趁著還沒敲鐘, 葉勉起身讓墨拾帶他去了啟謙院。

啟謙院是在寒門學子讀書的苑區，葉勉不曾去過, 虧著有熟悉路的墨拾在前頭帶路, 倆人在逼仄的小徑裏繞來繞去，終於在敲鐘前趕到了啟謙院門口。

站在院門外往裏頭隨意打量了一眼，院子不大, 也沒有花園，只一座大學屋並著幾處光禿禿的石桌石椅。

葉勉帶著墨拾在院子裏幾個學子的滿眼驚詫中走了進去。

到了他們學屋那裏，葉勉才心內一絲尷尬犯難，那人到底叫什麽怎麽就想不起來了。

他這臭記性！

葉勉抱著手臂站在門口，眼睛往裏尋著, 因是快敲鐘的關系，學屋裏幾乎坐滿了人, 他們啟謙院又是七八十人一個屋子讀書, 葉勉只覺著滿屋子的人頭，都眼睛瞪得比他還大在望著他。

就在葉勉耐心快告罄之時，學屋的最角落裏慢慢地站起一個人，葉勉眼睛一亮, 就是他！

他雖忘了這人的名字，卻對他極俊秀的容貌印象十分深刻。

葉勉笑著朝他勾了勾手。

那人出來後，葉勉把他拉去院子裏一處僻靜的地方。

“葉四少爺，”那人臉上一層不自然的薄紅, 滿眼不可置信，“您是來尋祁昱的？”

葉勉也未在意, 心裏料想是他們那邊的人很少來這邊的教苑，一個個都大驚小怪的。

“是是是，我找你，”葉勉臉上擺出了求人該有的笑容，拍了拍他的肩膀，低聲道：“上次你仿我的字幫我抄書，我還沒好好謝謝你，這回我一是和你道個謝，二是還想再求你一回。”

祁昱眼裏一絲掩蓋不住的驚喜，點頭道：“葉四少爺請講，只要祁昱能做，一定竭力而為！”

葉勉搓了搓手道，不太好意思地說道：“就是我一好兄弟因著我被罰了抄書，我就想起你那手仿字寫得極好......”

“我來給他抄！”葉勉還沒說完，祁昱就打斷他說道。

太上路子了！

葉勉欣喜地攬了攬祁昱的肩膀，高興道：“這回不急，你慢慢來，等會兒我讓人送紙筆和他的字過來，上回你給我抄書是因著我下湖去救你，這回卻是我來求你，等你寫好了，我定來謝你！”

葉勉與祁昱商議好，便高高興興地帶著墨拾出了啟謙院，祁昱一動不動地站在那裏盯著葉勉的背影，過了好久才微微抖著手在袖子裏摸索著什麽。

夜心堂是國子學設在每處宿苑院子裏的一座房舍，專為苦學的學子們秉燭夜讀而用。

祁昱拿著細挑子撥了撥燭芯，豆大的燭花重新竄起一截兒，光暈四散開來，揉了揉發酸的手腕剛要執筆再抄，就看見和他一個院子的邱容安披著衣裳走了進來。

邱容安把帶來的一碟子豆糕擺在案上，語露關心道：“就知道你在夜心堂，給你送點吃的，這都已經四更了，今晚不睡了不成？”

祁昱笑了笑拱手道謝，拈起一塊點心就著桌上早已涼透的茶水吃了起來。

祁昱沒回答他，邱容安也不介意，又問道：“你用什麽功呢？這麽晚了也不歇息。”

“無事，隨便寫點文章。”

祁昱敷衍的明顯，邱容安也不好再問，只眼睛往他桌案上瞧。

已經寫了字的一疊紙，早在祁昱看見他進來時倒扣而置，不過案上擺著的紙筆等用具卻一看就不是凡品，至少像他們這種人是絕用不起的，紙張細膩柔韌，墨汁不但不臭反而有股古樸淡雅的馨香之氣。

這些俱都是葉勉平日裏用的，午後就讓墨拾送來與祁昱，既是作弊，這等細節自然不敢忘了。

邱容安盯著桌上那大半塊價值不菲的戡春墨有些失神，鬼使神差地伸了手過去，還沒碰到墨就被祁昱的咳聲打斷。

邱容安醒神一般忙把手收了回去，而後不禁有些面熱。

祁昱清了清喉嚨道：“多謝容安兄的茶點，太晚了，你快去歇息吧。”

邱容安沒有走，盯著祁昱的臉看了好久，吶吶問道：“你不是和丁淮那些人鬧掰了嗎，他竟還肯給你這麽好的東西？”

祁昱面無表情地看著他。

一時氣氛有些僵硬，邱容安想起來此來的目的，硬著頭皮坐了下來問道：“今兒白日啟瑞院的葉四少爺竟來我們院子尋你，可是因上次落水的事倒與他有了交情？”

祁昱依舊沒有說話。

邱容安似想起來什麽突然站起身來看了一眼桌上擺的紙墨，結巴道：“這......這些不會是葉四少爺贈與你的吧？”邱容安瞪大眼睛審視地看著祁昱道：“他才多大，你......你難不成......”

