閑鶴先生周祺原是貧寒出身，因著父母雙亡，由族人接濟長大。又因他打小天賦出眾，僅僅是在族學待了三兩年，便通過了童生試中的縣試，之後更是一帆風順，最終在他二十八歲那年，狀元及第。走上仕途後，閑鶴先生也不曾忘了初衷，既有感於族人的幫襯，又同情貧寒書生的不易，不單將族人妥當安置，更是出資幫襯寒門子弟。

如今，一個甲子都過去了，閑鶴先生已是三朝元老，德高望重。雖說因著年歲的緣故，他早已不理會朝堂之事，卻仍被長青帝授命教導諸皇子和皇孫們。而那些個皇子皇孫們盡管各個出身不凡，卻沒有一個敢在他面前放肆，畢竟論年歲，連長青帝都是他看著長大的。

故而，待閑鶴先生入禦書房時，三皇子退後半步，向老先生執學生禮，恭敬的問好。

長青帝則直截了當的道：“老先生先前道，一等將軍賈赦因老三的緣故，奮發圖強考上舉人。雖說單一個舉人並不稀罕，可就賈赦先前的作為，卻是實打實的浪子回頭。”

“回稟聖上，據臣所知，賈赦上進皆因三皇子殿下教導有方。”閑鶴先生同那拉淑嫻之父原就是忘年之交，且還是姻親，雖說如今張家老太爺已年老體弱為由在家中休養，可他們幾個老朋友還是時常見面閑聊。在上一次休沐時，閑鶴先生就聽聞了賈赦中舉一事，好奇詢問下，便從張家老太爺處得知了一個意外的消息，便正好拿來同長青帝說道。

如今，見長青帝追問起來，閑鶴先生自是沒有隱瞞的道理，便一五一十的娓娓道來：“這事兒還得從去年賈家小子同王家小子鬧矛盾開始說……”

憑良心說，閑鶴先生並沒有說謊，甚至連張家老太爺都是被蒙在鼓裏的。真相是，十二在張家二老爺跟前胡扯了一通，結果一傳十十傳百的，越傳越邪乎了。

“還真的是因著抄寫多了有了興趣？”長青帝不敢置信的瞪眼道，這要是換一個人在他跟前說，他絕對不會理會。可誰讓對方是德高望重的閑鶴先生呢？

“此話乃是賈家小子的老泰山說予臣聽的，臣相信，以張淄潼的性子，斷然不會胡說八道的。”閑鶴先生為張家老太爺作保，這可信度自是極高的。

長青帝信了，遂感概道：“天下之大無奇不有，賈代善也算是有福氣之人。”

榮國公賈代善一生戎馬，偏子嗣不爭氣。長子賈赦整日裏只知曉溜貓逗狗，實乃貪杯好色之人。次子賈政雖打眼一瞧還算湊合，然真相卻是個扶不起的阿鬥。因著賈代善的緣故，長青帝很是看重榮國府，可惜再怎麽看重，再怎麽想提拔，偌大的榮國府內卻沒有一個人值得他去栽培。盡管如今賈赦不過得了區區一個舉人的功名，卻也算是在長青帝眼前掛上了號，但凡賈赦有幸能夠通過會試進入殿試，即便他本身學問並不拔尖，長青帝也準備給他一份殊榮。

忽的，長青帝又道：“朕記得去年間，賈家那小子是同王湛的長子鬧得矛盾罷？為了個風月女子？”

閑鶴先生苦笑一聲，道：“確是如此。不過，這人不風流枉少年，再說臣聽聞是王家那小子不依不饒。”

闖禍的人的確是賈赦，畢竟是他硬要輕薄王子勝的女人，可問題就出在地點，倘若是在王家，那女子又是王子勝的姬妾，那道理必不在賈赦這邊。可誰讓當時是在秦樓楚館呢？在大多數人看來，尤其是地位極高的男子看來，那種地方的女子本來就是任人輕薄的，至於輕薄她的是何人，又有甚麽打緊的。因而，盡管先鬧事的人是賈赦，可在聽聞了具體情況後，人人都認為錯在王子勝。

——不就是個風月女子嗎？其他人也想嘗嘗味兒，你就讓了唄！

——那還不是一般的人，而是你多年的至交好友，犯的著這麽小氣巴拉的嗎？

——就為了這麽個風塵女子，不惜跟世交動手，還引起了大規模的械鬥，簡直不可理喻！

為何王子勝事後那麽生氣？就因為他完全沒有錯，偏偏所有人包括他的親老子都指責他不對。可他哪裏不對了？看到自己的女人被旁人輕薄，本能的站出去詢問緣由，這有甚麽錯？自己的女人被賈赦輕薄了，自己還被那混蛋揍了一頓，結果所有人都覺得賈赦受了天大委屈，他冤不冤？！

