陌生的情緒攫住他，他靜默看著她轉身拿出磨利的石片，從巨大神樹上刨下一塊樹皮，再朝巨樹一拜，感謝巨樹同意恩賜。

他聽見她與巨樹無聲交流，眨眼間，她走入風雪裏，待他回過神，已無法感受她的能量。

他們身上流動的能量同樣古老、同樣強大，他曉得她是刻意收斂，讓他無法察覺她的去向……

四日後，軍隊拔營，一路急行返回都城。接下來數十年，他建立都城制度，所有中土住民依天賦編制，從事工匠、獵人、戰士等業。

盡管他預知幾十代之後，完整中土將經歷大變動，土地將裂散於廣洋之上，在他手中統一過的子民亦將分裂數族，然而教化卻能繼續傳承，在他之後，人類將產生文字、有系統的語言，不再重度依憑靈覺。

而直到他恢覆為能量前，他都不曾忘記那名穿著淡青衣袍的女子，他曾數度派出獵士尋她，卻始終未有消息，再也見不到那名女子，成為他最大的遺憾。

當他跨過生死門那瞬間，他突然理解，那份強烈的渴望以及困惑，源於他想得到她，與她合而為一。

於是最後一刻，他決定重返星球尋她，他的使命原在第一世就完成，原可返回為純粹能量，自由來去，但他選擇與她一起重生。

只因他知曉那名女子未來許多世都將在這星球重生，直到人類理解情感，習得付出與奉獻。

山腳下的小村落沐浴於橘紅霞光裏，幾戶人家炊煙裊裊，偶有幾聲犬吠響起，黃土路旁孩童三三兩兩嬉鬧玩耍。

她一身煙藍素淡衣裳，腰間簡單系條深藍腰帶，袖子不似尋常女子袍服寬大，反如男子緊束，方便她於藥田工作。

剛砍完柴下山的老樵夫見她蹲在藥田裏除草，走過來打了聲招呼，「小娘子。」他放下拎在手上的一捆柴，又道：「你給的藥真靈，比鎮上大夫開的藥好用吶，你瞧我這腳又靈活了。這是今天剛砍的柴，要曬曬，等會兒我幫你擱門前，明天你自個兒曬上半天就成。」

「葛老爹，您早先送我的已經太多，我都沒能用完，別再給我了。」她步出藥田，走到他身前蹲下來，「您右腳可否讓我看看？」

「小娘子肯幫我瞧，再好不過了。」葛老爹趕忙松下背上一大捆柴，撩起褲管。

幾月前他上山砍柴，下山時遇上大雨，山路濕滑，他不小心摔了跤，右腳硬生生跌斷，當時鎮上老大夫接回了斷腳，沒想到傷口後來卻生出爛瘡，老大夫搖頭說沒得救了，他家那口子又哭又嚎的準備給他裁壽衣，還拜托識字的十裏鎮大人寫了封家書給正在打仗的獨子，就連棺材也給找人釘好了。

後來隔壁沈大田的大閨女說，在村後頭的山腳邊有位種藥小娘子，指不定救得了。

那時他已經連著發燒兩個日夜，差不多只剩口氣，他那口子心想，就死馬當活馬醫了，且沈大田的閨女說，那小娘子不收診金，藥錢也隨人意思給，於是她跟著沈大田閨女找到正在藥田收藥的小娘子，聽完她哭啼報過他的傷勢，小娘子沒二話，立刻奔回自家竹屋拎出一籃藥草醫具，隨兩人來到葛家。

據他家那口子形容，小娘子醫術之厲害，簡直聞所未聞、見所未見。

他妻子跟沈大田閨女那日燒過一鍋又一鍋水，頭一鍋水是用來浸泡醫具，再來就是用水滾煮幹凈布料。

他家那口子現在說起那日的事，還心悸手抖的，最叫人害怕的是，聽說小娘子用刀挖他腳上的爛肉，刨成一個血淋淋大洞，然後敷上她配好搗碎的藥料，再用煮過的幹凈布料綁緊。

接著幾日夜，小娘子多半都守在床邊，一日五回的親手換藥，他家那口子負責洗、煮、曬幹裹傷的布料，一日三回熬藥，藥全是小娘子來回自家配的。

本以為離死不遠的他，沒料過一日夜便燒退，非但如此，他右腳原已發臭的爛瘡用上小娘子的藥後，竟慢慢生肉收口，他家那口子感激不已，直嚷著掙了錢要替小娘子塑像，當成菩薩拜。

