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《南國秋深》作者：老彼得不喝啤酒
文案：
一個一見鐘情的甜甜甜虐甜甜甜小言情。
一點點俗套 + 一點點狗血 + 一點點輕松
大廈將傾，欲海浮沈。
山河與閨閣，君子情，美人恩。
【此生之幸，莫如與你在夾縫裏的小打小鬧。】
基本架空清末民初，基本只有男女主角纏纏綿綿恩恩怨怨，男二女二主要打醬油。
希望各位小仙女們看得開心！
最後，不要考據，不要考據，不要考據！
內容標簽：民國舊影 情有獨鐘 甜文 現代架空
搜索關鍵字：主角：周慕筠，顧子虛 ┃ 配角：衛予和，宋庭黎 ┃ 其它：民國前期
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☆、楔子，但願此生未曾相見
戊申年臘八，大雪。
京城華燈初上，連著幾日的大雪紛飛，屋檐樹梢都堆積了厚厚的白雪。寒風呼嘯而過，路旁松針上的細雪被重重抖落。狂風卷起地上厚厚的雪珠子，掀起一陣粉末似的浪潮。稍有不慎，便會被埋入其中。一如這個岌岌可危的王朝，沈淪不過朝夕之間。
米倉巷周府後門口，一輛馬車輕輕停下。時近戌時，周府內外點起長燈。暈著霧氣的昏黃燈火映照著地上皚皚白雪，將那輛靜止的馬車倒影成一座沈默的丘陵。
約莫半刻鐘，後門細出一道縫，閃出一個穿著暗青色大棉袍的人影。那人躬身上前，同車夫一道將下馬車的矮凳放置車前。隨後立在一側靜靜等著。
未幾，車上終於有了動靜。只見一個身形玲瓏的丫鬟提著一口大皮箱率先下了車。穿著暗青色棉袍的男子上前接過皮箱，躬身道：“老奴周福，迎二少奶奶回府。”
話音剛落，就見車簾輕掀，一位裹著堇色披風少婦挪步下車。那少婦低著頭，面容淡淡，並未多作停留便領著先前的小丫鬟進了門。
暗黑色的後門再次緊閉。
子虛走在後院的九曲回廊，隱約聽見隔著前頭雙生門傳來的熱鬧聲響。垂了眼，加快腳步向前走去，明明已經跨進了這一場燈火如晝的繁華深處，心裏卻比之在外頭的冬荒中愈發淒涼。
一只腳方邁進前院，聽見戲臺上傳來《貴妃醉酒》的唱詞：
“海島冰輪初轉騰,
見玉兔,
玉兔又早東升
那冰輪離海島,
乾坤分外明,
皓月當空,
......”
怔楞了半刻，腳步生生停下。
眼前倏忽閃過那人當年在芳容齋唱的那一出《游園驚夢》。像極了這樣一個粗糲的雪夜，芳容齋頂棚華燈閃耀，燈下有人輕甩水袖。蓮步輕移，風華無雙。
心口堵了一口濁氣，眼睛澀地厲害。
跟在後頭的管家上前低聲道“今兒個是二少生辰，夫人們請了戲班子來，前頭正在祝壽，要不要老奴去請二少......”
子虛虛晃了下眼前的幻境，瞧著面前弓著脊背的奴才，打斷他的話“我知道，不必擾他，悄悄穿過去就是了。左右，呆不了多久......”語畢又開始快步朝前走去。
三個人悄聲穿過院子裏冒著熱氣的溫酒梅花，路過五光十色的觥籌交錯和歡聲笑語。這世道，即便在這國破家亡的關頭，也總有理由找到聲色犬馬的借口。子虛擡眼朝院子中心望去，當真是高朋滿座！
院子中心，一群人湧在一處向一人變著花敬酒。不時發出一陣哄笑。好不熱鬧。
那人立在煙火深處，面上掛著疏遠又親和的微笑，推脫著不間斷的敬酒。身姿俊秀，望之儼然。
終於，轉過頭，一腳踏離這熙攘的繁榮。
......
......
珊瑚放下手中的皮箱，將虛開著的西窗關緊。
看向一旁盯著案上的展開的梅花扇目不轉晴的女子，遲疑道“小姐，你當真，不見二爺一面嗎？”
子虛任珊瑚為自己解下披風，目光從扇面上那朵含苞待放的梅花上移開。隨手抄起一本顏清臣的《多寶塔碑》拓本翻閱著，素白的指尖劃過上頭舒展著筋骨的飽滿字體，“......宿命潛悟，如識金環；總持不遺，若註瓶水......”
心下哭笑，若人真生來便參透塵世就好了。
“見與不見，又有什麽區別......還是不見得好,好過平添不快......”
珊瑚瞧她失神落魄的模樣，動了動嘴唇終是不再說什麽。打開皮箱，收拾起櫃子裏的衣服首飾。
子虛定定瞧著手裏的拓本，半晌，卻是一個字也看不下去。起身行至外側的堂屋，摸著四周纖塵不染的大書架，側身瞧見紫檀木的大案上放著鈞瓷花釉瓶，瓶裏還插著新鮮的紅梅。走過去瞇眼嗅了嗅，鼻尖立刻縈繞一股冷冽的香。
再擡頭，是一副隱約可見浩渺山風的清泉淺井圖，淙淙細流在畫裏靜靜流淌。兩邊掛著兩聯，一側是清秀的梅花小篆，一側是游龍行楷：“明月松間照，清泉石上流。”。這是當初新婚時兩個人一道寫的，最底下的字上沾著星星點點的冷灰。子虛伸手想要拍掉上面的灰跡，卻發現只是徒做無用功。
他為她畫的梅花扇，為她折的新梅，甚至連幾個月前大鬧時打翻的香爐他都留著不曾動過。樁樁件件都戳在胸口，腦子裏混成一團，這屋子裏發生過的歡喜憂愁平分秋色。
子虛倏地轉身，進屋顫聲道“珊瑚，快收拾好，我們......就走......”
珊瑚嘆了口氣，停下來將她扶到爐子邊暖身，把她冰冷的手捂在手心裏，“小姐，你先暖暖身子，我去打點熱水給你洗漱......”
她點頭，爐子裏的炭火呼呼躥起來，靠近了竟有些灼熱之感。
突然門口傳來珊瑚慌張無措的聲音“二爺請回吧，二爺你不能進去！......哎......”
