曲廊流水、花團錦簇，金夏宮城華麗非凡，古曉霖讓人擡進懷寧殿前，沿路見識了金夏工匠極致的雕鏊手藝，沿路鳳凰飛檐、翔龍盤柱，栩栩如生，姿態各異。

軟轎七彎八拐終於轉到懷寧殿，她尚未落轎，只見一列宮女已等伏在軟轎前，轎子方落地，宮女齊聲嬌喊，「姑姑萬福，陛下遣奴婢們前來服侍姑姑。」

姑姑？古曉霖沈默一楞。

十幾個奴婢低頭伏在軟轎前，古曉霖哪裏見過這等陣仗，一時間不知該如何反應。

沿路跟在軟轎邊的內侍見她無措，低聲道：「她們等著姑姑叫起呢。」

古曉霖望一眼內侍，這才註意到他年紀約略十五、六，模樣頗好，看來機靈。

「可否叫她們以後別對我行禮了？！」

「這不成，宮裏有規矩的。」

「我並非宮裏人。」

「姑姑這話可要折煞人了，陛下交代過，以後姑姑要在宮裏住下，姑姑自然是宮裏人，只有陛下萬分看重的人方能住進懷寧殿。」

「我該怎麽稱呼你？」古曉霖眼角掃過那列仍蹲伏著的宮女，暗暗嘆氣的先叫了起，「你們都起來。」

「奴才小五子，家裏排行老五，凈身入宮後便叫小五子。」

她點頭，準備離轎，一個年紀看來稍大的宮女立刻上前，伸手要攙扶，「不必了，我自己走就成。」

「奴婢該死，姑姑是否不喜奴婢？奴婢伺候不好，陛下要降罪的。」

古曉霖望著跪伏下來，身子明顯輕顫的宮女，無言以對片刻，才道：「我並非不喜，只是慣了一切自己來，你起來吧，別動不動就跪。」

「姑姑深受陛下寶愛，若有輕待，奴婢們全要領罰的。」

來之前，掌事公公緊張地交代，這位美得像仙子的姑娘指不定就是未來的金夏皇後了，盡管未賜名分，但想來也是時間早晚而已，能住進懷寧殿，陛下的意思再清楚不過。

被挑選過來服侍的宮女全是手腳俐落、面容出挑，她們面容雖為上選，但與古曉霖一比依舊失了顏色。

掌事公公領她們來的路上，她們幾個感情好的曾私下說過，認為再美的佳人能美過國輔大人的女兒蕙儀妃嗎？後來擡頭一見，才知天下之大果然無奇不有，人竟能美到這等程度，壓根沒有可形容的詞句，蕙儀妃根本比不上。

先前宮裏盛傳，蕙儀妃定會是皇後，陛下親征前，蕙儀妃懷上了，如今陛下返京，小皇子早滿周歲，是殿下第一個皇子。

陛下告捷凱旋、天降麟子，是喜上加喜，連朝臣們都傳，待陛下返京，必會加封蕙儀妃為後，誰料得陛下竟帶了名身世未明的民間女子回來。

事實上，陛下看上一名村鄉野婦的消息早傳回京了，天下皆是王土，要看上哪個女子都可以，只是誰也料不到，陛下竟讓車駕隨帝王坐輦入都城，到了宮城大門，更命人擡軟轎直接將人擡進東宮區的懷寧殿。

夏帝返京後接連做出驚人之舉，讓西宮區的妃子們蹦跳得腳疼，宮女們奔相走告傳遞消息，原先大夥兒揣測，陛下長途征戰，許是一時母豬賽貂蟬，路上遇見有幾分姿色的女人便湊合，興頭上罷了。

哪裏知道，先前被形容為村鄉野婦的女子，居然是個艷冠群芳、美如謫仙的美人，連最美、最得陛下疼寵的蕙儀妃也比不上美人的一根指頭……

這消息，聽在其他美不過蕙儀妃的妃嬪們耳裏，簡直是青天霹靂。

阢爾夏後宮十二妃、十八佳人、二十二才人，算是金夏有記載以來最不重欲的王，以往金夏族長至先帝，後宮美女少說也有百來個，夏帝已是最為節制的，妃嬪數不到六十個。

說來蕙儀妃跟阢爾夏最久、也最得寵幸，承繼大統前他僅有三位側妃，繼大統後，他才按宮廷規制，陸續納進其他妃子，阢爾夏納妃多因朝政考量，進得了西宮區為妃、為美人，甚至是小小才人，多是世族嫡女，背景雄厚，家族有功於朝政、軍政。

