陳家海船每年運輸來的舶貨，有一部分會寄放在城東的店鋪裏售賣, 陳家的助理葛桂金時不時會到城東走訪店家, 了解商品的售賣情況, 順便收收帳。

以往葛桂金一般是一人, 這回他帶著三個人, 陳郁和他的兩個隨從。十六歲的陳郁，原本還不到參與家中生意的年紀，但他近來不再師從吳先生讀聖賢書，悠閑的時間很多，便也就跟著葛桂金到城東來結識自家的生意夥伴。

陳郁不顯山不露水，有意將身上的貴重配飾摘下，穿著一件湖藍色的衫子，腰系著青絲絳, 絳環用玉，看起來只是普通的富家子弟。

大部分店主都練就一雙火眼金睛, 一見到陳郁, 還不待葛桂金介紹，就已把他身份認出。殷勤將陳郁請上座，說盡好話，臨走時, 還不忘贈他禮物。

陳郁待人一向親和, 謙遜，能拒絕掉的禮物他都推拒了，至於盛情難卻的也只得收下, 讓他的兩個隨從攜帶。

董宛腿短，做為書童力氣也有限，他抱物的雙手發麻，走得氣喘籲籲，跟陳郁說：“郎君，我走不動了，可以歇歇腳嗎？”

陳郁停下腳步，說那便歇歇再走，葛桂金拿走董宛攜帶的兩盒物品，幫他分擔，但也忍不住訓他：“東西能有多重，沒走兩步就叫累，也就郎君寵著你，換別人家還不得吃鞭子。”

董宛不敢吱聲，被訓得低頭。

潘真將攜帶的物品放在地上，他靠堵墻站，張望四周，他發現他們無意中選擇在一處特別的地方歇息，他身側那條巷子便是通往城東有名的勾欄瓦舍區。

難怪他們身邊不時有男女經過，有些女子，一看就不是良家婦女，當街和男子勾肩搭背。潘真近來才逛過這歡樂場所，他跟隨陳繁來過兩次，其中有一次，還在巷子裏遇著趙由晟呢。

葛桂金見有三三兩兩的女子出巷來拉客，他忙對陳郁道：“郎君，我們還是快些走，這裏不便停留。”

這樣的場所總是很亂，魚龍混雜，葛桂金身邊跟著陳郁，他不希望有什麽差池。

陳郁沒留意那些女子的舉止，再則他也沒來過這裏，沒往那方面想，聽到葛桂金這般說辭，他才意識到身旁那條巷子的特殊。

得陳郁首肯，葛桂金拉起董宛，催促他快些離開。董宛得到片刻歇息，再則要帶的東西也少了，他跟隨隊伍，腳步勤快，不再拖後腿。

董宛還是很純潔的，路上他問：“那條巷子怎麽就不能做停留？”

潘真說：“小孩子別亂問。”

越是不告訴他，董宛越好奇，他去問陳郁：“小郎君，那邊有什麽？”

“你毛都沒長齊，跟你說，你也不懂它的妙處。”葛桂金笑了，顯然，他應該也是到裏邊長過見識的。

董宛多多少少聽出是那種意思，再回想那條巷子確實有很多漂亮年輕的女子，原來是尋歡作樂的場所，他惱道：“我又不小，該曉得的我都曉得！”

他一路被兩個年長他的男子取笑，心裏老大不高興，他往小郎君的身邊靠，覺得還是小郎君好，從不開葷腔，也不會瞧不起人。

陳郁雖沒進過那條巷子，不過他對煙花場所，男歡女愛的事還是有一定的了解，他不覺得這樣的事該拿出來說。

潘真和葛桂金其實都是老實人，然而老實人對美色也會感興趣，何況他們還沾親帶故，相互熟悉，兩人走在一起，談著他們寥寥幾次的香艷經歷。

聊著聊著，潘真突然停下腳步，回頭問陳郁：“小郎君去過嗎？”

