扛板凳的老漢是羊肉店的店家叫查魁，他生得高壯, 頗有些勇力, 年輕時也曾有名號, 被人喚做魁虎。原本查魁在廚房裏切肉, 聽得外頭夥計急叫什麽吃白食, 不給錢之類的話，舉把鋒利無比的切肉刀就要追出去。楞是被老婆子攔住，叫他把刀放下，大丈夫怕老婆本是美德，查魁放下肉刀，扛起店裏的長凳就追了出去，把三名兵痞給堵在道上。

查魁在這條街上是出了名的人物，人們見他攔下一群兵痞, 大嗓門叫囔，呼朋喚友, 紛紛聚集過去觀看。三名兵痞身上披掛臟兮兮的甲衣, 蓬頭垢面，吃酒吃得滿臉通紅，他們拔出手刀，搖搖晃晃, 嘴裏罵娘不斷。

圍觀群眾看他們打架, 瞎起哄，聲聲喊得熱鬧，於是聚集更多人來。

查魁用一條板凳擋住兵痞砍來的刀, 擡腳將那醉醺醺的兵痞踢翻，嘴中怒罵：“不去問問，我魁虎的地頭，憑你們幾只瘦猴也敢來狂妄！”

查魁掄起板凳砸向攻擊他的另一名兵痞，直將人砸趴在地，擁有戰鬥力的兵痞減一，人群一陣喝彩。

當地駐軍多，許多店家都遭遇過兵痞的騷擾，大多敢怒不敢言。

看同伴被打倒，另兩名兵痞酒也醒了大半，他們對視一眼，分兩頭抱抄查魁，查魁兩只手打不過四只手，再說他年老體力差，很快就呈現敗態，被打得連連倒退。

群眾只管驚慌，沒人搭手。

眼看著查老漢的板凳被兵痞砍斷成三截，再無物遮擋，人就將被刀劈傷，不知打哪躥出一名金刀少年，救下查老漢，跟那兩名兵痞纏鬥。

少年身手了得，三下五除二，打掉其中一名兵痞手中的手刀，揮臂猛擊對方的臉面，兵痞捂臉哇叫，一嘴血。

兵痞減二，人群喝彩，吶喊聲不止。

最後一名兵痞長得猴瘦猴瘦，他見兩名同伴倒下，當即胡亂耍了一套刀法，本想唬人，被金刀少年一腳踢倒，一把明晃晃，金燦燦的彎刀橫在他脖子上。

人群嘩笑，齊聲歡呼，熱情洋溢將金刀少年擁簇。

其實要是仔細看的話，會發現金刀少年不是獨自一人出現，他還有兩位夥伴，只不過他打鬥的時候，他的夥伴因為不懂武藝，都退到一旁觀看。

趙由晟和友人下樓，走去探看時，正見查老漢遭兩名兵痞圍攻，金刀少年跳出來，救下查老漢。他們來得晚，被人群堵在外頭，離得也遠，等他們擠進人堆，金刀少年已經“解決”掉一名兵痞，人群喝彩聲震耳。

趙莊蝶個矮，在人堆裏努力跳動，想一睹勇士風采，終於教他見著，他回頭歡喜大呼：你們快看，是鄭遠涯！

趙由晟早就認出是鄭遠涯了，雖然他對鄭遠涯的印象是個絡須大漢——上一世，由晟二十歲時才見著鄭遠涯，但此時還是一眼認出他的模樣。

長得這麽流裏流氣又愛打抱不平的人實在不多。

趙由晟吃驚於鄭遠涯用刀的嫻熟，他那手法精湛得仿佛雜耍般，雖說兵痞喝醉了酒，戰鬥力減弱，可就是他們清醒著，也絕非鄭遠涯對手。

雖驚訝鄭遠涯武藝高超，但趙由晟的目光並非全落在對方身上，他註視的是鄭遠涯身後的一抹淡色身影——陳郁。

陳郁全神貫註，視線全在鄭遠涯身上，並沒發現趙由晟也在周邊，他看鄭遠涯的神態，流露出欽佩之情，如同周邊圍觀的群眾那般。

在這份欽佩之外，另有份喜悅，那是對親友才有的喜悅，夾雜著親昵與自豪。

趙由晟目光隨著陳郁的移動而移動，見他穿著件素色的氅衣，氅衣裏邊是絳色的錦袍，頭系著紅發須，他走動時，寬大衣袍和輕盈發須飄動，可以說，若是認真去打量他，將很難移開目光。

