出發前，武炎之又報請皇帝同意，招募了六名巡官，讓他們到各地區督導開采和冶煉銅鐵之事。

武則天看到去年已經增加了好幾十萬斤銅、鋅，還有一百多萬斤鐵，自然欣喜。她倒是還覺得六名巡官少了，自然輕易就同意了武炎之的請求。

銅鐵使的日常業務，當然還是交給孫恒負責另外，他已經將崔玉升為推官；這推官比巡官倒是要高一級。

第三日，城北徽安門外五裏，旌旗招展，鼓聲震天！

今天是武炎之正式出發的日子。武則天親自命令同平章事楊再思到西門外給武炎之送行。

前文已經講過，這個楊再思一直是圍繞在當權者周圍轉悠的人，是個見風使舵之輩！他看著一身戎裝的武炎之，諂媚笑道：

“武郎此去，必定蕩平賊寇！回來之時，必定封王！到時候，鄙人還要來給武郎接風的！”

“楊相公過譽了！希望真的能如楊相公之願！凱旋之時，卑職給楊相公帶幾斤百年高麗參！”

“多謝武郎！不過那倒不必。武郎大勝，是吾之所願……”楊再思說道。

二人扯了幾句閑話，那楊再思便告辭而去。

“李將軍，你統兵先行，我馬上與親兵衛隊隨後就到……”武炎之命令道。

“遵命”。

……

武炎之給護衛親兵訓誡了幾句。

他的護衛親兵一共七十人，一隊五十騎兵，另外還有二十人的火槍兵。武炎之調撥了一隊五十人的騎兵，作為自己的牙帳親兵，由他的侄兒、校尉武守平統領。這武守平經過幾個月的鍛煉，對於軍令、軍儀、軍法倒是非常熟悉了！

武炎之當然是有意培養和提拔他。一般很多的皇族子弟，是不大願意出征的，畢竟古時候從軍，風險很大。

他看著自己的護衛，尤其對於二十名火槍兵，很是高興。這是火槍兵，槍上面還有刺刀。他們都是自己在饒州是挑選的護衛，跟隨自己有好幾個月了。

姚寬作為校尉，現在兼著著他們的隊正。其中一名非常精明的護衛鄧通，他上次攻打飛雲寨立功，已經被授予從九品的散官陪戎副尉。

他這次被武炎之提拔當了隊副，由他與姚寬二人共同管理這二十人，剛好兩火人。

……

在長安匯集完所有的隊伍之後，蕭煥覺得還有事情要辦，於是讓李全義領著主力先行北上太原。

他自己帶領五百名騎兵，走通往延州的道路。他要上那裏去查看石油，延長縣是我國最早生產石油的地方之一。

走了十天之後，他們就到達了延長縣。到達縣驛館，跟往常一樣，延長縣縣令等人來迎接蕭煥一行人。

在晚間吃飯的時候，蕭煥便問這幾位縣官，本地的石脂水（石油）生產情況如何。

那王縣令回答道：“本縣從前倒是有很多處石脂水泉湧出，百姓用來點燈。不過現在自己流出來的已幾乎沒有了，都是自己打井。”

“打井？他們打的井有多深呢？”蕭煥問道。

“這可就不好講了，幾丈的也有，二十丈的也有。”

“能打二十丈？怎麽打的？”蕭煥很感興趣。

“就是要先搭一個一兩丈高的架子，然後上面掉一個鉆頭，用那鉆頭進行撞擊，將鉆孔之類的石頭撞破以後，用特制的爪子取出來即可。一般打幾十丈要好幾個月呢！”

蕭煥一聽，這速度還是很快的。自己明日得去現場看一看，幫助他們做一些指導。在此修建一個簡單的煉油作坊。對石油進行蒸餾，冶煉出汽油、煤油和柴油來。

柴油和煤油可以點燈，那汽油的用處可就大了，在戰場上做武器也可以。這可以是非常先進的武器，不比那火藥的威力差多少。

第二天，在王縣令的帶領之下，一行人趕到距離縣驛館不遠的高家村。

“武將軍，這裏就是主要的石脂水產地，一年可以生產一千多石。這東西用來點燈是很不錯的。卑職現在也經常使用它，就是煙霧有些大，很多人不太喜歡。”

蕭煥一聽，你燒的是原油，沒有經過冶煉的，當然煙霧很大了。如果換成冶煉過後的煤油和柴油，就會好很多。

一行人來到一處小型的石油生產地點。

那些民工看見來了一大堆的官兵和官員，不覺很是吃驚，都很緊張，立刻放下了手中的活計，等待著官員們的問話。

隨行的有一位村正，他喊過來一位六十餘歲的老者：“武將軍，這位是高老漢，他在此打井生產石脂水，已經好幾十年了。高兄，趕快拜見武將軍。”

“草民參見武將軍。”他一輩子也沒見過這樣大的陣勢，有些惶恐不安，臉上汗水涔涔。

“高老丈免禮。敢問老丈，你這一口井，一年能夠生產多少石脂水？一鬥石脂水能賣幾多錢？”蕭煥問道。

“回稟武將軍，這每一口井的產量也是不一樣的，好的井一年可以生產一百多石，差一些的就只有幾十石了。

這價錢很低的，一鬥不過十文錢而已，再除掉交的稅錢，也就勉強養家糊口而已。”

蕭煥又問了些情況，接著又在四處轉了轉，然後對齊瑄道：

“齊判官，我看在此處建一個煉油作坊非常好。估計這煉油的作坊修建起來，也不過幾百貫錢就夠了。”

齊瑄點點頭說道：“這煉油作坊倒是花不了多少錢，不過這煉好的油要運出去可是有些麻煩，只有全靠騾子和馬了。”

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這裏要介紹一下石油的蒸餾技術。

通常包括三個工序：①原油預處理：即脫除原油中的水和鹽。②常壓蒸餾：在接近常壓下蒸餾出汽油、煤油、柴油等的直餾餾分，塔底殘餘為常壓渣油。

以某種石油為例，汽油的沸程為30～210℃；煤油沸程180～310℃；350?410℃；

進行簡單的石油蒸餾，就是根據各種油料的不同沸點來進行的。

蕭煥冶煉的石油，暫時不需要多麽高的品質，主要是用作燃燒的燃料，以此作為戰場上使用的武器。所以冶煉的難度也不是很高。

就是制作蒸餾器和控制溫度，比較有技術含量。特別是溫度的控制，直接關系到油品的品質。

當然，如果是今後機器使用的油料，對油品的品質要求就要高一些。

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