第三十二章 日月星之誓盟 (11)
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,甚至聽清了自己的自言自語……?
歌特閃電一般的向反方向退去。但是,當他的目光看到那個說話的身影時,他卻不由自主的呆住了。
“你、是……”
那是一位身著淺棕色風衣的少女。有那麽一瞬間,歌特以為站在眼前的是換了衣服的林娜或碧娜,因為這位少女也有著一頭美麗的金色長發。但歌特立即意識到,雖然這位少女的五官和林娜姐妹頗為相似,但眼前的人絕非林娜和碧娜姐妹兩人中的任何一個:她的眸子是深黑色的,神態氣質也更加柔和。歌特從未見過她,但不知為何,年輕的法師只是和她眼神相對,就本能性的認為,對方絕不是自己的敵人。
少女笑了。
“真不愧是您,”她讚嘆道,“無論何時,都是毫無破綻。”
“你是……”歌特謹慎的說。難道她是林娜和碧娜的什麽親戚不成?林娜和碧娜畢竟是帝國皇帝的女兒,沒聽說過帝國皇室還有那麽一號人物啊……
“確實,‘人’總能在任何艱苦的環境中努力的生存,”少女說話的時候表情覆雜,雖然嘴角帶著笑容,可不知為何讓人覺得感傷,“但無論任何程度的忍耐,終究都是有限度的。一旦超過了極限……等待人們的,就只有毀滅一途。特別是普通人,沒有法師或秘儀戰士強大的力量,為災難面前,他們異常脆弱……”
“你想,說什麽……”歌特聽出了少女話裏有話。
“請您留意您的周圍,”少女沒有回答歌特的問題,而是自顧自說下去,“或許您只是把這次旅行當成休假。但,我必須警告您……已經有您預料之外的勢力,準備對您出手了。”
歌特臉色微變。
“對手實力很強,”少女說道,“即使以您的實力,也必須全力以赴應對。該如何做……由您自己決定……”
“感謝你的警告,親愛的小姐,”歌特說,用審慎的眼光持續打量著眼前的少女,“我理解你或許確有苦衷,但如果你真心想要幫助我,至少要先報上你的消息來源或對手的身份才會更加令人信服吧……?還有,你到底,是誰……?”
少女搖頭。
“對不起,”她輕聲道,“您很快就會知道的。總有一天……您會了解……”
少女婷婷的向著歌特鞠了一躬,然後轉身離去。歌特猶豫了一下,並沒有出手阻止,而是就這樣看著對方消失在清晨的薄霧中。不知為何,對於少女所說的事,歌特沒有絲毫懷疑,仿佛兩人已經認識很久了一眼。
“看來,假期結束了。”年輕的法師喃喃自語。他的大腦飛快的轉動著。
第六卷 福音淺奏(後) 第九章 協助
結束了自己的晨練,林娜向旅店的方向走去。她已經迫不及待的要享用早餐了。
但意外的情況卻發生了……
“林娜!”
看到林娜走來,站在旅店門口的歌特毫不猶豫的迎了上去。
“什麽?”林娜有些驚訝。
“跟我走一趟。有急事。”
不等林娜回話,歌特一把抓住林娜的手腕,一路小跑奔向旅店附近一處僻靜的小巷。林娜莫名其妙的跟著他那麽做。
“到底,有什麽事?”一到小巷內部,林娜就掙脫了歌特的手。今天的歌特未免也太奇怪了……
歌特咽了口吐沫。
“林娜。”只聽歌特鄭重其事的問道,“你家裏還有和你差不多大,模樣也差不多的女孩子嗎?”
……
“……哈?”
林娜用不可思議的眼神看著歌特,臉上滿是吃驚的神情。
“居然會問這種問題。你該不會是昨晚睡糊塗了吧?”
歌特嘆了口氣。林娜的回答和他事先猜想的一模一樣……
“好吧。當我沒說。”他斷然道。想來也是,忽然沒頭沒腦的跑去問別人這種問題,也只能得到這種回答了……
“我在重申一遍,”林娜說,“父皇只有我和姐姐兩個女兒,他的兄弟也一樣,應該沒有我這個年紀的女孩。”
“是這樣啊……”歌特沈吟道,“我知道了。對不起。我問的有些魯莽了。”
林娜用懷疑的目光打量著歌特。
“……你就直說吧,”金發少女做了個無計可施的手勢,“你為什麽要問這個問題。我知道,你並不是真的睡糊塗了,或是心血來潮。”
歌特遲疑了一下。
“請不要告訴其他人。”他果決的說。
“……那得看你對這個問題的回答了。”林娜說。
“我剛剛遇見了一位和你長相十分相似的女性,”歌特肅然道,“她穿著棕色風衣。十分平靜的和我搭話。”
“什麽?”林娜驚愕。
“我現在沒有絲毫頭緒,”歌特說,“所以,我希望聽聽你的意見。”
“你遇見的人肯定不是我。”林娜說,“我一直在傭兵公會隔壁的訓練場做早上的訓練。我也沒有一件棕色風衣……該不會是姐姐吧?可我記得,你是認識姐姐的……”
“不可能是你姐姐,”歌特肯定的說“我認識她,而且我今天遇見的那人瞳孔是黑色的,和你們兩姐妹不同。除此之外,你們幾乎一模一樣。”
“雖然我不是很了解,但據我所知,帝國皇室中似乎並沒有符合你描述的人,”林娜苦苦思索。“是偶然長相相似的人嗎?”
歌特搖了搖頭。
“存在這種偶然嗎?”他說,“直到對方開口和我搭話,我都沒有發現對方。她好像無聲無息的就到了我的身邊。我想,她一定以為強大的法師或秘儀戰士。”
“那我可以確信了,”林娜也搖頭。“帝國皇室中沒有這樣的人。她和你說了什麽?”
“她告訴我,在這次旅途中,有一股勢力打算對我出手,”歌特說,“她說對方十分強大,而且知道我的真實身份……餵?林娜,你怎麽啦?”
自林娜成為秘儀戰士以來。歌特還是第一次看到她釋放出如此之強的殺氣。金發少女眼中精芒閃爍,手按劍柄,就好像變了一個人似的。
“為什麽,”林娜嚴厲的說,“為什麽不當場把那人扣住?她知道很多我們不知道的信息!”
歌特無奈的一笑。
“抱歉,林娜。”他說,“我不能那麽做。在對方身上,我感受不到絲毫惡意。”
“但她並沒有告訴你她是誰,甚至敵人的詳情都沒有告訴你吧?”林娜厲聲道,“對於這麽一個遮遮掩掩的人。就算她是站在我們這邊的,你也不應該白白放她離開!”
“對方實力很強,林娜,”歌特悠悠的說,“可能不亞於你。你想讓兩個青空級在城裏大打出手嗎?”
