把碎紙片放在展還星家的窗臺後，謝小蠻也沒忘記繼續監視程府。

雖說她打算把程老頭的事推給縣衙，但一展還星可能不會把這件事放在心上，二他只是個捕頭，想著手去查，也得有縣尉同意。謝小蠻打定了主意，假如五天之後縣衙那邊還沒有動靜，自己就再潛進程府尋找證據。

她每日裏趴在樹上，看似悠閑，實則心焦。到了第五日上，謝小蠻已經要按捺不住了，就看到展還星一身公服，帶著手下朝同福巷西頭大步走去。

謝小蠻頓時激動了，只見那灰色的影子在樹杈間一閃，踩住幾座墻頭上下縱躍，片刻間就落在了程府的院墻上。

不止是她，同福巷裏，沿街吆喝的、在院子裏納涼的，凡是手頭沒什麽事的百姓紛紛朝那座沒掛著匾額的宅邸湧了過來。要不怎麽說市井小民好看熱鬧，這公府差役持刀攜棍的，說不得有大事要發生啊。

在眾人紛亂的議論聲中，展還星敲開了程府的大門。

門子是個中年男人，長相普通，只一雙眼睛賊溜溜地到處亂轉，一見展還星便堆起滿臉的笑來：“喲，這位公差，您這是……”

展還星客客氣氣地道：“還請通報一聲，某等奉明府之命，請貴府程公往縣衙一趟，明府有要事相詢。”

程府的院墻外有一棵枝繁葉茂的大樹，謝小蠻就躲在樹杈後頭，一聽這話，心頭就是一松。看來展還星已經知道程老頭出事了，既然搬出了知縣的名頭，若程府不讓程老頭露面，至少得有一個說的過去的理由。

那門子忙笑道：“這可不巧，我們家相公正病著，臥床靜養多日，大夫說是不好挪動。”

“原來如此，”展還星笑了笑，門子松了口氣，以為他要知難而退的時候，他忽然上前一步，“明府之命，某不敢不從，程公既臥病在床，某便入府拜會，將明府交待之事告知程公，”他越說到後來，便離門子越近，高大的身形逼將過去，俊臉上雖掛著一抹笑，那門子卻不由自主地雙腿發軟，只聽他又輕聲重覆了一遍，“還請通報一聲吧。”

“是是是……”待到他將身體側開，門子啪一聲靠在門板上，哆哆嗦嗦地抹著額上的汗，連滾帶爬地跑了，“小人這就去通報！”

全程圍觀的謝小蠻忍不住也打了個哆嗦，這家夥不止精明，顯然刑訊逼供也是把好手。她連忙把自己藏得更嚴實，生怕展還星發現了她。好在展還星轉身和手下說起了話，並沒有朝墻頭看。

幾個衙役抱臂在門外等著，約莫過了半刻鐘，那門子還沒有回來。謝小蠻等的不耐煩，想溜進去看看，看著展還星耐心篤定的模樣，又把伸出去一半的爪子給收了回來。

她卻不知，程府裏已經亂成一團了。

聽了門子的回報，游氏當即癱在了椅子上。她本就不是什麽心思縝密之人，驚慌失措地拽住喜鵲的手：“知縣要見那老東西？無緣無故的，為什麽要見他？！”

新知縣剛上任的時候，家裏的女眷還來拜會過游氏，提到那老東西，也被游氏用生病要靜養的理由給打發了。現在又說要見，而且還一副不見到就不罷休的架勢，游氏立刻就想到——自己幹的那些事情，說不定已經敗露了！

“娘子，娘子莫急，”喜鵲忙安撫道，“相公還好端端的，讓衙門的人見一見又何妨。”

“什麽好端端，”游氏拔高聲音，“老東西瘋瘋癲癲的，怎麽能見人！對啊……”她猛然想到了一個可以應付外人的法子，“派幾個婆子過去，把他弄暈，”喜鵲一怔，游氏沈下臉，那眼裏的陰毒讓深知主母脾性的她也後背發冷，“是下藥還是打暈，不拘什麽法子，讓那老東西乖乖躺著，對外就說他睡了，難不成那幫差役還要把他強行弄醒不成。”

她見喜鵲站著不動，眼風狠狠地掃過去：“傻楞著幹什麽，還不快去辦！”

“是。”喜鵲忙帶著兩個婆子出了門，匆匆往西邊的院子趕去。

這一去卻見院子裏亂哄哄的，黃鶯幾個連忙奔過來：“喜鵲姐姐，相公非要去前院，奴婢們攔他不住，讓他……”

“這還得了！”喜鵲急得直跺腳，一堆人又著急忙慌地往前院趕。

那邊廂，等在門外的眾人終於等來了門子，謝小蠻精神一振，那家夥卻道：“還請各位稍等片刻，相公正在梳洗……”話沒說完，展還星忽然推開他的胳膊，擡腳就往裏走。

“等，等等……”門子揮舞著手想阻攔，哪裏是一幫捕快的對手。謝小蠻這會兒也顧不上隱藏行跡了，從墻上跳下來跟在後頭，心裏又激動又緊張，來了來了，有熱鬧看了！

兩隊人就在垂花門前撞上了，饒是喜鵲貫來鎮定，這會兒也忍不住慌了神，只見那為首的捕快淡淡掃過眾人：“程公呢？”

“相，相公他……”喜鵲哪裏知道程老頭又跑到哪裏去了，他發起瘋來的時候，連廚房的竈膛都鉆過。

展還星的面色越來越沈，確實如謝小蠻所想，看到碎紙片的時候，他並沒有把紙片的內容放在心上，過了一天卻總覺得不得勁。派手下去打探了一番，得知程府那位程宗輔老先生已經臥病大半年了。既然是臥病，展還星沈吟著，為何大夫出入的次數不多？他又使了些手段將程府日常采買的單子弄到手，除了日常生活所需，並沒有采買藥材的記錄。