聽聲音那人顯然氣急，一把將珊瑚推開“二爺我進自己的屋子，什麽時候輪到你管！”
“哐”地一聲門被撞開，那人沖進裏屋。墨綠色的水晶珠簾一陣亂顫。
子虛看向門口，那人立在珠簾前，死死盯著自己，目光充血。喘著粗氣，猶如一頭受傷的獸，毫無半點方才院中的倜儻。他身上還帶著屋外徹骨的寒氣，屋子裏平和的暖氣被他攪亂，面上微紅，隔著老遠依舊可以聞見他身上濃重的酒氣。
他掃了一眼地上收拾了一半的行李。咬牙低吼，“怎麽，這麽急著走？”
她垂眼不去看她，攥緊手心的衣角沒有答話。
他終於被她的沈默激怒，沖上前來捏住她的雙臂，力氣大的似乎要將她捏碎。
一字一句，“顧子虛，你告訴我，嫁給我，你後悔了是嗎？”
她心上劇痛，擡眼瞪他。放任眼淚流了滿面，好容易找到個地方結結實實痛哭一場卻在這境地。
對上他的眼，聲音輕而決絕。
“是。周慕筠，我後悔了。”
☆、賜婚（一）
崔玉貴將手裏頭的拂塵別在腰上，擡袖揩了揩額頭上淋漓的大汗。擡眼望了望墨雲滾滾的天，太陽叫不斷移近的烏雲密實地擋住，偶爾漏出幾絲金線，刺進眼裏，沒由來心中亂鼓雷動。
仲夏悶雷，風雨欲來啊。
扶腰在玉成門的臺階上坐下歇了歇，心下著急，這周大人怎的還不來！
四下張望了一圈，正巧經過一隊執勤的侍衛，隨手扯住一個，“你，快去宮門口瞧瞧，天津來的周沛遺周大人和二公子到了沒。記著，馬車到了宮門口立刻就跑回來告訴我。”
小侍衛點頭稱是，握緊腰刀向宮門口跑去。
這一日巡邏領隊的是守門的小將龐旭，這小子自幼習武，本事不小心氣也高。早就對這份鎮日只在紫禁城巡邏的差事膩味了。聽了話頭說的是天津練兵的周沛遺周大人，腦筋轉了幾圈，打發掉跟班。
湊進崔玉貴跟前，掏出胸前前日搜刮來的胭脂盒，撣了撣陶罐子上頭本就沒有的灰塵塞進崔玉貴擦得雪白的手裏。
“前兒得的，揚州產，我瞧著配公公您再好不過了。”
崔玉貴站起身冷眼把玩了幾下，盒子觸手冰涼柔膩，方打開蓋子就聞見裏頭的茉莉香。翻過來一瞧，呵，果然。
挑眉斜瞟了一眼跟前黝黑的國字臉，“喲！還是謝馥春的呢！這可是好東西。說吧，憋著什麽壞水呢？”
龐旭賠笑，“壞水？在您老人家跟前，我們這些鼠輩哪敢有那壞心思。只是方才聽公公說，像是在等一位周沛遺周大人來，小的以前就十分仰慕那位在天津練兵的大人。那位大人，一般可以輕易來京，這不，就想問問，這是怎麽個境況呀？”
崔玉貴抽出腰間的拂塵往那小子頭上砸了一下，“這可是老佛爺的旨意，你也敢打聽！咱家不知。”說著竟將頭扭向別處，不再言語。
龐旭賴著臉腆上去，“公公，就煩您開個金口吧。誰不知道您是太後老人家跟前兒的紅人，您要不說，我可沒人打聽了.....”
這話說得崔玉貴心裏舒坦，哼了一聲，招他把耳朵貼過來，輕聲道“太後老佛爺這是想給周二公子保媒呢。”
龐旭心裏一動，這是要往人家府裏插人呢！
剛想說點什麽，就見方才派去的小侍衛匆匆趕來。
“公公......公公......來了，到門口了，照著速度，不會兒就到了。”
崔玉貴瞪了眼，拂開龐旭等人，拎了拎領口“可算是等來了。”正說著，天上突下傾盆大雨，夏日的雨來的迅猛。直直澆下來，兜頭就成了落湯雞。一群人趕忙躲到門檐下，遠遠看見一輛鎏金頂的馬車在大雨裏疾馳而來。
馬車在玉成門口停下，下來一位穿著西裝的短發公子，撐著傘接下馬車裏的周大人。龐旭細細看去，傳聞裏練兵如神的周大人一身官服，留著兩撇八字胡，手中抱著一個梳妝盒大小的紫檀木盒子。面容親切平易近人，可真走近了，卻自有一股凜然威嚴。
而他身旁撐傘的周二公子，更是不盡風流，頭發用梳得一絲不茍，身形挺拔。就男人的眼看來，竟是比女子還要秀氣幾分，但通身的氣宇軒昂卻讓人不可忽視。京城市井早有傳聞，這位周二公子可與自己這樣的武夫不同，長於詩，工書法，聽說還精於鑒賞，是一位實打實的大才子。
崔玉貴趕忙迎了上去。“哎呦......您二位可算是來了......”躬身擡手引著二位進玉成門。
周大人笑道：“路上耽擱，讓公公久等了......”
“呵呵呵......這是哪裏的話，周大人為國事操勞，奴才等等是應該的。”
周大人對這諂媚微笑以對，一旁的周公子掏出一塊西洋的雕花懷表，“小小意思，不成敬意。”
☆、賜婚（二）
崔玉貴雙手捧著，嘴咧成一道大口子。“周大人真是......無功不受祿，奴才可要給周大人和公子賀喜呢。太後今兒詔了成親王家的頌瑉格格來宮裏照相，看來周大人府上好事將近了呢。”
崔玉貴八面玲瓏的人，自然知道當今形勢，自洋鬼子入侵竊走我半壁江山，朝廷根基愈發不穩，這些個大臣更是手握重權不容小覷。而這位周大人如今正是如日中天，短短幾年連升三級。
這人情，順口就賣了。
周慕筠和父親相視一眼，欠身道“公公請......”
龐旭以往對這位周大人只聞其人不見真身，好奇得緊。連忙尋了傘給崔公公打著，跟上去。
又過了刻把鐘，到了太後所處的榮成殿。
雨勢漸漸小了，為這一路上的濃翠洗刷的幹幹凈凈。合歡花落了滿地，鋪在脫了皮的磚上，新舊不明。
崔玉貴上前開了殿門，“二位，請吧。”
周慕筠跟著父親進入殿中，皮鞋上的水珠落在黑色反光的大理石地板上，集成一小塊水漬。穿過大廳九根盤龍的金柱，進入偏殿。
入眼是太後正和幾位福晉格格照相。一群人緊靠在一處，後頭高掛著“大清國聖母皇太後萬歲萬萬歲”的橫幅。
周慕筠跟著父親跪下拜見“臣周沛遺攜次子慕筠叩見老佛爺。老佛爺千秋萬安。”
正中間軟墊上穿著金黃色旗袍的太後揮退下照相師，“周卿免禮。”
這便是如今把持朝政的西太後，一個處在大清朝權力中心的女人。目光銳利，似笑非笑。斜靠在鋪著螺紋軟墊的榻上，指上帶著金銀做的護指，精致尖銳。臃腫的身體堆在一處，渾身透著腐朽之息。
一眾女眷各自散開在一旁的黃梨木椅上坐成兩排。
周沛遺上前一步，打開手裏的紫檀木盒子，露出裏頭的物件“臣偶得一塊上好的蓮花碧璽，特獻給老佛爺把玩解悶。”
崔玉貴下來將碧璽呈上，太後將那塊手掌大的粉紅色碧璽拿出來細細撫摸，蓮花狀的碧璽晶瑩剔透，精明的臉上露出滿意的神色。覆又將碧璽放入盒子裏，將目光移到立著的周慕筠身上。
“愛卿有心了。這位便是愛卿府上的二公子吧？”
周沛遺又是一揖，“正是犬子慕筠。”
西太後微笑點頭，誇獎道：“果然是一表人才，不輸乃父之風。崔玉貴，賜座。”
崔玉貴“嗻”了一身差人搬來兩把椅子。
二人入座，周沛遺掃了一眼太後右側年輕的格格，心下有了計較。
“不知太後詔臣和犬子前來有何吩咐？”
西太後伸手招來右側的頌瑉格格，頌瑉身段玲瓏，粉妝玉面，二八少女羞紅著臉坐到太後身邊。
“周卿為國事操勞，為大清朝盡心盡力。哀家聽聞府上二公子品貌俱佳，還未娶親。可巧今兒成親王福晉和頌瑉格格都在，這孩子說起來還叫我一聲姨奶。自小也算是我看著長大的，雖說不上傾城傾國，卻也是正正經經的大家閨秀。人才品行更是不必說。哀家看著與你家二公子極為般配，想為兩家保個媒。只盼能報答愛卿為大清鞠躬盡瘁的萬分之一。”
☆、賜婚（三）
正襟危坐的頌瑉格格面若桃花，原本今日隨額娘進宮前，便有所耳聞太後有意將自己許配給軍機大臣周沛遺的次子周慕筠。周慕筠此人她早有耳聞，與姨母家的瑞麒表哥是好友，京城裏有名的翩翩才子。之前還偷偷讀過他的詩詞，一如他的表字“寒雲”。
詞風清雅，細膩中隱有對家國政事的一片赤心。是為胸懷大義的好男兒。早先就傾心不已，只可惜一直未能得見。
方才見他進門，卻不想還是位貌若潘安的佳公子。進門許久，一直目不斜視，更顯正人君子之浩然正氣。
頌瑉正兀自想著，卻聽見周大人推辭的聲音。心頭一跳，忙擡眼看過去。
“太後好意微臣萬分感激，但請恕微臣不能接受。”
不能接受！為什麽？
不禁向他身側的周慕筠看去，只見那人面色淡淡，只低頭端坐著仿佛與他並無幹系。這樣冷淡的態度讓頌瑉慌神，他連看都不看自己一眼，可見是真的沒有興趣嗎？
西太後沈了聲音，語氣淩厲“怎麽，都說大清朝要亡，愛卿這是看不上我愛新覺羅家的格格了。”
一眾人皆提了心肝，今兒個周大人怎麽不順著太後了？
強人所難的意味太過明顯，周沛遺遞了個眼神給一旁的兒子。周慕筠適時上前，終於擡頭看了一眼太後身邊的頌瑉格格。
頌瑉與他的眼神正對上，那人眼底清亮冷淡，墨黑的瞳孔裏沒有半點自己的影子。頌瑉心裏涼了半截，自己，入不了他的眼。
果然，那人只看了她一眼便有低下頭去。
“回稟太後，格格溫婉賢淑蕙質蘭心，乃難求的佳人。只是周慕筠自小已和江南青州府尹之女顧氏結親。實是與格格無緣。”
“定親？周卿，確有此事？”
周沛遺起身道“確有此事，當年我與顧大人在京相逢，視為知己，遂為兒女定下親事。雖自他下江南已有十餘年，卻一直不敢忘此誓言。”
西太後沈吟“青州府尹......是已酉年的探花顧成柏？”
“太後好記性，正是。”
頌瑉抿唇，舌尖嘗到苦味。原來，他早已......
