馮知春神秘秘端上一碗東西。

還不等碗端上桌，馬老爺就迫不及待伸長了脖子看。“這是……”他看著碗中半嵌進淺色清湯中的食物，“這是餛飩？”

馮知春笑道：“馬老爺好眼力，這是餛飩。”

得了肯定，馬老爺露出疑惑的表情，自語道：“好古怪的餛飩，這樣的包法也能叫餛飩？”

餛飩並不是個稀罕物。

如前言，老百姓中有很大部分是不常吃的上肉的，肉味饞人，勞動人民發動智慧，創出了這包子不似包子，餃子不似餃子的食物。

薄皮加指甲蓋大的餡，一卷一抓，入滾開的水中一汆，須臾間便可撈出食用。餛飩入盛有清湯的碗中，撒上鹽巴、蔥花，餛飩皮如魚兒的扇尾柔軟飄動。

再看馮知春做的餛飩。

若說常見的包法似扇尾，那馮知春包的餛飩則似元寶、似小船、似盛開的花朵。餡料也不止指甲蓋大小，有如小球一般大，比餃子餡少一些，自皮中透出淡淡的粉點點的黑。整只餛飩飽滿挺立，餛飩皮半透明，迎著光鍍上一層油亮。清湯只沒過餛飩身一半，湯中浮著細小的蝦皮。

馬老爺夾起一個放入口中細細地嚼，一邊又用筷子挑破一只餛飩的面皮，往兩邊撐開，露出裏頭的餡料。

少量的豬肉，未剁成泥狀的蝦仁塊，加之草菇末、木耳末、薺菜末。

馬老爺吃完一個餛飩又喝了口清湯，因著餡料中加了鹽，清湯幾乎無味，只餘蝦皮的鮮。嚼碎的餛飩和著清湯將口中殘留的燉肉餘香一起卷走，滑進肚中，頓感清爽許多。

“如何？可合您的意？”馮知春見馬老爺吃完就不說話，心裏也有些沒底。這是簽訂契書後第一次試吃，她花了不少心思收集信息，古代的面粉不似後世般精細又分高筋低筋這樣那樣的品種，是以在“如何把面揉合適”這個問題上她下了不少功夫。

果然不論身在何處，賺錢都是門技術活……

馬老爺目光深深看了她一眼，一言不發，默默起筷，手起手落，這一碗十幾個餛飩不一會就統統落進他的肚中。

將餛飩吃了個見底，馬老爺又吃了幾塊燉肉，扒了幾口飯，方才停下拿手帕擦了擦嘴。馬二管事早將清口的茶水準備好，此時忙遞上去。

馬老爺喝了茶，吧唧吧唧嘴道：“要清口，三到五個足夠。”

馮知春聞言，放下心來，佩服道：“不虧是馬老爺！我那點小心思在您眼前真是藏也藏不住。”

不錯，馮知春的用意就是“清爽”二字。

秋季，豐收的季節。中周縣的百姓都愛在這時候開葷，更別說那些腰纏萬貫的富家人，平日便常聞肉味，這時候更是變著花樣吃。

可肉好吃，吃多卻膩。

舌頭浸潤在油脂中久而久之就會鈍，再好吃的葷腥也嘗不出好的味道。

這道餛飩便是為此而生，馮知春對現有的做法進行改良，餛飩皮厚不過餃子皮又有嚼勁，餡料以味道清爽的食材為主，帶點點蝦仁的鮮、豬肉的肉味，小葷清淡怡口。

馬老爺對這包法古怪的餛飩很滿意，又細細問了馮知春對面粉的改良，如何包法，“這道你想取什麽名？”

“如花餛飩。”馮知春道。

“好！”馬老爺一拍掌，餡料為花心，挺立的餛飩皮為瓣，又分幾種樣式，可不就像花兒一樣千姿百態麽！

二人商定，花樣餛飩試推一周，一份三個餛飩，夾在大葷菜吃得差不多時候上。

掛牌上架，銷量很是可觀，每月馮知春都能分到一筆不小的分成。

日子在常駐王彩花的“寡婦小食”和研究冬季的面點的失敗再失敗中過得飛快。轉瞬深秋已至，日頭越來越弱，人們開始穿起長衫。

這日，楊瑾帶著趙豐到王彩花店裏用飯。

自張貳一案後，楊瑾也不再避開馮知春，反倒常常“碰巧”地偶遇。來王彩花店裏，說是用飯，實則是趕著馮知春在店裏的時候與她多說說話。

每每這時候，王彩花就會無私做起喜鵲橋來。

幾人正閑扯著東西南北，忽聽鋪子後院傳來王蔓一聲驚叫，幾人皆是一驚，忙起身三兩步跑到後院去看。

卻見後院中，王蔓坐在地上，對著打翻一地的幹魚片、臘肉幹哭喪著臉。

“這是怎麽了？”王彩花忙上前去扶起女兒，將她左右上下仔細看過確認沒傷著，籲口氣又板起臉道，“叫你不逞強拿太重的東西，你看把東西都給打翻了，這還怎麽吃？”

王蔓耷拉下眼角，咬咬嘴唇，帶著哭腔道：“娘……這真不是我……是鳥……”

女兒一哭，王彩花心就軟了。她揉著王蔓，慢慢哄道：“娘不怪你，你慢慢說到底怎麽回事？”

