武炎之前世既然是工程師，他最想的當然是幹工程師該幹的事情。自己在野外行軍，很可能晚上也要行軍，沒有馬燈確實非常不便。

要生產出馬燈，就必須要有透明的玻璃。既然要生產玻璃，那麽就要大批量的生產，一來可以賺大筆的錢，因為玻璃是高檔品，高檔的玻璃幾乎全部是進口來的，一般王公貴族才用得起。

第二，這玻璃的用途確實廣泛，比如，自己如果要打仗，就需要制作望遠鏡。雖然天然水晶也可以制作望遠鏡，不過純凈的天然水晶很難找，價格也非常貴的。還是玻璃用起來很方便。

要大批量的生產出玻璃，就必須要用到純堿，開采純堿最便宜的方法，當然是到內蒙古附近的鹽湖。

那鹽湖離此地只有三百裏。武炎之決定以巡視邊防，防止突厥偷襲的名義，到夏州等地尋找天然純堿。

於是他在延長縣呆了三十八天之後，武炎之帶著五百名騎兵和幕僚，啟程趕往夏州。

天氣極好，風和日麗，萬裏無雲。他帶著幾百名騎兵，風馳電掣般，往夏州疾馳而來。這夏州在毛烏素沙漠的邊上，也就是朔方、雲中等地。剛好挨著長城，不過是在長城以外。

一路上，他們自然受到熱情的招待。到了第四天，就趕到雲中。

那夏州的大小官員，將他們迎接進驛館。伍炎之當然沒有心情跟他們喝酒，他詢問了何地有鹽湖，倒是有人很快就告訴他，50裏外就有，騎馬傾刻間就到了。

不過他們對於鹽湖裏面有什麽純堿，是搞不清楚的。此時候人們用的堿，主要是草木灰堿，就是在做饅頭的時候，也可以用它。

當然洗衣服也可以，不過肥皂是沒有的。武炎之記得，就是自己生活的21世紀，在幾十年以前，雲貴有些偏遠的農婦，還有用草木灰堿做饅頭的。

草木灰堿是碳酸鉀，而天然純堿是碳酸鈉，金屬離子不同而已，均無毒。

晚上，武炎之和幾個幕僚一起聊天。齊瑄問道：“武將軍提到的堿好找嗎？”

“當然好找，明天去看看就知道了。有了這東西，就能制造出高檔的琉璃制品，比那西域來的還要好呢，一年掙個十萬八萬貫的不成問題。

你們跟著我，不用擔心沒有錢花。總之一句話，官只會越當越大，錢也會越掙越多的。”武炎之笑道。

幾個幕僚一聽，自然非常的興奮。

“我計劃跟建立煉油的作坊一樣，留兩名貼心的護衛在此，開采天然純堿礦。

至於這琉璃作坊，還是建在太原為好，在那裏找那些燒制琉璃的石頭也方便些。

當然啦，這琉璃作坊，我會調配一些技巧最高級的工匠，力爭生產出大周最高檔的琉璃制品。”

第二天一大早，武炎之帶著自己的五百名騎兵和幕僚，趕往附近的鹽湖。

五十裏的路程居然很快就到了。他下馬後，與眾人一起開始尋找。

“這個就是純堿嗎，好像是鹽吧？”齊判官說道。

“嗯，的確是鹽，不是堿。或許堿就在這下面，要挖開或者打幾米才知道。讓我用我的洛陽鏟試一試，看下面有沒有天然純堿。”武炎之說罷，開始親自用洛陽鏟來探。

在洛陽鏟確實好用，片刻的功夫，就打出五六米深去。一邊探，武炎之一邊用手捏開來看，然後用嘴嘗。結果一直打了二十米深，也沒有發現天然的純堿。

“或許這個鹽湖沒有天然的純堿。”武炎之自言自語道。以他學采礦的知識來講，並非每一個鹽湖都有天然堿。

結果他在鹽湖的四周，又探了十幾個探洞，結果一無所獲。

“走，到下一個鹽湖去看看。”

於是一行人趕緊起身上馬，在向導的帶領之下，奔往下一個鹽湖。

誰知剛動身沒有多久，忽然負責警戒的騎兵疾馳而來：“稟報武將軍，五十裏外發現突厥的騎兵，大約有兩千人。”

兩千人？武炎之一看，自己不過才五百名騎兵而已，戰鬥力也遠比不上人家。還是趕緊找有利地形，防止被人偷襲。

既然自己的騎兵發現了對方，對方也一定發現了自己。於是他把領路的向導喊了過來，詳細問了附近的地形。然後趕緊帶領五百餘人，趕往身後十裏的一座小山。

他讓自己的二十名步槍手，埋伏在山上，讓玉飛帶領一百名騎兵跟自己呆在山上，掩護步槍手，並誘敵。

楊思勖帶領其餘的四百名騎兵在山後埋伏，待戰鬥差不多時再出擊，爭取打敵人一個措手不及。

那領頭的突厥騎兵首領，是突厥的王子匐句。雖然說此時突厥和大周，沒有什麽特別的沖突。不過突厥也並不拿大周當朋友，他們只想搶奪大周的人口和牲畜。

……

“稟報王子，前面發現大周騎兵，估計只有四五百人。”游騎兵過來匯報。

那王子一聽，四五百人？此地是兩國交界之處，何不偷襲這隊大周的騎兵？搶他幾百匹馬，再抓些俘虜回去，父王必定非常高興。就是大周問起來，就說這批人擅闖國境，他們也奈何不得。

自己這兩千騎兵都是突厥精銳，那大周的五百人絕對不是對手。想到這裏，他不僅大喜，於是立即命令道：

“噶奴，你帶一千人為左隊，我帶其餘的一千人為右隊，兩面夾擊這隊大周騎兵，爭取將他們全部消滅。”

“遵命。”都將噶奴答應一聲，趕緊點了幾名副將，然後帶你一千騎兵，與王子分兩隊突襲而來。

卻說武炎之在山頂上，不斷聽得游騎兵上來匯報。得知突厥騎兵分為左右兩隊，朝自己這邊突襲過來，很明顯是要襲擊自己，將自己的部隊一網打盡。

他不僅暗道一聲，好險！要是沒有準備，搞不好真的會全軍覆沒。

於是他命令道：“速速做好戰鬥準備，姚寬，讓步槍手專門射擊那些頭領，把子彈全部打光也沒有問題。”

“好！不過等會我要親自上馬突擊，試試我的狼牙棒的威力如何。”姚寬大笑道。

在馬上用他的鐵錘肯定不方便，於是他制作了一件重達三十斤的狼牙棒。這狼牙棒就是楊思勖見了，以讚嘆不已。

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