本分便是對他最大的幫助了吧。

手擱在腹上，“他寧願拉上融月來騙我，可見並不想我知曉。你告訴了我，他會同意嗎？”

十三亦洩了氣，“大少爺的事情，是您自個兒聽見的，縱然我不說，您也猜得出。至於另一個原因，卻是十三原本就相同您說的。二爺他，承受了太多。”

她頓了頓，“十三你看我多沒用，既無法體諒他，又無法支持他。整日只曉得鬧脾氣。”

十三認真道：“您不知內情，無可厚非。”

子虛認真看了他一眼，十三面上的堅定令她羞愧。

又過了一會兒，她站起身道：“十三，今日之事，只你我二人知道。他瞞我瞞的這樣辛苦，不可叫他在為我擔心。你幫我個忙如何？”

“什麽忙？”十三疑惑。

“你幫找一處地方，我要離開周家。”

十三聽她這話又是一驚，怎麽還是要走？難道方才那些談話絲毫沒起作用？

忙道：“二爺不會同意的。”

子虛看出他的擔憂，“我在這裏並不能幫到他，反而害他無法專心。如今我知道了因果，本該在他身邊陪伴。可我知道不能，我幫不了他。我唯一能做的，便是使他沒有後顧之憂。你可明白我的意思？”

十三略一沈吟，終道：“好。”

黃昏將至，清平齋房門緊閉。

珊瑚守在外頭，聽著裏面傳來重物倒地的聲音，“嗙”的一聲，又一聲，間或還有幾句不甚清晰的爭吵聲。止不住又是一顫，心口驟然緊縮。

拉住一旁的十三顫抖道：“會不會出什麽事？”

十三按住那雙惴惴不安的手，盡力安慰，“放心，不會有事。”

馬上，馬上就會結束的。

夏日的白晝終於又要過去了。

金沙一樣的日光在碧灰色的早夜中落進屋內。西山更近，蟬聲愈退。

半明半晦的房裏兩人各占一角，吵累了各自躲在一處喘氣。

周慕筠被她今日突如其來的決絕逼得走投無路，恨聲道：“為什麽一定要走？我說過了，只要在等我一段時間便可——”

她半點不留情，“等多久？你還要我等多久？你將她帶進府裏那一日，就該想到今天。她今日敢帶走阿槿，明日就敢對我動手.....我非走不可。”

他扶了扶額有些疲憊，“你知道我不會放你走。”

子虛在光影裏看見他緊皺的眉，心裏驀地一酸，忍住想要替他撫開的沖動打起精神，“你想享齊人之福，我卻不肯。我眼裏容不得沙子，她有本事求到鴻祚園逼我把清平齋讓出來，就有本事將我趕出去，你難道非要等到那一刻才罷休嗎？”說罷又是一方硯臺落地，黑色墨汁糊塗一片，一點兩點沾到裙角，洇在心上，不忍直視。

周慕筠心如亂絮，紛至沓來的煩悶令他招架不住，南部一旦談妥，周家必然水深火熱，屆時他想留她在身邊也舍不得。可現在，他不過貪戀她還在觸手可及的地方罷了。有一日，便多一日。

郁結在心的委屈不順無處發洩，突然沖向一側的案頭，大吼一聲擼下上頭的器物，銅制香爐翻倒在地，香灰在光柱裏上下翻飛，有一些落在墨汁裏，一點點淹沒，一點點消亡。

子虛再繃不住眼淚，沖過去抱住他，兩人一齊癱坐在地，他反手狠狠摟緊她。翻來覆去，“不，梅兒，不要走。不要離開我.....”驀地將臉貼在她的腹上，閉緊眼，聲音痛苦，“不要離開我......至少現在......不要......”

