之事難上加難。
話說回頭,其實周大小姐幼時曾定下一門親事,是在周大小姐七歲落水又被救起那年定下的娃娃親。周大小姐七歲那年落水,被救起時一度沒了氣,好不容易奇跡似地活過來,人卻傻了,完全不曉得怎麽說話。
周家老爺、夫人急上心,聽人說周大小姐八成是讓抓交替的鬼魅蒙住心智,興許定個娃娃親,沖沖喜,嚇走了鬼魅,人便能醒過來。
於是周家老太爺老夫人跟常氏押當行,求來一門親事,常氏當年規模比周氏來得小,親事很容易便定了下來。
定親兩月餘,周大小姐開口說了話,甚至變得有些不像原來的周大小姐,孩子氣沒了,反倒展現出過人聰慧。
周家老太爺老夫人更加疼寵沒事了的周大小姐,當她是不經一事不長一智,一次溺水瀕死,讓女兒長出大智慧。
然而常家的長子常少卿比周大小姐早上幾年打理押當行的事,經營得蒸蒸日上,便不將周氏擱在眼裏,在周大少去世後,更是如此。
四年前常少卿以「不孝有三無後為大」為由,表明自己是常家獨苗,無法入周家為贅婿,退掉與周大小姐的親事。
當時,周大小姐還沒掌權,周氏僅是押當行,周老太爺老夫人對常家退親一事極度憤怒,最後讓周大小姐勸下,據說大小姐是這麽說的—
「非良木而棲之,晴日安好,風雨若至,挨不住擊打便要分飛。我本良禽,當擇良木,當初訂親實不得已,如今常家退親,是如了念梓的意,請爺爺奶奶信念梓一回,日後周氏必然成為京都第一大質庫。」
當年這話傳出來時,大家只當是女兒家安慰祖父母的體己話,沒想到轉眼三年過去,周氏押當行在周大小姐經營下,成為京都第一……
「大朝奉、大朝奉……」
小廝打扮的梅兒,從市 上奔進周氏質庫後,直對 櫃臺低首翻書的周大小姐喊,一旁掌櫃正將當票交付到客官手裏,她一見有人,立刻收了聲。
「老爹,您記好,質期兩個月,十月二十到期,過期不續。」掌櫃殷勤交代 。
「是、是,小老兒記住了。多謝掌櫃,多謝大朝奉。」
「嚴老爹慢走。」周大朝奉溫聲說。
衣衫陳舊的嚴老爹捧 二十文錢,眼底含淚走出周氏質庫。
做公子打扮的周大小姐周念梓,闔上書本,迎視貼身丫頭,目光隱有責備,梅兒吐吐舌,算是表了歉意。
她家小姐性子好,萬事不計較,養成她有些主仆不分的莽撞性子。
「大朝奉,妳曉得今日西 大夥都在談何事嗎?」小丫頭又高揚起聲了。
「何事?妳要不要先喝口茶,順順氣?」周念梓揚眉,淡淡道。
「我說大朝奉啊,妳覺不覺得自個兒越發像個公子了?那微揚起眉的模樣像極了真正的風流公子,看得我都要傻了……」梅兒忽然說。
這……她是被自己的丫頭調戲了?
「興許明兒開始,我該讓蘭兒陪我出門,瞧瞧蘭兒有沒有膽說我像個風流公子,讓她看傻了?梅兒,妳覺得如何?」周念梓不疾不徐的說。
「哇!小姐,梅兒知道錯了,可我說的是真心話,小姐真適合當個公子。」梅兒嘟起嘴,低頭認錯,「別不讓我出門,梅兒求小姐了。」
周念梓搖搖頭,沒轍的嘆口氣,問:「說吧,西 熱鬧什麽?」西 是京都市集,什麽都買得到,但交易最多的是人。
「徐柿子呀!」梅兒擡起了頭。
「什麽徐柿子?」
「被捏打得扁扁的徐柿子,到今天還賣不掉,已經有人開賭盤了,賭徐柿子會是死在西市賣臺上,或倒黴讓人給買走?我看徐柿子那個樣子,應該是活不了多久了。」
周念梓二度搖頭,有時她真覺得跟這裏的人難以溝通,來這時代十年了,她仍是不習慣啊。「徐柿子究竟是什麽人?」她只好再問。
「喔……就是鎮國親王世子。小姐不曉得嗎?人牙子把他打得不像人了,還嘲笑他是任人捏圓壓扁的爛柿子,哪像什麽世子爺。看起來真可憐……」周念梓恍然,點了點頭,鎮國親王上月被判通敵大罪,這是整個京都都知曉的大事,本該全族判斬立決,然當今聖上念及鎮國親王與自己為同胞兄弟,又屢建軍功,全族免去死罪,但男為奴、女為婢,全族下放人肉市場供人買賣。
「我剛去西市溜了一圈,鎮國親王一族都被買去了,只剩徐柿子……不是啦,是親王世子,小姐,妳說,人怎會這麽壞呢?世子爺遭罪,是因為他爹,怎麽就把人當顆柿子往死裏打呢?皇上已經免他們死罪,那些人牙子,卻像是想將他活活打死似的……」梅兒回想剛剛看到的景象,不禁難受,世子爺倒在賣架上好似是沒氣了…… 周念梓摸摸梅兒的頭,心頭卻閃過一絲念頭,本朝國姓「徐」,除了皇帝直親,旁支皆避用國姓,以封號稱之,鎮國親王是皇帝胞兄……徐氏…… 她怎會沒想到呢!徐氏…… 祖奶奶說過,要她竭盡所能報答徐氏恩情。
祖奶奶還說,無論發生什麽事,不用慌,一切會有好結局的……十年前,她靈魂移轉,來到這個時空與她原生時代相異的世界,是憑 奶奶的話才撐過來。
當時,她極度恐慌,十七歲的她,以為自己死去,誰知醒過來竟成了一個七歲孩子,從周紜霓成為周念梓……她記 祖奶奶的話,決定撐下來,想 說不定她有機會回到原生時代、說不定還能……見徐安瀾一面。
十年轉眼過去,好幾度,她幾乎放棄返回家鄉的希望。
畢竟,族長奶奶要她報恩的徐氏族人,在這個時代是皇親貴冑,她一個無名無功的商家女,能報什麽恩?
沒想到,如今出現了一個能讓她報恩的徐家人…… 報恩後,她是不是就能回去?像祖奶奶說的,一切都會有好結局。
她的好結局,真能到來吧?
周念梓有一瞬幾乎開心得喘不過氣,順過氣後,她打開鎖,自櫃子拿出一袋銀兩,對梅兒說:
「我們去西市轉轉。」
離
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