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第三十七章

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賽馬場位於英租界旁, 名曰“天津英商賽馬會”。英國人對於賽馬的熱愛絲毫沒有因為遠渡重洋而有所消減, 八國聯軍入天津, 馬場幾乎與英租界同時建成。中途鬧了一陣子義和團,一把火燒盡了, 轉眼就籌措錢款, 又建了更大的。

跑馬場絕大多數時候的用途都是給英國人賭馬的,在華的各方名流都出資買了馬養在跑馬場內, 定期舉報比賽, 賽馬押賭。起初不過英國人上流社會社交聚會的場所罷了, 與中國人的雅集飯局本質上無甚不同, 輸贏不必太過計較,全圖一樂呵。

後來也不知是入鄉隨俗還是經營狀況不甚良好,精明的英國人意識到中國上流社會的潛在消費能力巨大, 索性開放了跑馬場,允許部分中國人在馬場養馬, 也開放賭場, 任由押資。

合法的賭場一開放,原本承載著社交功能的賽馬也就變了味。富人們爭相買馬以炫耀財資,雖是助長驕奢淫逸之風,但好歹花的是自家錢財,旁人也無權置喙。可見得更多的,便成了投機者傾家蕩產,輸得家破人亡。

官商糾纏不清,馬場貓膩眾多, 更有借此尋租貪腐之事。

清末之後積弊甚多,近年來軍閥混戰,剛收緊了鴉片之害,賭風又盛起來。

一行人一路坐車來到馬場,韓江雪為大家講述著其中弊害,言語甚憂。

“少帥所言甚是,不過我們今天不來賭賽馬,不過是去騎騎馬,強身健體,無傷大雅。”莊一夢笑著說道,怕韓江雪仍舊介意,又補充了一句,“騎乘的馬與賽馬連馬種都不同,場地也不同。”

韓江雪知道如果再多說什麽,就掃興了,左右是自己答應了來騎馬的,他更多的是想讓月兒好好享受一番所剩不多的蜜月時光,於是欣然允諾,不再多言。

莊一夢顯然是有備而來,早早便為韓江雪和月兒準備好了全新的馬術服。

月兒詫異於她如何知曉二人的尺寸的,莊一夢解釋道:“我畢竟專攻此業,對人體比例異常敏感。我手裏又您的尺寸,再根據報紙上您二位的合影,很容易就能推算出少帥的尺寸。”

月兒對於莊一夢心思之縝密萬分訝異,甚至略覺得有些許驚恐。

莊一夢卻不以為然,仍舊溫和含笑,仿佛總是有用不完的耐性一般。

“賈人行商,不就是要多份心思麽?細節最能打動人,夫人您說是麽?”

月兒徹底嘆服,在沒見面時,聽聞莊一夢的事跡,月兒以為這多半是位出身良好又頗有上進心的好命大小姐。如今近距離接觸,人格魅力愈發讓月兒折服。她在心裏暗暗記住了這句話,她也偷偷拿定主意,今日一定要向她討教一番經商之道。

換上修身的馬靴馬褲,月兒婀娜有致的身形徹底被展露無疑。她在女子當中算得上身材高挑的,只是平日裏掩在裙子中,並不十分顯個頭。

如今穿了修身衣褲,很容易便能展示出腰線高,腰肢細,雙腿修長的優勢。

她抱著頭盔從更衣室走來,長發束在腦後,露出寬窄合適,光潔白凈的額頭,愈發多了幾分英氣。

摩登範十足,絲毫不輸給旁邊已經慣於馬術裝束的莊一夢。

可無論旁人眼中如何驚艷,月兒卻覺得萬分不舒適。從小到大,月兒沒有外穿過褲子。珊姐給月兒授藝無數,但核心不過是“女人味”三個字。即便是東北天冷,珊姐對於手中瘦馬的要求也是寧可終日不見天日,每日窩在燒火爐的室內,也盡量不讓她們穿外褲長襖。