在後宮，若要比家世背景，眾妃們莫不是父兄得了功勳才得以入宮，若是比才德，嫡女們從小皆以最高規格教養出來，差不到哪兒去，最終能比的，只有美貌了。

美貌兩分儀態、三分妝，剩下五分承繼父母，沒得選。

論美貌，金夏後宮的妃子們根本比不過蕙儀妃，她出閣前便占了個天下第一美人的稱號，然而，進得了宮的女子也都算是一等一的美人，阢爾夏雖偏疼蕙儀妃，對於其他人一直以來也算公平。

蕙儀妃是個明理的，雖占了夏帝大部分寵幸，卻也公平，眾人也認定了蕙儀妃將是皇後，自是無法計較夏帝對她偏寵。

如今來了個家世背景不明的民間女子，也不知是不是個有教養的，萬一人美心野，不知理的霸占夏帝，該如何是好？

西宮區現下已是亂得翻天了，至於東宮區懷寧殿裏，古曉霖也正頭疼得緊。她讓一列宮女領進懷寧殿，十幾個宮女、十幾個凈身內侍，在她一落坐後，又成列跪伏在她腳前，這景象讓她很頭疼。

「你們都起來說話。」這回，她曉得要趕緊叫起了。

「是。」

宮女、內侍們起是起來了，卻全低著頭，靜默等她發落。

古曉霖嘆氣，「你們跟我說說你們自己吧，我好知道怎麽叫人。」

二、三十個宮女內侍喊了一輪名字，她仔細地全記下了。待他們都喊完，她讓內侍全出去，留下宮女們，她原是要全打發出去，結果宮女們又對著她跪了，叫又叫不起，令她頭痛不已。

古曉霖沈默許久，這些宮女們年紀十三到十七，個個機靈貌美。

「這樣好了，白月、墨秋，你們留下來，其他人都出去吧。」

「姑姑，這不成的，寢殿裏得四個人守著，姑姑可留奴婢與墨秋，再點兩名婢子近身服侍姑姑，餘下婢子可安排在寢殿、外殿、殿門外等候姑姑吩咐，也能幫姑姑守著外頭動靜。」

「就聽你的，你找兩個，其他的都出去吧。」十幾個宮女站在她面前，她實在不習慣，只想趕緊打發了。

唉，才過了半天，古曉霖就恨不得馬上離開這座富麗堂皇，卻讓她感覺快窒息的宮殿。

「白月，我能見一見陛下嗎？」

白月與墨秋相視，墨秋微訝新主子很是不同於宮裏的妃嬪，白月心裏頓時生了幾分輕視，果然是村裏出來的，一點規矩不懂。

換成西宮區隨便一位妃子，誰不是安安分分等著陛下傳召，哪裏說得出「見一見陛下」這等失了臉面的話？

她心裏雖有了輕賤之意，但畢竟是特意挑過的，面上仍顯恭順，「回姑姑，陛下正在前朝處理朝務，奴婢猜想，陛下一得空，定會立即傳召姑姑。現下差不多該進午膳了，奴婢趕緊替姑姑傳膳可好？」

「我吃的簡單，自己來就好，竈房在哪兒？」

四個宮女面面相覷，敢情是要自個兒燒柴，起鍋煮食？

白月已掩不住的流露淡淡輕視，帶著笑答道：「姑姑愛吃什麽交代奴婢就成，大江南北吃食，禦廚都懂，一定能教姑姑滿意。」

古曉霖瞧著白月的笑，也看出白月似是在笑話她，但她並不以為意。

「我吃得清淡，不重什麽口味，只是慣了……」

「奴婢知曉，姑姑只是慣了自個兒張羅。但這是宮裏，膳食得交由禦膳房處理，宮裏住的個個金枝玉葉，就怕吃出了差錯，食材入宮全要先仔細驗過，才進禦膳房，進禦膳房的內侍、小廚娘個個要清凈了身子才得進。娘娘們的膳食按規制配送，愛吃些什麽，可另外交代禦膳房。」

白月的話很明了，要進禦膳房得先要凈身，不是隨便就能去的。

古曉霖楞了楞，從前在鄉在野不拘慣了，沒想過一入宮城，凡事都講求規制、規矩，她幾乎動彈不得。

見她不語，察覺自己方才過於無禮，以為古曉霖心裏怪罪，她雖是村鄉野婦，往後身分卻指不定多高，白月也不敢真得罪了，連忙低聲道：「姑姑可有特別想吃的？奴婢這就去交代，不消片刻定能為姑姑布置好。」