歌特最後的話起了決定性的作用。雖然林娜依舊是滿臉遺憾的表情,但至少不像剛剛那樣咬牙切齒了。
“……我們要冷靜,林娜。”歌特說,“敵人在暗處。我不清楚敵人是否知道你的存在,或是知道你是青空級秘儀戰士,但是我明白,想要度過危險,我們就得合作。”
“所謂合作,就是聽從你的指揮而已吧。”林娜說。
“我沒法反駁,”歌特說,“我認為我來指揮會比較有利。”
棕發少年和金發少女,兩人就這樣對視著。
半晌——
“好吧,好吧,”林娜轉過身去,擺了擺手,“你想指揮,就讓你指揮好了。反正,我也不擅長這種事。”
“謝謝你。”歌特顯得十分欣慰。
“……不要謝我。”林娜輕聲道,“聽著,如果在這裏的人是姐姐的話,就沒那麽容易讓你擺布了。但現在……我就先聽你的好了。”
“我知道,”歌特說,“現在回旅店去吧。小心一些……或許,哪裏就隱藏有敵人的眼線。”
“你呢?”林娜關切的問。
“我還有一些想要調查的事。”歌特說。
林娜鄭重點頭,轉身離去了。歌特望著她遠去的背景,神色覆雜。
秘儀戰士的道路,是一條充滿痛苦的道路,年輕的法師默默的想。每一個秘儀戰士都要和傳說中的“秘儀兵器”簽訂契約,但這個契約本身有可能導致簽訂契約者性格的變化。秘儀兵器內儲存有來自歷代主人大量的戰鬥經驗,在契約簽訂後會進入新秘儀戰士的腦海,一旦成為秘儀戰士,即使是從未上過戰場的人,也會在一夜之間變成經驗豐富的老兵。但這麽做的風險也是極大的……傳承自秘儀武器的戰鬥經驗往往混雜有大量的戰場記憶,單單是這些可怕的記憶一股腦湧入人的心靈,就足以令人性情大變。
“希望你不會被自己的武器打倒,林娜,”歌特默默的想,“原本的你,雖然有些沖動,但還能顧全大局。成為秘儀戰士後,你卻變得有些不計後果了……我清楚那不是你的錯。但現在,我很高興,理性之光並未從你身上完全消失。你會成為一名偉大的秘儀戰士的,林娜。”
林娜的“黎明之劍”正是歌特從拍賣會傷買下,然後轉賣給林娜的。回想起來,那次拍賣會正是一切的開始。
……
歌特並沒有任由自己沈溺在回憶的感傷中。他扭頭,把目光投向遠處的一塊陰影。在剛進入小巷的時候,歌特曾特別留神過這些地方,但他那時一無所獲。
“出來吧,蕾妮。”他心平氣和的說,“我知道你在看我們。”
“……”
歌特話音剛落,遠處的黑暗中,半精靈少女蕾妮·菲奧多羅維奇緩緩的走了出來。半精靈少女依舊身穿藍色的便裝,碧綠色的眸子望著歌特。
“我知道你昨晚離開了房間,”歌特開門見山的切入了話題,“你去過‘雲海之手’的分部了,是嗎?”
蕾妮點頭。
“……你兄長萊維的意見是不要再和‘雲海之手’這樣的組織有所關聯,但看上去你並沒有聽進去。”歌特說。而蕾妮沒有答話。
“我本不想把你也卷入青空級的戰鬥中,”歌特苦笑道,“但看上去,你的實力比過去進步了許多。剛剛,你是故意被我發現的吧?”
“……是的。”
“當初偵查的時候,我完全沒有覺察到你的存在。你完全瞞過了我的眼睛,蕾妮,”歌特說,“我不清楚你是怎麽做到的,但是……這回,還請一如既往的協助我,蕾妮。”
第六卷 福音淺奏(後) 第十章 請讓我一起
戈特利布城附近的一座小山包上。
眺望著不遠處的戈特利布城,棕色風衣、金色長發的少女露出笑容。她閉上眼睛,回想著和歌特的每一句對話。雖然她和歌特之間的談話內容非常簡單,金發少女依舊覺得十分滿足。
“姐姐。”一位身著法袍,面容清秀的少年出現在金發少女身後。
“是你。”金發少女沒有回頭。她還想多在回憶中沈浸一會兒。
但少年卻不打算給她這個機會:“你剛剛去哪兒了,姐姐?”
少女驟然一驚。
“哪兒也沒去。”她堅定的說。
少年無奈的搖了搖頭。他非常尊重姐姐,但這並不代表他會無條件相信姐姐的每一句話。
“你進城去了,是嗎?”少年說,“你到底還是去見那個人了。”
少女沒有答話。她只是回過頭來,用覆雜的目光審視著自己的弟弟。而後者已經從這個目光中讀出了她的答案。
“原來如此,”少年嘆息道,“我明白了。我理解你的心情,姐姐。”
而身為姐姐的少女卻露出一個滿是苦澀的笑容:“我知道,我們現在還不能在他面前現身。但我實在不願意看到,那個人陷入到危險中……”
少年搖頭:“即使沒有我們的幫助,他也能安然度過危機。”
“你說的對,我親愛的弟弟,”少女輕聲道,“我相信,無論遭遇怎樣的危險,他都會安然無恙……但,即使如此……”
“……我依舊,無法放任那個人不管。”
“我明白,”清秀少年把手搭上了姐姐的肩頭,“我明白的。”
遠方。地平線上,旭日東升,朝陽溫和的光輝灑滿大地,將連綿的群山和森林染成了美麗的顏色。
“我們回去吧。”
——————————
早上八點正。戈特利布城內,傭兵公會一層。
“比預先約定的時間整整早到了三十分鐘,”傭兵公會的負責人綺爾維絲看著眾人,“實話實說,你們還真是精力充足啊。”
溫蒂會長點頭:“我們還不成熟,綺爾維絲女士。年輕是我們唯一的長處。”
綺爾維絲打量著幹勁十足的學生會長:“昨天的比試,帕裏斯·希爾德給了你們很大刺激,是不是?”
溫蒂的表情有些尷尬:“過程您都知道了?”
綺爾維絲聳肩:“帕裏斯·希爾德是一名傑出的戰士。他的隊員個個都是他挑選出的精英,你們輸給他並不奇怪。”
“如果不是歌特先生和菲奧多羅維奇小姐,”溫蒂滿臉慚愧。“我們恐怕會輸的很慘。”
“知道差距就好,”註意到溫蒂的表情,綺爾維絲笑了,“努力永遠不晚。”
“請向大家發布任務吧,綺爾維絲女士。”歌特在一旁提醒道。
“是了。”綺爾維絲應道,“本來昨天下午就應該告訴你們的……昨晚我們接到了一項緊急委托,因此任務的內容也有變化。”
“下來吧,艾比。”綺爾維絲對樓上喊道。
眾人把目光轉向樓梯,一位白袍青年從樓梯上走了下來。此人身材瘦削,雖然相貌勉強稱得上英俊,但不知為何。看上去似乎有些心不在焉。
“為大家介紹,”綺爾維絲說,“這位就是本次任務的委托人,莫爾恰挪威領的領主阿蘭·莫爾恰挪威先生的獨子,艾比·莫爾恰挪威。”
“你們好,諸位。”艾比說。眾人連忙還禮。眾人在前往莫爾恰挪威領時曾和艾比的父親。領主阿蘭·莫爾恰挪威領見過一面。和他陰郁至極的父親相比,艾比雖然有些恍惚,但至少是一個可以交流的人。
綺爾維絲補充道:“艾比不希望他出現在這裏的事被大多數人知道。我希望大家不要輕易對外人洩露任務的內容。”
艾比露出一個歉意的笑容:“我父親脾氣不好。我告訴他,我去附近的一家奧卡德商行商量公事。他好不容易才同意我離開那棟該死的房子。”
“每一個人都有苦衷,莫爾恰挪威先生。”歌特說。“我們會為您隱藏秘密。”
“我們樂意為您效勞。”溫蒂也說,“您有什麽事要拜托我們做的嗎?”