氅衣遮擋住他腰間佩戴的香囊，但趙由晟能想象出他身上的香氣，他不陌生。

人群爆出一陣笑聲，趙由晟挪回目光，見鄭遠涯腳踩在兵痞身上，一把金刀架上對方的脖子。

他威風凜凜說著訓斥的話語，叫三名兵痞趕緊把酒錢付給查老漢，立馬滾蛋。

這三名兵痞想來也是吃軟怕硬，爬起身，垂頭喪氣，湊一起交談。其中一名年長的兵痞解下錢袋，不情不願把一串錢丟給鄭遠涯，對他意味深長道：“郎君，可知我兄弟三人是在哪位官人帳下聽職？”

鄭遠涯接住錢，掂掂手，笑得露出一排牙齒：“哎呀，不就是蘆場將校範威的兵嘛，終日在城東欺壓百姓，作威作福，還能是誰。”

三名兵痞或驚愕咋舌，或怒目相視。

根本不在乎他們有什麽反應，鄭遠涯將錢塞進查老漢手裏，朝三名兵痞道：“教你們認識，老子叫鄭遠涯，就住在城東港口。”

他的金刀扛在肩上，一臉不羈的笑，實則是很欠揍的笑容，看在吃瓜群眾眼裏，他簡直整個人都閃閃發光。

趙莊蝶跟著人群激動地喝彩，心裏實在佩服，趙端河看至鄭遠涯自報家門，皺起眉頭，覺得這人太狂，早晚遭人算計報覆。趙由晟見到陳郁笑著走到鄭遠涯身邊，兩人在交談著什麽，很是親好。

“我們請鄭義士一起喝酒如何？”趙莊蝶再次萌生請這個海寇兒子喝酒的念頭，而且還尊稱人家“義士”。

“怕是太遲。”趙端河手指前方。

查老漢正把住鄭遠涯的手臂，將他往自家店鋪裏邀，十分熱情，想要報答這位救命恩人。

雖說如此，趙莊蝶還是上前邀請鄭遠涯到春風樓喝酒，鄭遠涯頗為詫異，打量了下對方。他認出此人就是在東水濠跟陳郁打招呼的宗子，再見他們三人結伴，鄭遠涯將三人一並打量，尤其是站在正中的趙由晟。

也是有意思，他本來不認識趙由晟，可小郁跟他說過很多這人的事，他的模樣似乎也就因此而鮮明，見得本人時，鄭遠涯當即就猜出他是誰。

再說嘛，自從這三人出現，小郁一臉笑容，目光一直看著他們中間最是器宇軒昂的那位宗子。

鄭遠涯將陳郁推上前，道：“讓小郁陪諸位飲酒，我與世安另有應酬。”

也不管李世安多不願意，鄭遠涯拽著他一起走，進入查老漢的羊肉店。

鄭遠涯在海船上長大，不愛行禮數，必是怕應付宗子麻煩才拒絕如此幹脆。再說他本也是個世故的人，又豈會不知道他海家寇出身不討喜，和宗子一起喝酒什麽的，實在有點荒誕。

雖然被鄭遠涯拒絕了，見到陳郁歸隊，趙莊蝶還是很高興，攬著陳郁，一路激動的說個不停，盡問他鄭遠涯的事，稱讚此人是古時才有的俠客。

四人返回春風茶樓，趙端河和趙由晟走在後頭，趙端河說：“行俠仗義雖好，可要是有範威這樣的仇家尋上門也挺麻煩。”

趙莊蝶道：“鄭義士既然敢自報家門，肯定是不怕範威，不就是一個小小的鹽場將校。”

趙端河搖了搖頭，上前一步，跟想法天真的老友講道：“那得看是幫誰看鹽場，莊蝶，有權勢不在於官職大小……”

陳郁被端河越過身，“搶走”與他交談的莊蝶，他自然而然就和趙由晟走在一起。他在由晟身邊，心裏高興，從再次撞見他們就滿心歡喜，他們四人已經有好長一段時間，不曾聚集在一起。

趙由晟問：“小郁，適才那輛車撞著你了嗎？”

橋上的事，原來阿剩看見了。

“沒撞著，幸好遠涯拉了我一把。”

趙由晟確實看見了，還看的很清楚。

橋上的陳郁，離得很遠，密密麻麻的人群阻擋，而此時身邊的陳郁，觸手可及。

四人慢悠悠來到春風樓，登上樓梯，兩兩交談，依舊有往昔相伴時，親密無間的氛圍。

來到雅間，四人落座，量酒博士要給陳郁倒酒，趙由晟把手一擋，問陳郁喝不喝得習慣流霞酒，此酒就是只喝一杯，不擅長喝酒的人也會喝醉。

“我想和你們喝一樣的酒。”陳郁笑答。

莊蝶年紀不大，不也在喝流霞酒，陳郁覺得自己喝點沒事。

“就是，別怕喝醉，喝醉有阿剩背你回去。”

