在主子房裏的那塊紅色石頭恨鐵不成鋼。

毓真清清嗓子，甩著辮子拉住兄長的胳膊道：“準是汲川收拾的時候忘了，等明兒我給您送來，咱們情義比天，我一腔感恩之心二哥可收到了？”

周慕筠點頭，捏住妹妹一邊的臉頰扯成歪曲的形容，“情真意切，哥哥明白的。東西你且拿回去，既給了你，便沒有收回來的道理。”

“那不行，我如今長大了，不好再順你的東西了......”話出口，悔青腸子來不及收回。

汲川看著一臉慢條斯理的二爺突然有些心疼她的絕世好主子。

好在二爺到底是心疼妹子的，逗完妹子不忘給顆糖。

“拿回去吧，你若真想謝我，我明日起要出遠門，過幾日才能回來，你多來陪陪你嫂子便好。”

於是，瀟瀟灑灑擡著箱子來還孤本的六小姐，又帶著一箱子孤本瀟瀟灑灑回了房。

東西一點沒還，還多了二爺書架上一只掐絲琺瑯的小花瓶。

汲川覺得，六小姐若是做生意，指不定比二爺更強。

※※※

能換個法子報恩，毓真求之不得。

恰好聽同學堂的張家小姐說靈鎖樓來了個南地大廚，做出來的糕點香軟精致，品相好看還十分爽口，原來是為了來往商旅吃茶預備的，誰知那東西老少皆宜，一傳十十傳百，半個北京城的人都排著隊來買。

又聽珊瑚說過子虛這幾日因為身子不爽胃口全無，整日只能喝苦藥，還沒有二哥的甜言蜜語入藥解苦，便想下了學去買來給嫂嫂嘗嘗，若能讓嫂子開了胃多吃上幾口也算好事。

頭一天去的時候很不巧，最後一盒被城北鮑老板的三姨太包了圓，六小姐大呼可惜，那鮑老板的小女兒與她也是同窗，早知如此，便該早些打好招呼給她好歹留下半盒。

沒法子，只得第二日在早早起了來排隊。

寒風瑟瑟，肚裏又饑腸轆轆，六小姐凍紅了鼻尖跺跺腳陡升一股大義淩然之感。

汲川在一旁勸著，“人這麽多，不如小姐晚點再來，這時辰這樣凉，可別再染了風寒......”

毓真鄭重道：“現在走，之前豈不白排了。嫂嫂還等著這糕點開胃呢......”眼睛盯著身邊已買到人手裏冒著熱氣的錦盒咽了咽口水，嘆息道：“況且，這點小事若都要臨陣脫逃，往後如何成就大事！”

汲川無話可說，小姐你明明是自己更想吃吧......

又過了一會兒，總算向前挪了幾步，毓真仿佛都能聞到那糕點的香氣。左右瞧瞧沒有熟人，踮起腳尖蹦跶幾下，終於看到那東西的真容，小小的一盤子，粉嫩嫩花朵一樣的形狀，剛從鍋裏蒸出來瞧著就令人食欲大開。五個一層碼在一只蔥黃色的印花紙盒裏，搭著手巾的小二麻利地用綢條記上活結，真誘人吶......

汲川伸手扯緊她身上的披風，側首不去看她垂涎欲滴的模樣。不經意讓風吹跑了帕子，忙追著去撿。

正此時不知哪家府上來了一群豪奴，也該是為主子買糕點的，卻仗著人多勢眾一鼓作氣就沖到了前頭，原本好好的隊伍被打亂，擠在街上亂成了一鍋粥。

毓真被這陣洶湧的人潮左右推搡著，一個不註意腳下一絆眼看就要倒地，卻被一片灰棕色扯住胳膊幾步跨出了人流。

跌跌撞撞跟著走了一段，才回過神，此刻腕上緊緊扣著的大手屬於那位不茍言笑的宋先生！

灰棕色的大氅隨著腳步飄動，和她的雪青色披風一角糾纏在一起，天色陰沈，有落雨的前兆。

頃刻，他停下。

“六小姐，好巧。”少了幾分初見時的戾氣，不過依然......生人勿進。

縮回手趕緊道謝，“謝謝宋先生相救。”臨了不忘垂首表示膽怯。

宋庭黎點頭，接過一旁的蔥黃色錦盒遞過去，“六小姐可是在買這糕點？街上魚龍混雜，小姐不適合長久等著，六小姐若不介意，我這裏倒多了一盒。”

