這次隨武炎之出行到饒州的一共有21人：武炎之、李盼盼、寧兒、張泰、蔣士鵬、崔玉、姚寬、玉飛，另外還有八個胥吏；另外就是王棟和四個護衛。

武炎之是五品高官，可以免費帶家屬隨行，何況皇帝又給了他按照爵位給驛的優厚待遇，那可是正二品待遇！

當然，家屬只可免費使用驛站的車馬，但不能免費吃飯。

蔣士鵬等人由於是特使的幕僚和胥吏，也可以在驛站住宿並免費吃飯。

當然，官員和胥吏各有標準，這是國家的規定，並不統一，胥吏的生活費要低很多。

至於王棟，他們則沒有資格在驛站吃住，而是在驛站旁邊的旅館吃住，實際上也差不多。

因為那旅店一般是管理驛站的驛長開辦的，而驛長是縣裏的大戶，也還兼著衛府軍職。當然，在驛站服務的人都是輪番服役當兵的農民。

驛站的房間也分大小和等級，一般來說，級別相同的官員，先到者自然先住！但是遇到級別更高的，你就要讓給人家了！

不過武炎之是按照正二品爵位給驛，一般不會有人來搶。因為從一品以上的職官朝廷並不多見，那至少是“太子三太”以上的官員或者親王。

武炎之計劃是每日九十裏，剛好三個驛站，反正也沒有老弱之人，加快進度是必須的。

他計劃回鄉成親，要耽擱十天到十五天，必須把這個時間搶回來。

……

從洛陽出發，到達魯陽關，一共三百二十裏，他們按照原計劃，居然第四日午後準時到達。

魯陽關位於伏牛山中險要處，過了此關，前面就是鄧州。

一行人頂著日頭，走得人困馬乏。

武炎之決定就在此歇息，明日再走。

跟隨的幕僚等人都提出要看一下這裏的長城，他們聽說這裏有最早的長城-----楚長城！這楚長城大致在一千多年前的楚文王（公元前678年）時期修建。

武炎之當然也同意，因為他最喜歡去看的風景就是山，而不是水。盡管腦海裏面有一些對於魯陽關的記憶，不過終究不如順路再仔細欣賞一下日落的美景。

眾人交驗了過所，剛進關，那關令接到蔣士鵬提前派出的胥吏通知，便急忙帶領階胥吏出來迎接。這魯陽關市下等關，關令為最低的從九品下階。

“卑職柳斌恭迎聖差！”

“柳令辛苦了！今晚我等就在此歇息，把房間安排好就是！”

“好的！卑職馬上就派人安排飯菜，請聖差和幾位幕僚官隨卑職到大廳暫歇，飯菜還要一會兒才好！”他很是謙卑。

眾人跟著他到了大廳，感覺這裏四面通風，倒是非常涼爽。

落座上茶完畢，武炎之問道：“我看，這魯陽關似乎來往的人不多？”

“的確如此！從長安來的人，肯定是走藍田關！就是從洛陽南下之人，也大多直接走許州一線!走此關的人所以並不多！

聽說此關不久就要改為普通的驛站了，交驗過所的職責也全部移交給驛長呢！不過那樣也好，卑職在此也剛好幹滿了四年，該換的地方了！”

“對了，聽聞伏牛山流民有數萬人，還有山匪，可是實情？”武炎之突然問道。

一聽這話，那柳斌臉色突變，立即道：“卑職正要向武郡公稟報此事呢，安流民倒是並不可怕，畢竟也都是老百姓，不過這山匪倒是的確有兩股。

離此地東邊五十裏，有一山嶺，名叫黑熊嶺！那黑熊嶺上有一股山匪，行蹤不定。

那為首的名叫‘斷頭鬼茍充’，四十五六歲。他以前是一個折沖府的隊正，後來不知道為何當起了山匪。這夥人有十多個人，具體人數誰也搞不清。

離此地南邊三十裏的小黑牛寨，也有一夥強人，人數好像有二十餘人。那為首的是個獵戶，名叫鎖雁喉桑鴻飛，三十歲左右。

他箭法很是精準，為人也很是狡詐。不過桑鴻飛據說只打劫過幾次官員而已，此人更加難以追蹤。

這兩夥匪徒都是經歷了官府的幾次清繳，都沒有抓獲他們。為此，這鄧州的刺史最近一年都換了兩任。

就是山下向城縣的不良帥，還有一人因為捕盜不力，被刺史杖斃了!”

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