皇城九門森嚴，一入外宮門，親王腰牌遞予禦衛軍驗過，裴珩下馬同呂厄薩步行。

裴洹早年登基就曾下過恩赦諭旨，瑞親王入宮可換馬乘轎，至明德殿下，然除卻寥寥幾次，裴珩從沒在宮裏享過這道特權。

前後引路的太監低著頭，江陵城漫漫煙雲，青石板洇潤，每過三道門又換人，一條路好似永遠走不到頭。

裴珩踏過石子路，步道兩側宮人遙遙跪伏，只見一襲霜色袍擺，待王爺行遠了起身，又只見清瘦背影。呂厄薩身著深藍的奉鉉司提督武官服，佩輕呂劍，走在裴珩旁邊，兩人一言不發。

直至明德殿階前。

“瑞王殿下，請。”

德顯公公親候在外，呂厄薩止步，殿外宮人皆跪下施禮，道一聲“瑞王殿下安”。

蒼白而骨節分明的手虛虛一擡，宮人才起身，德顯引路，裴珩踏上臺階。

“回來了？”

一進殿內，蘭香裊裊，裴洹起身，疾步從書案後過來，及時扶住要行禮的裴珩，笑吟吟上下端詳。

“今後這等事再不讓你去做，一走多半個月，孤在宮裏等得心煩。”裴洹拉著裴珩進去，裴珩坐下，宮人奉茶。

“是臣辦事不力，若大理寺或西陵司去，想來早就有結果了。”裴珩笑笑道。

“牽扯到鎏金簇，你親自辦這案子，將來各地也都掂量著點輕重。”裴洹搖搖頭。

“太後近來可安好？”裴珩問，“連日大雨路不通，請安折子想必不能及時送到。”

裴洹笑著搖搖頭道：“母後掛念你，近來又常去青玉殿，指著要溫戈蔔算平安，想來國師大人也盼著你回來，才好解脫。”

“借溫大人吉言，改日得提酒去謝。”裴珩道。

皇帝收了笑意，眉間染上些憂色：“孤聽人稟報，萊州一案牽扯到柳家四公子？”

裴珩不知他聽說了多少，便雲淡風輕一筆帶過：“確實，陛下可待結案後再處置此事。”

“主使是萊州一名太守，調用州府軍備營控制礦脈？”皇帝蹙眉問。

裴珩手中茶盞霧氣氤氳，透過那水霧，清清楚楚看著阿洹的眼睛。

那雙眼睛與先帝何其相似，清雅秀潤，軒逸分明。

“的確如此。”裴珩道，“臣不得已，往江州軍大營去了一趟，擅自借調兵馬，還望陛下寬宥。”

他到底未說，自己借調兵馬用的不是欽差令。

說到兵馬，似乎是兩人之間的禁忌，裴珩上交的虎符至今未回到手上。

裴洹默了片刻，看著裴珩：“毋論旁人如何講，我總盼著你平安榮華一世的，承胤，你信我不信？”

話畢又覺說得太重了，道：“此次沒給你調用兵馬之權，是孤錯判了情勢，你平安回來，一切都好說。”

叫皇叔，便是心裏不痛快了，叫承胤，興許是真的急了。

裴珩手指一頓，輕輕擱下茶盞，嘆了口氣：“陛下言重，臣這不是好好的麽？先皇兄一去，驪青和太後便是臣最放心不下的家人，臣誓效忠陛下，自然信陛下。”

驪青便是皇帝的表字，能直呼此字的人寥寥，裴珩一出口，裴洹眼睫都輕輕一顫。

太後是先帝裴簡後宮唯一所納，入宮便是皇後，直至裴簡離世，阿洹繼位，成了太後。太後孫氏一直極為裴珩所尊敬，但孫氏外戚以安國公為首，在朝中儼然日漸壯大。

裴珩交出兵權，也是為了讓皇上不必兩頭為難。

“萊州一案，牽涉眾多，尤其主犯是孫大人的門生。“裴珩提醒道。

孫大人是指兵部尚書孫雍商。

孫家在朝中，一姓之下有三大員，安國公便是其中之一，泉平港之戰，裴珩手下折損兩萬江州軍，便與安國公脫不開幹系。樹大根深，一時動不得，裴珩也是委婉提醒，要皇上做好準備，這一次是要輕輕帶過，還是不再姑息。