在珊姐看來,她養的是供男人消遣的尤物,最大的吸引力,不過就是性別優勢。

月兒就在這樣的思想灌輸下成長,從沒有想過自己會有一天像男人一樣穿著褲子在外行走。她也知道這種馬術活動已經是名媛之間的尋常娛樂活動,不該這般少見多怪。

可仍舊覺得,有點不會走路。

沒有高跟鞋的搖搖晃晃感覺,反而不踏實了。

韓江雪看見眾人對於月兒身材的驚詫艷羨,心中升騰起一股難以言喻的自豪感。像是懷壁君子一面因玉而傲,又私心裏不希望旁人窺探懷中玉。一顆心冰火相交,矛盾而滿足。

幾人先去了馬舍熟悉一下馬,月兒從不曾見過這等牲畜,多少是有些害怕的。

畜生仿佛也通了人性,也生出了點欺軟怕硬的七巧玲瓏心來,月兒越是害怕,馬似乎便越是對月兒感興趣。

一只身材並不十分高大的棕色馬見到月兒,也不知為什麽異常興奮,樂顛顛地就朝著月兒跑來了。噴著熱氣的小腦袋直沖著月兒的小臉便湊過去了,嚇得月兒驚叫一聲,趕忙向後躲開。

可兩只腳怎麽跑得過四只腳的?那粽馬似乎並不想放棄,側著腦袋又朝著月兒拱了過去,韓江雪在一旁眼疾手快拉住了韁繩,將馬拽開了。

月兒因著害怕而臉色慘白,以前總覺得馬兒不似肉食動物,不會輕易咬人,可真的見了才知道,這過分熱情和難以控制的性情,也足以讓人心驚膽寒。

韓江雪近乎是無意識地伸出了左臂,自然而然地將月兒攬在了身後。

一旁的工作人員趕忙接過韁繩,耐心地為韓江雪和月兒解釋道:“這是一匹Polo Pony,專門為馬球運動而培育的馬種。身形較小,不像是儀仗馬和狩獵馬那般高大,性情也溫順。我特地挑選了這匹馬,想給少夫人騎。您不必過分緊張,它只是想要和夫人親近一下。”

月兒聽見“性情溫順”幾個字,說什麽都不敢信的。她仍舊躲在韓江雪身後,伸出個小腦袋,想要打量,又不敢睜眼看:“它哪裏溫順了?它明明想吃了我。”

工作人員哈哈一笑:“夫人,聽說過人吃馬,哪裏聽說過馬吃人呢?”

“吃人”當然是誇張的說法,但總聽說過馬咬人踢人的,月兒仍舊撅著嘴,不肯信他的話。

工作人員見空口說不通,便喚來其他人員,又放出來幾匹馬。各個都是身形高大,一身健碩的肌肉,鬃毛飄逸翻飛,乍被放出來,便歡騰地撒歡起來,似能卷起幾丈高的塵埃。

至此,月兒信了,這確實是最好駕馭,性情最為溫順的一匹了。

有了比較,多少能減輕一點焦慮心,卻很難消減恐懼感。

可轉頭看著一臉從容的瑪麗和莊一夢,月兒又不想讓自己顯得過分丟臉。沒見識從來都不是懦弱的理由,更何況她此刻需要扮演好“明家大小姐”和“少帥夫人”雙重角色。

哪一樣,都不允許她這般無能。

於是硬著頭皮從韓江雪身後走過來,怯生生問道:“我能摸摸它麽?”

