胥錦神思有些飄渺，一時沒想起來，頓了片刻才想到，是他們去礦脈時撿回來的小孩兒一家。

柳章銘夫婦因誣陷罪名入獄，在礦脈裏死去，留下一個柳易，而家裏家仆又被人所害制成妖傀，這一家人上上下下不知得罪了誰。

金鈺匆匆趕來稟報：“順著這條線下去，果真沒錯，鎏金礦脈和萊州府兵兵權，並不在刺史程淵手裏，而是莫盈開控制！礦脈監工和兵力調動都往莫盈開手裏遞過。”

裴珩垂眼道：“區區一個郡太守，控制了州刺史，難怪在任上五年未挪動過，有了實權，何須虛位？鎏金簇私藏虛報，柳章銘當年在任時應當就是揭發此時才被投入獄中。”

胥錦疑惑：“他怎麽能手眼通天？”

裴珩道：“莫盈開是孫家門生，他就算只是個縣裏的師爺，也有辦法脅迫刺史。”

“刺史程淵真的沒參與麽？”金鈺問。

“莫盈開應當會靜觀其變幾日，胥錦和我一起，去程淵府上看看。”裴珩沈吟道。

刺史程淵那人，裴珩見過，身高九尺，眉眼端方，不說不動站在那，身上甚至有種浩然正氣。

若按臉來看，程刺史乃是廉潔清正、剛直不阿的好官一枚，舉止也無可挑剔。

可胥錦帶著裴珩從側院潛入時，所見卻不同。

刺史程淵府上不說金碧輝煌，也稱得上半個神仙洞府，進門撞進眼裏的照壁上嵌著整尊紅珊瑚打磨的福祿安康四獸浮雕，院裏奇花異草，屋頂琉璃碧瓦，正廳外頭四根柱子是整料楠木。

這倒和他本人的形象不大相符。

府裏深夜無人，裴珩彈了彈那楠木柱子，回頭瞇起眼睛看了看院裏閑庭信步的兩只幼年白虎。

“真是東海邊上的小江南啊。”裴珩道，“皇帝幸虧沒來這兒串門，不然也得羨慕羨慕。”

裴珩想想又搖搖頭：“這趟八成落空，招搖過市的都是小富貴，私吞鎏金簇這等膽大包天之事，程刺史怕是沒膽帶頭。”

裴珩和胥錦繞到了回廊外。

“私庫就在府裏？”胥錦扶著裴珩的腰帶他翻過一道院墻，一偏頭就是裴珩清瘦俊朗的側頰。

“輕點兒小祖宗，腰都給你勒斷了。”

裴珩說話就要站直，胥錦又一把把他勾回來，手掌牢牢按著裴珩勁瘦的腰線靠向自己：“那邊有人。”

裴珩只好乖乖不動。

莫盈開操控地方州府，頂著七品的官帽，從四品大員手裏暗渡陳倉，私吞鎏金簇靈礦。萊州官最大的是刺史程淵，而莫盈開的賬本裏，程淵分不到半點油水，私庫裏更未見得有真東西。

程刺史冒著砍頭的風險把鎏金簇送到莫盈開手裏，自己一分錢不賺，到底是別有所圖還是身不由己？

月下，兩人悄無聲息避過偶爾經過的仆從，潛進程淵書房。

裴珩被程刺史屋裏熏香嗆得皺眉頭，胥錦直接閉氣，裴珩在程淵案頭敲了幾下，片刻後就打開機關，博物架後一道暗門開啟，裴珩直接走了進去。

堂堂瑞親王，要夜探一個地方官，裴珩著實覺得自己皇侄派的這道欽差令不妥。

下了二十幾道臺階，眼前豁然開朗，地下石室一間挨著一間，不外乎金銀珠寶散落滿地，卻果真如裴珩所料，沒有半點鎏金簇的影子。

裴珩對遍地珠光寶氣看也不看，走到一間格外陰冷的石室才駐足。

這間石室只有兩排木架從地到頂，架子上整整齊齊擺著密封木桶，仿佛是釀酒的器皿。

胥錦鼻尖微動，眉頭蹙起：“什麽東西？味道這麽膩。”