艾比短暫的停了一下:“您知道,這座城市有不少奧卡德人在做生意。我認識其中一些人,他們是很好的、很忠誠的夥伴。但就在前幾天,我的一位朋友遭到了可怕的厄運……”
“一些獸人從奧卡德深處流竄到了我們境內。有的人說是整個部落,也有人說只有幾個落單的戰士,我不知道。我朋友乘坐的馬車不幸在野外遭遇了那些獸人,我想,他是被帶走了。”
在大陸的諸多種族之中,獸人以野蠻文化和蠻橫力量著稱。在遙遠的過去,獸人曾多次建立帝國,但沒有哪個帝國生存超過二十年:天生頭腦簡單的獸人對權術沒有任何概念,一旦強有力的統治者死去,他所建立的政權便立即土崩瓦解。三大國建立之後,獸人的生活空間受到了很大壓縮。現在,除去極少數願意加入人類社會的異類——他們必須學會忍受歧視,並克制自己的嗜血沖動——殘存的獸人們幾乎只能生活在荒蕪的邊境地區,依靠流竄掠搶為生。
艾比接著說:“當我們找到我朋友的馬車的時候,裏面已經空空如也了。保鏢已經被幹掉了,看得出他們曾努力戰鬥,但我們只能回收他們的屍體。現場也留下了一具獸人的屍體,那些邪惡生物根本不想把自己同伴的身體帶走。多虧如此,我們得以確認敵人的身份。但哪裏都沒有我朋友的屍體。我想,他一定還活著。”
“居然做出這種事……”羅伊問道,“那些獸人還真是殘忍。他們綁走您的朋友做什麽?想要讓我們支付贖金嗎?”
艾比搖頭:“我不知道,但我們沒有收到任何消息。我想,我的朋友是被獸人當做奴隸差遣了。也許那些獸人的通用語並不好,需要一個翻譯;也許他們需要一個人幫他們核算贓物的價值……無論如何,我的朋友都處於危險中。那些獸人雖然可能殺了他。”
綺爾維絲在一旁補充道:“城衛軍人手不足,對獸人的應對從一開始就由傭兵公會完成。希爾德他們昨天傍晚已經出發搜尋獸人們的營地去了,但沒有回音。就在希爾德他們出發後不久,我們收到來自艾比的通信,他願意額外支付報酬,讓我們派遣更多的人手……如果你們遇到希爾德他們,記得和他們協調行動。”
“我求我父親派遣城衛軍,”艾比恨恨的說,“但那個老頑固根本不聽人講話。我只能自己想辦法。我不求你們能立即救出我的朋友,只要能確定獸人們的蹤跡就好,這樣我就能說服父親出動軍隊了。”
……
艾比語速不慢,但他的通用語帶有一些口音。眾人耐心的聽著。充當書記員的蕾妮不停的做著記錄。
“好了,”艾比敘述完畢後,溫蒂說,“我們了解了。”
“立即出發吧。”羅伊說。眾人都點頭。
眾人在前往傭兵公會的路上商量了今天執行任務的人選。除了溫蒂和她的隊員:羅伊、赫爾曼、夏洛蒂、蘿拉以外,能和帝國小隊長帕裏斯·希爾德鬥的“不分勝負”的歌特也一同行動。加入到小隊中的還包括林娜和芙蘭。蘿拉和歌特分別為她們的能力做了擔保。
雖然蕾妮已經在昨天的比試中證明了自己的能力,但作為書記官,溫蒂希望她作為聯絡人留在城裏。梅麗雅也留了下來。雖然歌特信任她能保護好自己,但年輕的法師唯獨不希望把梅麗雅卷入到麻煩之中。
“等一等!”出門的時候,眾人被艾比出聲叫住了。
“怎麽了?”歌特扭頭看著這個有些憔悴的年輕人。
“我也算是個法師,”只聽艾比堅定的說,“讓我也一起去吧。”
第六卷 福音淺奏(後) 第十一章 來信
“呼……呃……”
一片低矮的樹林中,帕裏斯·希爾德艱難的在地上爬行著,時不時停下來喘氣。他的身上滿是鮮血,看上去簡直像一個死人了。
“還不能休息。必須,堅持……”希爾德咬緊牙關。
希爾德十分幸運。他始終記得父親的叮囑,將家族祖傳的護身符貼身藏在自己的心臟位置。在最後的時刻,正是這面銅鏡似的護身符救了他一命——敵人用秘儀兵器射出的光箭擊中了護身符,保護了他的心臟。巨大的沖擊讓他當場昏死過去,而當他醒來的時候,吃驚的發現自己還活著,身邊就是同伴們支離破碎的屍體。他很慶幸,敵人沒有在第一時間打掃戰場。
敵人的疏忽大意就是自己的機會。這一線神明施舍給自己的生機,自己絕不能輕易放棄。
“你們等著。我一定會,揪出敵人的真面目,然後為你們覆仇……”希爾德在心中發誓。身負重傷的他,正緩慢而堅定的向遠方挪動著。
……
與此同時。戈特利布城城門前。
“我最後再確認一遍,艾比,”歌特謹慎的問道,“你要和我們一起行動。”
“沒錯,這就是我的願望,先生。”艾比堅持道。
“如果你遇到任何危險,”歌特盯著艾比的眼睛說,“我們很難確保你的安全。”
“我能保護我自己,”艾比不容置疑的說,“就在一個月前,我的精神力到達了雲海中層的水平。就算我在行動中發生了什麽意外……”
“……也和我們沒有任何關系。”歌特面無表情。
“我已經發過誓了,”艾比說,“綺爾維絲女士會為我作證。您不用對此過於擔心。”
“希望如此。”歌特不信任的瞥了他一眼。
“好了……”察覺到緊張的氣氛,溫蒂連道,“既然艾比先生有這樣的決心,那我們也不用多說什麽了。現在還不到九點。我們最好趁早出發。”
眾人都點頭;但艾比卻掀了掀眉頭。
“那麽多人呆在一起,效率未免也太低了,”他說,“我想。我們應該分成兩組,分頭行動。”
溫蒂看向歌特,希望他做出決定;歌特卻沒有做聲。年輕的法師只是把雙手插進兜裏,等待著其他人的發言。
“艾比先生說的確實有道理,”第一個開口的是心直口快的赫爾曼,“那麽,我和會長一組……呃,我是說,我想和溫蒂小姐一組。”他猛地想起,溫蒂曾提醒大家。冒險途中不要叫她“會長”,不由得很是尷尬。
“謝謝你,赫爾曼,”看著赫爾曼的窘態,溫蒂忍不住笑了。“就那麽辦吧。”
“當然!”赫爾曼松了一口氣說,“我會用我的戰斧保護您。”
而蘿拉看了身邊的林娜一眼。
“海威爾小姐,”她爽朗的說,“我們一起?”
“啊……好的。”林娜正有些出神,聽到蘿拉的邀請,連忙答應。處於對林娜的姐姐碧娜的仰慕,蘿拉對林娜也十分信任。
“那就決定了。”一直沈默著的歌特忽然說道,“溫蒂,赫爾曼,蘿拉,林娜,你們幾個一組。”
年輕的法師偷偷的朝林娜使了一個眼色。
“註意保護他們的安全。”歌特“傳訊術”的聲音在林娜耳畔響起,“敵人的目標是我,但你們也有可能受到襲擊。”
“我明白了。”林娜說。赫爾曼和蘿拉也點頭答應,他們只當林娜是在讚同歌特的話。
溫蒂會長卻陷入了沈思。歌特的表現有些奇怪……難道他的做法還有什麽深意不成?
