葉勉從東次間兒出去的時候，葉侍郎剛剛和葉老夫人見完禮，在一邊的禪椅上落了座，他大嫂姜氏起身帶著丫鬟們去沏茶。

屋裏已不見了剛才活絡，除了正在地上忙活的，一旁侍立的下人們全都眼觀鼻，鼻觀心，站的規規矩矩。

“勉兒給父親請安，父親安好。”葉勉躬身給葉侍郎行禮。

“你這是什麽樣子？”

室內氣氛一凝，葉勉還沒起身就聽到他便宜爹不悅的聲音，不解地擡起頭。

葉侍郎今年人還不到四十，皮膚白皙，保養得當，看著十分精神，只是現在卻繃著臉看著葉勉，面色十分冷峻。

葉侍郎看著嫡子次一臉懵茫的樣子更加惱火，訓斥道：“剛下了學就拆了冠子手鐲，在你祖母這裏衣冠不整披頭散發，你還有沒有點規矩？”

葉勉心裏不屑，說他披頭散發他承認，可他哪裏衣冠不整了？當真是看他不順眼就什麽罪名都能往他頭上安！

葉勉咬著嘴唇沒有辯解，只是稍稍把頭垂低了些，讓人看不到他的表情。

葉老夫人看葉勉垂著腦袋霜打的茄子一般，也不高興了，“我是他祖母，他在我這裏散漫些又如何？”

“娘，”葉侍郎無奈地搖了搖頭，“他豈止是在您這裏散漫......”

“行啦，”葉老夫人擺了擺手打斷葉侍郎，“你這剛回府就訓道他，就不能讓他安生用個飯再說？”

葉侍郎重重地嘆了口氣，道：“娘您不能再什麽都由著他了，您看看他，現在是一點規矩都沒有，璟哥兒七歲的時候都比他強。”

葉老夫人“啪”地一聲把茶碗兒重重地撂在桌子上，“哦，合著勉哥兒是被我這個老婆子給帶壞了？”

邱氏嚇了一跳，趕緊坐過來給葉老夫人撫背順氣兒，一邊給葉侍郎殺雞抹脖地使眼色。

葉恒忙立起身來：“娘，兒子不是這個意思。”

葉老夫人脾氣也上來了，道：“葉侍郎現在好大的脾氣，我也不敢多說什麽，我今兒就給你認個錯，”說著就偏頭吩咐道，“雲兒，跪下！”

侍在一旁的雲兒趕緊跪了下去，雙手伏地，頭磕在地上。

“娘，您這是幹什麽？”葉侍郎見葉老夫人真的急了，慌亂道。

“勉哥兒這頭發是我讓雲兒給拆的，學上那鐲子也是我讓人包起來的，我當娘的不能親口給你道不是，不然回頭你被禦史彈劾了去，還得怨我，我就讓雲兒代我給你認個錯吧。”葉老夫人冷哼，“以後勉哥兒的事，我老婆子一概不沾手，全權由你們教養，我看你們是不是能再教一個璟哥兒出來！”

葉老夫人這話一落，葉侍郎和邱氏哪還站得住，趕緊雙雙跪下，屋裏的下人們也全都跪了下去，氣兒都不敢喘。

葉勉無奈，也只得跪下，膝行到葉老夫人跟前兒，抱住老人家的大腿，臉貼在他祖母膝上，可憐兮兮得喚了聲：“祖母。”

“做什麽？可是要替你父親求情？”葉老夫人板著臉問道。

“不......”

看不過他娘無辜被累罷了。

葉老夫人眼角抽了抽，差點忍不住抽這個不爭氣的一巴掌，看他兒子沒擡頭，趕緊給葉勉使了個眼色。

“孫兒餓了。”

邱氏趕緊道：“娘您別氣壞了身子，不然誰還疼勉哥兒呢？您看他打小身子就嬌，膳食稍不應時就腹胃作痛。”。

邱氏說完拿帕子按了按眼角，葉老夫人重重地哼了一聲，“你不怕我疼他，又把人給教壞了去？”

這是肯給臺階下了，邱氏在葉侍郎腰間狠狠掐了一把。

“娘，兒子知錯了，”葉侍郎俯身告罪。

葉勉拽著葉老夫人繡著如意鶴紋的袖子輕輕晃了晃。

“罷了，都起來吧，”葉老夫人啜了一口茶，半天才嘆了口氣，道：“父教子本天經地義，我以後也懶得參和你們父子間的事，只我年紀大了，以後你要管教他盡管帶回書房去責罵，別在我這壽雲齋惹我心蟄。”

“是兒子的不是，不該在壽雲齋斥子惹母親生氣。”

“罷了罷了，”葉老夫人擡了擡手，“雲兒起來，去看看大奶奶那邊可都準備好了沒有。”

姜氏最是聰明，早在葉侍郎劈頭蓋臉訓斥葉勉的時候便悄悄退了出去，在外面指揮著丫鬟們備碗擺筷。

邱氏扶著葉老夫人帶著眾人來到廳堂，姜氏一副什麽都不知道的模樣，笑盈盈地伺候葉老夫人和邱氏入了座。

飯食期間，葉勉和姜氏唱雙簧似的說話逗趣兒，不一會兒葉老夫人便有了笑模樣。

這氣氛才緩和了些。

邱氏滿意地沖姜氏點了點頭。

“璟哥兒哪個日子歸家？”葉老夫人到底心疼兒子，不忍看他用飯不香，便主動問了他一句。

葉侍郎一直蹙著的眉終於舒展開來，回道：“今兒剛得了璟哥兒的信兒，說是那邊的案子已經收了尾，整理好案卷便可啟程，我算了下日子，再一個多月就能到家。”

