落華宮。

“……寒來暑往，秋收冬藏。閏餘成歲，律……律什麽陽……”

“律呂調陽。”

“對，律呂調陽……啊，三姐姐你莫要提醒我了！”

阮墨被瞪得很是無辜，只得舉手投降道：“好，好，我下回一定一定……忍著不提醒你。”

“真的不許說！”九公主鼓著腮幫子，圓圓的小臉可愛得緊，“讓我自個兒想想，能想起來的。”

“嗯，那繼續往下背吧。”她無奈地笑笑。

“律呂調陽。雲騰致雨，露結為霜……”

阮墨托著下巴看她，端起茶杯啜飲一口，覺得這個平常總是故作囂張的小公主，當真用起功來，也是分毫不輸人的。

說起來，處處與三公主針鋒相對的九公主殿下，為何會出現在如此偏僻冷清的落華宮……背書呢？

這話還得從前日說起。

弘文館，國學堂內。

“殿下，三日已過，十皇子尚能背到‘索居閑處’，殿下卻連一半都背不下來嗎？”夫子一下又一下捋著灰白的長胡子，長長地嘆氣道，“看來，老夫只能對皇上如實交代了。”

“不行！”九公主急道，父皇常常誇她聰明機靈，若讓他知曉她連最簡單的《千字文》都背不下來，定會對她失望的，“夫子，再過幾日，再過幾日我定能背下來的……”

“三日前殿下也是如此說的……”夫子又嘆了一口氣，方才當著眾多皇子公主的面讓她背書已有懲罰之意，此刻也不好太過強求，便松口道，“好，便再等三日，當真是最後三日了。”

“是……謝謝夫子……”

阮墨坐在她後面的位子，瞧著一向心高氣傲的小公主，竟也會有急得眼眶發紅的時候，有些可憐兮兮的，故而待夫子下課後，便坐到因故缺席的二皇子位子上，對正伏在桌上生悶氣的九公主道：“《千字文》很難背呢，當初我也花了五六日才背下來……九公主覺得呢？”

“哼，要你管。”小公主委屈極了，瓦聲瓦氣道。

阮墨自然聽得出她是在嘴硬，也不在意，微微傾身湊近了幾分：“不過要是掌握了方法，背起來就容易得多了，本來要背三四日的內容，我一日便背下來了，而且直到現在依舊記得十分清楚，一字不漏。”

“那又如何，我又不會！”

“我教你便會了啊。”

九公主吸了吸鼻子，目光從臂彎的縫隙透出來，悄悄瞄著她：“你……願意教我？”

阮墨在心裏“咦”了一聲，還以為小公主會覺得她有意嘲笑，不肯答應呢，怎麽這話說得……像是過去被她拒絕過似的？明明記憶中並未小公主拜托她幫忙的記憶啊……

“嗯。”她抿唇微微一笑，“如果九公主不嫌棄的話。”

然後，九公主便跟著她回了落華宮，乖乖請教她背習的方法。

“三姐姐！你有在好好聽我背嗎？”

耳邊一聲嬌喝喚得阮墨回過神來，看見手中的茶杯已然見底，緩緩放在桌上：“有啊，背到‘晝眠夕寐’對嗎？”

莫要看她方才在想事情，旁的不敢當，但論一心二用的功力，她絕不算差。

“嗯……嗯。”九公主點點頭。

“很好啊，比昨日進步許多了，剩下的能背出來嗎？”

她咬了咬下唇，但還是老實回答：“還不行。”

阮墨安撫地拍拍她的小臉，拉著她的小手在自己身側坐下，而後提壺給她倒了一杯茶：“沒關系，還有今兒一日的時間，能背下來的。先喝喝茶歇一會兒吧，不然太過使勁了，很容易犯困的。”

九公主早便渴了，捧著茶杯一口氣喝個清光，急得嘴角都溢出了幾滴水，阮墨無奈，只好拿著自己的絲帕印了印她嘴角的水跡。

“三姐姐，我有點想吃核桃了……”她摸了摸肚子，稚氣的臉蛋浮現出一絲苦惱，隨即又猛地捂住嘴，恍若驚覺自己說錯話了一般。

阮墨正想調侃她是不是想補補腦子，見她突然做出這副模樣，不解道：“怎麽了？”