更冤的是，賈赦受了刺激發憤圖強，反而襯得王子勝愈發的不堪起來，如今連長青帝都過問了，可見接下來等待王子勝的又是一大波的傷害。

“誰對誰錯不要緊，朕想問的是，老三既給賈家小子安排了事兒，王家那個呢？老三，你總不會厚此薄彼罷？”長青帝擡眼看向三皇子。

三皇子忙急急的道：“回父皇的話，兒臣始終認為一個巴掌拍不響，這事兒不可能是獨一個人的錯，故而給予了他倆完全相同的懲罰。只是……”

“只是甚麽？”

“據悉賈赦此生最懼二人，一為其亡父榮國公賈代善，二為其岳父張淄潼張老太爺。這榮公已逝，兒臣無奈之下便將懲罰內容告知了張家老太爺，之後兒臣每隔十日必能收到來自於賈赦的親筆謄寫的書卷文稿。可王家那位……”

“哼，他不理會你？”見三皇子尷尬的點了點頭，長青帝面色鐵青。

在這件事兒上，一味的責怪三皇子是無用的，說白了他雖貴為皇子殿下，手頭上卻並無實權。當然，也不是完全沒有，三皇子擁有青雲書庫的管理權，也養了不少清客門人，同時跟京城各處的書院先生交好，連朝堂中的諸多文臣包括翰林院那頭都跟他私交不錯。然而，這些對於王子勝半點兒作用也沒有，人家就是擺出了一副死豬不怕開水燙的模樣來，你能拿他怎麽辦？

若是可以直接動手的話，當初三皇子就不會選擇下令抄寫律法這種懲罰了，說白了，三皇子手頭上的權利太小，賈赦也好王子勝也罷，其實他皆壓制不住。只是，三皇子同張家老太爺有師生情誼，讓對方幫著教訓壓制倒是無妨。可王家那頭……

三皇子表示，他跟武將半點兒不熟，就算知曉王湛的大名，可他倆連半句話都沒有說過。

“王湛不是已經回京了嗎？明個兒早朝朕自會好生問問他。”長青帝沈著臉冷冷道。

單就事論事的話，只能說王子勝這人目無尊長。可若是往深處想，卻是王子勝不把皇室皇權放在眼裏了。三皇子縱使並無實權，可他到底是皇室宗族，是長青帝的親生兒子。

長青帝可以對兒子漠視，卻絕對不會允許旁人小瞧了他的兒子！

次日早朝，長青帝當著文武百官的面厲聲責問王湛，斥責他教子無方，又以治家不嚴何以治軍為由勒令其閉門思過。

王湛又氣又急，卻不敢反駁，只滿面潮紅的跪下認錯。待早朝散去後，便以袖子掩面，羞愧至極的倉促離開。

……

據說，那一日王湛王老爺子回府後，親手拿馬鞭狠狠的抽了王子勝一頓。

據說，就連王家老太太大哭著哀求都沒有起到任何作用，只得眼睜睜的看著王子勝被他老子收拾。

據說，直到十月過了，十一月也過了，眼瞅著年關即將到來，王子勝依然不見蹤影。

盡管這些只是市井傳聞，可正所謂空穴來風未必無因，雖說流言蜚語有時候略誇張了一些，可在這件事兒上，倒是有七八分是屬實的。

這要是擱在往日裏，得知曾經的狐朋狗友如今的慘烈境況，賈赦一定會捶地大笑。可事實上賈赦卻完全不知曉這些個情況，只因他自個兒的日子一點兒也不比王子勝好過。

假如說王子勝是生不如死的話，那麽賈赦的日子說一句求生不得求死不能都不為過。每天抱著一大堆的文獻資料通讀、背誦、領悟，賈赦只恨不得他老子活過來教他武藝兵法算了。此時的他無比後悔當年怎麽就那麽懶散，沒走上武將之路呢？

唯一的安慰就是，他不是一個人，珍哥兒始終陪著他吃苦受罪，並承擔了至少一半的責罵。

張家二老爺脾氣不好，這是人人都知曉的事情。且他跟尋常的文人雅士不同，氣急了他甚麽話都能說出口，甚至破口大罵只是最基本的，氣狠了直接揮拳都不是沒有可能。偏賈赦和珍哥兒白瞎了武將世家的出身，論拳腳功夫，竟是半點兒都不如張家二老爺。當然，他倆若是能狠狠心聯手的話，倒也未必沒有一敵之力，問題在於他倆是不可能合作的。

“這次的抽考，珍哥兒墊底！”張家二老爺怒不可遏的道，“連著三次了！你不能上進一點兒嗎？罷了，我也不管你了，讓你老子來教訓你罷！”