邱容安雖話沒說完，意思卻表達的十分清楚，祁昱閉著眼睛深深地呼出一口氣，才冷靜道：“這話你可別亂說，若傳了出去，我活不成，你這國子學怕是也讀到頭了。”

邱容安咽了咽口水死盯著他：“那你是......”

“不過是之前與葉四少爺道謝之時閑聊，他提起我生地瀟州那邊的一本失傳的民間話本，恰巧我幼時在街上聽過說書相公講過，便應承他默一份給他。”

邱容安看了看祁昱又看了眼桌上倒扣的紙張，“所以你連夜為他趕超這個話本？”

祁昱點了點頭。

邱容安看了看他，這說法倒是對的上，祁昱這人愛巴附權貴，好容易搭上了葉勉，定是要不分晝夜默完的。

祁昱在天亮之前收了紙筆，輕手輕腳地回了屋子，仰躺在床上睜著眼睛，卻半點睡意都無，隔壁床的鼾聲透過帳子傳了進來，祁昱伸手從枕頭底下掏出一只巴掌大的布袋。

帳子裏漆黑一團，他也不在意，熟門熟路地拆開口袋，拿出裏面的東西細細地用手摸索著。

他手裏的是一只鎏金球形手爐，祁昱夜夜入睡前都要拿出來把玩一番，用手指仔細地描繪感受，以至手爐上哪一處鏤空，哪一處花瓣紋路他都了如指掌。

手爐作的十分精巧，球體分兩層，外層銷了一層薄金，通體鏤空紋花鳥，這種金貴玩意兒自然不會是他的，而是去歲冬日在學裏西南角那處死梅林裏，葉勉隨手塞給他的。

葉四公子怕是早就忘記這麽個東西了吧，應該也忘了他這麽個人，祁昱指尖細細摩挲著手爐上那只鵲兒的形狀，可他卻忘不了他啊。

每晚宿前，同屋的同窗們都會老生常談地提起學裏那些個權貴之子，說起這些自然又要講一遭端華公子的胞弟，葉家那個長得仿若仙童一般的四公子，說他今日又如何驕縱，如何囂張跋扈，如何不將師長司正放在眼裏，學裏又奈何不得他，仿佛事發生之時，他們就在一邊看著一樣。

祁昱不是一個口舌爽利之人，可他還是想與他們辯上一番，他想說，這人並非你們口中那樣不堪，我見過他，他還與我說過話，我開罪了他，他不但沒懲治我，也沒與他身邊那些人一起嘲笑我的落魄狼狽，反而見我凍得厲害了，還將他自己的手爐給了我，他和我說起話來，聲音也是溫溫柔柔的......

可是話到嘴邊幾次，終是沒有開口。

祁昱就這樣每日夜裏聽著他的同窗們在黑夜的掩蓋下，十分可笑地用著艷羨又嫉妒地口氣，肆無忌憚地謾評著這個他們白日裏根本不敢提及的人。

每當這時他都會把手爐擁在懷裏，心裏回想著那日葉勉將它塞到他手裏時眼裏微漾的笑意。

祁昱日日都會將這只手爐塞在袖子裏，日子久了，竟好似被這東西下了蠱，每日魂牽夢縈，著了魔一般總是想著去見它的主人。

生平第一回 ，祁昱恨足了自己生出貧賤，若他也出生高門，他是不是也能笑著走去他面前，好好與他說話結交，就像那日林子裏與他勾肩而行的幾位公子一般，而不是如今這樣，站在啟瑞院門口久了些，都會被守在那裏的侍童瞪視，只能每日午息之時，離著萃華樓好遠，連他的面孔都看不清。

可就算如此，他也是要每日看上一眼才能安心。

祁昱之前並沒有多大志向，他這樣的出身，想出仕極難，可讀完國子學回鄉去官學做個人人敬重的教書先生卻是極好的。

可現下他每每一想到回鄉之後，就不能如現在這般，每日都能去瞧上他一眼，他就如蠱毒發作了一般，寢食不安，心亂如麻。

他自是知道他這樣出身的人想要穩穩地出仕該如何去做，好在老天給了他一副不錯的姿容，借著一些知道門道的人，他終於搭上了幾個坤字的高門之子。

只是他知道這些人會輕賤他，卻沒想到他們會不把他當成人來待，終於那日在湖裏的游船上，他不堪受辱自行跳下湖，游往岸邊之時腿卻抽了筋。

他在湖中心最絕望之時，心裏想的最多的竟也是以後再也見不到他了。

只是萬萬沒想到，會有人跳下湖來救他，待看清這個人是誰時，祁昱腦子一片空白後，心裏竟一時瘋魔了，忍不住雙手去抱緊了他。

若是一起沈淪湖底，便再也不會受此相思之苦了。

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