“不，不用了，先生留著自己吃吧。”

推辭半響，那人卻沒有收手的意思，板著臉將錦盒送到跟前來。

毓真怵他，猶猶豫豫伸手接過，“多謝宋先生。”

那人卻輕輕笑了，不同於上回書房裏的虛偽，堅毅的面孔多了幾道笑紋，出奇的英俊。

鬼使神差，毓真開口道：“上回的事，對不住。”

他挑眉， “六小姐是說求親的事？”

毓真面上一臊，“正是......不過我二哥說的是對的，我總闖禍，遠比不得四姐，改日您見了四姐便知道了，您若......”

宋先生截斷她的話：“貴府四小姐的好處我不是第一回聽說了，不過有一事我還需提醒六小姐，都說姻緣天註定，若是我對她的眼緣不如你，大約小姐你仍需下嫁給宋某。”

毓真倒抽一口氣，“什麽意思？！”

只見那男人收了笑，冷峻的臉湊近了道：“二選其一並非宋某原意，是貴府先提了六小姐您，而後反悔又提了四小姐這才有了今日的糾葛。但周大人也說了，屆時還需看宋某的選擇再定不是嗎？”

驀地又突然看著毓真笑道：“照此發展，宋某倒是覺得六小姐十分對我胃口......”

他靠的有些近了，毓真吸著氣不敢言語，直勾勾盯住他來不及害羞就意識到事情似乎更嚴重了。

僵持片刻，他突然轉身就要離開，毓真隱約覺得他另有所求。

試探般開口道：“到底如何，你才不會選我？”

他沒回頭，對比她的沈重顯得輕松，緩慢道：“有些事情，不適合六小姐這樣的年紀知道。你那二哥倒是有點意思，不如你找他來與我談，或許，還有轉機。”

毓真著急，“可我二哥不在。”

“那就找個能作主的。記著，我只有明日空著，靈鎖樓梅字號包廂。過期不候，六小姐。”

高大的身影漸漸遠離，毓真許久不能回神，拎在手裏的糕點如有千斤。

汲川撿了帕子卻丟了小姐，看著街心的一片混亂嚇得七魂丟了六魄，焦急找了一圈，終於在一處角落看見那抹雪青色。

疾呼一聲“小姐！”奔過來，卻見她面色蒼白魂不守舍。

“小姐......糕點買著了嗎？”

毓真定定瞧她一眼，擡起手裏的錦盒道：“汲川，二哥幾時回來？”

“再快也得後天夜裏，怎麽，您想二爺了？”

毓真點頭，“想，我從沒這樣想過二哥......”

※※※

子虛擱下吃了半口的粉色糕點看向對面的小姑子，“你想讓我去勸那位宋先生？”

毓真艱難點頭，霎時又搖搖頭，“也不是非去不可，總之......總之......”

支支吾吾半天也沒給個準話，又怕宋庭黎當真選了自己，又怕嫂嫂去了有什麽危險，可若不求嫂嫂又是在找不到別人可以幫忙，可當真到這時候卻又難以啟齒。

正遲疑，卻聽子虛道：“我去。”

倏地擡頭，“嫂嫂你說什麽？”

對面尚有病容的清瘦女子朝她點頭，“你沒聽錯，我去。”

毓真不曾想到她會如此爽快，拉住子虛的手語無倫次：“那，那人看著有些兇，嫂嫂不怕嗎”

她反問，“你怕嗎？”

“我，我倒不怕......只是——”

子虛打斷她的話，“那便好了。我想他既主動尋你提出要找你二哥談，必然除了聯姻還想得到些別的什麽，必不會做出過分舉動。”