她抽噎著說不出話，她和他一樣痛，艱難道：“時間不多了，你還能護我們多久寒雲，你比我更清楚不是嗎？”

周慕筠倏地擡起頭，眼裏竟是驚恐，沈聲問她：“你知道了什麽？”

她看著他不說話，沈默過後，道：“你想聯合南部，為什麽不告訴我？或者，你帶融月回來還有別的原因？”

而後她看見他明顯松了一口氣。

她沈默著閉了閉眼，你不想讓我知道這些骯臟，那我便不知道罷。

只聽得他道：“事情還未定論，我不想你操心。我心裏沒底，誰都不知道是成是敗。有融月，無論成敗於你都是一個保障。”

他此刻臉上孤註一擲要護住她的表情令她心酸，像個孩子一樣拼命保護自己在意的寶貝一般。

子虛微微笑了，替他擦幹額上的汗，將頭抵在一起，他輕輕吻上她的唇，她沒有抵抗。

半晌，她道：“我明日走，就去我生辰那日你帶我去過的梅園好不好？你安排人守著，我保證不走。我在那裏等你，等你完成所有的事後來接我們回家，好不好？”

周慕筠不響。

子虛忍住淚意，拉起他的手放在腹上，“你要快一點來找我，看著他出生。”

周慕筠按在腹上的指輕輕一動，在兩人交纏的氣息裏，終於點了頭。

她在清平齋陪他最後一夜。她縮在他懷裏，頭頂是他綿密的呼吸，輕聲，急促。他們在一片狼藉裏擁抱在一處，然後五更雞鳴。

第二日，他沒有去送她。馬車停在後門，來來往往的眼睛姿態各異。遠處廊下還有一雙繾綣的眼，帶著刺探與勾引，最後剩下悲涼。

毓真得知消息在一旁吵鬧著要跟著一道去，子虛擁抱她，在耳邊輕輕囑咐，“我會沒事，你放心。幫我看著你二哥，他忙起來對自己糙得很，煩你多照顧著些......”說到後來，已是哽咽。

毓真抽噎著點頭，拉住她不肯放手，“嫂嫂，你幾時才會回來？”

子虛沒有回答她，扯開笑，“不要來找我，好好保護自己。”

毓真垂著頭不說話，十三上前來，“夫人，時候差不多了。”

她點點頭轉身上車，車行至城門口，十三在簾外輕聲道；“少奶奶，咱們後面有尾巴。”

她猜得出是周慕贏的人，輕輕包住阿槿的耳朵，道:“能甩掉嗎？”

十三拿鞭子敲了敲車架，“二爺想到了，城門邊的小巷裏有另一輛車，你們上車，我引開他們即可。”

明修棧道，暗度成倉。

進了巷子，趕車的卻是個女子。明眸善睞，秀麗可親，瞧著比她年長幾歲。

見著她迎上來，微笑著輕輕打量她，“請二少奶奶安，二爺派我在此恭候，往後便由碧蕤伺候您。”

子虛並不習慣她的打量，有些警惕。

碧蕤仿佛意識到她的警惕，笑著掀開簾子，“二少奶奶不認識我，還不知道吧。樓信君，是我哥哥。請上車吧。”

原是樓先生的妹妹。

“有勞姑娘了。”

園子地處京郊，隱在一片山林中，十分清凈。他安排得很周全，裏裏外外堪稱銅墻鐵壁。

進門便是那片梅林，未到花季，光禿禿的有些疏離，腳步停住。眼前有一瞬大雪紛飛。

彼時他們在亭中煮酒烹茶，臨雪賞梅，他許她順其自然，她得到最好的生辰賀禮。

如今再看，卻如隔世。

碧蕤善解人意，找人安頓好珊瑚、阿槿後，站在她身側靜靜等候。

日頭上升，暑氣襲人。碧蕤無聲無息拿過傘替她撐起一片陰涼。

子虛回過神，笑道：“姑娘真是細心。”

碧蕤又是溫柔一笑，無懈可擊，“您叫我碧蕤就成。日頭大了，不如先進屋吧，二爺請了大夫來，以後每七日來給您診脈，現在堂上等著呢。”