工作人員欣喜於月兒的進步,將馬牽過來,“當然可以。”

也不知是馬兒感受到了月兒的情緒,還是韁繩在工作人員手裏的緣故,這匹馬確實變得溫順了許多。

月兒伸手摸了摸馬的頭不,它竟然閉上眼,享受得輕微搖晃著頭,鬃毛輕輕顫動,竟然像起溫順的小貓來了。

終於,經過一番波折,每個人選定了自己要騎的馬,各自配了一位教習,指導如何騎馬。

月兒乍一上馬,馬身自然不似汽車那般平穩,晃動讓月兒全身緊繃,慌亂之間去按住那教習的肩膀。

平日裏沒什麽力道的月兒此刻卻異常有勁,抓得教習暗哼一聲。

“夫人,您別抓我,抓韁繩。”

韓江雪聽聞,從馬上下來,走過去,和教習道:“可不可以兩個人騎一匹馬?我會騎馬,可以帶著她。”

瑪麗在一旁起哄:“韓,這裏有成百上千的馬,足夠我們騎的。他們可不按照馬的數量收費,省不了錢的。”

月兒聽出了揶揄之意,於是擺了擺手,“沒事的,我自己可以的。你快去騎你自己的吧。”

“好,那我就在你們身後,別怕,有事隨時都可以叫我。”

在瑪麗無情的嘲笑和起哄過後,大家開始了各自的培訓課程。旁人皆是有基礎的,最大的難點還在月兒這裏。

不過好在月兒其人,不見得多聰慧,但學習能力還是很強的,很快便接受了教習所傳授的方法,靠改變自身受力點來順應馬的顛簸。

靠著常年習舞所練就的平衡能力和協調性,月兒用了沒多大一會,便能夠不再依靠教習獨自遛彎了。

見月兒漸漸適應,莊一夢打馬而來,在月兒身側與之並肩前行。

“怎麽樣?現在感覺好多了吧?”

月兒仍舊專註於騎馬,只勻得出一點心緒回答:“是,倒是個有意思的體驗。”

“很多事情就是這樣,克服成見,克服焦慮,克服恐懼,你便能發現一片新天地。你也能發現自己原來的思維過分局限,束縛住了自己。”

月兒即便心不在焉聽著,仍能明白其用意。很顯然莊一夢還沒死心,想勸說月兒為她拍攝宣傳照。

月兒沒有吭聲,借著認真騎馬的由頭回避這個話題。

莊一夢也怕操之過急,顯得意圖太過明顯,於是轉換了個話題:“就像我剛開始做生意的時候,也有許多思維定式無法,慢慢打破,才有了今天的莊蝶。”

生意,是月兒感興趣的。月兒雙腿加緊,穩住身下的馬兒,轉頭看向莊一夢:“莊小姐,您當初怎麽想到去做生意的?”

“原因很多。想要經濟獨立,不受家人的牽制。不想那麽早結婚,有底氣反對家裏的安排。最重要的,還是興趣,我確實十分喜歡服裝設計,去法國留學,學的也是服裝設計專業,所以回國就做了這一行。”

“興趣……”月兒低聲呢喃,但莊一夢還是聽見了。

“是啊,興趣。做什麽事情若沒有一顆熱忱之心支撐著,很難去渡過那些難關的。”

月兒輕嘆一口氣:“我都不知道自己對什麽有興趣。”

“這也沒什麽。興趣愛好這個東西,就像是兩個人的感情,有轟轟烈烈一見鐘情的,也有細水長流日久生情的。時機到了,你就能找到自己的興趣了。”

說到這,莊一夢也不免八卦起來:“夫人,很容易看出來您和少帥的感情真的好,能不能講講你們兩個的羅曼史,是一見鐘情,還是日久生情?”

月兒咬著下唇仔細回憶了一番,自己到底從什麽時候開始對韓江雪萬分依賴,慢慢變成了非他不可的呢?

她自己都很難說清。

她更不知道自己是何時走進韓江雪的心裏的。

月兒並不慣常將私人感情放諸於旁人面前,無論如何讓自己接受新式思維,月兒仍舊覺得兩個人的感情是私密而不可言說的。

於是敷衍了幾句之後便匆忙轉換了話題:“莊小姐最開始創業的時候,是怎麽解決資金問題的?”