何況，她心裏一直有個疑問需要解決。

第二日，毓真上了學，子虛帶上珊瑚起早去了靈鎖樓。

梅字號包廂在二樓最裏間，珊瑚在門口被一個黑臉漢子攔下，“少帥說了，只能放一個人進屋。”

珊瑚被這粗桑的口音嚇了一跳，反應過來剛想拒絕便被那人一把拖到了邊上，“消停待著，仔細老子刀不長眼。”

珊瑚憋紅了臉，片刻，恨恨吐出一句，“粗魯！”

那漢子脾氣極差，說著竟又要吹胡子瞪眼發起飆來，待要動手，裏頭傳出男人的喝斷聲，“葛毅，不得無禮。”

那名叫葛毅的大漢和子虛不約而同一震，遂放下手裏抓這個珊瑚的後領。

子虛朝珊瑚點點頭，獨自推門進去，靈鎖樓的茶香裏帶著抹淩冽，眼前男子舉杯對她微笑。

“顧小姐，又見面了。”

子虛搖頭，“我如今是周太太。”

宋庭黎頓了頓，精銳的目光飛快打量了一遍面前的女子，端著茶杯抿上一口，“顧小姐不坐嗎？”

子虛依言坐下，開門見山，“我今日來，是受人之托來問問宋先生，比起六小姐，您更想要什麽？”

宋先生嗤笑一聲，“我不過隨口一說，六小姐竟當真找了人來。未免天真了些，不要六小姐，難不成要顧小姐嗎？”

子虛端直身子，聲音愈加清脆，“宋先生真會說笑。有夫之婦，這般笑話，還是少說為妙。你同毓真說要與我丈夫談，男人間的事，我不懂，不過念在當初我亦算救過你一命，先生不如給我透個底，有什麽條件，大家好商量。”

宋庭黎回看她，“記得當初宋某勸過顧小姐，莫要做了別人往上爬的墊腳石。如今看來，顧小姐並未放在心上。”

子虛避開他的眼，“素不相識，先生何必插手別人的命運。”

他笑，“彼時，顧小姐可不也插手了我的命運？”

這男人難纏的很，兜著圈子不肯說出真正想要的條件。

子虛冷了臉，起身道：“看來宋先生並無誠意，那也沒有談論的必要了。”

轉身之際，卻聽得對方發出一聲極輕的嘆息，“只可惜如今我要聯姻的不是顧家，否則，定不會有這些枝節。”

腳步一頓，“既已塵埃落定，有些事，先生何必強求。”

宋庭黎道：“你猜到我今日是要見你而非周慕筠，可你既然來了，又為何不問個究竟呢？”

子虛捏緊了腰間那方青田石的印章，緩緩開口，“因為先生心中所想，絕無可能。”

身後久久沒有聲音，松下一口氣準備移步出門，卻被一個大力扯了回來，他身上的灰棕色大氅應聲落地，男人的臂膀反扣著，將她推搡至一堵畫著墨梅的墻邊。

嗓子像沾了血氣，“你憑什麽這樣肯定？不過是個無能的庶子，值得你這樣死心塌地？”

雙手撐在墻上，子虛被他困在胸前，擡頭直視他，“值得。”

宋庭黎不依不饒，“哪怕只是棋子，你也甘願？”

子虛楞了片刻，突然感受到自己從未意識到的堅定心意，輕輕微笑起來，“他想要的，與你不同。”

他深深看她，繼而靠近她的右耳，唇瓣貼上她的耳墜子，觸感冰涼，“此刻我若用強，你猜他還會要你嗎？”

子虛猛地一震，感受到他的唇瓣正慢慢靠近，氣息噴在她頸上，緩緩下移，一用力，推開他。

宋庭黎以為她被嚇住一時松懈被她推開，退了幾步，聽她道：“你不會。先生是個有野心的，怎麽為了區區小女放棄夢寐以求的東西。”