裴珩取下一只小木桶，抽出胥錦的烏金匕撬開桶塞，借著密室燈臺的光亮看清裏面搖動的濃稠液體。

桶裏的漿液呈濃郁的金色，仿佛是黃金打成了碎屑溶進酒裏，那漿液散發出甜得瘆人的氣息，裴珩把封塞扣好，將木桶放回去。

“黃金露。”

胥錦把烏金匕插回鞘中，眉頭一挑：“就是會讓人上癮的那東西？”

裴珩點點頭，目光從上到下掃了一遍木架，估計出這架子上的黃金露有多少。

黃金露在大燕帝國境內封禁已久，早些年民間興起煉丹問道，黃金露就是那時期的產物，其煉制不易，服下黃金露會讓人產生飄飄欲仙的幻覺，成癮後難以戒除，早就被元緒帝下狠手整治，一度杳無蹤跡。

舊法未廢，萊州刺史府上這一批黃金露，足以把程淵全家拉出來砍十次腦袋了。

裴珩目光停在木桶靠近底端的不起眼印記上，他檢查了六七只木桶，發現四種不同標記。

“這是什麽？”胥錦湊過來看，裴珩一回頭，鼻尖險些蹭過胥錦耳廓，胥錦忽然朝後躲了一步。

“行賄之人留的印記。”裴珩道，“是照著他們筆跡拓下來的，雙方彼此不信任，所以這麽做。”

“你怎麽知道？”胥錦問。

裴珩答得很理所當然：“因為收過賄禮。”

胥錦忽然不再說話，裴珩回頭，見他離自己站得很遠，於是過去拉他：“走了，這裏沒什麽好東西。”

胥錦立即朝後躲，裴珩手上一空，疑惑道：“怎麽了？”

胥錦神色有些奇怪，對裴珩做了個制止的動作，讓他不要再靠近自己：“那黃金露裏都有什麽？”

裴珩回憶了從前見過的配方，胥錦聽了表情有些覆雜。

出門後，晴空月夜忽然變作漫天沈雲，府裏傳來驚慌尖叫，胥錦帶著裴珩迅速趕至前廳附近去看，從門口就見刺史程淵倒在地上，仆從亂作一團。

裴珩道：“刺史忽然病了？”

裴珩一把攥住胥錦發燙的手腕，借著月光和屋內搖晃的燈燭看著胥錦：“你聞過黃金露就不對勁，到底怎麽了？”

胥錦抽出手腕，眼睛微微發紅，更顯妖冶。

他似有些無奈，直勾勾望著裴珩笑了笑：“你最好別知道。”

胥錦趁亂帶翻上屋脊趕回沈府，消失在夜色中。

一回府，裴珩把胥錦推到院裏：“回去休息。”

他轉身往前院匆匆走去，對金鈺吩咐道：“莫盈開已經對程淵下手了，備馬。”

胥錦沒有聽他的話，而是跟了上去，裴珩大步回到書房，開啟暗格，拿出一枚青銅佩掛在腰間，轉而要趁夜離府。

“去哪？”胥錦問他。

裴珩朝他笑笑：“留在府裏，我很快回來。”

胥錦目送他一襲霜色袍子翻身上馬，於夜色中縱韁離去，他的一系列動作流暢而有力，仿若帶著千鈞沈穩。

這一夜很快就過去了，胥錦清晨醒來，外面的天色卻如黑夜，滾滾濃雲遮天蔽日，幾乎要將萊州壓垮。

胥錦沖到書房，裴珩未回來，又到前廳，見金鈺正和府外來人說著什麽，那人像是小廝，告退後離開。

“沈霑呢？”胥錦急問，“方才那人是誰？沾了滿身的妖氣！”

金鈺蹙眉：“公子不會有事，那人是刺史府的，說程淵病倒不起……”

胥錦沈吟片刻，大步走到廊下看去：“那是刺史府的方向，妖氣沖天，自然要一病不起！”

金鈺道：“有妖？”

胥錦沈默片刻，道：“讓龍章在家別出去。”

話畢他沖上檐頂淩空掠去，眨眼便消失走遠了。

裴珩策馬一路出城，沿途官道夜色濃重，馬蹄聲有力地回響，不知多久，沿海的一座大營門外軍士戍守，高大的軍營門柵欄緊緊閉合，瞭望臺上巡衛高喝：“何人！”

裴珩勒韁，摘下腰間青銅佩拋給士兵，坐在馬背上握著韁繩：“來見個老朋友。”

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