“那麽,我們其他人就是一組了。”羅伊說,“歌特先生,還有諸位,請多指教了。”
“我們真的要服從這個家夥的指揮嗎……”弓箭手夏洛蒂心情覆雜的看著歌特。
“放心吧,”芙蘭說,總是覺得自己的忽然到來給歌特添了麻煩的她一直有些自責,“一定沒問題的。”
與林娜與蕾妮一樣,歌特也把他受到警告的事告訴了芙蘭。雖然心中有諸多疑問,但芙蘭明白,度過眼前的危機才是最重要的。
“合作愉快,歌特先生。”艾比向歌特伸出手去。
“……合作越快。”歌特和艾比握手。和歌特想的一樣,艾比的手有些發冷。
單從表面上的戰力來分析,兩支小隊的配置都十分合理。每支小隊都至少有一名法師,以及不同類型的戰士。夏洛蒂等人並不知道……歌特、林娜、芙蘭三人都有著青空級的強大實力。歌特將芙蘭留在自己身邊,以便在自己受到襲擊的時候,還有人能去保護羅伊和夏洛蒂他們;而林娜也能保護自己不在的另一支小隊。
“我們走吧。”計議已定,歌特說道。
——————————
就在眾人忙著分組的時候,戈特利布城內,眾人所住的旅館裏。
“菲奧多羅維奇小姐……”梅麗雅無奈的看著空無一人的房間,“果然不在了。”
和梅麗雅所預想的一樣,歌特等人一離開,蕾妮也從旅館裏消失不見了。
“約翰他對蕾妮有著徹底的信任,”梅麗雅尋思,“她的消失不會威脅到大家。說不定,她的行動正是約翰指示的。”
對於歌特的命令,梅麗雅幾乎是絕對服從。在傭兵公會裏,梅麗雅好幾次開口想和歌特一起行動,而歌特僅僅一句“我希望你能留在安全的地方”,就讓梅麗雅打消了一切想法。
約翰他是為了我好,梅麗雅堅定不移的想。
“那麽,”梅麗雅思忖道,“趁著這個空隙,去‘那邊’看看吧。”
梅麗雅走出旅館。時值初秋,溫暖的陽光照在梅麗雅美麗的臉龐上,讓這位藍衣少女產生了一種恍如隔世的感覺。
梅麗雅一路前進,很快就來到了自己此行的目的地。那是本地最大的教堂之一。和大多數埃裏奧斯都市不同而和奧卡德相同,戈特利布城的教會建的相當富麗堂皇。覆雜玲瓏的壁刻,直指蒼穹的尖頂,色彩斑斕的彩色玻璃窗,大教堂氣勢恢宏的造型仿佛讓梅麗雅回到了雲上教會的大本營多諾茲海。
梅麗雅緩步走進教堂。這個世界的教堂空蕩蕩的,只有聖壇旁的神父在和一位修女談話。聽到聲音,那位神父將目光投向門口,而幾秒鐘後,他的臉就因興奮而漲紅了。
“您……難道是……”花白胡子的神父過於激動,連說話都磕磕巴巴起來。梅麗雅有些詫異,想不到自己隨便來一個城市的教會都能遇到自己認識就會遇到認識自己的人。事實上,在教會內部,能一眼認出自己的神父並不多。
“請將我當成普通的教眾就好。”梅麗雅笑著回應,“願神保佑您,尊敬的神父。”
“我……這怎麽可以……”神父說,他身邊的修女莫名其妙的看著他,她不知道這位德高望重的神父如此失態。
“在這個神所創造的世界裏,任何人都是平等的。”梅麗雅輕聲道,“就像神賜予我們衣食一樣,神也賜予我們平等相處的權力。”
“您說的對……”神父連道,忽然一拍腦袋。他示意修女退下,後者一頭霧水的退了下去。
“我差點把這事忘了,”神父焦急的說,“我有重要的東西要交給您。”他一路小跑的鎖上教堂的大門。
梅麗雅露出不滿的神情:“您不必這樣興師動眾。和一般的教眾一樣,我來到這裏,是為了追求心靈的平靜。”
神父表情尷尬,從懷中取出一個信封:“按照教規,這份情報文件必須由教職夠高的人拆開……但是……您也許不清楚,本教區的主教閣下最近身體染病……如果您不接受,我們……”
“我明白了。”梅麗雅鄭重點頭,接過信封,“主教閣下染病期間,是您在代為處理各種事務,對嗎?”
“沒錯,”神父黯然道,“我有竭盡全力,可能力有限……”
“怎麽會呢?”梅麗雅說,“我相信您的能力。我會盡我所能協助您的工作。不過請您記住……規定是可以變通的。如果我沒有出現,也請您不要猶豫,直接拆開這封信。既然主角閣下委托您代為處理事務,您就也擁有在關鍵時候代他做出決定的權利。此時此刻,您就是神在這片土地上的代言人,以及民眾的守護者,容不得片刻的猶豫。”
“您說的太好了……”神父有些感動,看著梅麗雅拆開用神術封好的信封。一開始梅麗雅還在微笑,但隨著閱讀信件,她的表情越來越嚴肅。
“抱歉。我必須離開了。”梅麗雅讀完信,果斷的說。
“請問?”神父本能的意識到這封信對梅麗雅來說非同尋常。
“如果有人問起我,就說我已經離開了,”梅麗雅把信放回神父手裏,“這件事必須由我完成,但請您給予必要的支援。具體應該怎麽做……您看過信就會知道。一位重要的通緝犯流竄到了本地,我們必須在她逃遠之前找到她。”
“等一等——究竟是怎麽回事——聖女大人?”神父一時間還沒有反應過來。
梅麗雅沒有回話。想不到那個人竟然也會出現在這個地方……這絕對不是一個好消息,她想。
“赫恩小姐。”梅麗雅低聲道。
第六卷 福音淺奏(後) 第十二章 分道
幾小時後。城外一處荒蕪的山坡下。
時間已經到了中午時分,歌特一行五人的搜索卻依舊一無所獲。夏洛蒂開始有些氣餒了,但在經過了昨天的失敗之後,她今天無論如何也不想輕言放棄。知道自己不擅長搜索工作的芙蘭一絲不茍的執行著歌特的指示。羅伊十分細心,每當眾人完成一個區域內的搜索,他就在地圖上給這個區域做好標記。反而是艾比對任務表現出了最大的興趣,還時不時向其他人提出搜索策略方面的建議。
“原來這個男人那麽熱情,”夏洛蒂嘀咕,無聊的擺弄著她的弓箭,“還以為會是個陰沈的家夥。”
麥色長發的弓箭手扭頭一看:艾比又一次跑遠了……
“回來,艾比先生,”她喊道,“沒聽說過集體行動的重要性嗎?你一個人跑出去那麽遠,有什麽危險我們可是來不及照顧你的喲。”
艾比沒有回音。就在夏洛蒂想再度出聲叫喚的時候,卻聽見了艾比驚喜的喊聲:
“大家,過來一下!有發現了!”
