明卓葳一步回京，早已查探到莫氏所行之路線，明卓葳故意地避開，並不曾與莫氏碰面。是以當莫氏趕到何大夫家時，見那人去樓空，一番打聽知曉明卓葳於兩日前離開了，聰明如莫氏，自是清楚明卓葳是故意而為之，氣得砸了一套茶杯。

“我好心好意為他再擇良妻，為此甘當惡人，讓阿弘兄弟幾個只怨著我，而不與他父子生分，他可真是好樣的兒，明知道我離京是為何，卻故意避著我回了京城，難不成他還要為了一個空有世家之名，卻無世家之實的女人打我們的臉嗎？”莫氏也是氣急了，坐在馬車裏頭就忍不住地發脾氣。

就她身邊伺候了她幾十年的人啊，也只能順著勸，“陛下是個孝順的，豈會忤逆您和老太爺的意呢。”

“往日許是不會，可他對那千氏是越發地上心了。”莫氏說到這裏一頓，“千氏並非性情不好，相貌不合，怪只怪她不是正經的世家女，來日他正式登基，難道讓人在他背後指指點點的說他娶的是一個不被世家所承認，在獵戶家長大的棄女？那般他將顏面何存！”

那原想說幾句千惜好話的嬤嬤啊，一聽到這兒也都噤言了，說來說去啊，莫氏都是嫌棄千惜以往的經歷。千惜無論是性情或是其他俱非不及世家女，只是沒有世家的名頭，故被莫氏所不喜。

哪怕千惜這些年為了明家幾經生死，又生下了四個孩兒，卻終究抵不過這一份不喜。

明卓葳回京，早早傳消息，因他親征大勝而歸，且又將舉行登基大典，由康弘為首，百官跪迎，山呼萬歲。其場面之弘大，後記入史冊：肅威帝征金而回，百姓夾道相迎，百官跪首稱臣。

可當明卓葳牽著千惜從馬車裏頭走出來的時候，眾人的神情就有些微妙了，饒是康弘也絕想不到明卓葳竟然會如此當明正大的讓千惜顯露在人前，沒有半點的預兆。

“起！”明卓葳一如即往地惜字如金，一個起字，臉上的冷若冰霜，讓人禁不住打了個冷顫。“陛下回京，宮中已清理幹凈，還請陛下回宮。”

“不必，回明府即可。”明卓葳這一句話，引得眾人都擡頭驚訝地忘了規矩，定定地瞧著他，那倡議明卓葳入住皇宮的是個五十來歲的老者，這一時半會的呆住了，“陛下……”

明卓葳揚手阻止了他們欲出口的話，走到康弘的面前，“跟我一同回府。”

康弘自回京以來，一直都住在明府裏頭，明卓葳此時發話，何嘗不是要康弘與他一同回府的意思，康弘掃了千惜，應諾。

有那想要勸阻明卓葳的人，卻這被旁邊那了解明卓葳性情的人拉住了，眼前這位主兒，那可是自來被人誇讚心性堅定之人，而今明卓葳尚未正式舉行登基大典，雖已稱帝，亦立國號，他沒急著入住皇宮，於外頭許多人看來卻是十分欣賞的。

“不是說，那位夫人已經病故了嗎？”有認出千惜的人，低聲地與身邊的人低語一句。

“噓。這事兒不該你問的別問，小心禍從口出。”這裏頭的事兒，一看就知道不簡單，聰明人噤若寒蟬，只怕不小心沖撞了牽扯在裏頭的人，害得家破人亡。

倒是讓人沒想到的是，明卓葳帶著千惜要回明府，那四周皆是一片沈寂，可跟明卓葳後頭的馬車裏，卻傳出了一番叫罵聲，“讓你拼了老命把一個死人救回來吧，救回來有什麽好的，你還道帶我進京享受榮華富貴，什麽榮華富貴，你是想要我這條老命才是吧。”

“夫人，夫人少安毋躁，少安毋躁。”一陣輕聲地哄話。可那馬車裏面，婦人的聲音卻瞬間變得更大了，”什麽少安毋躁，你倒是說說你有什麽用，有什麽用？”