九公主睜大眼望著她，好一會兒將手放下來了，卻只是搖頭：“無事。”

她豈能看不出有事，但並未戳破，只喚了宮人去取些核桃來。許是因貴客在此，宮人回來得很快，端著一小碟剝好的核桃仁，小公主一見便拈起一塊放入口中，嚼聲清脆。阮墨見她吃得高興，也拿了一個吃起來：“九公主喜歡核桃嗎？”

“很喜歡很喜歡……只要有核桃的，我都喜歡。”

“嗯，我也喜歡……”

“三姐姐也喜歡？”九公主頓住了手，滿臉驚訝看著她，“那時不是說，最討厭吃核桃了……嗎？”

阮墨皺眉想了想，確認記憶中並無此事，奇怪道：“那時？”

她這才發現自己說漏嘴，只得道出原委：“我很小的時候，母妃不讓我多吃核桃，我常到父皇那兒討要。有一回從紫宸殿出來時碰上三姐姐，我與你說這是父皇賞的，但我一人吃不完，想分一些給你。豈料你突然便發起怒來，一手將那碟核桃仁揮到地上，還對我道‘我最討厭核桃了’……”

阮墨聽後，真想告訴她，這根本不是原主的真心話。

然而，比起顯然將這一小事早已拋之腦後的原主，此刻眸中布滿委屈的小公主，似乎被這事傷得更深啊……

“這是九公主幾歲的事了？”

“……四歲，就是中秋後的第二日。”

連日子都記得這般詳細……小公主果真是傷得深了。

不過，某些記憶深處的畫面倒是慢慢浮現了，阮墨發現，九公主小時候並不討厭原主，甚至常拿好東西與原主分享，然原主只要一聽見是父皇或母妃給的，立刻便會冷著臉走人，久而久之，九公主也看不慣她的刻意冷淡了，兩人才演變成後來水火不容的局面。

這麽說來，原主對九公主的厭惡，也並非無跡可循。

大抵是面對受盡萬千寵愛的九公主，一無所有的自己顯得可憐又可笑，為了維護僅餘的自尊，她只好用冷漠與尖銳來掩飾內心的嫉妒，以及不為人知的……自卑。

原主不受寵並非小公主的錯，原主卻將奪取爹娘寵愛的帽子扣在她頭上，從不給好臉色，而本欲親近原主的小公主無路可走，結果用了最拙劣的法子，變著花樣作弄原主，到頭來誰也討不著好，反倒成了相互折磨。

阮墨在心底默默嘆了口氣，不由得看向低頭啃核桃仁的九公主，忽而伸手，輕摸了摸她的小腦袋：“吃好了嗎？”

九公主伸向盤子的手一頓，咽了咽口水，還是收回手道：“嗯，我要繼續背書了。”

不知為何，三姐姐這般溫和地說著話，不似從前的冷冰冰了，她反倒有種要好好聽話的感覺……

“好。莫要急著合上書，先讀熟了再背。”阮墨提醒道。

九公主乖巧點頭：“我知道了。”

******

在阮墨的幫助下，九公主在第三日的課堂上順利背出了《千字文》，難得被夫子誇讚，終於挽回了之前丟的面子，心裏很是感謝三姐姐。

同時，那二三日的相處之後，她發現三姐姐已不如過去那般冷漠疏離，變得溫柔又有耐心，好親近多了，於是便經常到落華宮來竄門。有時請教書卷的內容，有時坐著用幾塊糕點，隨意談談天，晚了還老是不願走，粘人得很。

阮墨倒是不在意，畢竟她現在過的日子，實在是閑得發慌。

作為一位公主，尤其是未出閣且已過及笄之年的公主，是不得隨意在皇宮內走動的。原主又向來獨來獨往，雖面上溫和有禮，實則不易近人，鮮少與什麽人打交道，故從來不曾有人造訪落華宮。