這一邊，西太後繼續說道“顧成柏任青州府尹已有十八年之久，那女孩子恐早嫁人了也未定......”
周慕筠淡笑“老佛爺放心，據慕筠所知，那顧家女至今尚未出嫁。想必顧大人也定是記著兩家的約定。我周家又怎可棄之而另娶金枝。”
頌瑉仿佛看見了無邊蒼涼，終究，有緣無分。
西太後拍拍她微涼的手，不再說話。
座下冷眼瞧了半日的成親王福晉，款款起身，開口道：“既如此，也不能強求。總不能叫我成親王府的嫡親格格給人做小。是小女沒有福氣，這親事，就此作罷吧。”
周沛遺拱手應承道：“福晉說的是，格格金枝玉葉，不日定將覓得佳婿。是小兒無福。”
福晉既已開口，保媒之事自然各自找個臺階便下了。
西太後即招了崔玉貴上前，退下手上一枚祖母綠的嵌寶戒，道：“既然二公子早有好姻緣，哀家自是不能強求。這戒指跟了哀家多年，此次便將它贈與那尚未過門的顧氏女。今日之事是哀家思慮不周，造成愛卿困擾。哀家想為周，顧兩家賜婚以彌補。卿以為如何？”
保媒已推，此番再不好拂了太後的顏面。
周沛遺松了一口氣，上前道：“太後聖恩，臣求之不得。”
☆、米倉巷
周慕筠隨父親出宮門時，大雨初歇。頭頂厚重的烏雲消散開來，露出西方一輪血色殘陽。火燒雲肆意渲染在紫禁城上空，暈出層層疊疊的雲浪。
馬車漸漸駛離宮門，那扇正紅色的鉚釘大門緩緩關上。龐旭一路跟著到宮門口，手裏的彎刀柄捏出滑膩膩的汗水，咂了咂幹渴的嘴，半晌，還是扭頭進了宮裏。
日頭完全沒入西山那刻，鎏金頂的馬車拐進一條栽著滿街梧桐的巷子，巷口孤零零豎著塊牌子，上頭用隸書寫著“米倉巷”三個大字。隱在一棵茂密的梧桐樹下，看不甚太清。
沒過多久，馬車在一座四進的院子門前停下，三步石階，兩方石雕。褐紅色的大門上掛著一塊新做的大匾。上有兩個蒼勁有力的大字“周府”。
馬車剛停下，早早在門口等著的二夫人沈氏便迎了上來。
那沈氏約莫四十餘歲，著一身滾邊燙金的對襟醬色襖裙，袖口施著彩繡，頭發低低挽了個平髻，兩靨生輝，徐娘半老。
周大人率先下車，沈氏上前接過他手中的頂戴花翎。瞧他面上淡淡，也不敢多問，只輕聲道“老爺回來了。”
“家裏的東西大都收拾完全，各院也都入住。府裏原來的家具物什也都清理好了。老爺晚膳在哪屋用？”
“照例在你屋裏備著就好。”
周沛遺今日似乎心情不佳，對著平日裏最寵愛的二夫人也無法和顏悅色，只點點頭就從沈氏身側越過。
沈氏瞧著面無表情，連忙拉住後頭的周慕筠，低聲問道“慕筠，宮裏發生了什麽？可是老佛爺又找你爹的麻煩？我早先就覺得突然把你爹從天津調回來這事兒有貓膩......”
說到後來也來越心驚，“難不成是練兵的事兒......”
周慕筠打斷她的猜測，笑著安撫道：“娘莫急，沒發生什麽事，別擔心。”
他說的輕松，沈氏卻沒法安心，正想仔細問問。走在前面的周大人突然停下，轉頭對周慕筠道“跟我到書房來。”
周慕筠對沈氏做了個安心的表情，也快步跟上去。
繞過那塊漢白玉雕的蓮花影壁拐進東廂，守在角落裏的跟班十三跳出來笑道“二爺回來了，小的等了好久。方才毓真小姐找您，我對她說您進宮去了，您一會兒要不要去瞧瞧？”
跟在周慕筠身邊多年，十三自然知道周家十二個兄弟姐妹，二爺最疼六小姐毓真，開口便將這事兒說了。
周慕筠順手摘下領結，將手裏的西裝外套一並丟給他“這丫頭能有什麽正事，不過是剛入京正上躥下跳呢，你去告訴她，我晚上去看她。”
十三“哎”了一聲，轉身往毓真的院子跑去。
周幕筠吸了口北京城雨後的涼氣，沒了大熱天的塵土味道，憑空有些涼薄的意味。
闊別三年，他再次踏上這片土地。皇墻根下，紫禁城前。這裏的味道還是如此。蕭瑟而擁擠，仿佛時光永遠停滯在當年的盛世。
☆、青州
周慕筠進門時周沛遺正拿著卷宗在桌前疾筆書寫，周慕筠正了顏色立在桌前喚了一聲：“父親。”
周沛遺擱筆，抿了口毛尖，，看著眼前如朗月清風的兒子，開門見山，“今日在宮裏，我原想讓你說的是你老師衛先生家的二小姐，雖說衛先生先頭不同意你二人的婚事，可一旦太後賜婚這事輕易便可遮掩過去。你如今憑空捏造了個江南顧氏又算怎麽回事？”
周慕筠料到父親會問，早早準備好說辭，“江南顧氏並非兒子憑空捏造，父親也知道那位顧成柏顧大人不是。至於婚約，兒子也並非只是為了推脫太後，而是另有深意。”
“怎麽說？”
“父親在天津練兵多年，想必比兒子更清楚，我北洋六鎮的兵力雖已可控制整個華北，卻也只集中在北方。長江以南則是鞭長莫及。據我所知，青州城三面環山，一面臨水。地勢平廣，又是江南魚米之鄉，物產豐饒。是少有的富庶之地。若能將我北洋六鎮的部分兵力放在青州訓練，一來看可以順勢壯大兵力，二來，我們又無需有心軍餉不足。”
“十八年前，我曾與顧成柏有過一面之緣。可不是三言兩語就為我所用之人。”
周慕筠道：“父親放心，只要父親同意，兒子自有法子。”