“拿了唯一的一顆救命丹救了那麽一個都說死了的人，那是救命丹，救命丹吶，你當那是什麽豆子大米，隨處都有啊！將來若是哪一日咱們要用得上了，這藥沒了，你道如何，如何？”咄咄逼人吶，外頭的人可是伸長了脖子地想看看這都是什麽情況，唉，不負眾望，裏頭響起了一陣拳打腳踢聲，一個清秀儒雅的男子被從馬車裏踢了出來，正當眾人好奇哪裏來的潑婦竟如此無狀，得，車簾被掀了起來，瞬間一片死寂……

著實此婦長得當真是差人強意，臉大腰粗，一身的橫肉，滿臉猙獰，再看男子，眉清目秀，一派溫文，這不是夫妻，不是夫妻的吧！

“娘子，娘子勿惱，娘子勿惱！”這一聲聲叫喚，著實打破了眾人心中的幻想，乍見男子怦然心動的小娘子，更覺得一朵鮮花插在了牛糞上，生無可戀。

婦人即是葉氏挑起眉，“如何能不惱，這位道你救了他家夫人一命，絕不虧待於你，正好，這會兒整個京城的人都在這兒，也都不怕誰賴賬，吶，你便當著眾人的面兒兌現。”

這下眾人的目光再次齊刷刷的聚在了葉錯的身上了，這麽大膽不懼明卓葳的冷臉敢當眾討要還恩的，真不是此婦是裝傻呢還是真是無知者無畏呢？

千惜有些莫名，葉氏夫妻突然鬧出那麽大的動靜，依著葉氏夫妻的性情，總覺得有哪些不對勁。明卓葳握緊緊她的手，安撫的拍了拍，瞟了葉氏一眼，“你想如何兌？”

“我雖粗婦一個，可我家夫君卻是有真本事的人，你是陛下，自當唯才是舉，任人唯賢，官都有什麽官，我可不清楚，不過，陛下夫人的性命是我家相公所救，陛下以為******的性命何當，自看陛下。”葉氏說是一切似由明卓葳處置一般，但那後半截所傳達的意思，更是讓人精神一震，聚精會神地等著。

明卓葳再看了葉氏一眼，相對而言，葉氏同樣是個難得的聰明人，聰明人好，聰明人會知道底線何在，總不會做出那許多他不喜歡的事兒。

“我夫人的命無價可比。”明卓葳的聲音不高，卻是傳到了每個人的耳朵裏，康弘瞧了他一眼，很是意外明卓葳竟然會如此為千惜撐腰，“禦史，何浩，三品禦史賜你如何？”

“謝陛下。”何大夫即何浩跪下叩謝，明卓葳撩了一眼葉氏，葉氏輕輕一笑，“謝陛下了。”

明卓葳握住千惜的手，“走吧！”

事到如今，千惜哪裏還不明白明卓葳是在為她張羅，想是京中有那對她不妥的流言，引得明卓葳想要一舉表態，也省得日後多費周章。

只是著實不知，究竟是什麽樣的流言，竟引得明卓葳如此迂回周旋？

因著明卓葳這接二連三的改變，著實讓千惜十分的忐忑，這樣完全不似明卓葳的作為，若不是千惜篤定明卓葳還是那個重生而來的明卓葳，卻是要以為他是變了個人了。

回了明府，依然是之前的院子，明卓葳交代了早已候著的嚴婆桑婆等人好好地照看千惜，便與康弘商議要事去了。嚴婆桑婆一見千惜當真是抹了一把眼淚。

當日起來沒見著千惜，可是嚇壞了她們，只怕千惜有個什麽三長兩短的，如今可是好了，千惜安然無恙的。

“芊芊呢，怎麽沒聽到她的聲音。”好半天沒聽到馮芊芊的聲音，千惜出言詢問，嚴婆桑婆的臉色微變，沒聽到他們的回答，千惜雖是看不到，卻能感覺到氣氛的不對勁，沈著臉道：“出了何事兒？”

千惜甚少擺架子，可她這麽一沈下臉，自有一股威嚴，嚴婆桑婆跪下了，依然噤聲不敢言道，千惜道：“我不在的這段日子裏，京城的事兒我不知，芊芊出了事兒，我希望你們如實告訴，我不希望將來有一天，你們出了事兒，依然沒有人告訴我，而我救不了你們。”

嚴婆桑婆一聽，嚴婆咬了牙道：“夫人，太夫人公告天下，夫人病逝，芊芊，芊芊，芊芊被太夫人悶死在棺材中，是要她代替夫人下葬。”