皇上點點頭。

良久，他淡淡一笑，少年人的面容上已然有帝王威儀：“有時候，孤總在想，何時能成為父皇那樣的君王。”

“母後說過，我和父皇長得很像，我卻記不清父皇的模樣了……皇叔看著我，是不是也在看著父皇呢？”裴洹緩聲道。

把一個皇帝和另一個皇帝作比較，向來是大忌，小皇帝總是心有惶惑，裴珩想，自己除了含混過去又能如何呢。

他和先帝裴簡感情的確極深，時常懷念故人也是真的，但不想引得小皇帝心神不寧。為此，裴珩已經把府裏先帝留下的東西都藏起來，偶爾夜深人靜才獨自去看看。

又能怪誰？怪只怪先帝裴簡，實在是一個太好的人。

裴珩不忍，拍拍小皇帝手背：“回來便覺得你瘦了，原來就因為整日這麽胡思亂想，要麽過幾日陪你出去散散心？”

裴洹眼睛亮了亮，又低下頭，過會兒道：“是孤言重了。”

“陛下，每個好皇帝都有年少的時候，就算先帝也一樣。”

裴珩告退離宮，今日太後不在，他徑直回王府。

他一直把照顧先帝遺孀和小皇帝當作份內的責任，除此之外，唯有北疆數十萬昭武鐵浮屠鎮守的千裏疆土，再別無牽掛。

七年前，裴簡病逝。

也就是那一天，年少輕狂的瑞親王也隨之不再。他承諾要守著小皇帝長命百歲，守著小皇帝的江山百年安康。

瑞王府位處繁華市井一帶，鬧中取靜，宅子占地極大。

京城江陵的王府是裴珩唯一的王府，但細數來，他住的最長久的還是軍中營帳，來去無定，逐水草和烽火拔營遷徙。

胥錦隨金鈺先行到王府，一入院子，其實也似沈宅那般的簡雅抱樸，花木亭榭皆有講究，卻不奢華。游廊拱門接連曲折，樓閣幽雅。

遠遠就能看見府裏一株參天的扶桑樹，花期尚未至，待花開不知是何盛景。

方才半路上，龍章就被他舅舅麾下的西陵衛接走了，看他表情，回家之後大概有一頓好果子恭候。金鈺把裴珩提前準備好的信遞過去，讓西陵衛轉交龍章他舅舅，有瑞親王親筆求情，興許龍章能少挨幾下打。

一到王府，後頭就傳來清亮的少年聲音：“胥錦哥哥！金大人！”

胥錦和金鈺回頭，便見龍章甩著滿頭小細辮策馬狂追而來，臉上的笑在馬背顛簸下有些癲狂。

“不會是給打傻了吧。”金鈺使勁看去。

“本來就傻。”胥錦笑道。

“胥錦哥哥，我在你家王爺府裏住幾天，來來來大家先進去再說……”龍章奔至便滾下馬背，熱情招呼大家進府，令人分不清這到底是誰家。

仆從進進出出搬東西，瑞王回府，人人臉上都喜氣洋洋。

青鳥搖曳著尾羽緊隨而來，龍章顯然是半路畏罪逃出來的，他舅舅指不定準備了多少變態酷刑，西陵司、奉鉉司官員子弟的童年往往都是噩夢。

金鈺吩咐管家收拾房間，龍章照例要挨著胥錦院子住。

胥錦近來很嗜睡，等不及房間布置出來，問清楚路便直奔裴珩臥房去了。

府裏玄甲衛不知該不該攔，金鈺擺手：“有什麽好攔？他要是高興，變成一縷煙飄進去你攔得住麽？”

裴珩一到王府，入眼便是樹上爬著的潑猴龍章、滿園子東呼西喝的老媽子金鈺，以及自己床上貼心留了一半位置的美鮫胥錦。

裴珩望著京城邊上的西沈暮色，雲霞漫天，忽覺這四九城其實甚好。

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