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第2章 熱鬧

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八月二十六不是什麽特殊的日子,大啟後宮卻有幾分熱鬧。

宮裏新進了一個戲班子,會些別樣有趣的把式。太後娘娘起了興致,索性邀了皇後、德妃、淑妃等娘娘們一並到蓬萊宮看戲。

又恰巧這兩日,由鎮守一方的安平王趙亮進貢的一批供太後、皇帝陛下賞玩的稀罕花木盆栽送到宮裏來了。太後娘娘便再發話,讓宮人將盆栽都搬出來,叫眾人多湊上一份熱鬧。

戲臺子上,唱戲的興味正濃,馮太後與皇後娘娘等人亦瞧得津津有味。宋淑好將新沏的碧澗茶送到馮太後的面前,覆悄悄退回到後邊,與同為太後身側親近女官的薛良月在一處站著。

她是十歲入宮,到現在已經有八年的光景了。十八歲的年紀,說大不大,說小也不小。打一開始她便被太後娘娘收在身邊,薛良月也是一樣。平時兩個人一處做事相互照應,又曾一起讀書學藝,更是差不多年歲,關系自比旁人親近幾分。

阿好對這些熱鬧不是很有興趣,但嘴角仍彎著帶了抹淺笑,心裏惦記著卻是別的事。因著太後娘娘憐憫體恤,她每個月都可以出宮一天,回家探望自己的母親。眼看著這個月都要過去了,前一次回家還是上個月的事情,於是她琢磨著這兩日挑個合適的時間,提前稟明了也好安排一些。

正當阿好暗自思忖時,一道不和諧的盆栽碎裂的聲音響了起來,隨即便是小宮女跪地磕頭的求饒聲。她擡眼看過去,只見那株盛開的大雪蘭倒在泥裏。

大雪蘭平素生長在密林深處或懸崖峭壁,並不易得,也多少珍貴。這會兒摔在地上,柔嫩的花瓣也遭了秧,不覆嬌美。

因為這與熱鬧不相符動靜的出現,馮太後、沈皇後等人一時都將視線朝那名小宮娥投了過去。

小宮女瞧著才十一二歲,細胳膊細腿的,淡色衣裝包裹著她瘦小且此刻抖如糠篩的身體,顯然是害怕到了極點。很快,有嬤嬤走上前將她拖到角落去,亦有宮人動作麻利清理起了地上殘骸。

一時之間,阿好發現自己竟識得這個小宮女。禦衣局的崔姑姑自去年年中染了風寒,病情便一直斷斷續續沒有好過。熬到年尾的時候,終究沒有邁過去這一道坎。

因著舊日交情,她曾去探望過兩次崔姑姑,那會便是這小宮女在床邊照料。崔姑姑當時略提過她是個身世可憐的,如今見著了人才算是想起來。

阿好見太後娘娘擰了眉,知其多少不喜,可念及這宮女年紀尚小,當初照料崔姑姑十分盡心盡力,毫不厭嫌,應是性子不錯。身子這般瘦弱,要是那板子挨得狠一點,怕是小命就得這麽丟了。

當下看了一眼薛良月,阿好微微頷首,繼而臉上掛上笑,便走到馮太後面前跪下來,一磕頭道,“太後娘娘,請容奴婢說一句,這事兒當真怪不得人。”

沈皇後看了一眼跪在地上的宋淑好,明白她是要為那宮女求情,也笑了笑,順勢問,“宋姑姑這話是怎麽個說法?”馮太後瞥向皇後沈婉如,眉心微動,覆而看向面前跪著的人,說,“哀家也想聽一聽。”

阿好再拜下去,方徐徐開口,“奴婢曾經聽聞,這大雪蘭慣常是要長在樹上或者懸崖峭壁的。如今它到了那漂亮的瓷盆裏頭,想來是往日都在高處,一時間不習慣,軟了腿以致於栽下來了。”

說罷自己先羞澀笑了笑,又說道,“太後娘娘蕙質蘭心,必定也知這大雪蘭的心。若太後娘娘說不是這樣,那想必是奴婢弄錯了,倒是該罰。”

先前得到了暗示,這會兒阿好開過口,薛良月便應道,“那大雪蘭也不是活物,如何知道自己從樹上、崖壁上下來了?可見你是胡謅了。太後娘娘,依奴婢看,阿好這是故意討打呢!”

打趣之下,見馮太後眉眼緩和,笑了兩聲,其他人也多少笑起來,阿好知那個小宮女多半是可以保住一命了。

一口氣還沒徹底松下來,餘光瞥到驟然出現的一抹明黃色身影,不覺心裏又是一緊。太後娘娘的性子溫和,向來更好說話些,可皇帝陛下……

都道延嘉帝性子暴戾專橫,且陰晴不定、不畏人言,阿好在宮裏這麽多年,多少有所體會。宮人做事笨手笨腳,這是最為他所不喜的。不撞上,卻還好,可這已是撞上了……阿好心裏沒有了底氣。

她不是什麽閑事都愛管,但那宮女年紀尚幼,且本不應被安排來做這種差事,她也無法眼睜睜看著一條人命就這麽沒了。一樣是做伺候人的差事,便多少有些感同身受。這樣的身份,一舉一動,一言一行,一顰一笑,都不敢不小心翼翼。