第一回來時，她不過跟著周慕筠匆匆而過，此刻細細打量，方覺堂闊宇深，錦繡精致。碧蕤把梅園打理得很好。花叢應景，萬物生機。

“姑娘是個能人，何以委身在此？”

碧蕤道:“幼時家中突遭變故，得二爺相救。碧蕤和哥哥不過略報恩澤罷了，有片瓦棲身已然恩賜，怎可說是委身。”

他身邊，似乎多是這些人。滴水之恩，湧泉相報。

握住碧蕤的手道：“有你們，是他的福氣。”

碧蕤為她斟茶，“我先頭在宮裏，便十分好奇二爺新娶的夫人是什麽樣子，此刻見了，才明白，確實值得二爺朝思暮想寸步不離。”

子虛垂下眼，這是她最心虛之地，“你不必討好我。我知道自己無用，在此關頭並不能助他一臂之力，只會躲到這裏茍且。算不得一個好妻子，我自覺配不上他。”

碧蕤卻道：“您可知方才的坦白才是最重要的。有多少自以為是的所謂分擔令人難做，您認得清形勢，並且有決斷選擇最好的方式面對，這並非易事。比起一味撕扯上前越幫越忙，你這般另二爺無後顧之憂的做法不知高明多少。”

子虛頭一次聽到這番論調，雖知她大約是在安慰自己，卻也明白這的確是她此刻最好的選擇。

也便罷了。

輕聲道:“多虧日後有你作伴。”

碧蕤有一顆水晶玻璃心，值得真心相待。

碧蕤只是寬慰，“我從前在宮裏當差，朝堂上的起起伏伏也略有耳聞。當年太後垂暮尚且能經歷大風大浪，二爺這一回也必能逢兇化吉。”

關心則亂，子虛懂得這道理，遂也只能點頭道：“但願如此。”

這是一處世外桃源，一切有進無出，他同她的唯一橋梁，是碧蕤進城帶回來的書信。

他在清平齋滿桌的信劄中撫摸她的筆墨，熟悉的蠅頭小楷。她在信裏絮絮叨叨些瑣事，說她胖了些，身子有些顯懷了，說碧蕤照顧得很好，阿槿愈發乖巧了。又說她有些想他了，晴天時很想，下雨了，會更想一些。

他不自覺微笑，她懷著孩子，自己也成了孩子。

她夜裏乘涼是歪在榻上讀他的信，知曉外頭局勢一日較一日緊了，只剩最後一步，便可聯絡南北，擇日而起。

在裂縫了偷來的相安無事終究結束。

這股東風在十月吹來，南部新軍打響了第一槍。

作者有話要說： 晚安。

☆、又一冬

秋末又冬。

猶如原上大火焚然迎風而起，南部各省紛紛自立，在口號和子彈中，這個主宰了幾百年的王朝終於以不可回轉之勢一步步走向覆滅。

周沛遺在沈寂數月後重回京城，按兵不動之際暗中和南部議和，至葭月中旬，瑞灃已辭去監國攝政王之職，退歸府邸。北洋軍全權掌控京都，一切順理成章。

只是大廈將傾，天下無主，南北終有一戰。

山川湖海，北風帶著槍聲從南到北。局勢瞬息萬變，海軍反正，北洋軍百般試探，鄂軍政府內訌不斷。明面上的政權分割，暗地裏的利益糾葛，這場對峙從名正言順的革命慢慢變質。

周慕筠百忙之中來看她，又是梅開時分，磬口梅花染了空氣中的煙火氣，淩風細雪裏愈發瑰麗。

他來去匆匆，愈發消瘦，緊著她生辰之日趕過來，卻累極在車中睡著。

醒來還在車裏，她抱著熱茶在身側看報，周慕筠按按額角，“外頭這麽冷，怎麽出來了？”

她微微笑，將頭靠在他肩上，“這段日子，辛苦了。我在這兒很好，其實你不必過來。”

