十日後，京城城門大開，當朝三公主殿下的和親隊伍浩浩蕩蕩，出發前往北漠。

負責護送的領頭是禦前帶刀侍衛長周達，亦是單逸塵的上級。護送這活兒吃力不討好，長途跋涉不說，期間可能遇上的危險數不勝數，即便將人安全送到北漠，回京也未必能添一筆功勳，鮮有人願意幹。故而周達提出需選人加入護送隊伍時，主動自請的單逸塵毫不費勁便選上了。

因著他的能力在侍衛班內屬上乘，周達便令他近身保護三公主殿下，無論有任何突發狀況，皆以護殿下周全為先。

由京城到北漠的路程十分遙遠，走走停停至少需要一月時間，一行人約莫走了半月，來到了椿山，既是通往北漠必經之路，亦是路途中最為難行的一段山路。

何謂難行，一是地勢較為崎嶇，多處斷崖，稍有不慎便可能墜崖而亡，二是此乃土匪時常出沒之地，若運氣好遇不上也罷，若運氣不好恰巧碰上他們駐守在山上，必然免不了一番惡戰，非死即傷，能保住多少人命可不一定。

是以，從進入椿山開始，護送的侍衛便全神以待，時刻戒備可能會出現的土匪，其他人則加緊行進的腳步，爭取在最短時間內穿過這座山。

“殿下，可要喝水？奴婢去給您裝些水來。”

阮墨確實有些口渴，點了點頭，等婢女離開馬車後，便慢慢挪到車窗旁，挑起車簾的一角朝外望去，不料恰巧與一直守在車外的單逸塵四目相對，頓時像偷看人被發現了一般，立刻臉上一熱，急急忙忙將車簾放了下來。

哎，本想著瞧瞧他是否在外頭，若在，便自然地喊他一聲，問他幾句話的……

啟程之後，她才發現，馬車內竟還有一名服侍她的婢女，她不可能當著婢女的面與單逸塵過多接觸，因而先前打算在到達北漠前最後的這段日子裏盡快出夢的設想，顯然成了無法實現的奢望。

難道……她真逃不掉嫁予北漠皇子的命運？

倘若當真如此，她便只能自行了斷，然後讓這場夢重頭再來了……

“公主。”車簾外突然傳來一道沈沈的男聲。

阮墨被嚇了一跳，瞪著依舊垂落的車簾道：“何、何事？”

“方才公主……可是有話要與臣講？”

額，其實吧，她就是坐著無聊，忍不住想與他搭個話。畢竟這數日來，兩人能說上的話，比過去夜裏見一面說的還少，她實在是憋得慌，才想趁著婢女出去的時候，悄悄閑聊兩句。

不過既然他都開口了，她當然得積極回應一下。

“嗯……我想問問，現在到何地了？”

“椿山。”

這個名字並未在記憶中出現過，阮墨有幾分好奇，問道：“椿山……是什麽地方？”

單逸塵沈思片刻，挑了幾處特點與她大致說了說，但說到土匪一事時，車內忽而響起一聲輕呼：“這裏經常有土匪？”

“只是偶爾。”他擔心她會受驚，換了一種說法，並淡聲安慰道，“公主無需擔憂，臣會在此保護公主。”

阮墨搖了搖頭，很快又反應過來他看不見，便湊近車簾回道：“不怕，我相信單大人。”

男人並未答話，久久才“嗯”了一聲，她眼珠子一轉，正欲掀簾瞧瞧他作何表情，馬車門簾便被人一把掀起，是婢女捧著水壺回來了。

她轉頭看了眼車簾上的影子，抿了抿唇，有些可惜地放下手，不料身後忽然“砰”的一聲，水壺猛然墜地，滾燙的熱水立時四處流淌。她忙往內退去，一擡頭，竟見婢女呆若木雞跪在門簾處，胸口上穿出了一支箭！

“啊……”

“土匪來了！快，保護公主！”

埋伏於灌木叢中的土匪一哄而上，靠近那邊的十數個擡嫁妝的宮人被揮刀斬殺，鮮血飛濺，侍衛們立即拔劍迎上，雙方廝殺激烈，刀光劍影，一時之間竟不分上下。

馬車內已不再安全，刀劍無眼，難保不會胡亂捅傷裏面的人，單逸塵抽劍抹殺了兩個企圖靠近的土匪，朝馬車內沈聲喊道：“立即離開馬車，臣帶公主離開此處！”

阮墨臉色蒼白地看著倒在門簾下的那具屍首，半天才回神應了一聲，強忍心頭□□的恐懼感摸索著往前爬去，也顧不得熱水燙著手心，一心只想趕快離開這兒。

“噅噅——”

尖銳的馬鳴驟然響起，下一瞬，馬車便猛地一晃，竟被受驚的馬兒拉著狂奔起來，直把快爬到車門的阮墨一下拋回了最裏處，背脊狠狠撞上車壁，仿佛五臟六腑都移了位。

劇烈的顛簸仍在繼續，車簾被風吹得上下翻飛，她強撐著爬起身來，全然不知這瘋馬會把她拉往何處，只顧死死巴著窗沿，生怕自己被拋飛出去。

“公主！”

