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第四章 平分秋色

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嫡母皇太後的辦事效率還是很高的,早膳時間定下的事情,不到正午就給何笑行送來了旨意,讓何笑行中午去玉泉宮參加午宴。

該來的躲不過,伸頭一刀,縮頭也是一刀。不就是一個相親嗎?!老子都穿越了,還怕一個區區的小女娃子!何笑行自己給自己打氣,其實內心慫的不行。就算是兩世為人,在相親這種人生大磨難之前,何笑行也是慫的不行。

何笑行來到玉泉宮時,太後正在花園裏散步。為首作陪的人正是左丞相平吉,在太後的另外一邊,是一個看起來十六七歲的小姑娘,雖然被朱鹮玉佩的俗氣遮去了一些清秀之氣,依舊難掩清純之美。

見到何笑行過來,左丞相平吉施了一禮。轉身看了一下那個小姑娘,說道:“平陽,還不趕緊拜見皇上。”

“小女平陽,見過皇上,皇上萬年!”平陽對何笑行施了一禮,眼角偷偷的打量這何笑行。從見到何笑行第一面開始,平陽就覺得臉蛋有些發燙。在從相府出來之前,自己的母親就已經給自己叮囑了許多事情。平陽已經知道,自己這一次被宣入宮,表面上是陪太後,實際上卻是來見皇帝來了。自己乃是左丞相的掌上明珠,再加上嫡母皇太後的大力引薦,嫁給當今皇帝幾乎是板上釘釘的事情。面對自己未來的夫君,哪有不緊張的道理。

這小皇帝雖然心性不怎麽成熟,但是外表還是不錯的。身高八尺,玉樹臨風,就算不是皇室貴胄,也是一個瀟灑帥氣的少年。只是,現在的這幅身軀便宜了何笑行。

小女孩的這種小動作怎麽會瞞得過何笑行這個老司機,看著小女孩煞是誘人、羞得緋紅的臉頰,何笑行笑道:“平陽妹妹一定是十二生肖屬蘋果的,要不然為什麽臉那麽紅!”

此話一出,在場的眾人都忍不住笑了。只是平陽的臉色更紅了,只想著如何低頭遮羞,也不敢再偷偷打量何笑行了。羞是羞了,平陽的心中還是有些欣喜的。

“在進宮之前,多聽傳聞說小皇帝是長不大的小孩子,頑劣任性。現在看來,那些謠傳果然是不能信的。”平陽在心中嘀咕道。

“好了!不許再打趣平陽了!不然哀家定不饒你”嫡母皇太後忍住自己的笑意,假裝呵斥了一下何笑行。

“是,太後教訓的是!兒臣再也不敢了!”何笑行賣了個乖。

正在此時,一個小太監跑了過來,低聲對王寶說了幾句什麽。王寶輕聲傳給嫡母皇太後。

嫡母皇太後聽完王寶的話,笑著說道:“右丞相既然求見,就宣吧!”

何笑行瞇著眼睛,細細打量著一路向自己這邊走來的右丞相夏衍。在來之前,何笑行對左右二位大臣都從陳光那裏做了一些了解,有備無患。

對於左丞相平吉,何笑行大致有了幾分判斷。這左丞相平吉乃是武將出身,又是皇室宗親,是一個沈穩老練的大臣。老皇帝選他做顧命大臣,那是合情合理。這平吉對於皇帝不一定有多麽的忠心,但是對於皇室宗族,那是肯定的忠心。對於這個右丞相夏衍,何笑行倒更是好奇。

夏衍,既是右丞相,又是大平王朝的首富。夏衍具體有多少錢,沒有人清楚,但是夏衍能坐上右丞相之位,很大程度上得益於他的首富身份。老皇帝在位之時,因為種種原因,國家財政日益緊張。國家財政緊張,皇帝的私房錢內庫也就得不到有效補充,導致皇帝也開始缺錢。身處皇城之中、身為九五之尊的帝王,居然也要被迫節省開支,減少用度。習慣了大把花錢的皇帝哪能受的來這種生活。

既然缺錢,那就要想辦法找錢!為了錢的事情,老皇帝一連更換了五位戶部尚書,都沒能解決問題。後來有人建言,深谙生財之道的,天下莫過於商人。為什麽不找一個商人來出任戶部尚書,幫助皇帝開源理財吶!