這是月兒此刻除了項目選擇之外,最棘手的問題。

“很慚愧,用了家裏的錢。”

果不其然,一位家境優渥的大小姐,怎麽會為啟動資金而發愁呢?看來在這一點上,莊一夢也很難為月兒提供實際經驗。

但很快莊一夢話鋒一轉:“不過這其中也經歷了許多波折,倒真應了那句萬事開頭難。”

月兒看向她,示意她繼續說下去。

“家父雖然略有財資,但卻是個保守性情。盡管接受了一些新式思想,但骨子裏仍舊有重男輕女的偏見。聽說我要自己創公司辦實業,一萬個不同意。一來覺得家財不可以落入女兒手中,二來覺得女孩子專註事業,必然影響嫁人。”

月兒聽到這來了興趣,趕忙問道:“那您怎麽解決的?”

“各退一步,各取所需。你也知道,我是整個莊蝶公司的董事長,莊蝶公司是股份制的,我占有六成股份,剩下四成,給了我的哥哥。”

“股份制……”這是月兒從不曾聽過,也無法理解的詞匯。

“是,股份制。由我父母出資,我負責管理經營,所得利潤按比例劃分到賬,說白了他們出錢我出力,很是公平。我不覺得虧欠,他們也不覺得虧本。有錢大家賺嘛,總好過窩在家裏做怨婦,一哭二鬧三上吊不解決問題。”

月兒不知道莊一夢是如何做到如此雲淡風輕地將父母偏心,一碗水難以端平這件事情說出來的。

但月兒幾經消化,將其歸結為成功之後的淡然吧。你登上峰巒的剎那,便對一路的坎坷釋懷了。

月兒低頭不語,暗自思忖,讓莊一夢大概猜出了一二:“少夫人亦是出身名門,又有帥府做支撐,想要開創一番事業,財資方面應該沒有什麽問題吧?”

月兒尷尬一笑,只得委婉說道:“既然是開創事業,確實不想去依靠家族了。”

“那你不妨就按照我的方法去試一試,簽訂好合同,劃分好比例。熬過了最困難的一段,讓他們看到了利潤,摸到了真金白銀,他們就會慶幸曾經資助你了。”

這句話無異於晦暗陰翳當中生生撕開的口子,照進一道耀眼的眼光,給月兒照出了一條道路來。

如此一來,月兒想要創業的資金籌措便有了稍稍可行的方法,接下來的,就要想好做什麽了。

“可我還是沒有想好,我能幹什麽。”

“這我就不好給你劃定路線了,你需要自己琢磨,或者和少帥商量一下。不過如果夫人有興趣,可以考慮做莊蝶公司在東北的代理。”

“代理?”又是月兒不曾聽聞過的詞匯,她在心裏默讀了幾遍,記下了這個詞匯。

“對,代理。莊蝶在北京,天津,上海都有了分店,我想著要再拓寬一下全國其他地方的市場,東北面積廣大,人口眾多,一直是我心儀之地。但苦於東北太遠,我不能舍了其他公司親自去經營,所以這件事情就一直擱置了。”

月兒大抵聽明白了她的意思:“就是你需要一個人幫你打理東北的生意?”

“差不多大概是這個意思,不過也不盡然全對。如果如你所說,那不就成我花錢雇傭你來做我的大堂經理了麽?我需要的是代理商,簡單來說,經過我的授權,你來經營你自己的公司,但用的是我的貨,和我的名字。”

月兒一知半解,繼續問道:“那不是我花錢開了公司,去經營你的事業?如此一來,我不如自己去開一家服裝公司。莊小姐,我沒有任何否定你的意思……我真的是想向您討教,在做生意方面,我欠缺太多了。”

“你這個質疑是有道理的,不過我可以給你講講這麽做的好處。首先,我是專業學習服裝設計的人,手下有眾多專門從法國請來的服裝設計師。經過幾年的經營,已經有了完整的生產流水線。少夫人,如果您從頭學起,又從頭幹起,需要多少人力和財力?有需要耗費多少時間?”

月兒點點頭,這點是令她信服的。

“省下了這些時間金錢,您只需要專心去做售賣方,拉得住顧客,就有中間差價可以賺。用最少的錢,省力氣,實現您的原始資本積累,再圖其他大業,不好麽?”