這話一出，珍哥兒瞬間哭死在書房裏，當然還不曾忘記在哭死之前狠狠剜了賈赦好幾眼。張家二老爺制定的規則並不是根據倆人具體的成績來判定優劣，而是每次都挑選墊底的那個接受懲罰。如此一來，這倆人還怎麽可能聯手呢？十來次抽考下來，倆人一見面就火光四射，恨不得恁死對方。

別看賈赦連著勝了三次，可在此之前，他的最高記錄是連敗五場。為了這個，張家老太爺特地不辭辛勞的乘坐馬車趕到榮國府，只為了親自責罵他一頓。之後，賈赦發誓要碾壓珍哥兒，這才有了今個兒的事兒。

而張家二老爺也不是回回都告狀的，他的手段很多，每一樣都能讓賈赦和珍哥兒生無可戀，可當墊底的次數累積到某個數字時，他就會狂暴。

——告家長這種事兒，對於先生來說，簡直不能更痛快。

於是，張家二老爺快活了，而珍哥兒則就只剩下了痛。

永遠不要試圖跟失去理智的老子講道理，珍哥兒在被毒打了一頓後，深深的悟了。倘若老老實實的挨頓打，那打完也就算了。可正是因為他在挨打的過程中，不間斷的跟他老子解釋事情經過，這才導致他老子的怒火一直下不去。當然，最終他老子還是歇了手，原因卻在於珍哥兒已經暈厥了過去。

老子打兒子是理所當然的，暈厥過去之前，珍哥兒哭著許願，趕緊讓他娶媳婦兒生兒子罷，他也想試一試當老子的感覺。

在痛苦的磨礪過程中，賈赦和珍哥兒迎來了端閏四十九年。

你問四十八年的大年三十是怎麽過的？不不，對於即將參加會試的人來說，大年三十真的不算甚麽，左右仍然是讀書、背誦、領悟，再不然就是寫一寫策論。

大年三十是甚麽？賈赦和珍哥兒都表示，毫不知情。

當然，悲慘的人只有這倆貨，大年三十以及之後的正月，對於整個榮國府來說皆是極為重要的。賈母早已準備了諸多荷包，不單給了小輩兒們壓歲錢，還賞賜了闔府的下人，這在榮慶堂伺候的自然是最體面的也拿的最多，其次便是榮禧堂和梨香院那頭，再次便是在二門裏伺候的那些，至於在二門外伺候的並那些個莊子、鋪子上的下人則又是另一說了。

不過，這個大年總的來說還是很快活的，尤其是小輩兒們。

珠哥兒和璉哥兒年歲相當，感情也是最好的。又因著那拉淑嫻和王夫人都忙著家事，索性在臘月裏便讓倆人皆搬到了榮慶堂暫住，算是趁著年關多陪陪賈母。至於元姐兒，則是更早一些時候就搬到了榮慶堂裏，且還是王夫人自個兒樂意這麽做的。小一些的十二忙著花式折騰賈赦和珍哥兒，每日裏倒也是開開心心的。而年歲最小的迎姐兒則壓根就不知曉煩惱為何物，每日裏吃吃喝喝玩玩鬧鬧，再不然就是試穿各種新衣裳，興奮得不得了。

而正月初八那日，琥珀忽的領著趙姨娘過來給那拉淑嫻請安。

作為通房丫鬟，琥珀雖在榮禧堂裏並不起眼，可該有的一切都不曾短缺。不過，因著她原本就是賈母跟前極為得臉的大丫鬟，那些個份例並不被她放在眼裏。如果可以選擇的話，琥珀寧願如今還在賈母跟前伺候，再不然便是真真正正的被賈赦收為通房。

沒錯，琥珀成為通房的日子雖然不短了，可她至今還是個黃花大閨女。初時，是因著賈赦對於賈母跟前的人並不放心，再之後賈赦闖了禍跟王子勝一起被關入牢房，等出來後又忙著抄寫律法等等，再往後則是忙著準備科舉出仕。別說通房丫鬟了，連那拉淑嫻都不能時常見著他，只因賈赦忙起來經常宿在書房裏，甚至一兩月都不帶出書房的門。

想到這些事兒，琥珀只滿嘴的苦澀，猶見昔日的好姐妹趙姨娘來尋她時，心中更為五味雜陳。

她也不知曉她倆究竟誰更幸運些，乍看之下，大房的通房定然比二房的通房地位高。可再一想，趙姨娘到底是生過孩子的人，哪怕是個姐兒，將來總歸也算是個依靠。偏她，空有通房丫鬟之名，卻沒有撈到半點兒實惠……