她此刻完全肯定，宋庭黎要的，是將來收拾山河時周慕筠償還如今欠下的人情而為他做的不遺餘力。

這個人情，便是毓真。

宋庭黎沈默片刻，笑出聲來，盯住她，“真可惜，可惜了......”隨後轉身背向她，沈聲道“顧小姐回去吧，彼時救命之恩，宋某日後定會償還。”

“子虛告辭。”

身後一片沈寂，待她出了門，裏頭人轉過身來，披上灰棕色的大氅，冷峻依舊。

作者有話要說： 來去都是緣分，大家晚安。

☆、甜

第二日夜，周慕筠回京。

清平齋院門口新掛了盞芙蓉燈，褪紅紗的外罩，下墜一圈八個淺靑流蘇結，燈芯朦朧焦黃，靜靜掛在夜色裏，恰似指引。

周慕筠在原地看了一會，擡腳跨進院門。

廳裏亮著燈，桌上是爽口飯菜，爐子上熱著助眠的米酒。

忍不住扯開嘴角，抹了把緊繃的臉，連日的風霜疲倦此刻被盡數治愈。

用了飯進屋，他的小媳婦兒裹著被子睡得正熟，二少爺脫下外袍輕手輕腳地洗完漱爬上床。手腳熱了些才湊近了抱她。

懷裏的人睜開眼，面帶緋色，聲音像吞了酒的小貓，“回來了？”

他微笑點頭，輕輕咬住她的唇，“梅兒，我想你了......”

子虛微微張嘴，想要說話的氣息被他吞進口中，抱緊了一味糾纏，不多時就被解了盤扣，吻落在雪白的膚上，若雪天裏盛放的紅梅，嬌艷欲滴。

她回抱他，他擡起頭，雙目含情透著綺艷，突然想起昔日初見時那個俊朗清絕的冷漠公子。

若彼時錯過，此生恐怕再無可能遇見淮水邊立在山風落日裏的人了罷。

撐起身子，學他在耳邊說話，“寒雲，我也想你了。”

周慕筠微微一震，偏頭蹭了蹭她的鼻尖，氣息交融中再度傾身上去。

小別勝新婚，二少爺逮著機會又厚著臉皮拆了次生辰賀禮。

雙燕共舞，夜泊有情人。

良久，終於一臉饜足地摟著媳婦兒道：“我不在的時候，身子可還好？”雙手在被下摸索了一陣後，又道：“怎的好像又瘦了？”

二少奶奶喘著氣香汗淋漓，累的身子癱了半截，半睜著眼有些後悔方才縱容了他，道：“原本長了些肉，您一回來，又掉下去了。”

周慕筠忍不住朗笑出聲，貼近了又胡亂親了幾口，見她實在倦極，便在她眼皮上落下一吻替她穿上衣服，起身倒了溫茶哄她喝下。方才熄了燈在她耳旁輕聲絮叨些外頭的異聞伴她入睡。

一夜無夢，又到了雞鳴時分。

昨日艷陽不覆，轉天又是霏霏雨雪，子虛醒來身邊人早出了門。

梳洗後出屋，卻見十三等在廳上。見著她躬身道：“二爺早上先去了商行，叫我等您起了用過飯去尋他。”

“有什麽事嗎？”

十三道：“二爺說，請少奶奶去倚花樓看出好戲。”

子虛一頓，看樣子，那事情今日能有個了結了。

到了商號，周慕筠拿著件絳色披風等在門口，見她意料之中只穿了冬衣，搖搖頭過來牽她，順手披上，“就知你不會記著穿，幾時改了這毛病？”

子虛一心撲在倚花樓，早不記得冷了，這會子被他一提到當真有些凍得慌，便道：“你不讓帶珊瑚，我便忘了。咱們什麽時候去？”

“那地方魚龍混雜，去多了人不方便。嚴祁遞了今晚去倚花樓的帖子，現時還早，你先陪我在這兒，等等再去不遲。”

“既是晚上，怎的現在就叫我來？”

他十分有理，“好幾日沒見，我想與你多呆一會兒。”

......