周沛遺瞧他胸有成竹的樣子，又喝了口杯中的茶水，道“在青州練兵一事還需從長計議，你現下還是要先擺平顧家，切不可捅婁子讓太後懷疑我周家欺君。總之，現將顧氏娶進門再說。”
周慕筠腦子裏浮現一張空山玉蘭一般的側顏，心中泛起柔波，應道“兒子明白。”
周慕筠出了東廂剛想去看看毓真，卻見十三那著張請帖匆匆忙忙跑過來。進了跟前上氣不接下氣，“二爺，瑞麒貝勒送來的帖子。邀您紅豆館一聚。”
周慕筠踹他一腳，笑道“沒出息的東西，這點路累成這樣。”拿起帖子看了片刻，道：“你去叫上毓真，咱們上紅豆館。瑞麒請了仲席兄妹，毓真許久不見鶴鳴，今天也叫她高興高興。”
十三摸了摸被踹的臀，一張臉擰成麻花，應了一聲扶腰跑了。
周慕筠看著十三的背影止不住輕笑，清淡的眼裏浮起一陣流螢似的光彩。在院子裏的石凳上坐下，夏夜雨後的清涼將他包圍，天空有閃爍的星子。
此刻周家上下各房開始用飯，來往的仆役端著餐食步履匆匆。周家向來是熱鬧富庶的，然而如今這熱鬧裏卻帶了一股隱隱約約的不安，或許與這雞犬不寧的世道有關，又或者，是人心本就難安。
周慕筠猜不到這片羸弱的繁華還可以維持多久，而他如履薄冰的算計又能否得償所願。
父親曾說，在無窮的變化裏，人能做的，便是“盡人事而聽天命”罷了。
聽天命嗎？
周慕筠將石塊投進盛著滿月的塘中，水裏激起波紋一片，滿月的影子被生生擊碎。
“這世道，哪裏還有機會獨善其身？自由很奢侈，放不下，就得不到。”
猶記去年今日，美人凝妝。她在燈下面目朦朧，聲音清寡。擊在心頭，碎了他半世的偽裝。
好像，命中註定要有這樣一場念念不忘的擦肩而過。
至此，一眼萬年。
☆、紅豆館
毓真好玩，聽說要去紅豆館找鶴鳴，不一會兒就先十三跑過來尋他。
兩根粗粗的辮子靈動的甩著。抓住他的手臂搖啊搖，“十三說咱們要去紅豆館，二哥，是真的？我能見鶴鳴了嗎？”
周慕筠笑著點頭，“走吧，別讓人久等了。”
十三在後頭跟上來，“二爺您今兒淋了雨，要不要換件衣服再去？”
周慕筠接過他手裏的外套，隔著布料摸到那枚戒指，“不必了，去備車吧。”
瑞麒是有名的京劇票友，這日紅豆館照例請了京城四喜班唱戲。周慕筠等人在門口就聽見蘇老板的《西廂記》正唱的熱鬧。
跑堂的進去通報，不一會兒瑞麒攜餘仲席兄妹就到了門口。
一陣寒暄後便引周慕筠三人入座。毓真與鶴鳴許久未見，兩個女孩子擁抱在一處，自行到了僻靜處說悄悄話。留下三人在位上看戲。
自周沛遺舉家遷至天津練兵，周慕筠與餘仲席和瑞麒已有兩年沒有相聚。
瑞麒還和之前一樣，一副紈絝貝勒的渾樣。說是正經八旗，卻早早剪了辮子，把家裏的老王爺氣個半死，下令不準他隨意進宮給皇上太後添堵。殊不知這一位來得正好，早厭煩了宮裏頭的規矩，恨不得每天上紅豆館喝酒聽戲。總比當皇上伴讀時候來的自在。
端著酒杯不甚正經，“我可聽說，你今兒推了太後保的媒，可有這事兒？”
周慕筠但笑不語，自顧自倒了杯酒喝下。
餘仲席不比瑞麒，不是皇親。自然不知道這消息。
問道“寒雲，真有此事？”
周慕筠點點頭，笑道：“你倒是消息靈通......”
閉了眼長舒一口氣。臺上換了一折《山桃紅》，“則為你如花美眷，似水流年。是答兒閑尋遍，在幽閨自憐。轉過這芍藥欄前......”
竟不自覺嘴角上揚，嘆道“如花美眷......呵......”
瑞麒最看不得他這幅風淡雲輕的樣子，哼道“那可是我姨母家的格格，你倒是推得爽快！聽說還是為了什麽江南顧家的女兒，你倒是說說，那府尹之女何處比我頌瑉強？”
周慕筠挑眉，眼前是那人涼若深海的眉眼，緩緩搖頭道：“無人能與她相比。”
這沈落的癡人狀惹得瑞麒輕嗤，“我還以為除了衛家那一位小姐，沒人能入得了二公子的眼呢。”
周慕筠也不同他癡纏，澄清道：“我向來視予和同毓真無二，我拜了衛先生為師，她便是我師妹。同情字無關。”
瑞麒不以為然，“這麽說，你對那位顧小姐卻是情根深種咯？”
周慕筠揚揚手裏的杯盞，眼裏有光一閃而過。
“瑞麒，你信不信一見鐘情？”
瑞麒瞪大眼睛。見了鬼了！
萬花叢中過，片葉不沾身的周二公子對人一見鐘情了！
瑞麒轉頭和一旁的仲席對視一眼。“兩年不見，竟不知周二爺還是位純情少年郎！仲席，我沒聽錯吧？”
餘仲席心裏流淌而過一個模糊的俏麗身影，酒過半巡，眼有迷離。
“話也不能這麽說，世間萬事，唯情字不可隨便。”
瑞麒左右看看，那兩人皆是是泥足深陷的蠢樣。心裏起了一股子恨鐵不成鋼的怨氣，“瞧你們沒出息的樣子，“紅豆館風流三公子”的名聲早晚壞在你們手裏。”
周，餘二人叫他逗笑。方才多喝了幾杯，周慕筠接過隨侍遞來的熱茶醒酒。“年少時玩笑的虛名，虧你還當了真。”
這話什麽意思？是說貝勒爺我幼稚嗎？！敢笑話小爺！
瑞麒貝勒拍桌，怪叫道“總有一天有你們吃苦的！”
彼時聽了這話，他們也都並未當真，一笑而過。
卻不知，情字為刀，一旦跳下，就要以白首祭深情。
......
