一聽老爹用這兩個詞，沈來寶就知道不是生意上出了什麽急事，也不是什麽要緊的事。相處十餘年，他立即揣摩出話裏的意思來——沈來寶，你攤上事了，趕快給老子過來！

他爹人設不崩呀。

沈來寶搖搖頭，準備過去看看。花鈴聞聲過來，因只著了寢衣，便在門口探頭，“怎麽了？”

“沒事，爹讓我過去一趟。”沈來寶笑笑，“快進去吧，晚了，想睡就睡吧，別等我。”

花鈴應了聲，見他不走，只好自己關了門，吹滅屋裏的六根蠟燭，只留下兩根，給他回屋時照明用。等蚊帳放下來，只看得見一點火光。她本來想等他回來，可是等著等著，眼皮子就打起架來，不多久就犯了困，酣睡過去。

沈來寶到了爹娘房中，下人代他敲了敲門，“老爺、夫人，少爺來了。”

“進來。”

聲音沈沈，沈來寶更加肯定他一定又是哪裏惹他爹不高興了。

果然，門一開，他就看見一張關公臉。他爹竟然搬了張椅子坐在了正門口，開門就瞧見了，氣場逼人。沈夫人站在旁邊，在沈老爺背後一個勁地朝他使眼色。

他自認最近沒有做錯事，倒也不心虛。而且從小到大他都被他爹坑過多少回了，實在是沒什麽可怕的，“爹，娘。”

“你今天去哪裏喝花酒了？”

“……”沈來寶被當頭一問，有些恍惚，片刻才想起來，這就是方才下人說瞧見他跟漂亮姑娘坐一起喝茶的謠言版吧。

“來寶啊。”沈夫人嘆道，“你若是忍不住，就找丫鬟好了，為什麽非得去外頭找。要是讓鈴鈴知道，該多難過。”

沈來寶微頓，這種性質沒有什麽不一樣，“娘，我沒有找姑娘喝酒。”

沈老爺氣道，“那下人看見的是什麽？難道不是你跟個姑娘一起對飲？”

“那位姑娘是趙伯伯家的千金。”

沈老爺低眉一想，“趙……難道是那位趙嚴趙老爺？”他這才想起來，“我的確是讓你跟那做茶葉生意的趙老爺談生意來著，他帶女兒來了？不對，可下人並沒有看見趙老爺。而且你……一身酒氣。”

沈來寶只好把剛跟花鈴的話又再更加詳細地說給爹娘聽，這會兩人臉色才好起來，連連說道，“原來是個誤會。”

“的確是個誤會，而且我也跟鈴鈴解釋過了。”

沈夫人說道，“那她為何聽了這件事之後，連粥也不喝了，雞汁也不喝了？難道不是為這事難過？”

沈來寶笑道，“娘，好像有身孕的人瞧見油膩一些的東西都沒胃口，娘當初懷我的時候，不知道會不會這樣難受？”

沈夫人笑笑，“哪裏不會。”

“娘辛苦了。”

沈夫人輕嘆，“有我兒這話就夠了。”她稍稍想了想，又道，“或許鈴鈴也是這樣，平時聽下人說，餓的時候也能喝下兩碗清粥的，這次卻只喝了一點，娘還以為是你的緣故，原來是娘失誤了。明天開始就不要給她吃這些油膩的東西了，改明兒娘問問鈴鈴，想吃什麽，再讓廚子做。”

沈來寶笑道，“娘當真是很關心鈴鈴。”

“自己的兒媳，還懷著我的孫子，能不急嗎？”

沈老爺見他們母子兩人感情更加深厚般，將他冷落在一旁。本來就覺得說教錯了人很尷尬，這會被撇在一邊，板著臉道，“還不快點回去洗漱歇息，明早你還要出門辦事吧？”

沈夫人不滿道，“兒子才剛回來，這都累成什麽樣了。”

沈老爺更不悅，哼聲，“你嫁我時，我也這樣日日操勞來著。”

沈夫人笑道，“好好，你最辛苦。”