王蔓道：“我見太陽小了，便想把臘貨都收下來，免得晚了又沾上夜露。我剛收好，兩只烏鴉就飛過來要啄我，我拿著簸箕不敢動，又怕它們真啄我，只好閉著眼大叫。可一叫，烏鴉拍著翅膀掃我的臉，我嚇了一跳往後退，沒踩穩就摔了一跤……”

王彩花聞言大驚，忙又揉揉女兒的臉和手臂，將女兒全身仔仔細細看了遍，邊問：“它們沒啄傷你吧？”

王蔓搖搖頭，指著地上的臘貨，扁下嘴道：“娘，肉被叼走一塊……”

王彩花早顧不得上這些，她抱住王蔓哄道：“只要你沒事，叼走塊臘肉又如何，隨它們去。”

幾人幫忙把臘貨都拾起來放好。

王彩花自語道：“奇怪了，今年烏鴉搶東西的事怎麽這麽多……”

楊瑾手中動作一頓，問道：“烏鴉聰明，本也就愛叼些東西，今年有何不同？”

“雖是如此，可今年聽到的卻比往年要多的樣子。”王彩花解釋道，說了與鄰裏的嬸子阿婆們閑扯時聊的，不是這家結好的果子被偷，就是那家放在屋外的針線被叼走。

銀錢、食物、物什……簡直是只有叼不到沒有想不到。

馮知春聽完，皺起眉頭道：“那可奇怪了，按常說，烏鴉偏愛發亮的物什，怎麽這些旁七雜八的東西也會叼走？看時間，就是從前段時間開始的。”她扭頭看楊瑾，“你怎麽想？”

楊瑾若有所思，半響才答：“我有一事想同你們說說。”

楊瑾說的，是一樁案子。

自張貳一案後，時不時有人找上門來想請他幫忙，一一被他婉拒後，這些人曉得他不願，漸漸也不來吃冷門板。

然前陣子，忽有三個捕快拍開他家門，說要請他幫著斷樁案子。

官爺登門，豈有不遵之禮。楊瑾不想開門也得開，不想聽也得聽，更何況對方還是代知縣尹良正來，要“請”他幫忙。

三個捕快似說好了般，在他面前唱起大戲，把當時公堂上的情景一字不差演了出來。

案子簡單。

那時正是晌午，無人告事，在縣衙當差的人們在秋老虎的陽光下昏昏欲睡。

農戶鄭蠻子一手抱著一只白毛肥鵝，一手揪著文弱書生單安的衣襟，氣匆匆跑到縣衙來報案，要狀告單安偷了他家的鵝。

說起鵝怎麽被偷的，鄭蠻子也說不出個所以然來。他只知道自家的鵝就八只，好數得很，今天天氣好，他放鵝去吃青草，路上就地方便了下，再起身轉頭去看，發現鵝的數量就不對了。找了半天，終於在單安懷裏看見。

他擼起袖子要找這個偷鵝賊理論，單安看著膽小怯懦，嘴巴上卻很堅硬，任鄭蠻子如何蠻狠威逼，死咬著鵝是自己的。

“我放你老娘的屁！”鄭蠻子一激動就爆粗口，各種不堪入耳的話跟倒豆子似得說出來，“誰不曉得你窮書生一個！連自己都要養不活了！還有錢買鵝？還養的這麽肥溜滾圓的？”

單安被嚇得縮在一角，爭辯道：“不、不行嗎？誰說書生就、就不可以養鵝了？你這是斜眼的看誰都是歪脖子……你說鵝是你家的，我、我還說這鵝認識我呢！”

鄭蠻子聞言哈哈大笑：“什麽鬼話！你這書生是讀書讀癡傻了？我鄭蠻子長這麽大還頭次聽說鵝還曉得認人的！你倒叫我開開眼啊！”

單安還真就較真地把鵝放下，讓一個捕快按著，而後與鄭蠻子平列站在離鵝幾十步遠的地方。他從嘴巴裏吹了聲似口哨又不似口哨的短聲，鵝的頭立即循聲轉了轉。捕快放開手，白胖的鵝就拍打著翅膀搖搖晃晃朝單安的方向走過去。

“這鵝聽單安的話，是不是就是他的？”王彩花好奇道。

楊瑾搖搖頭，接著往下說。

鄭蠻子雖很吃驚，但他親手養大的鵝燒成灰他也認得，怎甘心讓別人占去。他在公堂上大吵大鬧，一定要討個說法。

尹良正便細細問二人如何養鵝的。

鄭蠻子說起這個滔滔不絕，將他如何從鵝苗養起，如何趕著鵝群去肥美的草地吃草捉蟲等事細細說來。

單安則很簡單，只說是拿糙谷殼餵食，拿這只鵝當家人般陪伴自己，被鄭蠻子一陣嗤笑。

說話間，鵝拍拍翅膀，在公堂上留下兩灘稀糞，惹得眾人撇眼皺眉。

尹良正卻眉開眼笑，親自上前查看。鵝是邊吃邊拉的，稀糞呈綠色，正說明之前吃的青草一類的植物而非糙谷殼，立即把鵝判給鄭蠻子。

單安在這樣的鐵證面前也不敢再說謊隱瞞，承認了自己見鵝落單就起了貪心，至於那一幕放鵝識主，也不過是他瞎貓碰上死耗子——運氣好罷了。

案件到這，都很明朗。

直到月餘後的一天，鄭蠻子又跑到縣衙來。

作者有話要說：

我昨天更新的時候登不進後臺……

農戶和書生爭鵝的故事網上找得到，我做了一點修改和擴寫。

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