從紅豆館回來已是深夜，周慕筠將睡著的毓真送回房。替她掖好被角，輕聲退出來。
十三湊過來壓低嗓子，“打聽出來了，三太太前日入的京，被安排在了西邊的錦園裏。二爺，要不要過去看看？”
周慕筠轉眸，盯著檐下的宮燈沈默半晌，終道“夜色已晚，明日再說吧。”
十三知道，二爺說的明日，便是遙遙無期。
十三看著他疾步離開的挺拔背影，月光在他的背後靜靜落下，鋪陳開一片微涼。
天滿月，人未滿。
☆、十三
十三是十三歲進的府。
他本是魯南一個富庶的鄉紳之子，讀過幾年私塾。八歲那年父親去世，叔伯為爭奪家產將他和母親趕出了家門。母親帶著他一路乞討到了河南。那時候，國將不國，四面八方的難民湧進洛陽城。孤兒寡母在城郊躲了半月，人多食少，連乞討都成了問題。
立秋那日，母親出去乞討，再也沒有回來。
那時的十三還叫本名——從瞻。他趁著夜色摸進城裏，在一家酒樓的後廚裏食剩菜。吃飽後累極在竈口睡了一覺，卻不料第二天早上被上工的廚子發現。拖到街上一頓亂打，像只螻蟻一般被扔在車水馬龍的街道上。
然後，他遇見他。
十四歲的小少爺立在他跟前，許久沒有說話，只是深深地望著他。從瞻在血
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文案：
一個一見鐘情的甜甜甜虐甜甜甜小言情。
一點點俗套 + 一點點狗血 + 一點點輕松
大廈將傾，欲海浮沈。
山河與閨閣，君子情，美人恩。
【此生之幸，莫如與你在夾縫裏的小打小鬧。】
基本架空清末民初，基本只有男女主角纏纏綿綿恩恩怨怨，男二女二主要打醬油。
希望各位小仙女們看得開心！
最後，不要考據，不要考據，不要考據！
內容標簽：民國舊影 情有獨鐘 甜文 現代架空
搜索關鍵字：主角：周慕筠，顧子虛 ┃ 配角：衛予和，宋庭黎 ┃ 其它：民國前期
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☆、楔子，但願此生未曾相見
戊申年臘八，大雪。
京城華燈初上，連著幾日的大雪紛飛，屋檐樹梢都堆積了厚厚的白雪。寒風呼嘯而過，路旁松針上的細雪被重重抖落。狂風卷起地上厚厚的雪珠子，掀起一陣粉末似的浪潮。稍有不慎，便會被埋入其中。一如這個岌岌可危的王朝，沈淪不過朝夕之間。
米倉巷周府後門口，一輛馬車輕輕停下。時近戌時，周府內外點起長燈。暈著霧氣的昏黃燈火映照著地上皚皚白雪，將那輛靜止的馬車倒影成一座沈默的丘陵。
約莫半刻鐘，後門細出一道縫，閃出一個穿著暗青色大棉袍的人影。那人躬身上前，同車夫一道將下馬車的矮凳放置車前。隨後立在一側靜靜等著。
未幾，車上終於有了動靜。只見一個身形玲瓏的丫鬟提著一口大皮箱率先下了車。穿著暗青色棉袍的男子上前接過皮箱，躬身道：“老奴周福，迎二少奶奶回府。”
話音剛落，就見車簾輕掀，一位裹著堇色披風少婦挪步下車。那少婦低著頭，面容淡淡，並未多作停留便領著先前的小丫鬟進了門。
暗黑色的後門再次緊閉。
子虛走在後院的九曲回廊，隱約聽見隔著前頭雙生門傳來的熱鬧聲響。垂了眼，加快腳步向前走去，明明已經跨進了這一場燈火如晝的繁華深處，心裏卻比之在外頭的冬荒中愈發淒涼。
一只腳方邁進前院，聽見戲臺上傳來《貴妃醉酒》的唱詞：
“海島冰輪初轉騰,
見玉兔,
玉兔又早東升
那冰輪離海島,
乾坤分外明,
皓月當空,
......”
怔楞了半刻，腳步生生停下。
眼前倏忽閃過那人當年在芳容齋唱的那一出《游園驚夢》。像極了這樣一個粗糲的雪夜，芳容齋頂棚華燈閃耀，燈下有人輕甩水袖。蓮步輕移，風華無雙。
心口堵了一口濁氣，眼睛澀地厲害。
跟在後頭的管家上前低聲道“今兒個是二少生辰，夫人們請了戲班子來，前頭正在祝壽，要不要老奴去請二少......”
子虛虛晃了下眼前的幻境，瞧著面前弓著脊背的奴才，打斷他的話“我知道，不必擾他，悄悄穿過去就是了。左右，呆不了多久......”語畢又開始快步朝前走去。
三個人悄聲穿過院子裏冒著熱氣的溫酒梅花，路過五光十色的觥籌交錯和歡聲笑語。這世道，即便在這國破家亡的關頭，也總有理由找到聲色犬馬的借口。子虛擡眼朝院子中心望去，當真是高朋滿座！
院子中心，一群人湧在一處向一人變著花敬酒。不時發出一陣哄笑。好不熱鬧。
那人立在煙火深處，面上掛著疏遠又親和的微笑，推脫著不間斷的敬酒。身姿俊秀，望之儼然。
終於，轉過頭，一腳踏離這熙攘的繁榮。
......
......
珊瑚放下手中的皮箱，將虛開著的西窗關緊。
看向一旁盯著案上的展開的梅花扇目不轉晴的女子，遲疑道“小姐，你當真，不見二爺一面嗎？”
子虛任珊瑚為自己解下披風，目光從扇面上那朵含苞待放的梅花上移開。隨手抄起一本顏清臣的《多寶塔碑》拓本翻閱著，素白的指尖劃過上頭舒展著筋骨的飽滿字體，“......宿命潛悟，如識金環；總持不遺，若註瓶水......”
心下哭笑，若人真生來便參透塵世就好了。
“見與不見，又有什麽區別......還是不見得好,好過平添不快......”
珊瑚瞧她失神落魄的模樣，動了動嘴唇終是不再說什麽。打開皮箱，收拾起櫃子裏的衣服首飾。
子虛定定瞧著手裏的拓本，半晌，卻是一個字也看不下去。起身行至外側的堂屋，摸著四周纖塵不染的大書架，側身瞧見紫檀木的大案上放著鈞瓷花釉瓶，瓶裏還插著新鮮的紅梅。走過去瞇眼嗅了嗅，鼻尖立刻縈繞一股冷冽的香。
再擡頭，是一副隱約可見浩渺山風的清泉淺井圖，淙淙細流在畫裏靜靜流淌。兩邊掛著兩聯，一側是清秀的梅花小篆，一側是游龍行楷：“明月松間照，清泉石上流。”。這是當初新婚時兩個人一道寫的，最底下的字上沾著星星點點的冷灰。子虛伸手想要拍掉上面的灰跡，卻發現只是徒做無用功。
他為她畫的梅花扇，為她折的新梅，甚至連幾個月前大鬧時打翻的香爐他都留著不曾動過。樁樁件件都戳在胸口，腦子裏混成一團，這屋子裏發生過的歡喜憂愁平分秋色。
子虛倏地轉身，進屋顫聲道“珊瑚，快收拾好，我們......就走......”
珊瑚嘆了口氣，停下來將她扶到爐子邊暖身，把她冰冷的手捂在手心裏，“小姐，你先暖暖身子，我去打點熱水給你洗漱......”
她點頭，爐子裏的炭火呼呼躥起來，靠近了竟有些灼熱之感。
突然門口傳來珊瑚慌張無措的聲音“二爺請回吧，二爺你不能進去！......哎......”