沈老爺的面色這才好些。

沈來寶也笑笑，退了出去。

在明州城內，以後要想做點壞事，可不是容易事呀。

他感慨著，直接去了洗澡房，沒有回屋去洗，免得吵醒她。等她回來，花鈴已經睡得香甜。見她貼著墻睡，怕墻冷著她。他俯身將她慢慢“撈”了出來，又往她背後墊了個枕頭，這樣一來就不會貼墻了。

夢中人面色平靜，瞧了她好一會，沈來寶才睡下。

第二天他一早醒來，花鈴仍沒醒。等他洗漱完了，許是輕微的水聲驚動了她，花鈴這才睜眼，仍是一臉困意。

她醒來後第一件事就問道，“昨晚爹找你做什麽？聽下人語氣很是嚴重。”

“說是有下人看見我去尋歡作樂，爹娘覺得你要受委屈，所以找我過去訓話。不過已經解釋清楚，沒有受責罰。”

花鈴微頓，“來寶哥哥知道是哪個下人說的麽？”

“沒有問。”沈來寶洗漱完了，過來和她說話，見她寢衣微敞，許是有身孕，那兩抹酥白更是挺立圓潤，他忍了忍焦躁，替她攏好衣襟，說道，“我現在得出門，早飯不能陪你吃了。”

花鈴笑笑，“快去吧，忙完了早點回來。”

沈來寶點頭，拿了東西出門。花鈴也隨後起身洗漱，去和公婆一起用早飯。奇怪的是今早竟然沒見到什麽油膩的肉和湯汁，倒是吃得清淡。

沈夫人見她比平時多吃了一些，心下高興，“要不是來寶提醒，我都要忘了，有身子的人哪裏吃得下那麽多油膩的東西，是娘疏忽了。你也是，不喜歡怎麽不說呢？以後想吃什麽就讓廚子做，娘就不動手了。”

花鈴心尖微動，難怪不見那些湯汁，原來是沈來寶提過了。她心中更是溫暖，笑道，“娘做的東西鈴鈴也喜歡的，只是現在有身孕吃不了多少。等以後孩子出世，再好好品嘗娘親的手藝。”

沈夫人面色頓時寬慰，“你喜歡就好。”

婆媳兩人又說了一會話，花鈴吃飽後坐了小片刻，就去花園散步去了。沈家的庭院寬大，散步倒是舒服，而且也走不膩。唯有一點，裝飾的東西太多了些，可見富貴，但跟他們花家素雅的裝飾十分不同。

花鈴走了一遍回到房中，下人已泡好茶水，斟茶到面前也沒有喝，直接說道，“去叫阿水進來，讓伺候我們房的其他人將手上的事放放，也來房裏。”

阿水就是昨晚告訴花鈴，看見沈來寶和別的姑娘喝茶的人。

不過一會阿水就來了，進來看見花鈴面上無笑，屋裏還有不少下人。做了多年的下人，也知道這苗頭不對，因此進去就跪下了，“小姐。”

花鈴掃了她一眼，開口就道，“昨天你同我說少爺外出的事，我記得我吩咐過你，這件事不可以告訴第二個人，可結果你轉眼就跟人說了，有沒有這種事？”

阿水張了張嘴，見她目光灼灼，也知道這事瞞不過去，只能承認，“的確是說了……但只是告訴了一個人，沒有告訴別人了。”

“你告訴一個人，那個人再告訴其他人，一傳十，十傳百，沒多久這沈家的人就全都知道了。”

阿水說道，“小姐……這件事我沒做錯……小的知道後立刻就告訴您了。”

“對，你跟我說這事並沒有錯，我也喜歡你的忠心。但是我明明叮囑過你，不要跟任何人說，也不要外傳，當做什麽事都沒有。可你呢……”花鈴說到這，不由嘆了一口氣，“你轉頭就跟別人說了，而且你說的那人，跟你並不是姐妹，也不是父母，只是一同做事的下人。你這樣，不過是藏不住秘密，要尋人共鳴罷了。”

阿水一聽，已經無可反駁，聽話裏的意思是要懲治她，她立刻慌了，急得兩眼通紅，“小姐，我錯了，您原諒我吧。我保證以後再也不亂嚼舌根，說胡話。您讓我往東，我就一定往東，就算那東邊是刀山火海，我也一定聽您的！”