月兒訥於言,半是因為性情,半是因為腦子裏確實沒有真材實料。聽了莊一夢的一番陳述,驚得月兒近乎於目瞪口呆。倘若不是從小被珊姐打,知道女子要學會管理自己的面部表情,估計此刻已經像是一只雙眼呆滯的木雞一般。

相形見絀。

月兒一顆想要創一番事業的心本就活絡了,被莊一夢引上道,心中似乎有了一團希望之火於枯草之中點起了星星點點的微光,愈發喜歡起莊一夢來。

“可是……我想了一下,東北氣候環境和南方、中原大不相同,就冬天來說吧,你們穿著呢大衣就可以禦寒,可東北要穿厚厚的襖子,還被凍得打哆嗦。你們生產的衣服送到東北去,能賣得出去麽?”

莊一夢聽了月兒的發問,對方才還顯得略微笨拙的月兒又一次刮目相看。她還是有些頭腦的,知道尋找問題的矛盾點。即便對商業確實一竅不通,但聰明肯學的人,才是最終的贏家。

“沒錯,這也是我該考量的問題。如何讓我們的衣服既能禦寒,又能好看,這是設計師的工作。如果真的在東北有了分公司,我們的產品確實需要改良。”

月兒點頭,繼續問道:“還有……我去了貴公司,見到了許多新式的裙子。在摩登現代的大都市,女子追求時尚,我怕這些衣服拿到了東北,接受起來有困難。”

“也不見得,東北女孩天生身材高挑,又毗鄰俄國,接受外來文化的程度很高。在這說,少夫人您要明白,摩登從來都不是一成不變的。它需要有人去引領的。”

“引領?如何引領?”

莊一夢手持韁繩,微微一笑,輕車熟路地讓自己的馬繞著月兒的馬轉了一圈:“在上海,我莊一夢穿過的衣服,它就叫摩登。”

月兒拜服莊一夢那骨子裏透出來的自信,她也確實有資本如此自信。

“你以為是我天生長得漂亮?”莊一夢發問,月兒思忖,她確實漂亮,於是點點頭。

“比我漂亮的人一抓一大把,但頭銜逸聞比我多的女人卻少之又少。不過是故事成就了我,而我又成就了摩登罷了。”

月兒仔細回憶起來,確實聽說過不少關於莊一夢的故事。不同於那些電影明星和交際場名媛,她的故事多是勵志而上進的。

似乎莊一夢就代表著摩登女性應該有的生活態度與努力方向。一想到這,月兒突然如醍醐灌頂,這與前幾日自己因著做義工而成功了新女性之楷模,有何不同?

她學會了以輿論為刀劍對抗強權,而莊一夢又何嘗不是以輿論為舟船,借東風,破浪前行呢?

繞了一大圈子,月兒也終於明白了莊一夢的真實意思。

她想在東北尋找一個代理人,這個人必須是能夠引領起東北時尚的摩登新人。再加上韓家在東北的勢力可以作為靠山,月兒成了這個人代理人的不二人選。

這才是今天莊一夢找上門來的最終目的。

莊一夢看到月兒表情上細微的變化,知道她想明白了其中的奧義,於是乘勝追擊,問了一句:“怎麽樣,穿著馬褲騎馬走路,是不是感覺方便許多?”

月兒點頭,知道該來的總要來了。

“那不妨回去試試那條連體褲,看看我們英姿颯爽的少夫人,能不能引領起一番新的摩登潮流?”

作者有話要說:  這一段的靈感是來自於我之前看民國時期的《良友》雜志裏一個穿著連體褲的女孩的畫報,那個女孩體型豐腴,臉上的笑特別自信,看起來讓人感覺特別舒服,所以就加到了這段裏來。

具體那個女孩是不是第一個穿連體褲的我也無從得知了,在文裏就是一個私設了,大家不必太過考究了。

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