趙莊蝶在旁慫恿，示意量酒博士趕緊倒酒，趙端河睨了趙由晟一眼，那小眼神近似揶揄。

四人邊交談邊飲酒，趙端河和趙莊蝶還在談蘆灘將校範威的事，此人很有些談資，而且他看的鹽場還是趙幾道大伯家的鹽場。

按說鹽場歸官府或者地方駐軍所有，可如果手中有權有勢，兼之又有宗子的身份，是能夠侵占的。

趙由晟沒再參與他們的話題，似乎不感興趣，他在跟陳郁談話，談的都是日常瑣事，像近來家中的吳先生教了哪些課文，在珠子茶坊聽了什麽故事之類。

“阿剩，都是說我的事，你呢？”

“我還是那般，讀書而已。”趙由晟淡語。

陳郁微醺，托著一邊腮，淺淺笑著：“阿剩以後會不會像祖父那樣，擔任市舶司的提舉官。”他為自己的想象而開心，描述：“要是阿剩出任市舶司提舉，每年遣舶宴我都要去參加，我以後會有自己的船。”

他低頭小口呷酒，酒杯中的酒已過半，他的笑得眉眼彎彎，特別好看。

趙由晟看著陳郁的笑臉，戲語：“那般，便給你蓋上好幾張水關公憑，隨便你攜帶違禁品出海。”

趙端河正在喝酒，聽得這話，險些嗆到，趙莊蝶樂呵呵傻笑，顯然有幾分醉意，他攬陳郁的肩膀，開心問：“小郁，那我呢？”

陳郁說：“莊蝶，好像不喜歡當官吧。”

趙莊蝶點了下頭，他讀書不行，通不過科舉，但他能憑祖上遺澤做個芝麻小官，譬如當某個小縣的主簿啊，縣丞之類，實則他也沒興趣。

“那莊蝶以後就當個聽曲喝茶，無憂快活人。”

“承小郁吉口！”莊蝶很喜歡，道：“我還要開家小茶坊，請說書先生專門講我愛聽的故事。” 趙莊蝶反正也沒什麽追求，過得舒適就行，他見趙端河直皺眉，又說：“你們來喝茶都不收錢，端河要是來就收雙倍！”

“怎得，我反而要收雙倍？”

“你肯定不許我清閑無事，要念叨我好幾年，再說到那時，你不是通判也是知州，俸祿豐厚，當然要多加錢啦。”

趙端河搖了搖頭，他對這個摯友毫無辦法，繼續喝酒，心裏又想，若真是這樣，倒也不錯，他有心出仕，想有所作為。莊蝶的趣好不同，只要他開心便好，又何必強迫他一定要去當個事雜繁忙的地方小官吏呢。

窗外陽光明媚，街道人聲熙攘，趙由晟的心卻很沈靜，他為自己倒酒，一連喝了好幾杯，他聽著友人們對日後的期許，知曉前世諸友的結局，他心中卻不知作何感想。

陳郁果然喝醉了，他年紀小，酒量不行，趴在桌上，很快就睡著了。

離開酒樓時，趙由晟拉陳郁起來，他的身子軟綿綿，那模樣睡得可香了。不忍心將陳郁弄醒，在莊蝶和端河的協助下，趙由晟將陳郁背在肩上。

他還是第一次背陳郁，沒覺得背上的人多沈，倒是心中有他的分量。

“阿剩你喝那麽多酒，別把小郁摔著。”趙莊蝶有點擔慮。

“我看由晟沒醉，無事。”趙端河是瞧出來了，由晟不知道什麽時候偷偷練了酒量。

四人下樓梯，趙由晟背著人，慢行在前，趙莊蝶在後，伸手托住陳郁，怕他睡得迷糊，從由晟背上掉落。

趙端河看著趴在老友肩上的秀美少年，心情頗覆雜。

董宛帶轎夫前來，候在樓下，目瞪口呆看趙由晟背著陳郁出來。趙由晟小心翼翼將陳郁放進轎廂，還拉好被子幫他蓋好。陳郁躺臥在轎廂裏邊，安安靜靜地睡，看著睡得很舒適。

趙由晟放下轎簾，對轎夫吩咐：“回去動作輕些，別蕩醒他。”

趙端河看得清清楚楚，轎夫起轎，趙由晟有扶轎的舉動，還再次叮囑轎夫輕些擡，別將人晃醒。醉酒又被晃動，醒來會十分難受。

轎子遠去，消失人群中，趙端河啟口：“由晟，我總覺你……”

謹慎如他，思慮再三，終是沒往下說。

作者有話要說：趙端河：我有不好的預感。

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鄭三官：臭小子，又在外頭惹事，哪次不是你老爹幫你收拾！

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