花鈴輕輕搖頭，“晚了。”

阿水楞神，隨即大哭，“小姐饒了我吧，我再也不敢了，再也不敢了。”

她哭聲淒厲，引得屋內的下人豎耳，可又不敢往那看，只能用餘光打量。再看那少奶奶，雖在嘆氣，可卻好像並沒有打算原諒她，心下更明白一件事——這少奶奶看起來像是個天真小姑娘，可實則是個當家主母的範，行事果斷而迅速，是不能招惹的人。

想到這，眾人連腰骨都挺直了些，就怕做錯了事，被她發現。

花鈴也不是鐵石心腸的人，只是她有她的行事準則，如果越界，那就決不能留了。她說道，“你去賬房那領三個月的工錢，走吧。”

阿水一楞，又哭得更是大聲，連連求饒。幾個資格老的嬤嬤想勸，被花鈴察覺，眉眼輕擡，只是略微一掃，幾人就收住了步子收住了嘴，不敢求情了。

花鈴又道，“我不責罰你，但也留不得你。在我身邊伺候的人，我不求別的，只要兩點——忠心，勤快。只要你們安守本分，我就不會為難你們，也不會打罵。但如果做不到這兩點，那就留不得你們了。”

阿水聽她已經將這話說給滿屋子的人聽，知道再沒有回旋的餘地。又想好歹有三個月的工錢，倒也沒虧待她，沒有亂棍打一頓，也是她的運氣了。再哭，指不定她煩了，又得挨板子又沒了錢，何必這樣。

她漸漸收了哭聲，伏地叩頭同她道謝、告辭，這才離開房間，去賬房那領錢去了。

花鈴默了片刻才道，“我給她三個月的工錢，不是代表以後離開沈家的人也會有這種好事，而是因為我知曉她有一對兒女要養。這三個月的錢，足夠撐到下個月她尋了新東家拿到工錢的時候。只是我想，無論如何，沈家給下人的吃喝用度不會比別家差。拿三個月的工錢，倒不如在這裏做三十年，你們自己想吧，要是覺得我這裏不好，只管去別的房，我去跟母親說。”

下人面面相覷，沒人站出來說話。

明明是個十六七歲的嬌俏人，怎麽行事這樣雷厲風行……還帶著滿滿的人情味。但仔細想想，做下人哪裏有在沈家好。

“明天上午如果沒人來我這裏說這事，那我就默認你們全都是打算對我們忠心，而且會勤快做事，少說閑話。”

屋內氣氛一陣沈默，許久才有膽大的出來說道，“都聽少爺、少奶奶的。”

一人帶頭，其他人也紛紛叩頭應聲。

花鈴要說的話也說完了，大著肚子做這些事，不得不說實在是很累人。她精神不濟，擺手讓下人退下。

葛嬤嬤過去將門關上，回來托著她的手送她回床上躺著。她走得很慢，視線落在旁人身上，頗覺感慨。她看著長大的人兒，如今，終於是長大了，能獨當一面。她本來還擔心沈家人多，她要壓不住這氣場，如今看來，是她多慮了。

想著想著，總覺欣慰又舍不得，為自己再不能站在這小小人兒面前為她遮風擋雨而舍不得。

花鈴躺下身，只覺腰骨舒服極了，還沒長長籲一口松緩的氣出來，就見葛嬤嬤紅了眼，忙問道，“嬤嬤你怎麽了？”

“唉，高興。”葛嬤嬤淡淡笑道，“看見我家小姐沒被人欺負，嬤嬤高興。”

花鈴不解，笑道，“喜極而泣呀？這還是小事，嬤嬤就紅了眼。等以後我辦了大事，嬤嬤就要水漫荷塘了。”

葛嬤嬤笑笑，擦了擦淚說道，“小姐要辦什麽大事？”

“跟來寶哥哥一起打理生意呀，比起官場來，我還是更喜歡做買賣的。”

葛嬤嬤被她逗得都哭不出來了，“姑爺哪裏肯，萬一您將他的風頭壓了怎麽辦？”

“才不會。”花鈴撇嘴，有些不滿，“來寶哥哥比我聰明多了，沒有壓風頭，只有肩並肩。”