“今兒是你生辰，怎可不來？況且，我想他了。”她腹中的那塊軟肉日日在長大，不時動作，慣會折騰人。

血脈的連接最令人動容，他將頭貼上去，腹中並無動靜，只聽得見微微心跳，卻最能治愈疲憊。

她一手替他包住雙眼，輕聲勸著：“時辰還早，進屋休息一會兒吧。”

周慕筠沒回應，良久在她高聳的腹上輕輕一吻，深吸一口氣，又打起精神，坐直了身子道：“公開議和迫在眉睫，我耽擱不得。”

子虛知道，這是最後一步。

皇室名存實亡，北洋軍和南部最終的爭端落腳在立憲後的總統之位。

“組閣之後又立憲，報紙上每一日都有地方脫身自立。當真能有停戰議和的那一日嗎？”

周慕筠仰頭松了松肩骨，“南京已有消息，只要父親同意立憲，新黨願將總統之位讓出。他爭奪一輩子，不就是想要這位子嗎？如今雖因為那些新理論的條條框框打了折扣，可誰又能抵住這誘惑？議和，不過是時間問題。”

這麽看來，南部實則已經率先妥協。周沛遺到底等到這一日，進退都牢牢捏在自己手中，紫禁城那張椅子觸手可及。

風雪愈大，車窗外是靜寂的夜。

她沈默了一會兒，緩著聲音問他：“北洋軍想要的，並不止這些是不是？”

他微微一僵，轉頭沒有出聲，眼神隨雪落在門口那一團焦黃的燈光裏，看著那些晶瑩一點點堆積，最後消融。

很久才類似安慰地道：“那是他們想要的，並不是我。”

她伸手扯了扯他的衣角，他回過頭來，看見她小鹿似的眼，在昏暗的車裏漲滿了擔憂。

“我躲在這裏，卻時常聽見外頭響起的槍炮聲。碧蕤說是我聽錯了，就算有，也傷不著你。可還是不放心，我盼著你來看我，又希望你不要來。就像現在，我既希望事情快些結束，可我明白，想要脫身，並不那麽容易。”

周慕筠被她語氣中怯怯的試探擊中，嘆了口氣傾身過去抱緊她。他何嘗不想給她個明明白白的期限，只是事情發展到這一步，他亦騎虎難下。

半晌，只道：“快進去罷，我得回去了。”

她在他懷裏輕輕嗯了一聲，又聽他道：“很快，我很快帶你回家。”

她調整好心事，看見他滿臉的疲憊，一時心裏只剩下心疼，展開笑顏道：“你看我定是悶得久了，竟多愁善感起來了。你快些走吧，不必掛念我。”

周慕筠又緊緊摟上來，不想放開這偷來的溫暖。這些日子的變故使他更看清這殘破家國，南北短暫的心照不宣已過，往後便是另一條新與舊的漫長征途。他敏銳感知南北相爭中那些不時插手的西方各國才是日後最大的絆腳石，只恨他徒有收拾河山之心，卻照樣無能為力，僅靠一人之力便可扭轉乾坤的時代已然過去，從被迫打開關口的那一日起，這這東方之國便一日日失去了說話的權力。

他本是周家庶子，自知並非心懷眾生之人，勇氣和懦弱半斤八兩，往日所求也不過是給生母妻子以安穩生活，用不著和鴻祚園爭一席之地，只需享盡風流安耽度日即可。可真當看見這冬日下衣不裹身食不果腹的百姓時，也會深思一場，這雙手是否也可盡上綿薄之力。

便也有了這一場推波助瀾，至此辭雲難歸，前路未蔔。

子虛下車送他離開，在廊下擺手，看著門前恢覆空空一片，雪地裏剩下兩道車轍。

碧蕤替她披上鬥篷，手心被塞進小暖爐。

她摸摸臉驀地有些晃神，“碧蕤，你說，這場雪下到幾時能停呢？”