混亂之中聽見他的聲音，阮墨掀起車簾往外看，卻不見人影，反倒前方忽而一陣風卷來，再回頭，門簾已然被男人一劍揮下，一躍坐於車前，試圖扯緊韁繩將瘋馬牽制住。

她磕磕碰碰朝他的背影爬過去，也不敢開口喊他，好幾回險些咬到了舌頭，終於伸手攥住了他的袍子，緊緊捏在手裏。

單逸塵察覺到她的靠近，抽出左臂將她往背後護住，拽住馬韁的右手卻不敢松開分毫。

若他只有一人，完全可以破開車壁跳離馬車脫險，然不行，此路過窄，另一側便是無底深淵，除了一輛馬車外根本容不下人，若他抱著公主跳離，沒有十足把握不會失足踏空墜崖，故而只得寄望於馬兒能停下來。

阮墨下意識抱住了他的手臂，縮在他身後緊緊盯著前方，心口跳得砰砰響，大氣都不敢出，生怕陡生變故時會反應不過來，阻慢了他的動作。

然禍不單行，不遠處逐漸明晰的景象……竟是一方尖嘴斷崖！

單逸塵心知不可再猶豫，無論是否可行都必須一試，果斷地扔掉了手裏的韁繩，回身將她一把抱起杠在肩上，隨即長劍出鞘，猛地將結實的檀木架一劍斬斷，車壁頓時四分五裂地倒下。

眼看著馬車即將沖上斷崖，他足尖於車沿使力一蹬，迅速躍離並穩步落地，聽著身後車輪軲轆聲漸漸遠去，終於微微松了口氣，正要將阮墨放下來時，竟感覺忽然被什麽猛然一扯，下蹲的身體不由自主朝一側傾倒。

“單……單逸塵！”她萬萬不曾料到，自己的腰帶竟會纏在殘破的車架上，拉拽著她滑落在地上，隨後被沈重的馬車拖得不斷往斷崖的方向去，不過短短一瞬，便已離了他十數步遠。

單逸塵只覺渾身血液倒流，忙飛身去追，然馬車被他破開後輕了許多，馬兒跑得更快了，與崖邊僅有幾寸之距，他拼盡全力趕上去，揮劍將那根難纏的腰帶一下劃斷，失控的馬車立時墜落崖底，了無蹤影。

然阮墨也已被拖至了崖邊，單逸塵丟開劍奮力朝前一撲，在最後一瞬抓住了她的手，堪堪穩住了她下墜的身體。

他深深喘了兩口氣，看見她被嚇得小臉刷白，雙眸緊緊閉著，全然不敢放松半分，立即再伸下一臂去拉她上來。

“呵，人在這兒了，直接弄下去吧。”

一個粗糲低啞的聲音在身後響起，單逸塵動作一頓，微側了臉，餘光瞥見緩步走近的人臂上的面具紋青後，整顆心登時涼得透徹。

是無面幫。

土匪之中，這一幫人最為囂張，從不蒙面，因為所有見過無面幫真面貌的人，皆會成為他們的刀下亡魂，無一幸免於難。

若只有他一人，對付他們幾人尚有勝算。

可公主她……

“這小子讓咱們好追，別叫他就這麽死了，先賞他幾腳吧。”

“嘿，今早被老大訓了，心裏不痛快是吧？”

“要你多事！”

說罷便有人沖他腰腹處狠踹了一腳，單逸塵剛稍稍撐起身，背脊又被人一腳踩下，狠狠磕上堅硬的碎石，心口直發堵。密集的拳腳不斷落在身上，他咬牙死忍，手臂卻絲毫不肯松動，執著地死死拽緊她的手。

土匪往死裏打，他費力地扭頭吐了一口血，似乎聽見她抖著聲讓他放手。

他曉得的，他曉得自己應該放手的，這樣下去只會讓兩個人都活不了……可他如何做得到？他怎能……用她的命，去換自己茍且偷生？

“真耐打，還不死……”

“沒勁……哎，他手裏還吊著個小娘們兒，要不……”

不行……不行……

他絕不允許這些人碰她……

單逸塵強撐著往崖下望去，雖斷崖高得令人心驚，四周霧氣繚繞，但依稀可見是一方碧綠的大湖，心中已有決斷。

“要幹就幹，動作快些，不然老大追究起來，老子可不管你。”

一人擺擺手，邊邪笑著，邊往崖邊走：“行行行，這不正要……啊——！”

腿骨被猝不及防地一蹬，粉碎般的痛楚令他慘叫出聲，手邊一空跌坐在地，原本趴著的男人早已不見。

另一人看得驚愕無比，忙推開那人趕至崖邊，竟見男人抱著那個姑娘一同往崖下直直墜去，眨眼間，已消失得無影無蹤了。

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