原本以為只是紫萸商會的事，可很快眾人就發現並沒如此。因為消失的人依然持續增加，只要外出采摘紫萸刺，十有八九就再也回不來了。

官府也終於被驚動了，衙門派了人去探查棘從，很多失去了家人的百姓也跟著去了。為了深入查看，官兵只得進到棘從，費勁的扒著刺條前進，終於發現了一具屍體，只不過，這是一句恐怖異常的幹屍，即便辦案看多了屍體的官兵也不由得毛骨悚然。

實在是這具幹屍太駭人了，面目異常猙獰，屍體雙膝跪地，身子後仰，一手緊握著布滿尖刺的枝條，一手在空中懸停著，五指呈扭曲的爪狀，一人在經歷殘酷難忍的痛楚時才會這樣。皮肉已經萎縮幹涸，通體發黑，與墨紫色的棘從纏在一起，不仔細根本看不出來。難怪之前的人沒有發現屍體，如果不是湊近了，一眼看去都會當成棘從的一部分。

“等等！”離落出聲打斷，她挑著眉說道：“幹屍血肉幹癟發黑，難道他們進去采摘紫萸刺不穿衣服？”

“咳咳－－”壯漢尷尬的咳了兩聲，被一個妙齡女子問這種問題，還真有些不好意思，他別開目光，解釋道：“當然不可能那樣，別說光著身子，即便穿著衣服都容易被棘條刮傷，紫萸商會的雇傭人是會穿專門的防護衣的，特別護住脖頸、手腳等部位。”

壯漢說道，當時衙門的人也是百思不得其解，這具屍體不僅全身未著寸縷，連頭發都沒有一根，實在難以判斷身份。不過既然找到屍體，說明這個棘從果然有問題，官府打算砍開棘條全面搜索。

可這時紫萸商會的吳老爺拖著病體來了，他大呼不能這樣破壞棘從，大劈大砍會毀掉紫萸刺的，這可是城裏人的命脈啊！說著還大哭了起來，百姓似乎也想到了這一點，開始遲疑要不要破開棘從尋找失蹤的人，一邊是下落不明的親人，一邊是城裏的財政來源，舍其保誰？眾人就這樣陷入了兩難的境地。

後來一個教書先生說，紫萸刺明年還會生長，但若不破開棘從進去查探，也許會死更多的人。眾人才醍醐灌頂，紛紛表示一定要查明那些人失蹤的原因，是不是都像那具屍體一樣死得莫名其妙。如果真有什麽潛在的危險，還是盡早排除的好。

於是官兵們尋人時不再畏手畏腳，直接抽出長刀開始劈砍棘從，前進的速度要快上很多，很快又找到了十多具屍體，皆是與第一具一樣的幹屍，死狀異常恐怖。

隨著屍體的增加，現場籠罩在一股惶恐不安的氣氛中，別說百姓們駭得小腿打顫，就連官兵們也慌神了，一個二個臉色蠟白，屏聲靜氣。事到如今，任誰都能猜到之前失蹤的那些人全都糟了毒手，變成了一具具幹屍，可兇手是誰？到底有何仇怨下此毒手？

這麽大數目的屍體出現，簡直觸目驚心，現場聚集的百姓也是越來越多，不少失蹤人士的家屬更是哭倒了一片，縣太爺不得不親自趕到了現場，百姓紛紛下跪哭訴要官府趕緊破案，還死者一個公道，還紫萸城一個安穩，可現場除了屍體一無所獲，沒有絲毫的證據留下，仵作驗屍後的結果更是瞠目結舌，死者皆是因為瞬間大量損失精血致死，因為此時為冬季，幹燥寒冷，所以屍體沒有腐壞，而是幹癟成柴。

這一結論讓現場的百姓更是心驚膽戰，有人猜測是傳說中吸食人類精血的妖物作祟，這一說法雖然離奇怪異，卻立刻得到了大多數人的認可，一個個面色如土，如果是這樣的，除了逃命哪有法子可想啊。

縣太爺一看這事情是要鬧大啊，眼下就是年關了，若是事態繼續這樣發展下去，官職不保暫且不說，可能連命都沒有了。得趕緊將此事壓制下來，縣太爺一狠心，下令點火燒了棘從，不管是什麽妖魔鬼怪犯事，直截了當的燒死是最快的辦法。