周慕筠說著拉她進屋，途經三四個捧著賬本的老先生，一個個打過招呼進到裏屋方覺熱氣重了些。

子虛左右瞧了瞧，這屋子線條硬朗，一張方桌，幾撇文房，筆架子上零星掛著幾支筆，最多的就數那層層疊疊的賬本了，隨手扯了本翻一翻，紅的黑的一條條看的眼花，索性放下給自己倒了杯茶喝。

一入口，澀得皺眉。

忍不住問他，“你平日就這般潦草？”

寒窯苦茶，二少爺您的生意幾時這般不濟了？

周慕筠倒不甚在意，“你不說我倒沒覺得有什麽，平日也不留心，茶苦一些算賬時腦子清醒，也便沒換。”

從前單身漢，整日泡在商行裏也沒覺得辛苦，自娶了她，賬本都搬到了清平齋，偶爾來一回便也沒在意這些個。

子虛點點頭，重新拿起杯子又喝了一口，到底忍不住道：“屋子便算了，茶總該換些好的，提神醒腦的好茶多了去了，何苦專喝這苦茶，到時喝壞了身子，又是一番折騰。”

周慕筠意識到她的關心一時高興昏了頭，咧著嘴一個勁笑，“聽你的，明兒就換。”

二少奶奶滿意了，點點頭自顧靠窗尋了個軟座坐下，“你忙，我等你。”

周慕筠想了想，從抽屜裏抽出幾本毓真落下的話本子給她，“不會太久，等我好了，先帶你上紅豆館。”

子虛無不可，遂翻開話本看起了才子佳人鴛鴦蝴蝶。

書裏的故事倒是精彩，一章一回便看了一大半，等到書裏的英俊俠客帶著貌美小姐遠走高飛在路上被仇家截殺時，二少爺看完了賬本。

她一時入迷沒有發現，待看到小姐抱著中箭的俠客哭得花枝亂顫時，二少爺已然站在跟前對她微笑了。

子虛擡了擡眼，又垂下頭道：“且等等，最後一回了。”

周慕筠瞧她的認真模樣十分好奇，心道毓真品味何時這樣好了，選的話本這般令人欲罷不能？

忍不住擠過去挨著一道看了個收尾，那話本子名叫《俏俠客之只羨鴛鴦不羨仙》，二少爺看見這書名抽了抽嘴角，當看到最後俠客小姐雙雙跳崖殉情的結局時再次抽了抽嘴角。

果然......真不該高估毓真......

轉念一想，他媳婦兒向來陽春白雪，幾時也愛看這些個不著調的了？

此時，二少奶奶從故事裏抽身，起了身道：“咱們走吧。”

周慕筠瞥她一眼，將出口的話在嘴裏打了幾個來回又吞回了肚子裏，待上了馬車，才冷不丁開口道：“梅兒，話本子打發時間還成，可別當真了......”

子虛揉揉眼，被他一臉正經逗笑，：“你怕什麽？我不過覺得有趣多看了一會兒，哪能就當了真。”

周慕筠聽了這話稍稍放下些心，殉情這事兒極沒道理，將來若有生離死別的那一日，他一準躲得遠遠的裝個負心漢，好叫她毫無愧念地活下去。

不多時到了紅豆館，下了車，入眼便是瑞麒苦著臉正和秀秀爭執些什麽。

瞧這模樣該處在下風，周慕筠靜靜看了會兒，只覺荒涼冬日裏一襲蔥綠的瑞麒格外刺眼。

兩人爭了一會兒，瑞麒如料大敗，被秀秀盯著又回了紅豆館，轉身時瞧見他二人如見救星，忙不疊跑過來訴苦，“真是反了天了，你們瞧瞧，哪有丫頭騎到主子頭上的道理！難得有出好戲看，爺我穿得好看些有錯嗎？”

周慕筠輕哼一聲不屑回他，子虛仔細端詳了會兒面前的一片蔥綠，瑟瑟寒風裏拿了柄緙絲面的繡花折扇，胸前扣上還別了塊西洋懷表，綠油油金燦燦，仿佛一從韭菜上的迎春花，這位貝勒爺真是......愈加騷氣了......