「我沒特別想吃的，你說宮裏的膳食按規制配送，該送什麽送什麽，量不需要多，半碗米飯就好。」

「知道了，奴婢這就為姑姑傳膳。」

半刻鐘後，古曉霖見一列宮女雙手高舉食盤，垂首魚貫而入，轉眼，一張大圓桌擺滿十六道菜，五葷五素，兩熱湯兩糕點兩甜湯，半碗米飯置在她桌前。

「姑姑，臘食已備妥，奴婢為姑姑布菜可好？」白月拾起銀筷，恭敬立在古曉霖身旁等候。

「這些……是讓大家一起用的嗎？」

白月一時想不明白，轉了轉，才懂了她的意思，耐著性子答，「陛下讓姑姑暫住懷寧殿，禦膳房照著懷寧殿的規制配來膳食，這些都是姑姑的。」

她心裏是越來越輕看這位仙人似的姑娘，美則美矣，卻沒見過一點世面，幾道大菜就教她張口結舌，碰上國宴豈不要驚得由高椅跌落鬧笑話嗎？

「我吃不完。」古曉霖直接說。

「姑姑不必吃完，每道菜嚐上一兩口便是。」

「剩下的菜如何處理？」

白月楞了楞，從未有主子問過這種問題。「會有內侍來收剩食。」

「然後呢？」

「興許是再拿去餵豬仔了。」

古曉霖望著滿桌刀工擺盤精細的食物，沈默良久，才道：「你們肯定不知……在宮城外頭，有許多人忙碌終日，仍求不得一日飽食。」

一旁的墨秋仔細瞧著，暗暗猜想這位新主子應是個寬厚心慈的人。

「往後，我每餐只要半碗米飯、兩道青蔬即可。」

「姑姑請別為難奴婢，懷寧殿規制要配送十六道食盤，任意縮減膳點，陛下若怪罪誰也擔不起啊！」白月跪伏在地。

「……我知道了，不會讓你難做，起來吧。」古曉霖已經忘了這是她今日第幾度嘆氣，應允隨聖駕返京前，她要能先想到該問問宮城裏有多少規矩，絕對會選擇冒險抹去夏帝的記憶。

她思慮過於簡單，以為入京沒多大難事，但面對這些被皇城規則拘慣了的宮女內侍，動不動要跪、要磕頭，她狠不下心斥責，說到底最難對付的不是他們，而是她自個兒沒法對這些無辜的孩子們擺臉色。