葉勉在心裏翻了個白眼，他這爹也就只有提到他大哥的時候才有笑模樣，一臉溫柔油膩。

“當真？那可是極好！”葉老夫人聽了也十分高興。

“璟哥兒媳婦可以提前準備起來了，”葉老夫人笑著囑咐姜氏，“他的書房要讓人用合羅香每天熏上一熏，再讓人去尋一些幹柚葉，待璟哥兒回來給他泡澡用，這男人啊，遠處歸家定要把外面那些個不幹凈的洗涮凈了才行。”

“是，祖母，孫媳婦兒記住了，”一向大方得體的姜氏難得地有些羞澀。

葉老夫人笑了起來嘆道：“璟哥兒這倒是第一次離府這麽久，還去了那麽遠個地方，以後啊這些個就不用我啰嗦咯，你們自會打理，再不會的問你婆婆去，她做的就很好。”

邱氏也笑：“我會的這些也是娘教的。”

“你們都是賢惠的”葉老夫人滿意地點點頭，又說：“對了，前兒個項容那小子不是送了兩車金絲碳過來？我昨天用著是真不錯，比咱們慣用的銀霜炭好，你讓人給璟哥兒那兒送半車過去備著，他回來那時候屋裏還涼著呢。”

“娘，昨個兒就讓人送去了”葉侍郎笑道。

“哦，”葉老夫人點了點頭，又顧自說道：“勉哥兒的寶豐院送了多少？半車估計是不夠的，這孩子位畏寒，用碳用的多。”

“這......”葉侍郎沒有說下去。

葉勉心裏冷笑，低頭吃菜。

葉老夫人嘴邊的笑慢慢涼了下來，邱氏和姜氏俱都擡頭，心裏都有絲不好的預感。

果然葉侍郎賠笑說：“昨個兒給您這裏送了一車，剩下的就都拉到璟哥兒的碧華閣去了，我尋思著勉哥兒那邊用碳用的太多，這麽金貴的東西也沒必要......”

葉侍郎還沒說完就被葉老夫人擡手打斷，冷聲道：“用飯吧，別說了。”

邱氏又急又氣，這事兒她是真不知情，分碳這種小事明明是她這當家主母主持中饋分內之事，哪想到葉侍郎會橫叉這麽一杠子。

姜氏更是尷尬，羞的臉都紅了，手裏的帕子攥出了褶兒，被身後跟著的嬤嬤輕輕按了下肩膀才緩過勁兒來。金絲碳確是個金貴的玩意沒錯，大都由西梵國進貢，很少流到宮外，但是再怎麽稀罕，她也不可能霸著小叔子的份例，這等沒臉沒皮的事傳出去讓她們姜家的臉往哪兒擱！

她是大意了，昨兒個她院裏婆子上報時，應該細問一番才對。

姜南初悔的不行，下意識地看了一眼葉勉，只見葉勉正沒事人似的在那裏顧自吃菜，一口一顆糖澆山芋嚼得腮幫子都是鼓的。

氣氛又冷凝了下來，這回葉勉是不準備救場的，他又不是職業幺幺九，憑啥每次葉侍郎在壽雲齋犯蠢，都讓他滅火。

這一頓飯吃的所有人都胃疼，包括葉勉，不過他是撐的，今兒廚房做的菜是真不錯。

飯後，姜氏侍候著給祖母和婆婆漱口喝茶，看了看大家的臉色，不好留在這裏，便起身說要走。

葉老夫人和邱氏都囑咐她小心天黑路滑，又讓人多取了兩盞宮燈給她帶來的丫鬟們拿著。

葉勉一仰脖子把杯裏的茶喝幹凈，抹了抹嘴對姜氏說：“大嫂，我送你。”

眾人都奇怪地看著他。

“上次你回去不是被一只黑貓給嚇著了？今兒我給你壯膽。”

姜氏抿嘴笑道：“我身邊這麽多人，怎麽就用得著你這小人兒給壯膽兒？”

葉勉也不糗，一邊讓丫鬟給他拿大氅穿上一邊說：“我再小也是男人，你身邊兒都是丫鬟婆子，一個嚇著了，一疊聲兒得叫喚，比那黑貓還嚇人。”

眾人都被他逗樂，邱氏摸了摸葉勉的頭：“我們勉哥兒也這麽一出溜就長大了。”

葉勉不自在地躲了一下，“別摸頭，摸頭長不高。”

葉侍郎咳了一聲，轉頭對邱氏說：“你派人去叫豐今，讓他在碧華閣等著。”

“讓他來幹嘛？”葉勉問。

“回寶豐院給你提燈，外面大黑了。”葉侍郎不自然地說道。

“用不著，我大嫂自會安排人給我提燈，豐今剛從國子學接我回來，外面死冷寒天的，少折騰他。”

“一個下人你還護上了？”葉侍郎剛想發火又堪堪忍住。

“我自己的人我當然護著。”葉勉冷道，說完便轉身走了。

心裏到底不爽快，嘴上沒忍住發了脾氣。

姜氏已穿戴好，沖幾人微微一福身，便轉身跟著葉勉走了。

留下葉侍郎窩了一肚子火。

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