夏洛蒂睜大眼睛。難道真是這個到處亂跑的男人第一個發現了敵蹤?顧不得細想,夏洛蒂跟在歌特和芙蘭的後面,向艾比所在的地方跑了過去。
“你們看,”艾比滿臉吃驚的表情,用手指著一處潮濕的地面,“這難道是……”
“錯不了的,是獸人的足跡,這種腳印正來自於他們喜歡的獸皮靴,”歌特俯下身子,仔細檢查著地面上的痕跡,
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歌特閃電一般的向反方向退去。但是,當他的目光看到那個說話的身影時,他卻不由自主的呆住了。
“你、是……”
那是一位身著淺棕色風衣的少女。有那麽一瞬間,歌特以為站在眼前的是換了衣服的林娜或碧娜,因為這位少女也有著一頭美麗的金色長發。但歌特立即意識到,雖然這位少女的五官和林娜姐妹頗為相似,但眼前的人絕非林娜和碧娜姐妹兩人中的任何一個:她的眸子是深黑色的,神態氣質也更加柔和。歌特從未見過她,但不知為何,年輕的法師只是和她眼神相對,就本能性的認為,對方絕不是自己的敵人。
少女笑了。
“真不愧是您,”她讚嘆道,“無論何時,都是毫無破綻。”
“你是……”歌特謹慎的說。難道她是林娜和碧娜的什麽親戚不成?林娜和碧娜畢竟是帝國皇帝的女兒,沒聽說過帝國皇室還有那麽一號人物啊……
“確實,‘人’總能在任何艱苦的環境中努力的生存,”少女說話的時候表情覆雜,雖然嘴角帶著笑容,可不知為何讓人覺得感傷,“但無論任何程度的忍耐,終究都是有限度的。一旦超過了極限……等待人們的,就只有毀滅一途。特別是普通人,沒有法師或秘儀戰士強大的力量,為災難面前,他們異常脆弱……”
“你想,說什麽……”歌特聽出了少女話裏有話。
“請您留意您的周圍,”少女沒有回答歌特的問題,而是自顧自說下去,“或許您只是把這次旅行當成休假。但,我必須警告您……已經有您預料之外的勢力,準備對您出手了。”
歌特臉色微變。
“對手實力很強,”少女說道,“即使以您的實力,也必須全力以赴應對。該如何做……由您自己決定……”
“感謝你的警告,親愛的小姐,”歌特說,用審慎的眼光持續打量著眼前的少女,“我理解你或許確有苦衷,但如果你真心想要幫助我,至少要先報上你的消息來源或對手的身份才會更加令人信服吧……?還有,你到底,是誰……?”
少女搖頭。
“對不起,”她輕聲道,“您很快就會知道的。總有一天……您會了解……”
少女婷婷的向著歌特鞠了一躬,然後轉身離去。歌特猶豫了一下,並沒有出手阻止,而是就這樣看著對方消失在清晨的薄霧中。不知為何,對於少女所說的事,歌特沒有絲毫懷疑,仿佛兩人已經認識很久了一眼。
“看來,假期結束了。”年輕的法師喃喃自語。他的大腦飛快的轉動著。
第六卷 福音淺奏(後) 第九章 協助
結束了自己的晨練,林娜向旅店的方向走去。她已經迫不及待的要享用早餐了。
但意外的情況卻發生了……
“林娜!”
看到林娜走來,站在旅店門口的歌特毫不猶豫的迎了上去。
“什麽?”林娜有些驚訝。
“跟我走一趟。有急事。”
不等林娜回話,歌特一把抓住林娜的手腕,一路小跑奔向旅店附近一處僻靜的小巷。林娜莫名其妙的跟著他那麽做。
“到底,有什麽事?”一到小巷內部,林娜就掙脫了歌特的手。今天的歌特未免也太奇怪了……
歌特咽了口吐沫。
“林娜。”只聽歌特鄭重其事的問道,“你家裏還有和你差不多大,模樣也差不多的女孩子嗎?”
……
“……哈?”
林娜用不可思議的眼神看著歌特,臉上滿是吃驚的神情。
“居然會問這種問題。你該不會是昨晚睡糊塗了吧?”
歌特嘆了口氣。林娜的回答和他事先猜想的一模一樣……
“好吧。當我沒說。”他斷然道。想來也是,忽然沒頭沒腦的跑去問別人這種問題,也只能得到這種回答了……
“我在重申一遍,”林娜說,“父皇只有我和姐姐兩個女兒,他的兄弟也一樣,應該沒有我這個年紀的女孩。”
“是這樣啊……”歌特沈吟道,“我知道了。對不起。我問的有些魯莽了。”
林娜用懷疑的目光打量著歌特。
“……你就直說吧,”金發少女做了個無計可施的手勢,“你為什麽要問這個問題。我知道,你並不是真的睡糊塗了,或是心血來潮。”
歌特遲疑了一下。
“請不要告訴其他人。”他果決的說。
“……那得看你對這個問題的回答了。”林娜說。
“我剛剛遇見了一位和你長相十分相似的女性,”歌特肅然道,“她穿著棕色風衣。十分平靜的和我搭話。”
“什麽?”林娜驚愕。
“我現在沒有絲毫頭緒,”歌特說,“所以,我希望聽聽你的意見。”
“你遇見的人肯定不是我。”林娜說,“我一直在傭兵公會隔壁的訓練場做早上的訓練。我也沒有一件棕色風衣……該不會是姐姐吧?可我記得,你是認識姐姐的……”
“不可能是你姐姐,”歌特肯定的說“我認識她,而且我今天遇見的那人瞳孔是黑色的,和你們兩姐妹不同。除此之外,你們幾乎一模一樣。”
“雖然我不是很了解,但據我所知,帝國皇室中似乎並沒有符合你描述的人,”林娜苦苦思索。“是偶然長相相似的人嗎?”
歌特搖了搖頭。
“存在這種偶然嗎?”他說,“直到對方開口和我搭話,我都沒有發現對方。她好像無聲無息的就到了我的身邊。我想,她一定以為強大的法師或秘儀戰士。”
“那我可以確信了,”林娜也搖頭。“帝國皇室中沒有這樣的人。她和你說了什麽?”
“她告訴我,在這次旅途中,有一股勢力打算對我出手,”歌特說,“她說對方十分強大,而且知道我的真實身份……餵?林娜,你怎麽啦?”
自林娜成為秘儀戰士以來。歌特還是第一次看到她釋放出如此之強的殺氣。金發少女眼中精芒閃爍,手按劍柄,就好像變了一個人似的。
“為什麽,”林娜嚴厲的說,“為什麽不當場把那人扣住?她知道很多我們不知道的信息!”
歌特無奈的一笑。
“抱歉,林娜。”他說,“我不能那麽做。在對方身上,我感受不到絲毫惡意。”
“但她並沒有告訴你她是誰,甚至敵人的詳情都沒有告訴你吧?”林娜厲聲道,“對於這麽一個遮遮掩掩的人。就算她是站在我們這邊的,你也不應該白白放她離開!”
“對方實力很強,林娜,”歌特悠悠的說,“可能不亞於你。你想讓兩個青空級在城裏大打出手嗎?”