“什麽！”千惜大驚，起身之間，打翻了桌上的東西，灑了一地的物甚，茶水滴滴落下，千惜顫聲地問道：“你剛剛說，芊芊已經，已經……”

“夫人，芊芊已死。”嚴婆痛哭著說，桑婆亦在一旁抹著眼淚，千惜只覺得一陣天旋地轉，嚴婆與桑婆嚇得連忙進來將她扶住，“夫人，夫人你且莫動氣，且莫動氣啊！”

芊芊，那個自她進京以來，助她良多，護她良多的姑娘啊，若沒她，斷不然有她千惜今日，便是康弘與康澤，沒有她的照看，亦不知他們會落到什麽地步。

就這樣一個於她有天高地厚之恩的人，最後更因她而死了。千惜死死地扣住床榻，“為何會如此？”

“夫人被擄之後，奴婢們原想將消息封住，可當初夫人並不曾清除太夫人留在我們院子裏的人，此事兒終是為太夫人所知，第二日，太夫人便讓人傳出夫人病故的消息，芊芊聽聞便去找了太夫人，之後的事兒，奴婢並不清楚，太夫人為夫人停棺，奴婢們去看過，那裏頭是芊芊。夫人，夫人或可一查究竟。”嚴婆將事情簡單地說完，更是忍不住地抹淚，她們這些當奴婢的命啊，便是如上輕賤。

“啊！”千惜大叫一聲，揮落了滿地的東西，這是第一次，千惜如此情緒失控，嚴婆和桑婆都嚇壞了，急忙地喚了一聲夫人，“只是想要我死而已，為何要這般作踐旁人。芊芊是我身邊的奴婢，又何嘗不是陛下的人，她憑什麽要她死，憑什麽？”

“夫人！”嚴婆連忙地捂住千惜的嘴，只怕她再說出那大逆不道的話來兒，千惜痛苦地嗚咽著，一滴滴的淚水再也止不住地落下，而嚴婆連忙安撫著千惜，“夫人，芊芊若是為夫人而死，知曉夫人平安無恙，卻是死也瞑目了，還請夫人念著芊芊平日對夫人的掛念，保重自己。”

“太夫人畢竟是長輩，如今陛下登基在即，若是夫人不敬之言洩露半句，那豈非授人於柄，更讓夫人落入不堪之境。夫人，您縱不為您自己著想，也想想大公子，二公子啊！”桑婆也是跟著地勸，當然不忘為千惜擦幹了眼角的淚，馮芊芊能得千惜這一滴，也不枉她盡心盡力為千惜一回。

“不，芊芊這條命，這條命我定要為她討回公道，討回公道。”千惜聲音抖地說，她的雙目腥紅，顯然是怒到極致，幾欲失了理智。

嚴婆卻牢牢地將千惜壓住，“不，夫人，夫人不可如此。陛下哪怕待夫人再有情意，可太夫人是陛下的生身之母，有那生養之恩，夫人若與太夫人對衡，豈非授人於柄，讓太夫更好地對付您？”

“太夫人在您失蹤之後就急急忙忙地公告天下道您病故，可見其心欲將您除之而後快，好為陛下另擇世家之女。隨後夫人被陛下所救的消息傳回來，太夫人便急忙忙地離京，可見是要與陛下明言將您除之。當務之急，夫人不是想著該如何為芊芊報仇，而是如何地坐上皇後之位，只有夫人坐穩了皇後之位，方可言及其他，否則不僅是夫人，便是公子們和奴婢，都是旁人砧板上的魚肉，任人宰割。”嚴婆一點一點地指出如今她們的處境，也是點醒了千惜不該沈浸於那仇恨之中。

若無立身之處，談何覆仇？只有千惜成了明卓葳心尖上的人，壞了莫氏的計算，登上了後位，將來的一切，自是可以慢慢地向莫氏討回。

千惜顯然是聽進去了，緩緩地坐下，眼中的血色也漸漸褪去，是啊，哪怕明卓葳知道了馮芊芊死在了莫氏的手裏，難道他就會為了馮芊芊而除去莫氏嗎？

於明卓葳的眼裏，馮芊芊不過是一個奴婢，死了也就死了，根本不可能與莫氏相提並論。而她但想與莫氏相對衡，首先便是要讓明卓葳不願再護著莫氏，她該做的，正如嚴婆所說，自然是要登上後位……

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