只是看他眼神十分真摯，便清清嗓子昧著良心道：“倚花樓紅花綠柳亂的很，您這麽穿大約還算呃......低調？”

果然瑞麒瞬間得意，昂著頭對走近了的秀秀道：“你瞧！我與你說你還不信，那地方自然我去得多，你個小丫頭懂什麽！就這身吧，甭換了！”

秀秀瞪他一眼，朝子虛道：“您別覺得不好意思便順他，天兒這樣冷，非要穿春衫，還不願意披個大氅，叫風一吹有個七七八八的，又是我的不是。”

怪不得瞧著單薄，竟是等不及穿了春衫！

周氏夫婦齊齊搖頭，這也太過了些......

這廂瑞麒自然不肯，叫囂著等真病了會在福晉跟前替她兜著，死活不願意折回去換厚衣。

秀秀也惱了，冷冷睨他一眼，道：“倚花樓我是不熟，卻也知道，花紅柳綠都是姑娘，哪有老爺們上趕著爭春的！說出去叫人笑話！”

瑞麒叫她噎住，長柄折扇握在手裏抖了幾下，嘴裏蹦出幾個你字後，終於還是服服帖帖回去換了身玄色棉袍。

子虛看著一前一後進門的兩人忍不住笑道：“真是一物降一物。”

周慕筠早已見怪不怪，又牽她上了車，“從小也就秀秀能夠治他。”

子虛微笑，這可比話本子更有意思。

匯齊了瑞麒和秀秀，又成了浩浩蕩蕩一撥人。到了倚花樓，餘仲席等在後門，熟門熟路就領著他們到了蘇念卿的屋子。

蘇姑娘是倚花樓的嬌客，青州名伶的聲望剛來就為她掙了一席之地。

她的屋子位置極好，在二樓一根花柱後頭，開了窗，外頭的事情一目了然，而旁的又不能輕易繞過柱子看到裏面。

斜對面就是融月的房間，雖隔了個吊空的大燈，可對面有什麽動靜，盡收眼底。

瑞麒性子急，剛坐下就問：“嚴祁來了沒？”

蘇念卿道：“嚴少爺習慣第一日早上先遞帖子，而後隔一日，到第三日的黃昏才來。今天是第三日，一會兒準來。我備了酒菜，不如邊吃邊等？”

貝勒爺摩拳擦掌，“甚妙，甚妙！”

幾盞酒下肚，子虛遙看過去，一個身著杏紅底滾繡碧色花邊襖裙的女子在兩三個小丫頭的簇擁下映入眼簾，額上帶的是羅面繡珍珠的嵌綠寶石勒子，拿絹抹粉勾著細眉，唇上胭脂輕點，芊指捏著帕子按了按耳側的點翠花鈿，身形妖嬈，媚眼如絲。

正是融月。

☆、春寒

融月離開顧家時，尚且是個孩子。

只是未想到，這個曾經滿臉倔強寧死也要脫離風塵的少女，如今，依舊在這風月場裏花枝招展地討好恩客。

子虛恍然想起那一日，黃梅天的青州城浸在雨裏，石板滑膩，青苔□□，哥哥躲在房裏喝得酩酊大醉，她抱著阿槿坐在堂上。

跟前跪著不滿十五歲的融月，她求她，“小姐，你信我，我不是故意的。我也不知道大少奶奶會這般想不開，我不過彈了幾回琵琶給少爺聽,我沒想過要做小的......”