葛嬤嬤已經完全哭不了，反而笑得不能停下，“好好好，小姐說什麽就是什麽，是嬤嬤的錯，不該看輕姑爺。姑爺是小姐的心頭肉，天下無雙，說不得。”

花鈴這才展顏，“嗯！”

她的來寶哥哥，是天下最厲害的人，誰也比不上，皇帝也不行。

——當然，最後那句話，只能一直擺在心底了。

臨近中秋，花家又收到幺兒來信，說中秋將回。收到信的花平生頗覺奇怪，說了不回，現在又說回，許是兒子身在軍營，略覺不安。倒是廖氏聽見兒子要回來，幹脆也不去長子那了，幺兒少歸，他們又不能去軍營探望，長子那倒是想去就去。

花鈴知道二哥要回來，也甚是歡喜，夜裏跟沈來寶附耳低聲，“盤子肯定也會跟著回來，也不知道現在她跟我二哥說明白了沒有。”

“我想肯定沒有。”

“為什麽？”

“如果說了，你二哥定會將我們罵個狗血淋頭，說我們瞞著他。”

花鈴立刻覺得心虛，“也對哦……”她枕在他的胳膊上，因圓滾滾的肚子問題，不能貼近他，整個人在床上就躺成了斜線，“那我娘該著急了。”

沈來寶偏頭，“著急？”

“是呀，以盤子的性格，如果二哥不娶她，她肯定不會讓二哥娶別人。但是如果真要娶她，也真得等我二哥變成權傾朝野的大將軍才行，可是那得多少年？我二哥的年紀也不小了，大哥的婚事是娘親的心頭刺，二哥又……”

說著她就嘆氣了，身為女兒更覺母親懷胎十月有多不容易，也就更因兩個哥哥的事心疼母親。沈來寶偏身抱著她，說道，“別想太多，這種事不是我們能夠左右的，有空多陪陪。對了，中秋約了一起去吃蟹吧。”

“嗯。”花鈴挪了挪位置，察覺到他又往外動了動，她說道，“早上娘跟我提了，要我們分房睡。”

“這麽早？”沈來寶當真覺得家裏很緊要這孩子，他睡覺也算是老實的，根本不會踢著她。而且他也知道她根本不想分，否則也不會還往他身上貼近。更何況一分房，他就是去隔壁房，讓他一個人睡在這麽大的房間裏麽？

“我婉拒了，說夜裏一個人睡不舒服。”花鈴笑道，“等七八個月的時候再說吧。”

沈來寶應了聲，也想多陪陪她，本來他白天都不常在家，只有晚上盡力早點回來，陪她去走走，時間就所剩不多了。說話最多的，就是在床上，沒有成群的下人跟著。

想著，他又往外挪了挪，花鈴笑笑，“來寶哥哥，要不明天你找工匠，做個更大的床吧。而且以後孩子出世，睡在我們兩人中間，也才夠大。”

“這也好。”沈來寶也不想留她孤零零在這睡，他又道，“還有，等你肚子大到沒辦法翻身的時候，我還能幫你翻身。”

“……”花鈴頓覺自己像個大胖子，要人幫忙轉身。她哼聲，“不理你了！”

沈來寶莫名，他又哪裏說錯話了？！

中秋前一天，花朗才回來。早就被廖氏派去望風的下人每日都守在城門口，這會在前頭迎著馬車回來，跑進去稟告花平生和廖氏。

廖氏笑道，“回來就好，快讓少爺進來，說我們都在這等他。”

下人神色遲疑，低聲，“少爺自己下不來，得喊兩個護院。”

花平生一楞，“受傷了？傷了哪裏？”

廖氏也大驚失色，起身就和他一起往外面小跑出去。剛出大門，就見兒子正由車夫隨從扶著，從馬車上下來。

花朗面上氣色全無，雖然能走，可從動作來看，好似腰背受了很重的傷，連走都走得不利索了。

廖氏鼻子一酸，真想把他揍一頓，怎麽就這麽不讓人省心？

“朗兒。”

花朗見了爹娘，笑得歡喜，“爹，娘。”

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