顧側妃再沒有想到，竟然有奴才敢敲詐主子！

只是她也知道，今日若不應，這嬤嬤將自己的疑慮與英王一說，回頭只怕就不是一萬兩銀子這麽簡單的事兒了。

她氣得嬌軀微顫，可是看著自己面前這幾個一臉貪婪的嬤嬤，竟說不出話來。

周氏給她的那五千兩銀子早就花得差不多了，如今，她竟不知往哪兒去拿一萬兩給這些惡毒的婆子。

“側妃先拿這個做抵押！”那嬤嬤見明玉露出幾分失措，也知道放長線釣大魚，便從明玉的頭上將她那些貴重的首飾鳳釵給搶下來放在手裏，與她戲謔地說道，“等側妃有了銀子，奴婢就還給您。”

她與幾個嬤嬤得意洋洋地走了，對明玉無措的痛哭完全不放在心上，只是她心中就知道，只怕明玉確實對英王有許多的隱瞞。她雖然貪錢，卻對英王忠心耿耿，已經預備把明玉之事弄明白，在英王面前立功。

明玉知道此事涉及自己生死，不得不使人往家中去，求周氏再給她一萬兩。

周氏雖然有許多的私房，不過一萬兩也太多了。她吃了一驚，聽明玉遣來的丫頭含糊地說了，知道這是性命攸關之事，眼珠子一轉，竟往靖北侯府去了。

靖北侯夫人正喜氣洋洋地給明嵐備嫁。

楊容是個極出色的年輕人，雖依著規矩不好往靖北侯府上來，只是尋常的一切書信與在外看見什麽有趣兒的好吃的好玩兒的，都會想著送到明嵐面前一份。

他這般看重明嵐，就叫靖北侯夫人心裏歡喜壞了，只覺得蒼天有眼，叫明嵐得了一個把她放在心上的夫君。

待知道楊容已經在吏部官居正五品，年紀輕輕前程似錦，她越發看重這個青年，在外往來，也與楊家十分親近。如今明嵐出嫁的日子越來越近，她心裏雖然不舍，卻又十分欣慰，忍不住又往明嵐的嫁妝裏放了兩萬兩的壓箱錢，這才覺得心滿意足，沒有缺憾。

老太太好好兒的，不必叫明嵐守孝，靖北侯叫顧遠一腳踹得現在還臥床不起，靖北侯夫人覺得天都是湛藍湛藍的。

才湛藍了一下，就聽見周氏求見。

她早就與周氏為了爵位撕破臉了，說一句仇人也並無不可，眼下周氏竟然匆匆要來見她，頓時就叫她感到這裏頭有什麽不對了。

先叫詫異的明嵐到後頭的屏風裏去，靖北侯夫人收拾了一下，這才慢吞吞地叫周氏進來，見周氏匆匆進門一臉天塌了的樣子，靖北侯夫人心中不耐，便不客氣地問道，“這急匆匆是怎麽了？弟妹真是難得急切。”她喝了一口茶，十分愜意得意。

比起明玉的不省心，她的幾個閨女都省心極了。

“嫂子可不好了！”周氏暗恨靖北侯夫人擺譜兒，面上卻焦急地叫道。

靖北侯夫人皺了皺眉頭。

“咱們五丫頭，這回是要死啊！”周氏見靖北侯夫人不理睬自己，越發地哭到她的面前，哭著把明玉叫個王府的嬤嬤給敲詐的事兒說了。

見靖北侯夫人手中的茶杯頓時脫手，嘩啦一聲就在地上跌了一個粉粹，她知道靖北侯夫人心裏也是害怕的，頓時就松了一口氣將此事原原本本地說了，說完了，便掩面假哭說道，“咱們家家底兒薄，哪裏有一萬兩呢？因此我找嫂子來了。”

“找我有什麽用！”靖北侯夫人聞聽噩耗，頓時眼前一黑！

若明玉之事叫人揭破，她閨女還嫁什麽人？！

楊家肯定是要休妻的呀！

“難道五丫頭不是顧家姑娘不成？”周氏哪裏舍得那麽多銀子，哭著眼巴巴地抓著靖北侯夫人的衣擺傷心地說道，“況，五丫頭若是叫人揭破，她姐姐們豈不是一個死？如今她冒著危險送了消息出來，這都是姐妹情深呀！五丫頭還有這個心，這節骨眼兒上，嫂子能掉鏈子，連一萬兩都舍不得？”

見靖北侯夫人氣得渾身亂抖，周氏越發地哭著威脅道，“叫出來，她姐姐們都不必嫁人了！”

她篤定了靖北侯夫人投鼠忌器。

“你！”靖北侯夫人再沒有想過這世上竟然有這樣無恥的人，氣得渾身發抖！

“總之，五丫頭的生死，二丫頭她們的名節，都在嫂子手裏了。”周氏抹著眼淚說道。

屏風之後的明嵐，臉都氣白了。

“滾！”靖北侯夫人不想拿銀子去求明玉，可是卻不知道自己該怎麽辦。

她眼下方才的喜悅都不見了，只覺得這輩子再沒有這樣艱難過。她眼裏的眼淚奪眶而出，只恨不能將顧家的人都弄死算了！見周氏還期待地看著自己，靖北侯夫人抹著自己面上滾燙的淚水，就聽見一聲“母親！”，扭頭，模糊地就見明嵐聲音哽咽地抱著了自己的手臂，張了張嘴角，扭頭用力將周氏推開！