“太太，趙姨娘說要給太太請安，順道兒瞧瞧二姑娘。”琥珀倒不怕因著一兩句得罪了那拉淑嫻，到底倆人相處也有一段時日了，即便看不分明，也知曉了個大概。琥珀很清楚，只要自己做的別太過分，偶爾要一匹兩匹的料子，或者討個舊首飾，並不會引起那拉淑嫻的厭惡。至於之所以答應了趙姨娘的懇求，她也有自己的道理。

“嬤嬤，去喚奶娘將迎姐兒抱過來。”那拉淑嫻笑著吩咐道，面上並無任何勉強。

見狀，無論是原就有幾分把握的琥珀，還是一直惴惴不安的趙姨娘，都齊齊的暗中松了一口氣。

琥珀是想著，待會兒定要尋個機會，將話頭引到孩子身上。她倒不是非要跟賈赦生孩子，而是她的年歲已經愈發大了，實在是拖不得了。若是賈赦無法給她一個孩子，索性放了她出去配小廝不曾嗎？哪怕曾經的她有著百般的傲氣，可如今的她卻只盼著能尋覓個良人早日成家生子。也許將來的日子沒有當通房丫鬟來的舒坦逍遙，可總歸有了一份盼頭。

至於趙姨娘的想法就更簡單了，她原就極為在意迎姐兒，更別說大夫早已斷言，她的身子骨極難調養好，即便願意耗費巨資，沒個十年八年的也不會有成效。趙姨娘沒那麽不知好歹，既不會奢求王夫人為她出資調養身子，更不會奢望十年八年後賈政依然寵愛她，故而打從一開始，她就將迎姐兒視為今生唯一的孩子。

然而，她倆都沒有弄明白那拉淑嫻的意思。

倘若是原主張氏，那麽甭管是琥珀的期望還是趙姨娘的念想，想要實現都很容易。原因在於，原主張氏真的是一個心地純良善解人意的好人。可惜的是，她們如今遇上的是那拉淑嫻。

那拉淑嫻是甚麽人？乾隆帝的繼後。

而乾隆帝的後宮裏，最最不缺的就是年輕美貌卻孤獨終老的女子。當然同時也不缺懷胎十月拼死誕下兒女後，卻被旁人撿了便宜的例子。

對於琥珀，那拉淑嫻並無任何愧疚，當然她也並不像琥珀想象的那般好吃醋。在她看來，年華逝去又如何？前世，那些比琥珀出身高貴才貌雙全的女子們，不都落了個這般下場？

對於趙姨娘，她更是毫無愧疚感。前世，她也曾抱養過孩子，畢竟在徹底開罪乾隆帝之前，有很長一段時間，她是極為受寵的，也是整個東西六宮除卻皇太後之外，地位最高的女子。既如此，只要她看上了，抱來養養又如何？當然，若是對方執意不願意，她也不會強求。同樣的，既然養了，她便會付出真心，待那孩子視如己出。

其實這麽想想，那拉淑嫻和乾隆帝還真的是蠻配的，倆人都不是一般般的渣，只是渣的方向不同而已。

不多會兒，奶娘便抱著迎姐兒進來了。

“太太！抱！”迎姐兒到今年三月便有兩周歲了，她雖不如十二那般早慧，可簡單的話語卻是沒有問題的。當然，長句子仍然不行，至今為止，迎姐兒只會最簡單的稱呼，以及常用的一些動詞。

那拉淑嫻笑著起身從奶娘手裏接過了迎姐兒，又再度坐下，任由迎姐兒扒著她不放手：“姐兒乖，今個兒可吃飽了？”

“吃！”迎姐兒略分開了一點兒，用帶著渦旋的小胖手拍了拍自己的肚子，一臉眉開眼笑的道，“太太，還要吃。”

前頭那個吃，指的是已經吃過了，後頭那句就更好理解了，無非就是不餓了可就是饞得慌。

“可不能再吃了，姐兒又胖了許多。”那拉淑嫻墊了墊份量，確定迎姐兒又重了，好在除了體重增加外，迎姐兒也長開了許多，因而乍一眼看過去，倒是不如小時候那般圓滾滾了。

迎姐兒雖不曾完全聽明白，可至少懂得了眼下不可能再有好吃的了，登時整個人都蔫巴了，只縮在那拉淑嫻懷裏，用黑漆漆的大眼睛可憐巴巴的望著那拉淑嫻，一副惹人憐惜的小模樣。

那拉淑嫻倒是罷了，她養了迎姐兒也有一年多了，哪裏會不知曉這孩子的性子，心疼只略少許，更多則是好笑。可立在一旁的趙姨娘卻不這麽認為了。

忽的，趙姨娘上前兩步，噗通一聲跪倒在地，帶著哭腔道：“大太太，求您將姐兒還給我罷！”

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