每日除了溫習兩個時辰外，幾乎就是坐在宮裏發呆，如今難得有個相處甚歡的妹妹過來陪著，總是能解解悶的，阮墨便任由這位小公主粘著了，也不嫌她煩人。

午後暑氣盛，地處偏僻的落華宮卻正好占了優勢，被四周茂密的大樹遮去了陽光，甚是陰涼。

宮人都退下去了，九公主趴在寬榻上翻看一本不知名的小書冊，有些犯困地揉了揉眼，扭頭便見坐在另一端的阮墨正拿著針線垂首做活兒，湊過去一看：“三姐姐在做香囊？”

“嗯。”阮墨不躲不避，任由她在旁看著，手中的針線利落地照著圖樣繡。

九公主女紅不精，平常又疏於練習，此時看著三姐姐繡得又快又精致，很是入迷。

“咦，下面這是什麽字，是誰的名字嗎……”她低聲嘀咕了兩句，忽而瞇起眼，掩著嘴壞笑道，“三姐姐，你的香囊……是要送給心儀的男子嗎？”

“啊……”阮墨的指尖頓時被針紮了，冒出一顆小小的血珠，只得放下針線，掏出巾帕捏在傷口處。

“還真的是啊？”九公主年紀小，人卻鬼靈精怪的，一瞧她的模樣便曉得自己說中了，抱膝靠在她肩上，彎著唇角仰頭問：“是誰呢？我認識不認識？”

指尖的血止住了，她重新拿起針線，垂首繼續繡著：“不告訴你。”

“不告訴我，我也能猜到……是侍衛嗎？”

“啊……”又紮到了。

九公主將她剛放下的巾帕塞到她手裏，笑嘻嘻道：“看，我又猜中了，三姐姐的心思可真好猜。”

阮墨看她得意洋洋地晃著小腿，忍不住輕掐了掐她聳動的小鼻子：“九公主怎麽猜到的？”

“只要殿門外有侍衛模樣的人走過，你總是第一時間望過去，直到人走了才肯轉回來，我都不知看見多少回了，當然能猜到。”

她、她有這麽明顯？

不過，自那日落華宮門前分別後，她已有好幾日未曾見過單逸塵了，只想著他上回能出現在此地救她，想必是負責這一帶巡邏的侍衛，便時常留意著外面經過的侍衛，看能否見上一回。

可惜，總歸是一場期待一場空。

“三姐姐，莫要愁眉苦臉的，能在宮內當侍衛的都是世家子弟，若當真喜歡了，向父皇提一提，只要身份能與你相配，父皇也不會反對的。”

阮墨忍俊不禁：“九公主離及笄還遠著呢，怎就懂得招駙馬的事了？”

“哼，本公主知道的可多了，三姐姐若將那人的名字告予我，我還能知曉他何時會來這兒……”

“那你可知道明兒夫子要考什麽呀？”

“……才不告訴你！本公主要溫習去了！”

******

夜過三更，盈盈月色灑落一地，泛著清冷的光。

單逸塵緩步走在寂寥無人的宮道上，一身挺拔的玄色蟒袍幾乎融入夜色之中，唯有暗紅的蜿蜒紋路若隱若現。

今夜本不是他當值，但老大的娘子即將臨盆，得早些歸家伴於身側，他幾日前便與老大調換了巡邏班次，之後便都由他負責巡邏這一帶。

不知不覺間，那座被幾棵年邁粗壯的老樹圍繞的落華宮，已近在眼前。

說來也奇，每回他路過落華宮殿前，總感覺有道目光追隨著他，但當他轉首望去，卻只能望見仍亮著燈的紙窗前，空無人影。

有人在偷瞧他……三公主？

這想法未免過於孟浪了，他區區侍衛之身，何以得公主如此窺探？

單逸塵自嘲地搖搖頭，如同前面幾夜般朝落華宮內望去，卻發現殿內早已滅了燈，驀地心下一空，竟不知是失望抑或是松了口氣。

可等他的目光觸及另一邊，看見一個抱膝靠坐樹下沈睡不醒的姑娘，便再無意深究此問了。

……是三公主？

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