歌特最後的話起了決定性的作用。雖然林娜依舊是滿臉遺憾的表情,但至少不像剛剛那樣咬牙切齒了。
“……我們要冷靜,林娜。”歌特說,“敵人在暗處。我不清楚敵人是否知道你的存在,或是知道你是青空級秘儀戰士,但是我明白,想要度過危險,我們就得合作。”
“所謂合作,就是聽從你的指揮而已吧。”林娜說。
“我沒法反駁,”歌特說,“我認為我來指揮會比較有利。”
棕發少年和金發少女,兩人就這樣對視著。
半晌——
“好吧,好吧,”林娜轉過身去,擺了擺手,“你想指揮,就讓你指揮好了。反正,我也不擅長這種事。”
“謝謝你。”歌特顯得十分欣慰。
“……不要謝我。”林娜輕聲道,“聽著,如果在這裏的人是姐姐的話,就沒那麽容易讓你擺布了。但現在……我就先聽你的好了。”
“我知道,”歌特說,“現在回旅店去吧。小心一些……或許,哪裏就隱藏有敵人的眼線。”
“你呢?”林娜關切的問。
“我還有一些想要調查的事。”歌特說。
林娜鄭重點頭,轉身離去了。歌特望著她遠去的背景,神色覆雜。
秘儀戰士的道路,是一條充滿痛苦的道路,年輕的法師默默的想。每一個秘儀戰士都要和傳說中的“秘儀兵器”簽訂契約,但這個契約本身有可能導致簽訂契約者性格的變化。秘儀兵器內儲存有來自歷代主人大量的戰鬥經驗,在契約簽訂後會進入新秘儀戰士的腦海,一旦成為秘儀戰士,即使是從未上過戰場的人,也會在一夜之間變成經驗豐富的老兵。但這麽做的風險也是極大的……傳承自秘儀武器的戰鬥經驗往往混雜有大量的戰場記憶,單單是這些可怕的記憶一股腦湧入人的心靈,就足以令人性情大變。
“希望你不會被自己的武器打倒,林娜,”歌特默默的想,“原本的你,雖然有些沖動,但還能顧全大局。成為秘儀戰士後,你卻變得有些不計後果了……我清楚那不是你的錯。但現在,我很高興,理性之光並未從你身上完全消失。你會成為一名偉大的秘儀戰士的,林娜。”
林娜的“黎明之劍”正是歌特從拍賣會傷買下,然後轉賣給林娜的。回想起來,那次拍賣會正是一切的開始。
……
歌特並沒有任由自己沈溺在回憶的感傷中。他扭頭,把目光投向遠處的一塊陰影。在剛進入小巷的時候,歌特曾特別留神過這些地方,但他那時一無所獲。
“出來吧,蕾妮。”他心平氣和的說,“我知道你在看我們。”
“……”
歌特話音剛落,遠處的黑暗中,半精靈少女蕾妮·菲奧多羅維奇緩緩的走了出來。半精靈少女依舊身穿藍色的便裝,碧綠色的眸子望著歌特。
“我知道你昨晚離開了房間,”歌特開門見山的切入了話題,“你去過‘雲海之手’的分部了,是嗎?”
蕾妮點頭。
“……你兄長萊維的意見是不要再和‘雲海之手’這樣的組織有所關聯,但看上去你並沒有聽進去。”歌特說。而蕾妮沒有答話。
“我本不想把你也卷入青空級的戰鬥中,”歌特苦笑道,“但看上去,你的實力比過去進步了許多。剛剛,你是故意被我發現的吧?”
“……是的。”
“當初偵查的時候,我完全沒有覺察到你的存在。你完全瞞過了我的眼睛,蕾妮,”歌特說,“我不清楚你是怎麽做到的,但是……這回,還請一如既往的協助我,蕾妮。”
第六卷 福音淺奏(後) 第十章 請讓我一起
戈特利布城附近的一座小山包上。
眺望著不遠處的戈特利布城,棕色風衣、金色長發的少女露出笑容。她閉上眼睛,回想著和歌特的每一句對話。雖然她和歌特之間的談話內容非常簡單,金發少女依舊覺得十分滿足。
“姐姐。”一位身著法袍,面容清秀的少年出現在金發少女身後。
“是你。”金發少女沒有回頭。她還想多在回憶中沈浸一會兒。
但少年卻不打算給她這個機會:“你剛剛去哪兒了,姐姐?”
少女驟然一驚。
“哪兒也沒去。”她堅定的說。
少年無奈的搖了搖頭。他非常尊重姐姐,但這並不代表他會無條件相信姐姐的每一句話。
“你進城去了,是嗎?”少年說,“你到底還是去見那個人了。”
少女沒有答話。她只是回過頭來,用覆雜的目光審視著自己的弟弟。而後者已經從這個目光中讀出了她的答案。
“原來如此,”少年嘆息道,“我明白了。我理解你的心情,姐姐。”
而身為姐姐的少女卻露出一個滿是苦澀的笑容:“我知道,我們現在還不能在他面前現身。但我實在不願意看到,那個人陷入到危險中……”
少年搖頭:“即使沒有我們的幫助,他也能安然度過危機。”
“你說的對,我親愛的弟弟,”少女輕聲道,“我相信,無論遭遇怎樣的危險,他都會安然無恙……但,即使如此……”
“……我依舊,無法放任那個人不管。”
“我明白,”清秀少年把手搭上了姐姐的肩頭,“我明白的。”
遠方。地平線上,旭日東升,朝陽溫和的光輝灑滿大地,將連綿的群山和森林染成了美麗的顏色。
“我們回去吧。”
——————————
早上八點正。戈特利布城內,傭兵公會一層。
“比預先約定的時間整整早到了三十分鐘,”傭兵公會的負責人綺爾維絲看著眾人,“實話實說,你們還真是精力充足啊。”
溫蒂會長點頭:“我們還不成熟,綺爾維絲女士。年輕是我們唯一的長處。”
綺爾維絲打量著幹勁十足的學生會長:“昨天的比試,帕裏斯·希爾德給了你們很大刺激,是不是?”
溫蒂的表情有些尷尬:“過程您都知道了?”
綺爾維絲聳肩:“帕裏斯·希爾德是一名傑出的戰士。他的隊員個個都是他挑選出的精英,你們輸給他並不奇怪。”
“如果不是歌特先生和菲奧多羅維奇小姐,”溫蒂滿臉慚愧。“我們恐怕會輸的很慘。”
“知道差距就好,”註意到溫蒂的表情,綺爾維絲笑了,“努力永遠不晚。”
“請向大家發布任務吧,綺爾維絲女士。”歌特在一旁提醒道。
“是了。”綺爾維絲應道,“本來昨天下午就應該告訴你們的……昨晚我們接到了一項緊急委托,因此任務的內容也有變化。”
“下來吧,艾比。”綺爾維絲對樓上喊道。
眾人把目光轉向樓梯,一位白袍青年從樓梯上走了下來。此人身材瘦削,雖然相貌勉強稱得上英俊,但不知為何。看上去似乎有些心不在焉。
“為大家介紹,”綺爾維絲說,“這位就是本次任務的委托人,莫爾恰挪威領的領主阿蘭·莫爾恰挪威先生的獨子,艾比·莫爾恰挪威。”
“你們好,諸位。”艾比說。眾人連忙還禮。眾人在前往莫爾恰挪威領時曾和艾比的父親。領主阿蘭·莫爾恰挪威領見過一面。和他陰郁至極的父親相比,艾比雖然有些恍惚,但至少是一個可以交流的人。
綺爾維絲補充道:“艾比不希望他出現在這裏的事被大多數人知道。我希望大家不要輕易對外人洩露任務的內容。”
艾比露出一個歉意的笑容:“我父親脾氣不好。我告訴他,我去附近的一家奧卡德商行商量公事。他好不容易才同意我離開那棟該死的房子。”
“每一個人都有苦衷,莫爾恰挪威先生。”歌特說。“我們會為您隱藏秘密。”
“我們樂意為您效勞。”溫蒂也說,“您有什麽事要拜托我們做的嗎?”