於是皇帝就找到了當時已經是大平王朝首富的夏衍,命他做戶部尚書。這夏衍也確實是有本事、會做人。上任後的第一件事就是自掏腰包給老皇帝的內庫不足虧空。第二件事就是在老皇帝的支持下實行財政改革。

在夏衍之前,每年國家賦稅的半成是要上交給內庫的,內庫的銀子除了供皇帝大大小小的支出,還要供皇室宗親的俸祿。在開國之初,皇室宗親不多,皇宮中的人口也不多。開國皇帝自己也勤儉慣了,不會動不動就賞賜大臣。內庫的銀子每年都會有很多結餘。但是隨著朝代的延續,皇室宗親的數量越來越龐大,皇宮的規模也不斷的增加。從小生長在錦衣玉食之中的皇帝,自然也不懂得錢的珍貴,出手賞賜就是百金、千金。前面先帝積累下的內庫銀逐漸消耗殆盡,只能靠國庫破例“借”給內庫銀兩。

但夏衍上任之後的財政改革,首先做的就是將內庫和國庫掛鉤。提出了內庫需要多少,國庫就補多少。將以往的國庫破例“借”錢給內庫,變成了國庫必須無條件支持內庫。如果趕上豐年,倒也沒有什麽大影響。如果趕上收成不好的時候,這國庫就空虛了。

對於內庫充裕,老皇帝自然是很開心,但是下面的大臣就很不開心了。國庫有沒有錢,不僅僅關系到國計民生,還關系到官員們的俸祿能不能按時發放。於是,夏衍的另外一項財政改革就是“酒品專營”。所謂的酒品專營,就是將賣酒的權利收歸朝廷,再由朝廷將賣酒的權利以“酒券”的形式賣給商人,以此來獲取收益。為了最大化的得到收益,每個城市只發放一張“酒券”。酒券在每年三月進行為期一個月的拍賣,在這一個月期間,每個人都有權利不限次數的去官府申領一張拍賣單,填上自己報的價格,當日申領的單據必須當日交給官府。在最後一日,官府會從三位出價最高的人種選出一個人來,賣給他酒券。

不得不說,通過酒品專營,國庫得到了一定的充實。老皇帝一高興,就給夏衍封了個右丞相。老皇帝對右丞相非常依賴,可謂是言聽計從。在京城流行著這麽一句話:左丞相以武安天下,右丞相以財安陛下。

此時,看到這位財傾天下的右丞相,何笑行心中還是有些好奇的。

“臣夏衍見過皇太後、皇上!”夏衍先對皇太後、何笑行施禮,又和左丞相打招呼:“平丞相,可好啊?”

“夏丞相,你這是哪裏的話?!你我早晨剛剛同朝議事,哪能這一會就不好了?!”平吉說道。

雖然只是簡簡單單的一句話,何笑行還是聞到了其中的火藥味:“看來這左右丞相不和啊!”

“夏丞相,你來覲見哀家,所為何事呀?”嫡母皇太後問道。

“回稟太後、皇上,臣聽聞平丞相攜掌上明珠來拜見太後,又聽聞平丞相愛女琴棋書畫樣樣精通。臣也有一女,平日裏疏於管教、不學無術,今天帶來讓她見見世面,向平陽小姐學習學習。”夏衍說道。

“夏丞相太謙虛了吧!你家府上能人異士眾多,令愛豈會不學無術?!”平吉雖然武將出身,但人可不憨,要不然也不能做到左丞相之位。聽到夏衍這麽說,心裏對夏衍的來意已經琢磨了個八九不離十。

“既然夏丞相也帶掌上明珠來了,就宣近來吧。正好兩個小姑娘一起陪哀家散散心。”嫡母皇太後看似平淡的說了一句。

“小女夏饒見過太後、皇上、左丞相大人,見過平陽妹妹!”夏衍的女兒夏饒,一出場就吸引到了何笑行。

如果說平陽被珠光寶氣遮住了一些清純,那夏衍的女兒就是衣衫束縛住了她的嬌媚。淡淡的胭脂,輕描的眉,有些媚,但又不至於俗。姣好的面容加上淡淡的香味,已經成功的吸引了何笑行。如果非要何笑行給出一個詞來形容,那就是:膚若凝脂,貌似天仙。平陽的清純可愛自然是惹人憐惜,但是夏饒若有若無的媚,更能撩人心弦。

所謂的怦然心動,正是契合這種若有若無的誘惑!

此時何笑行心中只感慨一句話:“做皇帝真TM好!”

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