彼時她恨極了，放下阿槿上前揪住她的手顫抖著質問她道：“你不是故意的？不是故意彈琵琶，不是故意在哥哥面前裝病誣陷嫂嫂虧待了你，不是接二連三做些不入流的小動作故意令他二人生了嫌隙，以至，以至如今天人永隔！你摸摸自己的良心，哪一件事我冤枉了你？”

那時候，融月只是對她無辜的微笑，“我不過是想過得好些，這也有錯嗎？”

她猛然在那張臉上看到這世上最可怖的形容，人畜無害的不折手段，仿佛淬了毒的柔弱，悄無聲息地將人吞滅。

你錯的，不是想要富貴的生活，而是不顧一切的貪欲。

從回憶中抽離，子虛忽然明白，恐怕如今對面這個妝容精致對一切都冷眼相待的融月，才是本來的她罷。

正此時，斜對面杏紅色的女子翩然轉了個身，翠綠的耳墜子輕輕晃動，接過丫頭手裏的琵琶後，施施然提著裙擺進了屋。

子虛垂眸，頓了一會道：“那東西，是怎麽進她屋子的？”

正起身斟酒的蘇念卿緩緩一笑，瞟了眼對面緊閉的房門道：“前幾日城南餘老板在靈鎖樓談生意，送了帖子過來招融月姑娘去樓裏助興，我跟著去唱評彈，便趁著她不註意將擺鐘藏在了她的轎中，等她發現，不過裝著羨慕幾句餘老板大方竟送她這麽好的東西，她便當真認了下來，擺在屋裏不時還擦拭一番呢。”

眾人唏噓，但凡有些疑慮不要這不義之財，也不會淪落到之後的結局。

子虛冷笑，眼瞧著一位長衫馬褂的貴公子推了門進去，泠然道：“若她彼時有一絲猶豫仁慈，便不會染上這些事了......”

嚴祁既已進了門，距離發現那擺鐘必不會太久。

在座不約而同放下酒杯屏息以待，連一向貪杯的瑞麒也擱了筷子忍不住猜測，“你們猜嚴大公子會怎麽辦？”

餘少爺晃晃酒杯道：“那就要看融月姑娘怎麽說這東西的來歷了，不過大約，無論如何都要失去嚴公子這位大方恩客了。”

嚴大公子此人，最忌諱與人共享。

瑞麒不語，坐了一會兒覺得無趣，便起身湊近了窗戶透過來來往往的桃紅柳綠仔細觀察著對面的動靜，時不時回頭告訴眾人路過姑娘身上的胭脂香味。

二少爺極看不慣他那不羈風流的紈絝樣子，故意刺他，“你仔細叫相好的姑娘看見，鬧起來搶了對面的風頭。”

瑞麒頭也不回,“看見有何妨，不過花前月下爺再花錢聽上一曲罷了。甩夠了銀子，哪個鬧得起來？”

秀秀哭笑不得，嘆口氣攥住他的袖子拖他回來，“您忘了，您躲了半個多月的淺歡姑娘，昨日還送了親手做的糕點來聊表思念呢......”

瑞麒一頓，遲疑道：“淺歡是倚花樓的？”

眾人紛紛搖頭，貝勒爺您忒薄情，好歹一場風月，怎的連人家那個樓的都不記得......

等待中，一壺酒見了底，蘇念卿差人撤了菜，上好的龍井剛上桌，外頭就有了動靜。

只聽得砰地一聲，斜對面傳來此起彼伏的驚呼聲。

眾人趕忙放下茶碗湊過去，只見融月的房門大開，氣沖沖走出來一個衣衫不整的貴公子，一手提著個染色絲袋，裏頭晃著個茶壺大的物什，緊跟著是衣衫不整的融月姑娘，一手捂著胸口一手死死拉住前頭男子的袍角。

嘴裏喊道：“公子你信我，不要走，這東西真是我在路上撿的......”

嚴祁此刻顯然氣急，滿腦子的疑問無從得知，擡起腳便踹了過去，“閃開！不要臉的東西，這東西是誰的，我最清楚，在爺跟前裝乖，你還嫩些！下做東西，你是爺拿錢包下的，竟敢背著我勾搭別人！”

融月防不住被踹倒在地，頭上的勒子崩斷，珍珠散了一地，抽噎著又要抱上去，被嚴祁一掌隔開，“晦氣！”

說完頭也不回得走了。

待嚴祁冷絕的背影完全消失時，圍觀的人群也都漸漸散了開，只當是看了場鬧劇，恩斷義絕的戲碼在倚花樓每日都能看到好幾回，見怪不怪。

融月捧心哭泣了一會兒，終是吞了黃連匍匐著回了房。

瑞麒嘖嘖，“這梨花帶淚確實惹人憐，不過因小失大到底怪不得別人......”