陳郁搖頭，他不喜歡那樣的地方，對裏邊美艷誘人的女子也缺乏興趣。直到潘真問他，陳郁才想到男子似乎總會去聲樂場所，那似乎是人人都會做的事。

“我有幸跟大郎去過兩回，那兒真是教人眼花繚亂。”潘真說完話，覺得似乎不大妥當，他繼續道：“前些日子，大郎約友人去聽韓三娘唱曲，就在那條巷子裏還遇著趙舍人呢。”

陳郁身子一滯，停下腳步，不過他很快又繼續進行，他想：阿剩已經十八歲了，早到應酬年紀，出入酒色聲樂場所很正常。

“真哥胡說，趙舍人才不會去那裏呢！”董宛哼地一聲，大有你們是色鬼才會去的意思。

“又不是我一人看見，大郎也瞧見了，不信你去問大郎。”潘真被指責“胡說”，頓時就急眼，還將陳繁給搬了出來。

董宛吃癟，他很怕陳繁，連陳繁住的院子他都不敢去。

兩人的對話，都聽在陳郁耳中，不過他半信半疑，他也不可能就這件事去問哥哥。陳郁心裏有點不是滋味，回去時，整個人都楞的。

單是聯想溫香暖玉摟在懷的趙由晟，陳郁就有著強烈的排斥與不適感。

回到家裏，墨玉發覺陳郁有點不對勁，整個人呆呆的，她脫去陳郁的外袍，抖去灰塵，問他要不要沐浴，他也沒回應。

墨玉自去準備熱水，把陳郁換洗的衣服帶進浴室，她服侍陳郁沐浴。

熱氣裊裊中，陳郁脫去衣服，躺在大浴盆裏，墨玉幫他洗頭，擦身。墨玉伺候陳郁多年，光屁股的陳郁她也見過無數次，不避嫌。近來墨玉發現陳郁的身體已經長得像男子，她幫陳郁穿衣系帶時，話裏有意說：“小郎君漸長，得有個貼身的小環，奴婢是個老姑娘了，也想早日出去嫁人，養個小娃娃。”

陳郁眼裏沒有神采，悶悶地說：“我不要小環，也不要墨玉嫁人。”

“沒良心的，枉費奴家平日的疼愛。”

墨玉用軟巾搓陳郁的濕發，他的頭發豐茂柔軟，順滑很有手感，不說頭發，肌膚也是白皙又光滑，也不知道將來是哪個小環福分，與他共赴雲雨。

墨玉對陳郁已經有顆老媽子的心，想著她出嫁前，得好好幫小郎君把一把關，可別讓一些貪婪、狡詐的女孩兒成他貼身侍女。

沐浴過後，總是特別舒適，陳郁躺在床上，頭發還未幹就睡著了，墨玉仍人在幫他擦拭，怕他等會醒來頭疼。

每每看他睡容，睡態，總覺得像個孩子，以十六歲的年齡來說，小郎君還有些不谙世事啊，墨玉想。

陳郁睡至午後才醒來，他醒來後，墨玉幫他梳發紮髻，問他要換什麽樣的衣物，配哪些腰飾？陳郁說要暗色的發帶，穿那件絳袍子，腰系絲絳，用那件海棠水晶絳環……

墨玉將他裝飾一番，妥妥的權貴子弟，往人堆裏一站，都得引人註目，她揶揄：“小郎君肯定是要去見趙舍人。”

陳郁拉拉袖子，正正衣冠，用平淡的口吻道：“他家是宗人家府，去拜訪哪能隨便穿著。”說完話他便邁出門離去，走時的背影看起來莫名靜穆。

“噫。”墨玉覺得哪裏不對，往時這樣說他，他還會臉紅呢。

對於陳郁和趙由晟之間，是否真的存在特殊的情感，墨玉不那麽確定，但基於她對陳郁的了解，她很確定趙舍人是他家小郎君除去家人外，最在乎的一個人。

陳郁來到趙由晟家，才從趙母那兒得知由晟昨日去了海昌縣，說是今日會回來。趙母見陳郁過來，總是很高興，喜歡拉著他話家長。

自趙父出仕後，陳郁來趙家來得勤，不說趙母，由磬對他的出現習以為常，就是趙家的仆從，見到他來，都覺得分外親切。

趙母對陳郁很親昵，家中的事常常說給他聽，像似由晟經常早出晚歸啊，天天出去喝酒應酬；還有由磬也不省心，教他不要舞刀弄槍，他改是改了，改成打拳踢腳。

從趙母那兒，陳郁獲知趙由晟去海昌縣是果園有狀況，看果園的家仆過來稟告果園的橘樹得病，枯死大半。趙母的奩田裏，包括一處果園，百畝農田，田莊在鄉下，主人家平日交由家仆打理，一般沒有大事家仆不會前來稟告。