為接他的斷腳，家裏的錢全掏給鎮上老大夫。雖說斷腳接回了，可差點沒命，小娘子等於是打鬼門關前將他救回，他們卻擠不出一文錢給救命的小娘子。

知曉他們已經沒錢，她只是笑道：「藥草不花錢，都自個兒種的，沒關系。」

他醒來後，小娘子隔三差五過來，帶藥草不說，還會帶上幾樣她種的瓜果菜蔬，甚至是她自溪河捉捕的幾尾活魚，說是吃鮮魚傷口收得快。

他們倆老唯一的獨子去了戰場，能不能歸家還指不定，這小娘子做的比他們的親生兒多的多。假使親兒在，他定要兒子娶了小娘子當媳婦，好好報答人家。

想想她一個女人家，多不容易，不過……這小娘子是打哪兒來的？還有一身厲害的醫人本事？

葛老爹慢慢覆原後，老想著小娘子似乎是幾年前忽然出現的，但到底是幾年呢？他也說不出個準。

一個姑娘家忽然就出現，整村的人卻不覺奇怪。他仿佛記得那座藥田是小娘子一手開墾出來的，竹屋也是她自個兒搭的，本來都不在那兒的。

葛老爹這會兒越想越覺得奇怪，怎麽大夥兒都不好奇這位小娘子？

這村子就二、三十戶人家，哪戶生胖娃娃、哪家嫁閨女、娶了媳婦，村頭到村尾哪條消息不是立即傳開，人人知曉，怎就獨漏了小娘子？

小娘子手在他膝上按壓察看，好一會兒，她起身道：「葛老爹，您的腳恢覆得挺好，但山路不好行，還請您小心為上。我屋裏備好幾帖補氣的藥，擱在桌上，等會兒勞煩您自個兒拿，回去讓大娘幫您熬了，我藥田有幾味藥要趁鮮采完，太陽快下山了，今日沒法兒跟您一道回，對不住。」

「不要緊、不要緊，你忙你的。」葛老爹背起大捆柴，搔搔頭，著實忍不住了，探問道：「我說小娘子啊，你是什麽時候到我們這村的呀？我想了又想，就是記不起——」望進小娘子杏仁似的大眼兒，他一時竟停住了話。

小娘子笑意盈盈朝他看了看，他正奇怪著，腦子卻模模糊糊想起片段……

是了，曾有位讀書人模樣的年輕公子牽著漂亮的小女娃來到村子，先是搭了間草屋……就在小娘子如今的竹屋旁，後來年輕公子墾了一畝田，不種賣錢的谷子，種旁人認不得的草。

葛老爹模糊想起，那些花花草草就是小娘子現下照料的藥，那位公子還有著一身好醫術，叫什麽名字來著？古文漢，對，就是古文漢，後來村裏人喚他古大夫。

啊！當初他家葛小胖的名還是古大夫起的，他怎就忘了？

後來小娘子十歲大時，古大夫因一場大病死了，唉唷……他想起來了，是他帶葛小胖在藥田邊挖了墳，幫小娘子葬了古大夫。

葛老爹困惑搔頭，想老久的事想不起來，這會兒忽然全記起來，感覺挺古怪的，對了，竹屋是葛小胖後來幫忙小娘子搭的。

「小娘子……」他怎想不起小娘子的名呢？

「葛老爹，您還是喚我霖兒吧，從前您是這麽喊我的，烈安受朝廷徵召後，我沒能常去探望您跟大娘，許是因為這樣才讓您對我生疏了，可我一個人要照料這大片田，實在忙不過來，葛老爹可別埋怨我。」她淡淡笑著。

對，小娘子名喚古曉霖，破曉的曉，天降甘霖的霖，他大字沒識幾個，但勉強記起古大夫說過。

「沒埋怨、沒埋怨，就是人老了，很多事記不清。霖兒，你也別太累，得空，時就像……」葛老爹想了想，「就像古大夫還在那樣，上我們那吃頓飯，我讓你葛大娘煮幾樣你愛吃的……我想起來了，你愛喝筍絲湯，對吧？」