艾比短暫的停了一下:“您知道,這座城市有不少奧卡德人在做生意。我認識其中一些人,他們是很好的、很忠誠的夥伴。但就在前幾天,我的一位朋友遭到了可怕的厄運……”
“一些獸人從奧卡德深處流竄到了我們境內。有的人說是整個部落,也有人說只有幾個落單的戰士,我不知道。我朋友乘坐的馬車不幸在野外遭遇了那些獸人,我想,他是被帶走了。”
在大陸的諸多種族之中,獸人以野蠻文化和蠻橫力量著稱。在遙遠的過去,獸人曾多次建立帝國,但沒有哪個帝國生存超過二十年:天生頭腦簡單的獸人對權術沒有任何概念,一旦強有力的統治者死去,他所建立的政權便立即土崩瓦解。三大國建立之後,獸人的生活空間受到了很大壓縮。現在,除去極少數願意加入人類社會的異類——他們必須學會忍受歧視,並克制自己的嗜血沖動——殘存的獸人們幾乎只能生活在荒蕪的邊境地區,依靠流竄掠搶為生。
艾比接著說:“當我們找到我朋友的馬車的時候,裏面已經空空如也了。保鏢已經被幹掉了,看得出他們曾努力戰鬥,但我們只能回收他們的屍體。現場也留下了一具獸人的屍體,那些邪惡生物根本不想把自己同伴的身體帶走。多虧如此,我們得以確認敵人的身份。但哪裏都沒有我朋友的屍體。我想,他一定還活著。”
“居然做出這種事……”羅伊問道,“那些獸人還真是殘忍。他們綁走您的朋友做什麽?想要讓我們支付贖金嗎?”
艾比搖頭:“我不知道,但我們沒有收到任何消息。我想,我的朋友是被獸人當做奴隸差遣了。也許那些獸人的通用語並不好,需要一個翻譯;也許他們需要一個人幫他們核算贓物的價值……無論如何,我的朋友都處於危險中。那些獸人雖然可能殺了他。”
綺爾維絲在一旁補充道:“城衛軍人手不足,對獸人的應對從一開始就由傭兵公會完成。希爾德他們昨天傍晚已經出發搜尋獸人們的營地去了,但沒有回音。就在希爾德他們出發後不久,我們收到來自艾比的通信,他願意額外支付報酬,讓我們派遣更多的人手……如果你們遇到希爾德他們,記得和他們協調行動。”
“我求我父親派遣城衛軍,”艾比恨恨的說,“但那個老頑固根本不聽人講話。我只能自己想辦法。我不求你們能立即救出我的朋友,只要能確定獸人們的蹤跡就好,這樣我就能說服父親出動軍隊了。”
……
艾比語速不慢,但他的通用語帶有一些口音。眾人耐心的聽著。充當書記員的蕾妮不停的做著記錄。
“好了,”艾比敘述完畢後,溫蒂說,“我們了解了。”
“立即出發吧。”羅伊說。眾人都點頭。
眾人在前往傭兵公會的路上商量了今天執行任務的人選。除了溫蒂和她的隊員:羅伊、赫爾曼、夏洛蒂、蘿拉以外,能和帝國小隊長帕裏斯·希爾德鬥的“不分勝負”的歌特也一同行動。加入到小隊中的還包括林娜和芙蘭。蘿拉和歌特分別為她們的能力做了擔保。
雖然蕾妮已經在昨天的比試中證明了自己的能力,但作為書記官,溫蒂希望她作為聯絡人留在城裏。梅麗雅也留了下來。雖然歌特信任她能保護好自己,但年輕的法師唯獨不希望把梅麗雅卷入到麻煩之中。
“等一等!”出門的時候,眾人被艾比出聲叫住了。
“怎麽了?”歌特扭頭看著這個有些憔悴的年輕人。
“我也算是個法師,”只聽艾比堅定的說,“讓我也一起去吧。”
第六卷 福音淺奏(後) 第十一章 來信
“呼……呃……”
一片低矮的樹林中,帕裏斯·希爾德艱難的在地上爬行著,時不時停下來喘氣。他的身上滿是鮮血,看上去簡直像一個死人了。
“還不能休息。必須,堅持……”希爾德咬緊牙關。
希爾德十分幸運。他始終記得父親的叮囑,將家族祖傳的護身符貼身藏在自己的心臟位置。在最後的時刻,正是這面銅鏡似的護身符救了他一命——敵人用秘儀兵器射出的光箭擊中了護身符,保護了他的心臟。巨大的沖擊讓他當場昏死過去,而當他醒來的時候,吃驚的發現自己還活著,身邊就是同伴們支離破碎的屍體。他很慶幸,敵人沒有在第一時間打掃戰場。
敵人的疏忽大意就是自己的機會。這一線神明施舍給自己的生機,自己絕不能輕易放棄。
“你們等著。我一定會,揪出敵人的真面目,然後為你們覆仇……”希爾德在心中發誓。身負重傷的他,正緩慢而堅定的向遠方挪動著。
……
與此同時。戈特利布城城門前。
“我最後再確認一遍,艾比,”歌特謹慎的問道,“你要和我們一起行動。”
“沒錯,這就是我的願望,先生。”艾比堅持道。
“如果你遇到任何危險,”歌特盯著艾比的眼睛說,“我們很難確保你的安全。”
“我能保護我自己,”艾比不容置疑的說,“就在一個月前,我的精神力到達了雲海中層的水平。就算我在行動中發生了什麽意外……”
“……也和我們沒有任何關系。”歌特面無表情。
“我已經發過誓了,”艾比說,“綺爾維絲女士會為我作證。您不用對此過於擔心。”
“希望如此。”歌特不信任的瞥了他一眼。
“好了……”察覺到緊張的氣氛,溫蒂連道,“既然艾比先生有這樣的決心,那我們也不用多說什麽了。現在還不到九點。我們最好趁早出發。”
眾人都點頭;但艾比卻掀了掀眉頭。
“那麽多人呆在一起,效率未免也太低了,”他說,“我想。我們應該分成兩組,分頭行動。”
溫蒂看向歌特,希望他做出決定;歌特卻沒有做聲。年輕的法師只是把雙手插進兜裏,等待著其他人的發言。
“艾比先生說的確實有道理,”第一個開口的是心直口快的赫爾曼,“那麽,我和會長一組……呃,我是說,我想和溫蒂小姐一組。”他猛地想起,溫蒂曾提醒大家。冒險途中不要叫她“會長”,不由得很是尷尬。
“謝謝你,赫爾曼,”看著赫爾曼的窘態,溫蒂忍不住笑了。“就那麽辦吧。”
“當然!”赫爾曼松了一口氣說,“我會用我的戰斧保護您。”
而蘿拉看了身邊的林娜一眼。
“海威爾小姐,”她爽朗的說,“我們一起?”
“啊……好的。”林娜正有些出神,聽到蘿拉的邀請,連忙答應。處於對林娜的姐姐碧娜的仰慕,蘿拉對林娜也十分信任。
“那就決定了。”一直沈默著的歌特忽然說道,“溫蒂,赫爾曼,蘿拉,林娜,你們幾個一組。”
年輕的法師偷偷的朝林娜使了一個眼色。
“註意保護他們的安全。”歌特“傳訊術”的聲音在林娜耳畔響起,“敵人的目標是我,但你們也有可能受到襲擊。”
“我明白了。”林娜說。赫爾曼和蘿拉也點頭答應,他們只當林娜是在讚同歌特的話。
溫蒂會長卻陷入了沈思。歌特的表現有些奇怪……難道他的做法還有什麽深意不成?