他哪裏知道，游氏做賊心虛，給公公下.毒需要的藥材都是心腹婆子去買的，不經過府裏的賬目。但游氏忘了，家裏有病人，采買的單子上卻沒有藥材，這豈不是大大的怪異？

展還星貫來是個雷厲風行之人，確定程府不妥後，當即將此事告知了知縣蔡安，點了一隊衙役就上了門。再一看程府下人這吞吞吐吐的模樣，他劍眉一挑，厲聲喝道：“諸位百般推延，莫非程公已到了無法視人的地步？！”

“郎君勿怪，郎君勿怪，老夫年紀大了，行動多有不便，勞郎君久等。”

程府的一幹下人正因為這雷霆厲喝戰戰兢兢，忽然聽到一道中氣十足的爽朗聲音由遠及近。喜鵲驚訝地張大嘴，只見一身交領長袍的老者快步走過來，不是他們家相公是誰！

一直到回了顧家，謝小蠻還是懵逼的。

裝瘋賣傻的人忽然之間恢覆正常，這不是什麽怪事，怪就怪在程老頭為什麽要恢覆正常？他不僅恢覆了正常，還與展還星談笑風生，在眾人被驚掉一地的眼珠子裏，客客氣氣地把展還星送出門，還邀請知縣有空來與他這老人家聊聊天。

這是一個被兒媳迫害的可憐老人會做的事嗎？他難道不應該是當著公差的面揭破兒媳的陰謀，繼而脫離苦海？程老頭的舉動，明顯是在替兒媳遮掩吧。

謝小蠻覺得自己的腦子不太夠用了，程老頭到底圖啥？

她一邊走一邊低頭琢磨，走到院門口，吧唧一下踩到了一個軟綿綿的東西。不用看，謝小蠻就知道這是什麽。站在門口放開嗓子喵喵叫了幾聲，顧昭走出來，一看就笑了：“小白又來過了吧。”

謝小蠻把爪子挪開，一只肥碩的老鼠就躺在白貓的專用飯碗旁，當然，那只碗空空蕩蕩的，早上裝進去的食物被吃得一幹二凈。

這只老鼠是白貓——唔，現在應該叫小白了——給顧家的謝禮，後腿受傷留下了殘疾，一開始小白過得很狼狽。但顯然，流浪貓的生存能力不容小覷，它很快就適應了不靈便的腿腳，在可以順利捕獵後，來顧家蹭飯的次數慢慢變少，還會三五不時地給顧家送點小禮物。

老鼠還沒死透，謝小蠻用爪子撥了撥，一臉嫌棄地扭頭。“好啦，”顧昭蹲下來揉了揉她的腦袋，“快去洗手。”轉身回屋去拿了個破竹簍，將老鼠裝在了竹簍裏，準備等明天拿到江先生那裏給流浪貓們。

小白要是知道你拿它的謝禮餵仇敵，鐵定會蹦起來撓你。謝小蠻把爪子放在水盆裏慢悠悠地擺著，無良地默默腹誹。不過……小白這個租客還想著撿老鼠回來送給鏟屎官，自己是不是也得表示表示？

顧昭今天下學下得早，在書房裏安靜地看書，謝小蠻不想打擾他，尾巴一甩就又出了門。她想好了，老鼠那玩意她是不抓的，幹脆去河邊采點花吧。

金水河邊，高及人膝的雜草叢裏，零星點綴著粉色的紅蓼。謝小蠻走過去，伸爪子把柔軟的草莖折斷，慢條斯理地采了一大把。她不想直接用嘴叼，用草葉子把紅蓼束捆起來，反正河邊也沒人，索性一屁股坐下，弓著背後肢張開，開始用兩只前爪搓草繩，打散把野花束掛在脖子上。

“咦？貓……”

聽到這個聲音，謝小蠻連忙竄起來，發現草叢裏竟然有個小孩子，因為個子矮小被遮住了，所以她完全沒看見。那孩子穿得破破爛爛，一張小臉上滿是汙泥，鼻孔下面還掛著兩道鼻涕，顯然是個小乞兒。

“坐……”小乞兒指著蹲在眼前的灰貓，他剛才明明看見這只貓是坐著的，“貓？坐著……”

謝小蠻不想惹麻煩，趕緊把野花束叼在嘴裏，拔腿就跑。誰知那小乞兒竟然跟了上來，邁著兩條小短腿跑得跌跌撞撞，嘴裏含糊念叨著：“貓……貓貓……”

眼看他要摔個狗啃泥，謝小蠻只好停下來，等他晃晃悠悠地穩住身體，又埋頭往前沖。就這麽跑跑停停，可憐謝小蠻身為一只貓，竟然沒能把小乞兒給甩掉。

此時天已經黑了下來，遠遠地就看見顧家的小院兒亮著燭光。顧昭站在門口張望，見著那個奔過來的小小身影，揚聲喚道：“饅頭，快回家吃飯！”

灰貓加快步伐，停在顧昭面前時，也放下了口裏叼著的野花。

“咦？”顧昭拿起花束，想到白日裏門前的那一幕，不由笑彎了眼，“桐姨一定很高興，我把花拿去給她看。”

他正準備轉身，褲腿卻被勾住了。謝小蠻耷拉著腦袋，側了側身，露出了搖搖晃晃跟過來的小乞兒。

不好意思，鏟屎官，小白撿老鼠回來送給你們，我……我撿了個孩子……

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