聽聲音那人顯然氣急，一把將珊瑚推開“二爺我進自己的屋子，什麽時候輪到你管！”
“哐”地一聲門被撞開，那人沖進裏屋。墨綠色的水晶珠簾一陣亂顫。
子虛看向門口，那人立在珠簾前，死死盯著自己，目光充血。喘著粗氣，猶如一頭受傷的獸，毫無半點方才院中的倜儻。他身上還帶著屋外徹骨的寒氣，屋子裏平和的暖氣被他攪亂，面上微紅，隔著老遠依舊可以聞見他身上濃重的酒氣。
他掃了一眼地上收拾了一半的行李。咬牙低吼，“怎麽，這麽急著走？”
她垂眼不去看她，攥緊手心的衣角沒有答話。
他終於被她的沈默激怒，沖上前來捏住她的雙臂，力氣大的似乎要將她捏碎。
一字一句，“顧子虛，你告訴我，嫁給我，你後悔了是嗎？”
她心上劇痛，擡眼瞪他。放任眼淚流了滿面，好容易找到個地方結結實實痛哭一場卻在這境地。
對上他的眼，聲音輕而決絕。
“是。周慕筠，我後悔了。”
☆、賜婚（一）
崔玉貴將手裏頭的拂塵別在腰上，擡袖揩了揩額頭上淋漓的大汗。擡眼望了望墨雲滾滾的天，太陽叫不斷移近的烏雲密實地擋住，偶爾漏出幾絲金線，刺進眼裏，沒由來心中亂鼓雷動。
仲夏悶雷，風雨欲來啊。
扶腰在玉成門的臺階上坐下歇了歇，心下著急，這周大人怎的還不來！
四下張望了一圈，正巧經過一隊執勤的侍衛，隨手扯住一個，“你，快去宮門口瞧瞧，天津來的周沛遺周大人和二公子到了沒。記著，馬車到了宮門口立刻就跑回來告訴我。”
小侍衛點頭稱是，握緊腰刀向宮門口跑去。
這一日巡邏領隊的是守門的小將龐旭，這小子自幼習武，本事不小心氣也高。早就對這份鎮日只在紫禁城巡邏的差事膩味了。聽了話頭說的是天津練兵的周沛遺周大人，腦筋轉了幾圈，打發掉跟班。
湊進崔玉貴跟前，掏出胸前前日搜刮來的胭脂盒，撣了撣陶罐子上頭本就沒有的灰塵塞進崔玉貴擦得雪白的手裏。
“前兒得的，揚州產，我瞧著配公公您再好不過了。”
崔玉貴站起身冷眼把玩了幾下，盒子觸手冰涼柔膩，方打開蓋子就聞見裏頭的茉莉香。翻過來一瞧，呵，果然。
挑眉斜瞟了一眼跟前黝黑的國字臉，“喲！還是謝馥春的呢！這可是好東西。說吧，憋著什麽壞水呢？”
龐旭賠笑，“壞水？在您老人家跟前，我們這些鼠輩哪敢有那壞心思。只是方才聽公公說，像是在等一位周沛遺周大人來，小的以前就十分仰慕那位在天津練兵的大人。那位大人，一般可以輕易來京，這不，就想問問，這是怎麽個境況呀？”
崔玉貴抽出腰間的拂塵往那小子頭上砸了一下，“這可是老佛爺的旨意，你也敢打聽！咱家不知。”說著竟將頭扭向別處，不再言語。
龐旭賴著臉腆上去，“公公，就煩您開個金口吧。誰不知道您是太後老人家跟前兒的紅人，您要不說，我可沒人打聽了.....”
這話說得崔玉貴心裏舒坦，哼了一聲，招他把耳朵貼過來，輕聲道“太後老佛爺這是想給周二公子保媒呢。”
龐旭心裏一動，這是要往人家府裏插人呢！
剛想說點什麽，就見方才派去的小侍衛匆匆趕來。
“公公......公公......來了，到門口了，照著速度，不會兒就到了。”
崔玉貴瞪了眼，拂開龐旭等人，拎了拎領口“可算是等來了。”正說著，天上突下傾盆大雨，夏日的雨來的迅猛。直直澆下來，兜頭就成了落湯雞。一群人趕忙躲到門檐下，遠遠看見一輛鎏金頂的馬車在大雨裏疾馳而來。
馬車在玉成門口停下，下來一位穿著西裝的短發公子，撐著傘接下馬車裏的周大人。龐旭細細看去，傳聞裏練兵如神的周大人一身官服，留著兩撇八字胡，手中抱著一個梳妝盒大小的紫檀木盒子。面容親切平易近人，可真走近了，卻自有一股凜然威嚴。
而他身旁撐傘的周二公子，更是不盡風流，頭發用梳得一絲不茍，身形挺拔。就男人的眼看來，竟是比女子還要秀氣幾分，但通身的氣宇軒昂卻讓人不可忽視。京城市井早有傳聞，這位周二公子可與自己這樣的武夫不同，長於詩，工書法，聽說還精於鑒賞，是一位實打實的大才子。
崔玉貴趕忙迎了上去。“哎呦......您二位可算是來了......”躬身擡手引著二位進玉成門。
周大人笑道：“路上耽擱，讓公公久等了......”
“呵呵呵......這是哪裏的話，周大人為國事操勞，奴才等等是應該的。”
周大人對這諂媚微笑以對，一旁的周公子掏出一塊西洋的雕花懷表，“小小意思，不成敬意。”
☆、賜婚（二）
崔玉貴雙手捧著，嘴咧成一道大口子。“周大人真是......無功不受祿，奴才可要給周大人和公子賀喜呢。太後今兒詔了成親王家的頌瑉格格來宮裏照相，看來周大人府上好事將近了呢。”
崔玉貴八面玲瓏的人，自然知道當今形勢，自洋鬼子入侵竊走我半壁江山，朝廷根基愈發不穩，這些個大臣更是手握重權不容小覷。而這位周大人如今正是如日中天，短短幾年連升三級。
這人情，順口就賣了。
周慕筠和父親相視一眼，欠身道“公公請......”
龐旭以往對這位周大人只聞其人不見真身，好奇得緊。連忙尋了傘給崔公公打著，跟上去。
又過了刻把鐘，到了太後所處的榮成殿。
雨勢漸漸小了，為這一路上的濃翠洗刷的幹幹凈凈。合歡花落了滿地，鋪在脫了皮的磚上，新舊不明。
崔玉貴上前開了殿門，“二位，請吧。”
周慕筠跟著父親進入殿中，皮鞋上的水珠落在黑色反光的大理石地板上，集成一小塊水漬。穿過大廳九根盤龍的金柱，進入偏殿。
入眼是太後正和幾位福晉格格照相。一群人緊靠在一處，後頭高掛著“大清國聖母皇太後萬歲萬萬歲”的橫幅。
周慕筠跟著父親跪下拜見“臣周沛遺攜次子慕筠叩見老佛爺。老佛爺千秋萬安。”
正中間軟墊上穿著金黃色旗袍的太後揮退下照相師，“周卿免禮。”
這便是如今把持朝政的西太後，一個處在大清朝權力中心的女人。目光銳利，似笑非笑。斜靠在鋪著螺紋軟墊的榻上，指上帶著金銀做的護指，精致尖銳。臃腫的身體堆在一處，渾身透著腐朽之息。
一眾女眷各自散開在一旁的黃梨木椅上坐成兩排。
周沛遺上前一步，打開手裏的紫檀木盒子，露出裏頭的物件“臣偶得一塊上好的蓮花碧璽，特獻給老佛爺把玩解悶。”
崔玉貴下來將碧璽呈上，太後將那塊手掌大的粉紅色碧璽拿出來細細撫摸，蓮花狀的碧璽晶瑩剔透，精明的臉上露出滿意的神色。覆又將碧璽放入盒子裏，將目光移到立著的周慕筠身上。
“愛卿有心了。這位便是愛卿府上的二公子吧？”
周沛遺又是一揖，“正是犬子慕筠。”
西太後微笑點頭，誇獎道：“果然是一表人才，不輸乃父之風。崔玉貴，賜座。”
崔玉貴“嗻”了一身差人搬來兩把椅子。
二人入座，周沛遺掃了一眼太後右側年輕的格格，心下有了計較。
“不知太後詔臣和犬子前來有何吩咐？”
西太後伸手招來右側的頌瑉格格，頌瑉身段玲瓏，粉妝玉面，二八少女羞紅著臉坐到太後身邊。
“周卿為國事操勞，為大清朝盡心盡力。哀家聽聞府上二公子品貌俱佳，還未娶親。可巧今兒成親王福晉和頌瑉格格都在，這孩子說起來還叫我一聲姨奶。自小也算是我看著長大的，雖說不上傾城傾國，卻也是正正經經的大家閨秀。人才品行更是不必說。哀家看著與你家二公子極為般配，想為兩家保個媒。只盼能報答愛卿為大清鞠躬盡瘁的萬分之一。”
☆、賜婚（三）
正襟危坐的頌瑉格格面若桃花，原本今日隨額娘進宮前，便有所耳聞太後有意將自己許配給軍機大臣周沛遺的次子周慕筠。周慕筠此人她早有耳聞，與姨母家的瑞麒表哥是好友，京城裏有名的翩翩才子。之前還偷偷讀過他的詩詞，一如他的表字“寒雲”。
詞風清雅，細膩中隱有對家國政事的一片赤心。是為胸懷大義的好男兒。早先就傾心不已，只可惜一直未能得見。
方才見他進門，卻不想還是位貌若潘安的佳公子。進門許久，一直目不斜視，更顯正人君子之浩然正氣。
頌瑉正兀自想著，卻聽見周大人推辭的聲音。心頭一跳，忙擡眼看過去。
“太後好意微臣萬分感激，但請恕微臣不能接受。”
不能接受！為什麽？
不禁向他身側的周慕筠看去，只見那人面色淡淡，只低頭端坐著仿佛與他並無幹系。這樣冷淡的態度讓頌瑉慌神，他連看都不看自己一眼，可見是真的沒有興趣嗎？
西太後沈了聲音，語氣淩厲“怎麽，都說大清朝要亡，愛卿這是看不上我愛新覺羅家的格格了。”
一眾人皆提了心肝，今兒個周大人怎麽不順著太後了？
強人所難的意味太過明顯，周沛遺遞了個眼神給一旁的兒子。周慕筠適時上前，終於擡頭看了一眼太後身邊的頌瑉格格。
頌瑉與他的眼神正對上，那人眼底清亮冷淡，墨黑的瞳孔裏沒有半點自己的影子。頌瑉心裏涼了半截，自己，入不了他的眼。
果然，那人只看了她一眼便有低下頭去。
“回稟太後，格格溫婉賢淑蕙質蘭心，乃難求的佳人。只是周慕筠自小已和江南青州府尹之女顧氏結親。實是與格格無緣。”
“定親？周卿，確有此事？”
周沛遺起身道“確有此事，當年我與顧大人在京相逢，視為知己，遂為兒女定下親事。雖自他下江南已有十餘年，卻一直不敢忘此誓言。”
西太後沈吟“青州府尹......是已酉年的探花顧成柏？”
“太後好記性，正是。”
頌瑉抿唇，舌尖嘗到苦味。原來，他早已......