阿好垂首隨著眾人一起與皇帝請安行禮,聽得二十三歲的年輕帝王用低沈磁性的嗓音與眾人免禮。阿好不得不起身,默默退回了薛良月的身側。能做的她做了,若救不下來人,她也沒有法子。

“母後不該是在賞花聽戲的麽?怎瞧著倒是停了。”章煜的視線淡淡掃過眾人,虛扶著馮太後重新坐下,隨即也坐到了馮太後的身側,卻問了這樣一句。沈婉如在章煜身旁立著,聽到這話便笑說,“原是那般的,只是一名小宮女失手打翻了一盆大雪蘭,便停了停。”

章煜看向了沈婉如,臉上浮起淡淡笑意,“朕方才聽到宋姑姑說那些話,還疑心是怎麽回事,原是這樣。朕聽宋姑姑說得有趣,又似持之有故,說不得當真是那樣,不見得是那宮女的錯。”待說過這些話,方道,“只擾了母後興致,免不了還是得挨上幾板子。”

從皇帝口中說出這樣一番偏袒的話,且罰得不痛不癢,在場眾人心底都瞬間起了些波瀾。沒有控制住表情的,當時就看向了宋淑好。即便是馮太後,臉上都難免帶著少許驚訝之色,只很快消失不見,徒留笑意。

阿好感覺到了不少人暗暗遞過來的視線,不覺頭皮一麻。往常是從來沒有這樣的時候,能讓皇帝陛下隨便放過在他眼前犯了錯的宮人。過去就是皇後娘娘求情,或許都不大好使,現在卻竟是……

壓下心裏湧起的忐忑,克制住內心的慌張,阿好走到章煜與馮太後面前重新跪下,一時間伏在地上細聲說道,“陛下謬讚,奴婢並不敢受。”

章煜垂眼看著地上的人,腦海裏閃過的卻是她奮不顧身擋在自己身前的畫面,察覺到眾人神色變化,心知自己還是失了分寸。眼前的人,烏黑如瀑的發,盈盈細腰不堪一握,冰肌雪膚,裊裊婷婷,可惜……一瞬之後,他錯開視線,臉色不變,卻未再多言。

這樣的情況,其他人皆不敢隨便開口,馮太後一時笑道,“連陛下都這麽說了,可見本應如此。阿好,起來罷。”

阿好不敢再說其他的話,垂首謝恩起了身,又聽到馮太後問,“陛下可有什麽想聽或想看的,正好點一出,叫他們重新換過。”章煜只問沈皇後,沈皇後不推拒,提了建議,他便直接采納了。

於是,很快戲臺子上又重新熱鬧起來。

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陪著馮太後看過半天戲,再服侍她回長寧宮用過了午膳。直到這會兒,太後娘娘終於歇下了,阿好亦得以有片刻的喘息。她從殿內出來透氣,薛良月隨即跟了出來,與她一處走著,低聲說了句,“阿好,莫再這樣了。”

阿好扭頭看著薛良月,擰了眉,也低聲道,“阿月,我不知道事情會變成這樣。”她明白眼前的人不是說她幫那宮女求情的事,而是另外一件,但那亦是她沒有料到的。她嘆氣,又再道,“別人不知道,你還不知道我的心麽?”

她們兩個人已經是十八歲的年紀了,不可能在太後娘娘身邊待一輩子,多少為自己謀劃一個將來也屬合情合理。即使從未曾明說過,可她們也都十分清楚,被太後娘娘放在身邊養著,吃穿用度雖比不上公主,但是比照大戶人家的小姐也不差了,這裏頭自然有更深的含義。

即便明白這個道理,可她仍舊有些猶豫,不像薛良月這麽堅定往後都要想留在宮裏頭。宮墻深深,見識過太多的事情之後,她希望有一天可以出宮家去,畢竟她的母親年紀越來越大又無人照料,這念想卻又太過渺茫。可即使太過奢求了些,總歸還是盼望著可以離開。

薛良月定定的望了宋淑好,半晌功夫緊繃著的臉方略松了松,覆扯了個笑,輕聲帶著些許歉疚,說道,“阿好,是我錯了,不該那樣想你。”怕繼續這個話題尷尬,又說起別的,問她,“這個月你還沒有回過家,想來也是這幾天,可是有什麽想法?”

阿好當下搖了搖頭,“眼瞧著八月就要過去了,差不多是這樣了。我正巧也想著與你商量商量,看看是定在哪一天好些。”

薛良月笑笑,道,“那晚些咱們好好算算,好在近來也無大事。”阿好旋即點了點頭,便瞧見一名小太監抹著笑臉走了過來,與她們二人行了個禮,說,“宋姑姑,薛姑姑。”

“南面墻根子底下,一小宮女說要與宋姑姑磕頭道謝,非央著奴才進來遞個話,勞煩宋姑姑走上兩步。奴才原說宋姑姑錯不開身,可對方不依不饒,到底是沒了法子。”

這小太監也是在長寧宮裏當差的,名喚小豆子,比她們都要小上幾歲,平時也是個機靈的,與她們還算是相熟。薛良月掃了他兩眼,見對方露出個無賴笑容,亦笑著輕哼一聲,沒說什麽自先回了殿內。

阿好知道這多半是上午那個逃過一劫的宮女了,人既然已經來了,又是存了一份好心,她也不好避而不見。是以就應下了小豆子的話,往南面一路過去尋人。

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