「老爹記性真好，都十年了，還記得霖兒愛喝筍絲湯。」

「呵呵……筍子今年大出，正合時節，要不你明天過來，我讓我家那口子煮筍絲湯。」

「好，先謝過老爹了。」

葛老爹笑呵呵，重新背起柴往竹屋去了。

望著葛老爹遠去，古曉霖在晚霞裏閉眼片刻，吸吐天地間游動的靈氣，將不存在的記憶寫入葛老爹腦海，耗去了她的力量，得補回來。

這是她的最後一世了。她靜默，傾聽古老神只傳放風裏的命定之局。

她降生在這片深受眾神照拂的土地，醫藥之書即將完成，她只需尋得一名擁有醫藥天賦的凡人徒兒，將累世所得的醫藥知識傳承下去，她的使命便得以完滿。

在晚霞與夜幕接替之際，她張眼鎖眉，風傳來不該屬於這世界的靈氣，那是與天地洪荒相同古老的氣息。

她二度閉目，倏忽憶起許多世之前，於雪林初遇的王，他不屬於這片土地，而是應至聖神能召喚降生，一如她與葛烈安。

那時，中土是一片廣闊大地，不似如今已然分裂，不同人種於分裂的中土各建國族。

她睜開眼，風中的靈氣越發濃烈，她褪下粗布鞋，赤裸雙足踩進藥田，地氣接上來，她彎身撈起一把黃土，灑進風裏，風與土交融輕緩低訴，卻道不出她欲解之事。

她累世帶著神能降生，這是首回，她蔔不出答案。

突然，奔騰馬蹄震動地土，由遠至近朝村落而來，她仰頭，山樹讓風刮響，震動回傳來者氣息，有她熟悉的……葛烈安。

葛烈安將訊息寫入風中，還沒來得及收取，馬蹄聲已奔入村頭，她眉頭深鎖，隱隱覺得不祥，似有不好之事將發生，她回頭正打算步出藥田穿回粗布鞋，群馬奔騰揚起的黃土煙塵已然飛卷至面前。

「籲——」男人低沈的嗓音搶在駿馬嘶鳴前響起。

驟然停止的紅鬃駿馬與她僅有兩步之遙，她定住，微昂首，夜幕噬去最後一絲夕陽前，她瞧見馬背上高大男人一雙熾熱的黑眸，顯露出驚訝的神情。

她垂下眸，立刻收盡神能，卻已知來不及，他應已窺見幾分她的真貌。

戰甲在移動間發出清亮聲響，男人翻身躍下馬，身後一群戰士也隨之下馬，上百名軍兵戰甲同響，黃土路應聲震動。

山邊小村何曾見過這般大陣仗，戶戶緊掩門扉，尋常就著月光嬉鬧的調皮孩童，早在聽見馬蹄震響時全躲進自家屋子。

阢爾夏走來，低頭見她一雙裸足，旋即轉身朝後頭軍兵喝道：「全背過身去。」

語落，所有軍兵同時轉身。

她瞧見不遠處的葛烈安也背過身去，才嘆氣，阢爾夏已轉回，彎身拾起離她足邊不遠的鞋。她一陣驚楞，不解他何以願意屈膝為她拾鞋。

大掌輕裹她足踝，擡起她腳掌，鞋套進她的足，接著另一只鞋也被他穿妥。男人左膝托手，昂首瞧她。

月光盈亮，映照出阢爾夏眼底似有若無的困惑，他起身，她依舊垂首，不消片刻，那粗礪的手托起她下頷，道：「寡人……總是夢見這雙眼睛，未想竟有得見之日……」

她困惑擡頭，望入男人深邃的眼，方才他沒見著她真貌？他似乎當她是尋常人。

他未帶神能降生嗎？

怎會？他身上的氣息確實與天地洪荒同樣古老。

「你的名？」他低問。

「啟奏陛下，古姑娘乃臣幼時玩伴。」背對的葛烈安道。

古曉霖接得葛烈安提示，微福身，垂首回答，「民女古曉霖，見過陛下。」

「無須拘禮。古曉霖……可是古人、破曉、甘霖之古曉霖？」他問，手不自覺撫上她細白頰膚，這軟涼膚觸，他仿佛盼了幾生幾世……

「是。」她偏過頭，繼而恭謹垂首。

背對兩人的葛烈安察覺氣氛有異，再度出聲，「陛下，臣原盼衣錦歸鄉後，向霖兒求親。陛下英明親征，邊關得以告捷，臣萬幸得陛下恩寵，一同返鄉，臣在此懇請陛下作主，賜臣與霖兒婚配。」