這一邊，西太後繼續說道“顧成柏任青州府尹已有十八年之久，那女孩子恐早嫁人了也未定......”
周慕筠淡笑“老佛爺放心，據慕筠所知，那顧家女至今尚未出嫁。想必顧大人也定是記著兩家的約定。我周家又怎可棄之而另娶金枝。”
頌瑉仿佛看見了無邊蒼涼，終究，有緣無分。
西太後拍拍她微涼的手，不再說話。
座下冷眼瞧了半日的成親王福晉，款款起身，開口道：“既如此，也不能強求。總不能叫我成親王府的嫡親格格給人做小。是小女沒有福氣，這親事，就此作罷吧。”
周沛遺拱手應承道：“福晉說的是，格格金枝玉葉，不日定將覓得佳婿。是小兒無福。”
福晉既已開口，保媒之事自然各自找個臺階便下了。
西太後即招了崔玉貴上前，退下手上一枚祖母綠的嵌寶戒，道：“既然二公子早有好姻緣，哀家自是不能強求。這戒指跟了哀家多年，此次便將它贈與那尚未過門的顧氏女。今日之事是哀家思慮不周，造成愛卿困擾。哀家想為周，顧兩家賜婚以彌補。卿以為如何？”
保媒已推，此番再不好拂了太後的顏面。
周沛遺松了一口氣，上前道：“太後聖恩，臣求之不得。”
☆、米倉巷
周慕筠隨父親出宮門時，大雨初歇。頭頂厚重的烏雲消散開來，露出西方一輪血色殘陽。火燒雲肆意渲染在紫禁城上空，暈出層層疊疊的雲浪。
馬車漸漸駛離宮門，那扇正紅色的鉚釘大門緩緩關上。龐旭一路跟著到宮門口，手裏的彎刀柄捏出滑膩膩的汗水，咂了咂幹渴的嘴，半晌，還是扭頭進了宮裏。
日頭完全沒入西山那刻，鎏金頂的馬車拐進一條栽著滿街梧桐的巷子，巷口孤零零豎著塊牌子，上頭用隸書寫著“米倉巷”三個大字。隱在一棵茂密的梧桐樹下，看不甚太清。
沒過多久，馬車在一座四進的院子門前停下，三步石階，兩方石雕。褐紅色的大門上掛著一塊新做的大匾。上有兩個蒼勁有力的大字“周府”。
馬車剛停下，早早在門口等著的二夫人沈氏便迎了上來。
那沈氏約莫四十餘歲，著一身滾邊燙金的對襟醬色襖裙，袖口施著彩繡，頭發低低挽了個平髻，兩靨生輝，徐娘半老。
周大人率先下車，沈氏上前接過他手中的頂戴花翎。瞧他面上淡淡，也不敢多問，只輕聲道“老爺回來了。”
“家裏的東西大都收拾完全，各院也都入住。府裏原來的家具物什也都清理好了。老爺晚膳在哪屋用？”
“照例在你屋裏備著就好。”
周沛遺今日似乎心情不佳，對著平日裏最寵愛的二夫人也無法和顏悅色，只點點頭就從沈氏身側越過。
沈氏瞧著面無表情，連忙拉住後頭的周慕筠，低聲問道“慕筠，宮裏發生了什麽？可是老佛爺又找你爹的麻煩？我早先就覺得突然把你爹從天津調回來這事兒有貓膩......”
說到後來也來越心驚，“難不成是練兵的事兒......”
周慕筠打斷她的猜測，笑著安撫道：“娘莫急，沒發生什麽事，別擔心。”
他說的輕松，沈氏卻沒法安心，正想仔細問問。走在前面的周大人突然停下，轉頭對周慕筠道“跟我到書房來。”
周慕筠對沈氏做了個安心的表情，也快步跟上去。
繞過那塊漢白玉雕的蓮花影壁拐進東廂，守在角落裏的跟班十三跳出來笑道“二爺回來了，小的等了好久。方才毓真小姐找您，我對她說您進宮去了，您一會兒要不要去瞧瞧？”
跟在周慕筠身邊多年，十三自然知道周家十二個兄弟姐妹，二爺最疼六小姐毓真，開口便將這事兒說了。
周慕筠順手摘下領結，將手裏的西裝外套一並丟給他“這丫頭能有什麽正事，不過是剛入京正上躥下跳呢，你去告訴她，我晚上去看她。”
十三“哎”了一聲，轉身往毓真的院子跑去。
周幕筠吸了口北京城雨後的涼氣，沒了大熱天的塵土味道，憑空有些涼薄的意味。
闊別三年，他再次踏上這片土地。皇墻根下，紫禁城前。這裏的味道還是如此。蕭瑟而擁擠，仿佛時光永遠停滯在當年的盛世。
☆、青州
周慕筠進門時周沛遺正拿著卷宗在桌前疾筆書寫，周慕筠正了顏色立在桌前喚了一聲：“父親。”
周沛遺擱筆，抿了口毛尖，，看著眼前如朗月清風的兒子，開門見山，“今日在宮裏，我原想讓你說的是你老師衛先生家的二小姐，雖說衛先生先頭不同意你二人的婚事，可一旦太後賜婚這事輕易便可遮掩過去。你如今憑空捏造了個江南顧氏又算怎麽回事？”
周慕筠料到父親會問，早早準備好說辭，“江南顧氏並非兒子憑空捏造，父親也知道那位顧成柏顧大人不是。至於婚約，兒子也並非只是為了推脫太後，而是另有深意。”
“怎麽說？”
“父親在天津練兵多年，想必比兒子更清楚，我北洋六鎮的兵力雖已可控制整個華北，卻也只集中在北方。長江以南則是鞭長莫及。據我所知，青州城三面環山，一面臨水。地勢平廣，又是江南魚米之鄉，物產豐饒。是少有的富庶之地。若能將我北洋六鎮的部分兵力放在青州訓練，一來看可以順勢壯大兵力，二來，我們又無需有心軍餉不足。”
“十八年前，我曾與顧成柏有過一面之緣。可不是三言兩語就為我所用之人。”
周慕筠道：“父親放心，只要父親同意，兒子自有法子。”
周沛遺瞧他胸有成竹的樣子，又喝了口杯中的茶水，道“在青州練兵一事還需從長計議，你現下還是要先擺平顧家，切不可捅婁子讓太後懷疑我周家欺君。總之，現將顧氏娶進門再說。”
周慕筠腦子裏浮現一張空山玉蘭一般的側顏，心中泛起柔波，應道“兒子明白。”
周慕筠出了東廂剛想去看看毓真，卻見十三那著張請帖匆匆忙忙跑過來。進了跟前上氣不接下氣，“二爺，瑞麒貝勒送來的帖子。邀您紅豆館一聚。”
周慕筠踹他一腳，笑道“沒出息的東西，這點路累成這樣。”拿起帖子看了片刻，道：“你去叫上毓真，咱們上紅豆館。瑞麒請了仲席兄妹，毓真許久不見鶴鳴，今天也叫她高興高興。”
