在外，楊瑾延續“冷面冷言”的風格，與他人的活絡自成兩面。

要說是他自身故事太多嗎，同鄉總愛為他“解釋”，順道再把他破的案子作為談資潤色述說，生動之處，好似破案之人是他們。因暫時沒什麽不良影響，且不用自己動嘴宣傳，楊瑾也由著他們。久而久之，眾人也就了解和習慣他的性子。

“要說這才是皇上的高明之處。太子與大皇子文稻武略不相上下，兩人比拼，才能更上一層。”說話的人還不忘對天和拳舉了舉，“皇上實乃賢明之君。”

其他人表情微妙，既有些嫌棄此人“天高皇帝遠，還要拍馬屁”的模樣，又紛紛如出一轍地附和。

“不過……”有人不甘寂寞，低聲接道，“也有說法是太子是皇後之子，大皇子則是賢妃所出，子憑母貴，立四皇子為太子，也屬正常。”

“兄臺，你說的都是老道消息。不知道了吧，太子乃婕妤所生，生母難產去了，後被皇後領養。雖說養育恩亦是父母恩，但以嫡庶有別，太子卻在大皇子之後。”

一群男人，說起深宮八卦有鼻有眼，歷歷在目似的。不一會，話題又從太子的出身跳轉到太子與大皇子誰建樹更多上。

“大皇子年長，行事穩重，聽聞除了分擔皇上的重擔，空閑時還到翰林院講學，一身所學毫不吝嗇相教。此乃賢者風範。”

“然為帝者，最重要的是決斷之心。太子輔政提的政策，實行後哪個不是百官百姓都拍手叫好？反觀大皇子，卻有些平平了。”

“不妥不妥，如今盛世太平，太子提的政策是好，卻剛硬過了，怕時日久了，物極必反！”

“仁兄莫忘，皇上年輕時也曾征戰沙場禦敵於外，而今邊疆頻擾，賢仁，哪擔得起王朝霸業？”

“哼！你意思是打戰最好了？”

“……誒！諸位、諸位！只怕接下來的話，也不是我們能說得的吧！”

眾人這才不歡而散。

楊瑾邊聽他們你一言我一語，心道，這裏就分化成這樣，朝廷上只怕程度增多不減。

等入仕，免不了要站隊。

一朝站錯，等於把後半生的仕途也搭進去。

楊瑾不禁想到陳大人，他一直不知道陳大人官居何位，甚至陳大人名何也一概不知。這些日旁敲側擊，他聽說了不少官員的事跡，卻無一人能與他認識的陳大人對號入座。

或許……

他抿了口酒，或許是時候，再求見陳大人一次了。

……

沈宅。

家仆為下朝歸家的沈永打開門後，恭敬地遞上一封信。

他扯開信封，展信一閱，眉頭驚訝地揚了起來。“等等！”他叫住正欲把馬牽走的家仆，快步上馬，調轉馬頭揚長而去。

幾日後，泰吉樓。

楊瑾跟在夥計身後，來到一間小包廂。

廂房內裝飾比上一次簡單，楊瑾看著坐於桌前正等待他的人，拱手行禮道：“沈大人。”

沈永奇怪道：“楊兄，怎麽突然叫的生疏？”

“官民有別，應當的。”

沈永看了他一會，微蹙起眉，“楊瑾，我欣賞你，你卻反要與我拉開距離講客套話？”

楊瑾垂著眸，恭敬道：“承大人厚愛。您也知我並非講究規矩的人，但禦林左郎將護駕的英勇事跡為人人熱道，我明知仍態度輕佻，這是放輕我對您的尊敬。”

沈永張了張口，又咽下嘴邊的話。

他若再說什麽，豈非是要楊瑾不要尊敬他？唔，話聽得舒坦，還是不要在意其中細節吧。

另一面，他也暗自吃驚。在西南府，他以陳大人隨行副官的身份前去，並未告訴過誰自己的官職出身。坊間關於他的故事他聽過，並未指名。僅過個年，短短數日，楊瑾已探知他的身份，如果沒有知情人告知他，難道真是靠情報推斷？

若真如此，那有些厲害呢！

沈永微揚唇角，自袖中取出一封信，遞給楊瑾，“大人公務繁忙，以信代人赴約。”

楊瑾接過，當著沈永的面取出信展開。信上字不多，大意是楊瑾的為官的決心他已經知道了，並祝他在會試上取個好成績。

楊瑾有些失望。

他快速的把信看了幾遍，並未從中看出更多含義，信面平整，也無被特殊處理的痕跡。

這代表……他失去了一個機會嗎？

楊瑾心裏微哂，他在失望什麽？他連陳大人官居幾何都不知道。沈永對陳大人是態度恭敬，但沈永是武官，他走的是文仕，是兩條風馬牛不相及的路，他如何就確定陳大人能幫到他？再者，他是什麽了不起的人物嗎，就一定……

思考至此處，突然卡住了。

楊瑾擡眸輕飄飄看了沈永一眼——此人老神在在，並不催促自己，好像自己在這站一整夜，他也可奉陪似的。只是，從自己拿信的一刻起，他就覺得沈永的視線一直落在自己身上。

楊瑾按原樣折起信，塞回信封，撩開衣袍坐了下來，桌上無酒，以茶水帶之，“多謝沈大人帶信，楊瑾以茶代酒，敬大人。”

沈永翻杯給自己倒了杯茶水，還禮道：“客氣。”

飲下一杯，楊瑾道：“難得機會，不知沈兄可否勻些時間與我聊一聊？”

這會兒又叫沈兄了？

沈永眉頭揚了揚，道：“自然勻得。”

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