來人間十數回，她無情無欲，不與人爭，這些宮女內侍，在她眼裏就是些孩子，她對孩子的容忍度，比面對成年人要大上許多。

看著那一張張幹凈漂亮的臉蛋，她半點不想為難他們。

罷了。古曉霖想，她只能等阢爾夏來。

阢爾夏一來，她便要抹去他記憶，她不能違反大道，使用神能抹去多數人記憶，可只要阢爾夏不記得她，其他人應是無關緊要。

如今想離開宮城，唯有抹去記憶了，盡管要冒點風險，萬一上聖者神能沖出禁錮，她極可能敵擋不了上聖者神威而自損神能。

蜿蜒廊檐邊，傍晚便亮上一盞盞燈籠，在微風裏搖曳，別有一番風情。

古曉霖站在殿外曲廊前，她幾十世為人，卻不曾真正見識人間奢華，沒想到權貴人家如此豪奢浪費，尚未入夜已然掛上盞盞燈籠，照得曲廊小徑流光燦燦……

一旁隨侍的白月走過來，提了個醒，「姑姑，該用晚膳了，奴婢讓人將食廳裏的午膳撤了，替姑姑傳晚膳可好？」

「午膳別撤，不需再傳晚膳。」

「姑姑已經在殿外站了兩個時辰，可要入內殿歇歇？」

「我等陛下。」古曉霖應道。

白月在心裏輕哼，西宮區的主子們，哪個不曉得陛下想來才來，是等也等不來的。

古曉霖瞧了白月欲言又止的模樣，被這些小心仔細的宮女們拘了一天，她不想再問，閉眼想探探白月思緒，卻訝異地睜眼，她竟使不動神能？！

心頭正大驚著，她就聽見外頭內侍通報，「陛下駕到。」

幾個近身宮女慌忙跪伏在地，白月見古曉霖不動，便輕輕扯她裙角，道：「姑姑，陛下要入殿門了。」

古曉霖摸了摸臉蛋，手感滑嫩，終於有疑，垂首望著跪伏的白月，沒頭沒尾的問：「白月，你覺得我好看嗎？」

白月仰頭，在宮裏服侍的，見多了主子們在意自個兒樣貌，深怕討不了陛下歡心的樣子，她順口就讚美起來。

「好看，姑姑比天上的仙子好看。」

古曉霖蹙緊眉頭，問了墨秋，「墨秋，你真心覺得我好看嗎？」

「奴婢真心覺得姑姑美，這世上再沒有比姑姑好看的了。」墨秋黑白分明的眼透著微微不解，何以主子似乎不滿白月的讚揚？

古曉霖靜默了，她再度閉眼，確定了自己真的無法使動神能，她完全聽不見天地風樹的言語。

張開眼，阢爾夏已來到面前。

「霖兒，今日可還好？」

古曉霖望著夏帝，萬分想抹去他記憶，卻又無能為力。「陛下萬安。」她福了福身，心裏一團亂。

「說過了，不必拘禮。」阢爾夏伸手扶她，此舉令服侍的宮女們莫不瞪大了眼，她們從未見過殿下對誰如此，哪怕是最受寵的蕙儀妃也是從沒有過的，陛下非但親手扶起，還說了不必拘禮……

「用過晚膳了嗎？！」

「尚未，民女等著陛下過來，有事同陛下商量。」

「一邊用膳一邊說。來人，傳膳。」阢爾夏說，邊朝內殿走。

「陛下，民女讓她們不用傳膳。」古曉霖低聲道。

「吃不慣宮裏膳食嗎？想吃什麽交代禦膳房便是，口味鹹淡可以……」

「陛下，我的膳點只需半碗米飯、兩道青蔬。」

夏帝旋身望她，默了半晌，道：「若是量多，可讓禦廚每道料理菜量減半。」這算是妥協了。

古曉霖擡頭直望夏帝的眼，也默了，她不再多言，逕自越過夏帝，往食廳走去。

候在一旁的宮女、內侍們見狀呆上半晌，這、這是僭越，是冒犯啊！沒人能走在陛下前頭啊！

一幹宮女內侍們回過神來，慌亂跪了一地，深怕被連累，畢竟冒犯天顏是要殺頭的。

阢爾夏也楞住，最終什麽話也沒說，跟著進了內殿。

眾人饒是再傻都看明白了，殿下對這位姑姑是寵愛極了。消息很快被遞出懷寧殿，西宮區又是好一陣跳腳，連沈穩的蕙儀妃都讓人去打聽遞出來的消息究竟是真是假。

偌大的食廳，雕花圓桌上仍擱著午間未進完的膳點，古曉霖心緒飛亂，對著一桌冷了的菜肴嘆氣，拾起碗筷，誰也不搭理，挾了最前頭一道菜，送進嘴裏嚼了爵。

阢爾夏入了食廳，見她已入座，夾了午膳剩食就吃，心頭頓時一陣火起。

快步迎上去，抽去她手裏筷子，怒斥：「宮裏難道少你吃喝？你要這麽苛待自個兒，膳食冷了磨胃，過了一下午的食物指不定發了艘，還能吃嗎？」

古曉霖坐著，不懼不怒不動，一雙透亮的眼迎著他，「陛下，覺得民女好看嗎？」

阢爾夏沒想到她會突然問這個，直覺她在意的不是她貌美與否，然而摸不清她意圖，眉頭微皺，半晌才道：「霖兒甚美，這世上大概找不出比霖兒貌美的女子。」

「陛下何時覺得民女美？」古曉霖蹙眉，他不該看得見。

夏帝認真思索，「仿佛是車駕在宮城大門停駛，換軟轎時……我像是忽然看清了你的樣貌。」

如今回想，他也疑惑起來，返京一路上，他並不覺得古曉霖美，就是尋常民間姑娘模樣，怎如今竟美若天仙？

眼前的古曉霖一對眼瞳如墨深濃，清澈得足以讓人望見自己，又深邃得像是能卷了人的魂，讓他一見難忘，但她的臉好似是入了城門，他才真正瞧清了。

阢爾夏走至她身旁坐下來，擱了筷子，瞧著她，模樣十分專註，瞧得古曉霖心神不寧。

「陛下不該覺得民女美！」古曉霖沖口便道，說完才惱。

「覺得霖兒美，霖兒不高興嗎？」

他今日在前朝忙，稍得空便念著她，憂心她剛入宮，或許凡事不適應，憂心她不會使喚下人做事，被欺侮也不懂，畢竟，他沒給她任何名分。

他一整日忙得連午膳也沒進，只想趕緊了結要事，餘下的明日再說，先來瞧瞧

她一日來好不好。

等處理完，他打議事殿急行而來，心緊著，自記事以來，他沒嚐過這樣的滋味，更沒對誰上心到像是想將對方揉進骨血。

他寵過女子，蕙儀妃向來受他疼寵，他曉得疼寵女子是什麽感覺，但像現在這樣卻是不曾有過。

他難以言明那種感覺，每每望入古曉霖那雙眼，他平靜淡漠的心總會翻湧激動……

原先他理不清自己何以執意要古曉霖伴駕返京，直至她在城門外打著離開的念頭，他心裏起了震蕩，好似許久許久前，他稍沒留神便失去她，明明是從沒見過的人，失去過的難熬卻那樣真實烙入他心頭。