“那麽,我們其他人就是一組了。”羅伊說,“歌特先生,還有諸位,請多指教了。”
“我們真的要服從這個家夥的指揮嗎……”弓箭手夏洛蒂心情覆雜的看著歌特。
“放心吧,”芙蘭說,總是覺得自己的忽然到來給歌特添了麻煩的她一直有些自責,“一定沒問題的。”
與林娜與蕾妮一樣,歌特也把他受到警告的事告訴了芙蘭。雖然心中有諸多疑問,但芙蘭明白,度過眼前的危機才是最重要的。
“合作愉快,歌特先生。”艾比向歌特伸出手去。
“……合作越快。”歌特和艾比握手。和歌特想的一樣,艾比的手有些發冷。
單從表面上的戰力來分析,兩支小隊的配置都十分合理。每支小隊都至少有一名法師,以及不同類型的戰士。夏洛蒂等人並不知道……歌特、林娜、芙蘭三人都有著青空級的強大實力。歌特將芙蘭留在自己身邊,以便在自己受到襲擊的時候,還有人能去保護羅伊和夏洛蒂他們;而林娜也能保護自己不在的另一支小隊。
“我們走吧。”計議已定,歌特說道。
——————————
就在眾人忙著分組的時候,戈特利布城內,眾人所住的旅館裏。
“菲奧多羅維奇小姐……”梅麗雅無奈的看著空無一人的房間,“果然不在了。”
和梅麗雅所預想的一樣,歌特等人一離開,蕾妮也從旅館裏消失不見了。
“約翰他對蕾妮有著徹底的信任,”梅麗雅尋思,“她的消失不會威脅到大家。說不定,她的行動正是約翰指示的。”
對於歌特的命令,梅麗雅幾乎是絕對服從。在傭兵公會裏,梅麗雅好幾次開口想和歌特一起行動,而歌特僅僅一句“我希望你能留在安全的地方”,就讓梅麗雅打消了一切想法。
約翰他是為了我好,梅麗雅堅定不移的想。
“那麽,”梅麗雅思忖道,“趁著這個空隙,去‘那邊’看看吧。”
梅麗雅走出旅館。時值初秋,溫暖的陽光照在梅麗雅美麗的臉龐上,讓這位藍衣少女產生了一種恍如隔世的感覺。
梅麗雅一路前進,很快就來到了自己此行的目的地。那是本地最大的教堂之一。和大多數埃裏奧斯都市不同而和奧卡德相同,戈特利布城的教會建的相當富麗堂皇。覆雜玲瓏的壁刻,直指蒼穹的尖頂,色彩斑斕的彩色玻璃窗,大教堂氣勢恢宏的造型仿佛讓梅麗雅回到了雲上教會的大本營多諾茲海。
梅麗雅緩步走進教堂。這個世界的教堂空蕩蕩的,只有聖壇旁的神父在和一位修女談話。聽到聲音,那位神父將目光投向門口,而幾秒鐘後,他的臉就因興奮而漲紅了。
“您……難道是……”花白胡子的神父過於激動,連說話都磕磕巴巴起來。梅麗雅有些詫異,想不到自己隨便來一個城市的教會都能遇到自己認識就會遇到認識自己的人。事實上,在教會內部,能一眼認出自己的神父並不多。
“請將我當成普通的教眾就好。”梅麗雅笑著回應,“願神保佑您,尊敬的神父。”
“我……這怎麽可以……”神父說,他身邊的修女莫名其妙的看著他,她不知道這位德高望重的神父如此失態。
“在這個神所創造的世界裏,任何人都是平等的。”梅麗雅輕聲道,“就像神賜予我們衣食一樣,神也賜予我們平等相處的權力。”
“您說的對……”神父連道,忽然一拍腦袋。他示意修女退下,後者一頭霧水的退了下去。
“我差點把這事忘了,”神父焦急的說,“我有重要的東西要交給您。”他一路小跑的鎖上教堂的大門。
梅麗雅露出不滿的神情:“您不必這樣興師動眾。和一般的教眾一樣,我來到這裏,是為了追求心靈的平靜。”
神父表情尷尬,從懷中取出一個信封:“按照教規,這份情報文件必須由教職夠高的人拆開……但是……您也許不清楚,本教區的主教閣下最近身體染病……如果您不接受,我們……”
“我明白了。”梅麗雅鄭重點頭,接過信封,“主教閣下染病期間,是您在代為處理各種事務,對嗎?”
“沒錯,”神父黯然道,“我有竭盡全力,可能力有限……”
“怎麽會呢?”梅麗雅說,“我相信您的能力。我會盡我所能協助您的工作。不過請您記住……規定是可以變通的。如果我沒有出現,也請您不要猶豫,直接拆開這封信。既然主角閣下委托您代為處理事務,您就也擁有在關鍵時候代他做出決定的權利。此時此刻,您就是神在這片土地上的代言人,以及民眾的守護者,容不得片刻的猶豫。”
“您說的太好了……”神父有些感動,看著梅麗雅拆開用神術封好的信封。一開始梅麗雅還在微笑,但隨著閱讀信件,她的表情越來越嚴肅。
“抱歉。我必須離開了。”梅麗雅讀完信,果斷的說。
“請問?”神父本能的意識到這封信對梅麗雅來說非同尋常。
“如果有人問起我,就說我已經離開了,”梅麗雅把信放回神父手裏,“這件事必須由我完成,但請您給予必要的支援。具體應該怎麽做……您看過信就會知道。一位重要的通緝犯流竄到了本地,我們必須在她逃遠之前找到她。”
“等一等——究竟是怎麽回事——聖女大人?”神父一時間還沒有反應過來。
梅麗雅沒有回話。想不到那個人竟然也會出現在這個地方……這絕對不是一個好消息,她想。
“赫恩小姐。”梅麗雅低聲道。
第六卷 福音淺奏(後) 第十二章 分道
幾小時後。城外一處荒蕪的山坡下。
時間已經到了中午時分,歌特一行五人的搜索卻依舊一無所獲。夏洛蒂開始有些氣餒了,但在經過了昨天的失敗之後,她今天無論如何也不想輕言放棄。知道自己不擅長搜索工作的芙蘭一絲不茍的執行著歌特的指示。羅伊十分細心,每當眾人完成一個區域內的搜索,他就在地圖上給這個區域做好標記。反而是艾比對任務表現出了最大的興趣,還時不時向其他人提出搜索策略方面的建議。
“原來這個男人那麽熱情,”夏洛蒂嘀咕,無聊的擺弄著她的弓箭,“還以為會是個陰沈的家夥。”
麥色長發的弓箭手扭頭一看:艾比又一次跑遠了……
“回來,艾比先生,”她喊道,“沒聽說過集體行動的重要性嗎?你一個人跑出去那麽遠,有什麽危險我們可是來不及照顧你的喲。”
艾比沒有回音。就在夏洛蒂想再度出聲叫喚的時候,卻聽見了艾比驚喜的喊聲:
“大家,過來一下!有發現了!”
夏洛蒂睜大眼睛。難道真是這個到處亂跑的男人第一個發現了敵蹤?顧不得細想,夏洛蒂跟在歌特和芙蘭的後面,向艾比所在的地方跑了過去。
“你們看,”艾比滿臉吃驚的表情,用手指著一處潮濕的地面,“這難道是……”
“錯不了的,是獸人的足跡,這種腳印正來自於他們喜歡的獸皮靴,”歌特俯下身子,仔細檢查著地面上的痕跡,
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