頭顱猙獰，倒在血泊中怒目圓睜，眼中還帶著迷茫以及不可置信。

桓常看著那名文士，朝著黑風嶺大當家首級走去，不由眉頭微皺，想不明白這人究竟想要做些什麽。

“莫非此人被脅迫上山，始終對黑風嶺大當家懷恨在心，如今看到對方殞命，準備前去羞辱一番？”

“噗通！”

就在桓常如是想著的時候，卻是看到落魄秀才忽然跪倒在地，對著黑風嶺大當家腦袋鄭重磕了三個響頭。

桓常見狀，腦袋當即感覺有些漿糊，也有些看不清那名落魄秀才了。

如果落魄秀才貪生怕死，絕對會在這個時候與對方撇清幹系，憑借此人方才獻上的策略，想必也能在官府謀求一官半職。

可是現在，對方非但沒有撇清關系，反而如此行事，多少讓人感覺意外。

“曾經我雖自認為有滿腹才華，卻總是無處施展，只能窮困潦倒，就連自己父母都沒有辦法奉養。”

“大當家雖然脾氣爆裂，很多理念與我並不相符，甚至將我擄掠上山，卻也對我執禮甚恭，願意將山寨之內大小事務都依托在下。”

“有一種恩情，叫做知遇之恩，對於因為身份低微而懷才不遇者，能夠擁有一位賞識自己之人，其實是一種莫大幸運。”

說到這裏，落魄秀才聲音有些飄忽，也有些低沈。

“君事臣以禮，則臣事君以忠，大當家與我雖然沒有君臣之名，可是在我第一次幫你出謀劃策的時候，其實就有了君臣之實。”

“君既亡，忠臣又豈能獨活？”

“噗嗤！”

說到這裏，落魄秀才忽然從袖子中摸出一柄匕首，狠狠插進了自己腹中，嫣紅的鮮血頓時染紅了那襲青衫。

“先生！”

桓常見狀卻是大驚，急忙上前抱住落魄秀才將要倒地的身體，眼中露出了不可置信的神色。

他完全想不明白，方才還向自己出謀劃策，並且言語中對於入朝為官也是極度向往的這名文士，為何忽然間就願意為了這個惡名昭著的盜匪，獻上自己生命。

桓常此時也顧不得他想，就準備輸送真氣為此人療傷。

“將軍不要救我。”

不曾想，落魄秀才卻是抓住了桓常手臂，眼中露出堅定神色。

“咳咳。”

落魄秀才劇烈咳嗽著，過了半晌這才稍微平覆下來，然後呢喃著說道：“我這年在黑風嶺中，雖然自認為沒有做過任何惡事，卻也背棄了自己的氣節與信仰。”

“一個失去氣節的讀書人，已經沒有資格生活在這個世界上。”

“若非還有牽掛，若非想要報答大當家的知遇之恩，我可能也不會茍活至今日了。”

“只可惜，大當家不聽我的諫言。”

落魄秀才劇烈喘息者，腹部傷口不停朝著外面流出鮮血，臉色也變得蒼白如紙。

“之，之所以向將軍獻策，也不過是為了彌補一下，也，也表露我心向國家而已。”

“我只希望，在我死去以後，將軍能夠厚葬大當家。”

鮮血不停往外流著，落魄秀才生命氣息也越來越微弱，就連瞳孔也開始慢慢變大。

“先生，先生。”

桓常見狀心中大急，雖然他能夠輕易掙脫對方無力的雙手，然後利用真氣為其續命，卻怎麽也不忍心將對方的手甩開。

信仰與氣節，這是九州儒士必不可少的東西，缺少了這些的儒士，也不配稱之為儒士。

平心而論，若桓常遇到這種情況，恐怕也會做出與落魄秀才相同的選擇。

落魄秀才眼神越來暗淡，桓常內心掙紮許久，終究還是沒有掙脫對方雙手，也沒有給對方任何治療。

“死亡對於先生而言，也未嘗不是一種歸宿。”

這個時候，桓常心情無比沈重。

他忽然想起當初了北方牧場，韓少雲利用駑馬騙婚以後，說出來的那番話。

千裏馬常有，而伯樂不常有。

也許並不是沒有伯樂，而是伯樂也要受到著各種限制，縱然發現了千裏馬，也不見得能夠啟用。

“整個宋國境內，不知有多少像先生這樣，明明滿腹經綸，並且懷著愛民、報國之心，卻最終因為出身緣故，只得郁郁而終之人。”

“先生家境想必不太好，先生父母為了供養先生讀書，肯定耗盡家財，結果先生學有所成以後，居然沒有辦法憑借自己才學入朝為官，然後得到足夠俸祿供養父母。”

“這，究竟是一種多麽大的悲哀啊。”

桓常緊緊抱住落魄秀才的屍體，絲毫沒有在意從對方腹中流出來的鮮血，已經將自己戰甲染成紅色。

落魄秀才雖然沒有說過，自己為何得不到重用，桓常也能猜測出個大概。

說到底，還是出身緣故。

雖然讀過書的寒門士子，相比起普通百姓能夠更有機會出人頭地，卻也僅僅是相對而言。

他們想要出仕，仍舊將會付出遠比其餘人多上數倍的努力。

然而很多時候，縱然他們足夠努力，才華足夠出眾，若是沒有機遇，也很難會有出頭之日。

相反，那些出身較好的士子，縱然自己才學平平，有了家族作為後盾，仍舊能夠混得風生水起。

不得不說，這是宋國官府的取才現狀，也是整個九州的普遍狀況。

不少國君雖然也想過有所改變，可是諸侯國千餘年來留下的傳統，早就已經深入人心，輕易改變現狀只能觸動很多人的利益，將會在國內引起驚濤駭浪。

就好像在齊國，別看稷下酒肆四處可見，齊王也顯得求賢若渴，可是那些被稷下酒肆招攬的人，大多也只能成為門客。

只有極少數人能夠入朝為官，卻也是職位並不重要的官職。

這個時候，桓常忽然也有些明白，安陽君為何要廣納門客了，其實他也是變相為像落魄秀才這樣的人，提供一個可供發揮的平臺。

只不過，相比起整個龐大的宋國，安陽君所提供的那個平臺，也顯得有些太過狹窄。

“先生，君上既然委我以重任，哪怕粉身碎骨，我也要改變宋國現狀。”

“宋國變革，勢在必行！”

桓常凝視著落魄秀才的臉龐，低沈而有力的說著，眼中充滿了堅定。

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