「婚配？」阢爾夏身軀明顯一震，回身朝後望去，軍士依舊背朝他，唯獨葛烈安不同於挺直腰桿的眾士兵，伏身雙手抱拳請求。

明月犀利，葛烈安一身戰甲彎伏承接月華，反射的月華轉眼恍如細密銀白飛針來襲，刺痛他的眼。

「寡人不準！」他立即駁了葛烈安的求請，再喊道：「江副將！」

「末將在。」江副將低首上前。

「你領人上十裏鎮添置車駕，交代人務必要將車坐布置輕軟舒適，明日古姑娘同寡人返京。」

「遵旨。」江副將點了六名騎軍，領命而去。

「葛將軍，寡人賜你省親三月，三個月後可偕雙親返京述職，寡人會命人盡速擴整將軍府，待你領雙親赴京都安養天年。葛將軍，你且先回。」

「臣，謝恩。」葛烈安轉過身，面無表情的朝古曉霖淡掃一眼，跪伏謝恩。

「餘下將士聽旨，今夜就地休整，日出一刻啟程回京，勿擾村民。」

「遵旨。」上百名軍兵同喊。

古曉霖閉眼凝神，收取葛烈安托風而來的音訊——

上聖者神能因不明緣由已受禁錮，勿憂。

邊關大捷，國族將得十六載安定。

三月後京都見，勿忘醫書。

她一睜眼，瞧見高大偉岸的男人立定於她身側，似是在等待她發聲。

古曉霖怔望著曾擁有強大神能的上聖者，心中生出許多疑惑跟不解，她靜默不語，移步返回竹屋，毫無意外，阢爾夏亦默然不語隨她步入竹屋。

入屋後，她使了火摺子，打亮油燈，他立於竹屋內，讓空間顯得更為狹小擠迫。

舉起陶壺陶杯，她給自己倒了杯水，喝空了杯，她覷一眼男人，他似是目不轉睛的凝視她一舉一動。

她拿起另一只空杯，朝他望去，輕聲道：「要嗎？」

阢爾夏點了點頭，走兩步，戰甲抵上竹桌發出聲響，他似有些尷尬，後退半步，「寡人可否坐下？」他望著竹桌旁長條木板椅，模樣單薄不甚堅固。

此時的他不曾意識到，這一生從未如此徵詢他人。

看著他那身沈重戰甲，古曉霖先是蹙眉，順著他目光望向木板椅，她莞爾輕笑，繼而道：「陛下，可否先行卸去戰甲？木椅應是無法同時承受戰甲與陛下之重。」

她輕輕一笑，一剎那竟令他有些手足無措，他慌亂卸甲，困惑凝視自己帶著粗繭的長指，不明白此刻何以些微發顫？

他擡眼望她，發現她亦將目光投向他，時間仿佛靜止不動……他隱隱覺得，這樣的片刻，在非常遙遠之前便經歷過。

古曉霖緩步走來，她舉起手聲音甜軟的道：「讓我來。」轉眼，他一身戰甲卸落，她手腳俐落地將那身沈重戰甲擱置竹屋內唯一的木櫃上。

剛才隔著戰甲與上好衣料碰觸他，她確定上聖者的神能已受禁錮。解甲後，她踱回竹桌旁，倒了杯水，思忖是否該抹去他的記憶？

至聖神能曾召喚不同上聖者降世中土，祂們各有不同神能、不同使命，彼此不相互幹擾、相互敬重，達成至聖神能寫定的使命，便可自由來去。

她回想他們初遇時，他身上流動的強大神能幾乎能損傷她，她不明白他為何靠近-那灼熱得興許能焚毀她的神威，他半點沒隱藏。

她知曉他並無意傷她，卻不明白他何以不斂神能地靠近，她朝他致送崇高敬意，他不知為何，似有半晌出神，她掐緊空隙遠離他，並抹去所有能被他察覺的蹤跡，她請求風為她遮掩、大地為她沈默。

初史時代，上聖者與凡人安然並存，降生的上聖者們彼此保持恰當距離，至聖神能早已寫定規矩，一切只為讓重生的世界順利運作傳承。

那一世，這位善戰且擁有能召喚風火水土與馳並肩作戰的強大上聖者，無視至聖神能規矩，破壞應與她維持距離、不相互幹涉的定律，逼得初史的她必須在第一世遮蔽神能。

如今，原該只來一世的上聖者又再度降生，她蔔算不出因果，風與大地同時沈默，即便是召喚她的至聖神能，亦以沈默回應她的蔔問。

她遞上陶杯，他接手，一口飲盡，擱下杯，他讚道：「甚好。」

古曉霖目光淡掃，輕緩道：「杯裏僅是烹煮過的野溪清水，並無滋味。」阢爾夏一瞬間沈默，似是不知如何回應。

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