十三摸了摸被踹的臀，一張臉擰成麻花，應了一聲扶腰跑了。
周慕筠看著十三的背影止不住輕笑，清淡的眼裏浮起一陣流螢似的光彩。在院子裏的石凳上坐下，夏夜雨後的清涼將他包圍，天空有閃爍的星子。
此刻周家上下各房開始用飯，來往的仆役端著餐食步履匆匆。周家向來是熱鬧富庶的，然而如今這熱鬧裏卻帶了一股隱隱約約的不安，或許與這雞犬不寧的世道有關，又或者，是人心本就難安。
周慕筠猜不到這片羸弱的繁華還可以維持多久，而他如履薄冰的算計又能否得償所願。
父親曾說，在無窮的變化裏，人能做的，便是“盡人事而聽天命”罷了。
聽天命嗎？
周慕筠將石塊投進盛著滿月的塘中，水裏激起波紋一片，滿月的影子被生生擊碎。
“這世道，哪裏還有機會獨善其身？自由很奢侈，放不下，就得不到。”
猶記去年今日，美人凝妝。她在燈下面目朦朧，聲音清寡。擊在心頭，碎了他半世的偽裝。
好像，命中註定要有這樣一場念念不忘的擦肩而過。
至此，一眼萬年。
☆、紅豆館
毓真好玩，聽說要去紅豆館找鶴鳴，不一會兒就先十三跑過來尋他。
兩根粗粗的辮子靈動的甩著。抓住他的手臂搖啊搖，“十三說咱們要去紅豆館，二哥，是真的？我能見鶴鳴了嗎？”
周慕筠笑著點頭，“走吧，別讓人久等了。”
十三在後頭跟上來，“二爺您今兒淋了雨，要不要換件衣服再去？”
周慕筠接過他手裏的外套，隔著布料摸到那枚戒指，“不必了，去備車吧。”
瑞麒是有名的京劇票友，這日紅豆館照例請了京城四喜班唱戲。周慕筠等人在門口就聽見蘇老板的《西廂記》正唱的熱鬧。
跑堂的進去通報，不一會兒瑞麒攜餘仲席兄妹就到了門口。
一陣寒暄後便引周慕筠三人入座。毓真與鶴鳴許久未見，兩個女孩子擁抱在一處，自行到了僻靜處說悄悄話。留下三人在位上看戲。
自周沛遺舉家遷至天津練兵，周慕筠與餘仲席和瑞麒已有兩年沒有相聚。
瑞麒還和之前一樣，一副紈絝貝勒的渾樣。說是正經八旗，卻早早剪了辮子，把家裏的老王爺氣個半死，下令不準他隨意進宮給皇上太後添堵。殊不知這一位來得正好，早厭煩了宮裏頭的規矩，恨不得每天上紅豆館喝酒聽戲。總比當皇上伴讀時候來的自在。
端著酒杯不甚正經，“我可聽說，你今兒推了太後保的媒，可有這事兒？”
周慕筠但笑不語，自顧自倒了杯酒喝下。
餘仲席不比瑞麒，不是皇親。自然不知道這消息。
問道“寒雲，真有此事？”
周慕筠點點頭，笑道：“你倒是消息靈通......”
閉了眼長舒一口氣。臺上換了一折《山桃紅》，“則為你如花美眷，似水流年。是答兒閑尋遍，在幽閨自憐。轉過這芍藥欄前......”
竟不自覺嘴角上揚，嘆道“如花美眷......呵......”
瑞麒最看不得他這幅風淡雲輕的樣子，哼道“那可是我姨母家的格格，你倒是推得爽快！聽說還是為了什麽江南顧家的女兒，你倒是說說，那府尹之女何處比我頌瑉強？”
周慕筠挑眉，眼前是那人涼若深海的眉眼，緩緩搖頭道：“無人能與她相比。”
這沈落的癡人狀惹得瑞麒輕嗤，“我還以為除了衛家那一位小姐，沒人能入得了二公子的眼呢。”
周慕筠也不同他癡纏，澄清道：“我向來視予和同毓真無二，我拜了衛先生為師，她便是我師妹。同情字無關。”
瑞麒不以為然，“這麽說，你對那位顧小姐卻是情根深種咯？”
周慕筠揚揚手裏的杯盞，眼裏有光一閃而過。
“瑞麒，你信不信一見鐘情？”
瑞麒瞪大眼睛。見了鬼了！
萬花叢中過，片葉不沾身的周二公子對人一見鐘情了！
瑞麒轉頭和一旁的仲席對視一眼。“兩年不見，竟不知周二爺還是位純情少年郎！仲席，我沒聽錯吧？”
餘仲席心裏流淌而過一個模糊的俏麗身影，酒過半巡，眼有迷離。
“話也不能這麽說，世間萬事，唯情字不可隨便。”
瑞麒左右看看，那兩人皆是是泥足深陷的蠢樣。心裏起了一股子恨鐵不成鋼的怨氣，“瞧你們沒出息的樣子，“紅豆館風流三公子”的名聲早晚壞在你們手裏。”
周，餘二人叫他逗笑。方才多喝了幾杯，周慕筠接過隨侍遞來的熱茶醒酒。“年少時玩笑的虛名，虧你還當了真。”
這話什麽意思？是說貝勒爺我幼稚嗎？！敢笑話小爺！
瑞麒貝勒拍桌，怪叫道“總有一天有你們吃苦的！”
彼時聽了這話，他們也都並未當真，一笑而過。
卻不知，情字為刀，一旦跳下，就要以白首祭深情。
......
從紅豆館回來已是深夜，周慕筠將睡著的毓真送回房。替她掖好被角，輕聲退出來。
十三湊過來壓低嗓子，“打聽出來了，三太太前日入的京，被安排在了西邊的錦園裏。二爺，要不要過去看看？”
周慕筠轉眸，盯著檐下的宮燈沈默半晌，終道“夜色已晚，明日再說吧。”
十三知道，二爺說的明日，便是遙遙無期。
十三看著他疾步離開的挺拔背影，月光在他的背後靜靜落下，鋪陳開一片微涼。
天滿月，人未滿。
☆、十三
十三是十三歲進的府。
他本是魯南一個富庶的鄉紳之子，讀過幾年私塾。八歲那年父親去世，叔伯為爭奪家產將他和母親趕出了家門。母親帶著他一路乞討到了河南。那時候，國將不國，四面八方的難民湧進洛陽城。孤兒寡母在城郊躲了半月，人多食少，連乞討都成了問題。
立秋那日，母親出去乞討，再也沒有回來。
那時的十三還叫本名——從瞻。他趁著夜色摸進城裏，在一家酒樓的後廚裏食剩菜。吃飽後累極在竈口睡了一覺，卻不料第二天早上被上工的廚子發現。拖到街上一頓亂打，像只螻蟻一般被扔在車水馬龍的街道上。
然後，他遇見他。
十四歲的小少爺立在他跟前，許久沒有說話，只是深深地望著他。從瞻在血
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