“你們禍害我閨女，還敢上門？滾，都滾！”靖北侯夫人眼下也跟瘋婆子差不多了。

天上地獄，也只是轉眼之間，她哪裏受得住這個。

“二丫頭也在，你也勸勸你母親。”見明嵐面上落淚，周氏便十分沒心沒肺地說道。

“三嬸兒放心，我死了，五妹妹也得跟我去死。”明嵐從一開始就知道自己婚事坎坷，可是沒想到坎坷成這樣兒。

她想到這半年多楊容對自己的上心，知道他在對自己努力喜歡起來，想要給自己幸福，想到自己一點小小的心動，想要嫁給他的歡喜，終於淚如雨下。

就算他不介意，可是她名聲叫明玉拖累，叫她聲名盡毀，又怎能自私地嫁給他，叫他為人嘲笑？

他已經叫人嘲笑過一回，難道還要有第二次麽？

“大不了，我不嫁了。只說老太太病重，我願意青燈古佛，給老太太祈福。”明嵐抱著靖北侯夫人的手臂，流著眼淚在一旁勸慰。

她對周氏如何完全不在意，只知道，就算明玉名聲壞了，只要她不嫁給楊容，楊容就不會有損失。

那樣就好了。

“那可怎麽行？”好容易遇上了一個好人家，靖北侯夫人哪裏舍得閨女錯過呢？

她與明嵐竊竊私語，周氏在一旁等得只撇嘴，也懶得去聽這兩個究竟要說什麽，頓了頓，見這母女不理睬自己，心裏有些惱火。

她暗唾了一聲，方才掩著眼角的眼淚沒心沒肺地說道，“總之，嫂子好好兒想想。五丫頭在王府還算有幾分威勢，能抗住幾天，只是也別叫五丫頭太辛苦了是不是？究竟是怎麽著，您該早點兒給個話兒。”她見明嵐憤怒地看著自己，便冷笑道，“二丫頭也該學學規矩，眼裏心裏還有沒有長輩了？”

這等無恥之人，竟還自詡長輩，明嵐雙目噴火，卻不肯再說什麽。

周氏見靖北侯夫人似乎沖擊不小，急忙匆匆地走了。

“她這個，她這個！”靖北侯夫人話都說不利索了。

她身邊就是明嵐的嫁妝單子，火紅的信箋，卻叫她心如刀割。

“母親，要不，這婚事就算了。”明嵐卻沈穩起來，見靖北侯夫人死死地抓著自己的手，急忙抹了一把眼角的淚水輕聲說道，“只母親往楊家賠罪，說我要為祖母出家，楊家也不丟臉。”

她感到母親的手用力地抓著自己，突然笑了起來，仰頭含淚說道，“為了祖母出家，我也是純孝之女了。一個純孝的嫡親姐姐，與一個隔房的名聲不堪的妹妹，世人都明白遠近是不是？拼上我博個好名聲，三妹妹四妹妹，也能嫁個好人家。”

只用她換妹妹們的好名聲，她其實也沒有什麽不願意的。

“你，你……”一滴溫熱的眼淚就落在明嵐雪白的手背上。

明嵐看著已經頭上帶了白發的母親，憐惜地拂過她的鬢角，輕聲說道，“母親為了我們操心這麽多年，我們日後，也不會叫母親再操心了。”

“我的閨女啊！”靖北侯夫人淒厲地哭道。

“別告訴三妹妹四妹妹，不然又是風波。”明雲明柔還小，明嵐只想著，何必叫妹妹們都不開心呢？她笑著流眼淚，伸手給母親抹去了臉上的淚水，有些悵然地說道，“這樣也好。”

成全她妹妹們的終身，也叫那個人不必為自己蒙羞，自己也一生清白幹凈，從此家中不會再有波折與畏懼，這有什麽不好的呢？她雖然這樣想，可是手指摸過自己的嫁妝單子，才突然發現。

原來，她比自己想象的，還要喜歡那個人。

那個努力對她好，只見過一面，卻遙遙不肯走過來的刻板的青年。

她本以為心如止水，只需要舉案齊眉，可是若可以嫁給他，她想真心愛慕他，好好兒跟他過日子。

“就是沒緣分。”她不去看那刺目的大紅，收回了目光笑了笑。

靖北侯夫人已經哭得不能自己，卻也知道，這是最好的法子。

明玉明顯是兜不住了，今日是一萬兩，來日只怕是十萬二十萬，且誰能相信誰的嘴巴呢？既然被人發現，那以後暴露是早晚的事兒。

犧牲明嵐一個，就保全了她餘下的閨女。

明明這樣知道，可是靖北侯夫人卻沒法兒狠下心來。

“要不，先給一萬兩罷。”她哭著拉著明嵐的手問道，“萬一只這一次，從此天下太平呢？”

“總是禍患。”明嵐垂目，聲音輕微，終於堅定地說道。

她抱著犧牲的精神想要犧牲自己一個人，卻再沒有想到，當湘怡縣主知道此事之後，只叫人傳話一個字“蠢！”

“都有勇氣出家，為何沒勇氣將實情告訴他？三姐姐四姐姐也是。若嫌棄名聲就不要娶，那這樣的男人不嫁也罷。若不在意……他都不在意，還出個屁的家！”

明嵐面前，南陽侯府的丫頭，努力擺出湘怡縣主的鄙夷臉，賣力覆述。

“顧五是死定了，只是你擔心什麽？英王能滿世界嚷嚷自己腦袋綠了？”湘怡縣主這嘴臉就很無恥了。

無恥到呆滯的，悲壯的顧家二姑娘，突然覺得自己的“犧牲”，還真的特別蠢。

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