碧蕤一如既往溫柔微笑，“何必在意它幾時能停，雪再大，自有一屋避身。況且，總不能一直下，總要開春的。”

她最佩服碧蕤的不動聲色，叫她這麽一說說放佛天塌下來也不過爾爾，輕笑道：“碧蕤你有大智慧。”

碧蕤只輕輕笑，“您是局中人，心上有事便看不穿，況且......”又指指她的肚子，“要做母親的人，總是多愁善感些。”

孩子很應景的在腹中輕輕蠕動，牽連著母親的心微微蕩漾。她有些後怕，當初她竟想要拿掉他。此刻想，他來便來了，生長在她腹中變成會呼吸蠕動小小孩子，感受著父母的愛與痛，是時光留在她身體裏的記憶。

是恩賜。

※※※

周慕筠回程，清平齋門口立著一個人。

大腹便便，舉手投足竟有幾分像他的妻。

融月等在清平齋門口的流蘇燈下，見著他巴巴迎上來，“二爺，我等你很久了......”

“何事？”

融月抱著肚子張了張嘴，眼神躲閃著問道：“您之前答應給我的報酬，不會食言吧？”

周慕筠頓了頓，一霎看見她臉上零星的貪婪皺了皺眉。真可笑，方才他竟會覺得這女子與梅兒有些相似。

“答應給你的，不會少了你。”

融月勾起唇角，“二爺花大價錢只養著我做擋箭牌，不會覺得不值嗎？”上前貼近她，呵氣如蘭，“少奶奶不在，二爺不會寂寞嗎？不如讓融月給二爺彈首曲子解解乏如何？也讓二爺的錢花的值些。”

周慕筠瞟了一眼面前那顆圓滾滾的肚子，呵，主意打到他頭上來了。

扯了扯唇退後一步，清絕的面上並無表情，甩開袖上那只抹了丹蔻的手，“我若是你，便會放聰明些。妄想得寸進尺，只會竹籃打水一場空。”

融月呵呵笑了，“二爺何必拒人千裏，不過聽首曲子的功夫，我又如何能夠得寸進尺？難不成二爺還想做些別的？融月豈能不知少奶奶並非容人之輩，不過是心疼二爺進來辛苦，想略盡薄力罷了。”

她自以為天下男人俱逃不過軟玉在側的快意，卻不想徹底觸怒眼前的男子。他不過傾身過來帶著藐視瞧了她一眼，聲音比這漫天大雪還要冷，“你既知道自個兒不過是塊擋箭牌，就該謹守本分。你以為我為什麽還要留下你，不過是你這顆肚子還有點價值。再讓我聽到你提她半個字，你一分錢都拿不到。”

融月被他眼裏的狠厲嚇到，下意識捂住肚子，心裏翻騰了幾遍，猜到大概，開始覺得害怕，“不只是我，我肚子裏的孩子也是你的擋箭牌，是不是？”

“虧本的生意，我向來不做。”他並不否認。

她後退了幾步，為自己方才的做法感到可笑，她怎會覺得自己有把握掌控住他？

簡直荒唐。

周慕筠越過她，嘴角冷意更甚，“當年在青州，不是沒有人給過你機會。如今這一臉委屈，是要給誰看？”

他徑直進屋，留下雪夜裏不能動彈的融月。

融月霎時明白。報覆！這是報覆！

他在替顧家報覆自己，替顧子虛報覆自己！

融月呆住，擡頭看了眼那盞晃動的流蘇燈，燈光下自己的影子只有模糊一片，肚子裏生父不詳的孩子竟成為她安生的根本。怪不得，怪不得他選擇留下她，原來她同肚子裏的孩子不過他替顧子虛養在身邊的替死鬼。