他不要失去她，不要再嚐那仿佛寫進魂魄的遺憾……

皇宮高門外，古曉霖下了車，那瞬間他忽然看清一路理不清的心思，也看清古曉霖那張不染凡塵的臉，他知道他要定了古曉霖，遂直接讓人將她擡進懷寧殿。

古曉霖不解懷寧殿的意義，他卻是再明白不過了。

皇後之位空懸，沒有其他緣由，單單是他認定世間沒有任何女子足以與他平起平坐，直到他遇見古曉霖，她仿佛是他求了許久的存在，讓他的心為之悸動。

在古曉霖前，他就是阢爾夏，不是皇帝，古曉霖或許沒察覺，但這世間也只有她能真正若無其事對著他談你說我。

他愛極那感覺，好似天地間真正只有他跟她，再沒別的人了。

古曉霖不解他翻騰思緒，心裏盤算著如何離開這拘人的宮城？

「陛下可還記得曾允民女兩件事？」

阢爾夏許久不語，方才在外頭跪一地的宮女內侍早已跟進食廳，候在一旁等吩咐，耳雖尖著聽主子對話，卻個個恭謹垂首，大氣也不敢喘上一口，偌大的食廳靜默無聲。

古曉霖見他沈默不答，開口道：「陛下允過民女，凡民女想要的，都能為民女尋來，陛下還允，民女不欲之事，絕不強加於民女。」

耳尖的宮人們聽得驚呆，陛下這不單是寵愛而已，應了這兩件事，不等於把整個天下捧到了她面前？

想來皇後之位非她莫屬了……

這會兒，宮女內侍們開始起了盤算，在宮裏討活的，哪個不是人精？時刻鉆營盤算著哪裏能得好處。

「我絕不會讓你離京。」話出口後，他惱著現下並非只有他們，如此厚待古曉霖，早晚為她招妒，於是將所有下人遣出食廳，「你們都出去，禮安，你到食廳門外候著，其他人退到殿外。」

「是。」宮女內侍們飛快的退了個幹幹凈凈。

等到食廳只剩他們了，古曉霖直接了當的問：「你說的話還算不算數？」

他一雙眼閃了閃，染上笑意，他的霖兒比起他，倒是更守規矩，他深憂她開口要離宮，惱得忘了分際，她在人前反倒緊守禮儀，一逕地以民女謙稱、拿陛下尊稱他，待無旁人才流露出真性情。

「除了不允你離開我，其餘都好商量。」

古曉霖眨了眨眼，詫異著，他說的是不允她離開他，莫非……他真對她動了那樣的心思？她摸了摸臉頰，無法使動神能，應也是遮抹不了真我，她知曉自己真正的臉相較尋常世人臉面等同貌美如仙，好比眼前上聖者俊逸非凡，任何世間男子都攀比不上。

想來，一時半刻她是離不得京了。

她暗暗盤算，其他事她皆可拋去不顧，只要完成今生的使命，她便能得自由，凡人多半壽促，短短幾十載，忍忍興許就過去了。

只要了卻今生的局就好。古曉霖理了理輕重緩急。

成了凡人的上聖者，若真貪愛她這張容貌，她咬牙忍忍也就罷了。他若真願意幫她，說不定她可以更早達成最後一世使命。

「那好。往後我的膳點只要半碗米飯、兩道青蔬；我要一畝藥田、還要尋一個有習醫天分的童子，你幫我。」

夏帝打從心裏想笑，她理所當然地使喚他，他竟也覺得她可愛。

他咳了咳，思忖片刻，緩言輕語解釋道：「懷寧殿有規制——」

「我是暫居，要不你讓我住到別的地方？」古曉霖打斷他，不能離開，她也耐不住性子委婉曲折了，說話直來直往的，反正就他們倆。

「你必須住懷寧殿。」

「假若住在這兒一定得遵規制，我不想。你知道外頭多少人求不得溫飽，這宮裏卻如此浪費，你看看桌面，我吃得了多少？把食物大半扔進剩食桶，這事我做不來，再說我又為何非得住這懷寧殿？」她動氣了。

「宮內規制，皇後得住懷寧殿。」他笑著回。

古曉霖窒了窒，事情也許比她料想的糟上許多……

「我要讓你成為皇後。」

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