趙父出仕在外，趙母是婦人不便拋頭露面，家裏的大小事，便由趙由晟來處理，他也到了該照顧父母弟弟的年紀了。

和趙母聊了一會天後，陳郁前往趙由晟的房間，房門關閉，小院有兩名妙齡女子，她們在照顧花卉。

她們見陳郁過來，忙上前行禮，言笑宴宴。陳郁知道她們都是趙由晟的侍女，看她們秀美、溫順的樣子，即使是他也覺得討人喜歡。

就像墨玉會服侍自己沐浴，更衣那樣，她們也會服侍阿剩，但又是不同的，她們和阿剩年紀相仿，本就是買來做貼身丫鬟的。

陳郁推開房門，走了進去，與趙由晟的親昵，使得哪怕他不在，陳郁都能進入他的寢室，而不被人覺得冒犯。

寢室整潔得不近人情，裏邊的角角落落都有人打掃過，而趙由晟一向是個自律的人，他的東西從不會亂扔。

陳郁走至書案前，他坐下來，望向窗外偏西的太陽，他在等待趙由晟。趙母說他今日會回來，此時已經是午後，理應就快回到家。

然而陳郁等候許久，直至他無趣的走至軸筒旁，想拿軸海圖消磨時間，他從軸筒裏抽出一幅制船圖。這是船廠造船工匠新繪制的海船圖，從上面標註的船體各部位尺寸，陳郁知道這是艘大型海船。

一般只有需要制造船只時，才會讓造船工匠繪制船圖，陳郁將海圖鋪在書案上，指腹摩挲圖紙，心想難道阿剩是想造艘海船嗎？

只需想想造價，陳郁就覺得不大可能，海船的造價昂貴，尤其這種能遠洋的大型海船。許多海商很富有，但他們卻連艘小海船都沒有，只能搭乘別人的話。正因為造船的花費不菲，而且那還僅是造船，後續的出海關憑辦理，船工招募等事，也是筆不小開支。

陳郁將海圖卷起，如原樣那般放回軸筒，他想這張制船圖還是很有可能是阿剩讓工匠繪制的，阿剩從小就對大海和船很感興趣。

已經是傍晚，窗外吹來的風讓人有寒意，阿剩卻還沒有回來。陳郁站在窗前發楞，他想等天黑了，他再回去，再等等。

多奇怪啊，他們並非好幾天沒見面，三天前，他還是見過阿剩的，就在這間房屋裏。

陳郁朝書架走去，他想拿本書消磨時光，他在書架上瀏覽，見到兩本書的縫隙之間，露出紙張的一個角，他好奇將那個角拉出，竟是一封信。

信封用真臘文書寫，有封泥，封泥已經打開過，信裏邊有信紙。陳郁沒有打開信紙察看，他覺得他不應該這麽做。

將信封放回原位，陳郁想自己對阿剩的了解很有限，他幾時結識了一位番人？

當天邊出現晚霞時，陳郁人在閣樓，他無聊中發現推開閣樓西面的窗，能看到自家的屋頂，他倚窗走神，腦中也不知道在想什麽。待他覺身後一股暖意，他已落入一個寬大的懷抱裏，而天邊夕陽已西沈，周身昏暗。

陳郁小聲問：“阿剩？”

趙由晟溫語：“是我，母親跟我說你來等我許久。”

陳郁想說點什麽否認，卻覺對方將他抱得更緊，壓低聲音道：“凍壞了吧。”

他的氣息在自己的脖頸，他的唇隔著衣衫貼在自己的肩上，陳郁沒覺得冷，他覺得很暖和，甚至臉有些發熱。

作者有話要說：趙由晟：叫潘真是吧？看我20米的刀。

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