當年在青州他出手相救，本就是托了那位顧小姐的福，此刻他面上的涼薄同當初她抓住他褲腳時的樣子多麽相像。這樣的男人，她竟然會覺得有機會乘虛而入。

實在愚蠢。

☆、偽更

又到期末了，剛剛體測完還要碼八篇論文的啤酒含淚來說幾句。

接下來就是變態的期末覆習階段，恰好趕上《南國》的結局部分，腦子裏亂成一團，實在□□乏術（畢竟沒有大綱完全生碼的我從來沒在更文上嘗過甜頭）。

結局我還需要好好捋一捋，恐怕又要讓小仙女們多等幾天了。【恩，好吧，其實更像是狗血作者的垂死掙紮......】這裏表示抱歉。∑q|Д|p

還有一個問題，原本計劃完結後是開第二本清末系列文的，不過後來想想，這段歷史雖然是架空，但敏感點實在太多，所以應該會改成純架空民國。【(⊙o⊙)…額.....就是類似旗袍paly啊、大上海啦、軍閥混戰啦......】不過啤酒自知能力有限，估計也只能寫點狗血爛俗的小打小鬧啦......

好吧，其實重點是，原來計劃的系列文裏有很多《南國》裏面的醬油君們的故事，現在計劃有變，就想說如果你們還有興趣看的話，留個言什麽的，我就抽空寫成番外放在後面.....

好了，就這些。

飄走~~~

☆、難團圓

如同海上白色的鳥與雲，波濤濕鹹，偶有清風，晃蕩......晃蕩......

粉身碎骨。

子虛知道議和成功消息，是在《京報》上，清早六時，珊瑚將報紙取了來，整整四個板塊，事無巨細。報道十分詳細，比得上一篇波瀾起伏的故事，驚險又圓滿。總統換人，南北一統，縱是群雄割據，到底有了個手握重兵的幕前人。

是了，如今多需要這樣一個人，站上前去做出重整江河的承諾。

頭版赫然是南北領袖微笑握手的巨幅照片，共和的未來仿佛在那兩雙緊握的手上初現端倪。政治家的笑臉，沒有破綻，權力更疊只在彼此嚴裝肅容包裹不到的眼裏。孰強孰弱，高下即明。

子虛盯著看了一會兒，輕輕怔住，北洋軍統帥周沛遺終成國民大總統，萬人之上。

珊瑚在身後替她綰發，隨口道：“如今大人成了總統，小姐，我們是不是也要回去了？”

她在此處這些月，明為爭寵安胎，實為躲過周慕贏和彼時混亂的“流彈”，現在事情塵埃落定，他也該來接她了罷？

“你想回去嗎，珊瑚？”

珊瑚頓了一下，輕輕又長長地“嗯”了一聲，似在思考，最後誠實道：“不知道。我聽碧蕤說，雖然大人當了總統，可外頭卻還是一片混亂，別說出這梅園我不放心。就是平安回到了周家，您如今的身子，我也不能安心，倒不如......”到此卻停下了。

子虛等她片刻不見後話，忍不住問了一句，“倒不如什麽？怎麽不說了？”

珊瑚縮縮肩，“我原想說，倒不如就在這兒住著，清靜又安穩。可又想到若不回去，您和二爺分開了這麽久，總不見面心裏得多苦。”