周慕筠悄悄環住妻子，低聲道：“如此結局，你開心嗎？”

子虛將頭縮進他懷裏，眼眶酸澀難忍，狠狠閉上沒有回答，良久道：“我不開心，但我也不覺得可惜。”

※※※

春雷滾過幾輪，天氣乍暖還寒，品過春酒就是三月。

正是草長鶯飛的時節，東枝玉蘭初開，潔白的花瓣透亮豐腴，輕輕一顫，落下幾根柳絮，動人得很。

新做的春衫放在桌上，榆葉梅般淡淡的粉色，皴著靈石墨蘭，暈開一片旖旎。

珊瑚倒了水進門，子虛仍捧著信臨窗讀著，不時微笑出聲。

“小姐都讀過幾遍了？怎的還像第一次看似的......”

子虛寶貝似的折好放回信封裏，看見那幾個有模有樣的“小姑姑子虛親啟”大字時，還是不禁笑了，“阿槿如今都會給我寫信了，想我最後一次見他，還是個只會吃糖球的奶娃娃！”

阿槿年前拜了先生，開始每日吊著書袋子往學堂跑，小娃兒好學的很，不過數月，竟也能獨自寫上幾句話了。

珊瑚聽著，仿佛又看見那個圓滾滾的小少爺拉著她的袖子要糖球吃，笑著上去關了窗道：“小少爺如今會寫字了，往後還會有更多的信來，說起來真是想他，也不知高了還是瘦了,我之前寄過去的小鞋子不知還穿不穿得上......小姐，咱們要是能回趟青州就好了......”

子虛不語，遠嫁之人回鄉，談何容易。

珊瑚見她陷入沈默知曉戳到了主子的傷心處，吐吐舌不再多說，默默將昨夜的香灰端出去。

出了門遇上笑意盈盈的六小姐，彎彎腰請安，“六小姐早。”

毓真抱著盆盛放的黃蕊春蘭朝她微笑：“二哥走了嗎？”

“早出門了，說是午後才能回來。六小姐要找二爺？”

六小姐將春蘭放上桌，挑眉道：“我才不找他呢，嫂嫂在嗎？”

珊瑚指指裏屋，“在呢，青州的小少爺來信了，勾得有些想家，您正好勸勸她。”

毓真拍拍裙上的灰，又拍拍心口道：“安心吧。”

分開珠簾進去，柞榛木的美人榻上歪著個人，側身翻著書，翠眉杏眼，醉柳之姿，不過是尋常的月白緞子小襖配黑底縐紗裙，柔柔鋪著就是□□。不見半分妖嬈，卻照樣澄凈動人。

毓真定定神，有些看癡。難怪二哥這樣死心塌地......

良久，榻上的人從書中擡頭，見著立在門邊的毓真，輕輕笑道：“今兒怎麽沒去學堂？”

六小姐勾勾辮子走過去拉她，“先生病了，我得了空，想來找嫂嫂陪我上街買胭脂。”

子虛認真看了她一會兒，直覺先生病了是假，六小姐想偷懶倒是真的。想她當年不想念書時，也是這樣纏著嫂嫂撒嬌偷懶。

遂點頭道：“今兒怎麽想起來買胭脂？......明日先生便該好了吧？”

毓真覷見她眼中的揶揄，不自然咳了一聲，道：“大約吧。”聳聳肩拉著子虛出了門。

誰知道呢？保不齊先生會病個十天半個月的......

買胭脂，還需上城東的傾顏庒，染口胭脂清粉腮紅，用的都是上等的紅藍花。

最出名的，還數那款名為“湘水幺”的腮紅，

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