然而這時頹然灰敗的吳老爺一聽就瞪大了眼睛，這砍了棘從也就損失今年還未采摘的紫萸刺而已，若是將這一片棘從都燒毀了，那就是徹底斷了他的財路啊！

於是吳老爺拼著老命搶了官兵手中的火把，以血肉之軀阻擋火燒棘從，現場頓時陷入了混亂……

啊－－驚呼聲突然彼此起伏的響起。

只見混亂中吳老爺的身子突然著起火來，而且火勢很旺，幾乎是眨眼間就遍布了他全身，變成火人的吳老爺面目猙獰痛苦的揮舞著身子，周圍的人紛紛跑遠躲避，怕被波及到引火燒身。

掙紮著走了幾步的吳老爺最後倒地不起，雙腳直蹬，一手抓向地面的沙土，一手向前伸著似乎在求救。

“你……你們看！那……。那是……。什麽？”一人驚恐的說道，聲音因為恐懼有些結巴。

眾人順著他的手指，看見一團黑霧將吳老爺籠罩在內，一開始他們以為是著火的黑煙，後來發現不對勁，那黑煙越來越多，越來越濃，幾乎將吳老爺阻隔在視線範圍外，眾人只看得見黑乎乎的一團煙霧隨風擺動。

說起來費事，其實這一切不過發生在電光火石只見，總的也就十多個呼吸間，然後那黑煙突然開始上升，露出吳老爺的身體，不，確切的說，是露出他的屍身。

“跑啊！果然是妖物吃人啦！快跑！”

“啊！－－不要啊！”

“往這邊，大家快跑啊！”

……。

當吳老爺如之前發現的幹屍一樣的屍體露出來，黑煙又朝著人群俯沖下來時，恐慌在那一刻蔓延至極致，眾人鬼哭狼嚎的紛紛逃散開來，只有幾個倒黴鬼落在最後，身上也冒氣了火焰，然後瞬間被黑煙吞噬，留下一具保持著死前掙紮狀的猙獰屍體。

“屍體為什麽會著火？”這次開口詢問的是末白。

壯漢只是回憶便雙唇哆嗦，目光恐懼，他摸了摸懷中的銀錠，似乎又有了些勇氣，“一開始眾人也以為吳老爺身體著火是被官兵的火把點著的，可後來細想，即便點著了易燃的衣物，也不至於滿眼得如此快，他全身幾乎是同時冒出的火焰，而且那火焰也極為怪異，發出幽幽的藍光，都說那是……是……”

“是什麽？你快說啊。”末白催促道。

壯漢咽了一口唾沫，壓低聲音說道：“是鬼火！”

幽藍的光？是磷火！離落腦海裏頓時有了這個想法，磷的燃燒溫度為40度，倒是極為易燃的，只是怎麽會突然在人的身上燃起來呢？那黑煙肯定有古怪，衣服被燒掉了，所以屍體都是赤裸的，但為何人的皮肉沒有被一同燒毀而是變成幹屍？

“後來呢，有查出到底怎麽回事嗎？”離落問道。

壯漢苦著臉搖了搖頭，“別說查案了，那縣太爺自那日親眼目睹了慘景後，嚇得連門都不敢出，官兵也不敢再查下去，大家都忙著保命，自顧不暇，這事就沒人管了。”

“那日後還發過同樣的事情嗎？”離落繼續問。

“原本只要不靠進那棘從，倒也相安無事。可昨夜有人在自己家裏也遭到了襲擊，被發現死在了床上，被單枕頭都完好無損，人卻變成了幹屍。估計是沒人送上門去，這妖物自己尋來了，今晚還不知道又要死多少人。所以大家都忙著逃命呢，我也打算去隔壁城躲一躲。我勸你們也不要在這裏過夜，趕緊離開吧。”

“爺爺，你怎麽看？”離落從九幽出來後，也沒有改口，繼續叫秦老爺爺，感覺這樣更親近些。

“老頭子我現在餓得沒有力氣，哪有精力來想事情，先填飽肚子再說。”秦老有氣無力的說道。

離落輕笑一聲，秦老就是那種天大地大的事情都不如吃飽這件事大，“好吧。這位大哥，請問此地可還有客棧營業，我們一路走來幾乎都閉著門。”

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