她沈默，是了，很久不見了。

自她生辰那夜匆匆一別後，有段日子沒再見了，碧蕤進城，多半也是忙得見不上一面便回來了，只吩咐人偶爾過來送信過來。

信越寫越短，往往只有幾個字，關照她小心身子或是不要擔心，如此這般大同小異。不能說潦草，卻也看得出他確實已然無力分心。她索性不在回他，免去他再為她瓜分精力。

昨夜北洋軍公開掌控全局，踏雪的鐵蹄自南到北，比江河更蜿蜒，蠕動著，湍急而洶湧。依周家的野心，此刻斷不是結束。從此之後，只怕會更加兇險。

手裏還捏著報紙，她一時沈浸在思緒中，竟未發現身後早已換了人，頭頂梳子還在發間穿梭，一樣輕柔。

放下報紙叫了聲珊瑚無人應答，她才疑惑地望向鏡中，這一瞧，不禁一震，沒了言語。

鏡中人放下梳子，彎下腰將她圈住，親親她的頭頂，便閉上眼靠在她肩上淺淺吐納呼吸。

子虛一瞬怔忪，鼻翼掠過一陣清冷的松香，雪聲在肩上響起。鏡中光影反射，他大半張臉躲在她耳後，頸上氣息溫熱，露出一角孤絕，眉間微微皺著，眼下有淡淡青灰，她能想象他的疲憊，此刻依偎著，他毫不掩飾面上的倦意。

她驀地有些淚意，一瞬又慌忙掩去，將手覆在他臂上，掌心微涼，“你怎麽......怎麽來了？”

周慕筠睜開眼，眸色清亮，未置一詞，盯著她瞧了片刻後唇邊染上細小的歡愉，沈默著將她扳過身吻便落了下來。

她吃了一驚，身子僵硬了一下，而後閉上眼感受他在她唇上輕柔輾轉，他一手托著她的背，一手輕輕扶上她的臉側，呼吸清而濁，她感受到他的克制，只唇上用力，卻不敢傷她一分，兩顆心同時怦然而動，他愈加深入，仿若亡命前的最後一次迷情，急促而又溫柔，霧霭一樣的愛意由他的唇進入她的心裏，竟有些不管不顧的忘我。

子虛沈迷在此刻的忘我中，像是一場思念的交換，剝離開這段時日強忍的相思，用這情人間的碰觸，告訴彼此。

我很想你。

正此時，腹中突然一動，子虛一顫，笑著推開他將頭往後仰。周慕筠一滯，對上她的笑顏，尚且氣息不穩，“怎麽了？”

子虛拉下他的手落在腹上，“他方才，踢了我一腳。”

那手微微僵住，彼時來去匆匆，他總也等不到孩子的胎動便急著離開，忙蹲下側耳貼上去，那孩子卻像在與他玩笑似的不再動靜，周慕筠耐著性子靜等，終於在一陣安謐後感受到那一瞬小小拳腳的力氣，隔著母親的肚皮傳到父親的臉上。

周慕筠癡癡地笑了，環緊了妻子的腰重新貼上去，“我聽到了！梅兒，我聽到了！”

又等了片刻卻在沒了動靜，她笑著拉起他，“這孩子規律的很，早上便也是這一回，你還想聽，便需等到晚上了。”

二爺不悅，“這麽久”

“這孩子，主意正著呢。”她笑。

周慕筠不語，又傾身在她唇上咬了一口，

她隨他立起，青絲如瀑，妍容輕展，“我說珊瑚何以這麽久不開始盤發，卻原來叫人換走了。”

周慕筠一手攬住她的腰，慢慢移到桌邊，“昨夜塵埃落定，我便來了。”

“你來接我回去？”

她原是隨口一言，卻不妨看見他眸中一痕輕愁。便聽他道：“我亦想接你走，只是現在，卻還不行。”

她瞬時明白外頭風浪並未平息，又或者，一波又起。

稍時沈默後，只是看著他說:“你瘦了。”

他往日多是矜貴公子的樣子，今日顎下卻隱約看得出青色胡茬，肩背愈發清瘦，心中某處細微地疼起來。

又道：“我不急，我曉得這辰光不是隨性的時候，我只要你照顧好自己便好。”

周慕筠握著她的手點了點頭，子虛捧起桌上的熱茶喝了一口，遂又問：“今日，還走嗎？”

他回望她的眼，緊緊抱住，“今兒不走。”

那股松香又將她縈繞，她倚在他肩上舒了一口氣，他與她之間只隔了一個高聳的肚子。

真正的一家三口。

她驀地想起融月，正要問他，門外響起敲門聲。

來人似乎有些遲疑，輕輕敲過後停了片刻才出聲，“二哥，嫂嫂，是我。”

子虛微微笑，果見門開了探進個腦袋，毓真剪了個時興的齊耳短發，換下了女學生打扮，書卷氣卻愈發濃了。

她二哥松開嫂子，語氣極淡，“來得真巧。”

毓真吸吸鼻子，躲過二少爺不友善的目光，轉向子虛告狀，“這麽久了也不準我來看你，嫂嫂我想你想得緊，昨兒夜裏十三告訴我二哥要來，還說我也能來，你不知我多高興。可我醒了卻不見人影，等到方才，才由十三折回來接我。我才來，一刻等不了想來看看你，卻被碧蕤攔下說二爺在裏頭不方便！二哥根本是故意不帶我，嫂嫂，你說我委不委屈。”

說著看向子虛的肚子，眼中頓顯歡喜，趴上去笑道：“這便是我的小侄兒？真好，真好，長得真好！”

子虛瞧她像模像樣的稱讚不禁笑了，“說的竟像看得見裏頭似的。”

六小姐大言不慚，“可不是嘛！我的小侄兒，我最清楚，定是白白胖胖的小公子。”

子虛但笑不語，不經意看向一旁的丈夫。

二少爺立刻表態，“我更想要個女孩兒。”

毓真才看到這段日子以來她二哥頭一回露出這神色，裹挾著疼惜與毫不保留的愛意，而非生硬疲憊的籌謀。

此刻他懷裏的嫂嫂一手托腰微微笑著，縱是外頭槍林彈雨卻依舊不染塵囂，可毓真又分明看得見她眼裏婉轉的擔憂，偶爾再看向旁的地方時是流露，卻在對著二哥時匿跡，只餘一如既往的恬淡淑敏。

毓真想，他們彼此的心照不宣，恐怕才是無堅不摧的罷。

冬夜無月，梅園主臥的燭火在一片隱約的赤紅中再次亮起。

周慕筠撐起身子小心下床，替身旁女子掖好被角後，方趿著鞋隨意披上大氅走向門口。

銅環木門發出一聲隱忍的“吱呀”聲，十三在恍惚的燈下壓低聲音道：“二爺，事情有變。”

像這詭譎的天氣，最擔心的事還是躲不過。

半掩的門被他關上，陰影裏披著大氅的男子面色晦暗不清，十三只瞧得見他筆挺僵硬的身子，靜默。

又有一陣帶著雪珠的冷風襲過，十三聽見二爺終於發聲：“她即將臨盆，十三，有些事情，需得準備起來了。”

十三擡起頭，喉嚨裏有句話滾了幾番，到底問出來，“二爺，其實若咱們拼死一搏，未必護不住小主子。是否.......”

跟前男子打斷他，嘆息一般沈甸甸的喑啞悲愴，“我不敢。十三，我不敢冒險。”

這極其壓抑的一句將十三說服，低低道了聲“是”。

如豆的燭火再次熄滅。

身邊的軟衾被人壓下半寸，溫熱的被裏躥進一股寒意，子虛在睡夢裏撫著肚子稍稍瑟縮了一下，便被人摟在了懷裏，半睡半醒間輕聲呢喃，她喊了聲：“寒雲——”

耳邊有人輕輕“嗯”了一聲，她不知為何在夢裏滿眼淚意，閉著眼卻淌下淚來，只能胡亂舞著手抓住身邊人的一片衣角，止不住嚶嚶啜泣。

周慕筠擦掉她的淚，抱緊她，細細哄著，待到她有沈沈睡去，方才輕輕坐起。

一手在被中摸索了一會兒，慢慢貼在她的腹上，果又感受到那孩子的動作，不急不緩地踹在他手上，他依稀可感受到那雙小腳，輕柔有力。

他不忍放開，剎住滿腔的酸澀，輕聲道：“你乖一些，別叫你母親太辛苦。”

聲音很輕，很快散在黑夜裏。又過了片刻，掌心又是一動。

周慕筠無聲輕笑。

那便

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