秦琴還未進門時，花鈴就同她不太親近，如今她嫁進花家，卻又總不在家，母親又常在她耳邊念叨她的不好，心理多少會有些疏遠。

再加上，她看自己的眼神，也實在是太冷淡了些。

又加上，花鈴知道她喜歡沈來寶，對她大哥反而不太上心，就更覺得尷尬了。

沈安嫻任務完成，也沒有多留。

花鈴送走沈安嫻，迎了秦琴進來，給她倒了杯暖茶，才道，“嫂子怎麽不在屋裏多歇歇，不是趕了十餘天的路嗎？”

“不累。”秦琴看著她倒茶的手，仍跟以前一樣，溫潤又白嫩。而今她的手其實也跟她的差不多了，“我本以為你一及笄，沈來寶就會來提親了，誰想到現在還沒有。”

花鈴尋思著她話裏的意思，生怕意會錯，從而答錯，“爹爹不同意。”

秦琴意外道，“哦？為什麽？沈家並不差。”

花鈴搖搖頭，笑道，“我也不知道，大概是覺得我年紀尚小。”

秦琴抿了抿唇角，“也是，年紀小，身子嬌，萬一進門就懷上了，生孩子就疼了。”

花鈴小心問道，“那嫂子你呢？我哥哥很喜歡孩子的，雖然他總是不茍言笑。可逢年過節家裏來了孩子，都愛黏著他，反而不樂意跟我和二哥玩。”

秦琴恍惚想到那個死在冬日裏的孩子，一瞬失神，“沒了。”

花鈴嚇了一跳，“沒了？”

秦琴回神，“沒了那念想。”

花鈴輕輕蹙眉，她怎麽覺得這話像是他們曾有過孩子但或許在腹中就沒了的意思，但她不說，大哥總會跟母親說的，應該不是。

“你大哥公務繁忙，夜裏回到家也沒什麽精神。”秦琴也想再有個自己的孩子，可是總懷不上，不是她不想要，或許是因為她不喜歡他，又或者是，上一世陰影太重，每次同房，都覺得渾身難受。久了，連花續都察覺到了她難受，便開始尋了借口晚歸，有時在衙門，有時陪同僚，就算回到家，也是洗了身就睡。

旁人都說他的不是，唯有她知道，是她的錯。

如今的日子過得安寧，秦琴有點放不下，她以為自己能安心和花續過日子，可一旦回到花家，看見沈家大門，她就變了個人似的。

像個瘋子，執著著那扇大門，那門裏的人。

也唯有這時，她才清楚，她不喜歡花續，連半點喜歡都沒有。

她想要的，始終是那身系核桃，給她上一世最後暖意的人。這種執念莫名得可怕，她想放開，卻根本放不開，始終執著，始終痛苦。

但要離開花續，她又不敢，不舍。

自私冷漠，所以一輩子都要在花鈴面前自卑了。

她羨慕花鈴的坦誠，也嫉妒她的開朗，因為成不了她這樣的人，所以就更嫉妒。

簡單的姑嫂閑聊，一如往日淺淡散席，這其中冷意，連葛嬤嬤都瞧出來了，說道，“這大少奶奶怎麽就一副姑娘欠了她錢似的樣子，讓人瞧著不舒服。”

“嬤嬤。”

聲音略重，葛嬤嬤不敢亂說話了，花鈴又道，“這話讓我娘聽見，她一定會責罵你的。”

母親雖然對嫂子有偏見，但終究是主子，是容不得葛嬤嬤他們這些下人嘴碎的。花鈴不讓身邊的人議論是非，也是不想他們受責罰。哪怕是為了自己好才說，也不能說。

“是嬤嬤話多，以後再也不亂說了。”

“嬤嬤是為了我抱不平，我知道的，但隔墻有耳，有些話讓人聽了去，到底不好，還會連累你受罰。”

葛嬤嬤嘆她越發懂事有主見，該嚴厲的時候嚴厲，該寬心的寬心，這處事的手段，以後做當家主母，也讓人放心了。

花鈴這才取了信看，果真是因她兄長嫂子回來，要外出避讓的事。她本想回信，想了想還是放下了筆，喚了個小廝來，“你去尋隔壁家的阿五，說有事找他，等會去悅客茶肆見。”

這話說得好似主語不明，可小廝轉達過去，意思就完整了。再由阿五轉達給沈來寶，就更完整了。

正收拾著東西的沈來寶聽見花鈴要見自己，心想應該是有急事，就把行李交給阿五，自己去茶肆見她了。

臘月的寒風呼嘯，一路都飄著臘八粥的香味。沈來寶想到那茶肆沒什麽可吃的，唯有饅頭水煮肉，吃了也不暖身，路過粥鋪，就買了兩碗粥過去。

花鈴已披上披風，坐在四面透風的茶肆安靜等著沈來寶過來，葛嬤嬤和小廝坐在左右為她避人耳目，免得等會沈來寶過來，又讓好事的人瞧見。

一會沈來寶就來了，跟她計算的時間差不多。他過來時手裏還提著個小飯盒，到了桌前就放在她面前，“臘八粥，還熱著。”

花鈴笑笑，“怎麽，怕我冷呀？我現在不怎麽怕冷了，不用老往我手上塞熱乎乎的東西，尤其是小暖爐。”

沈來寶笑道，“去了那盛產香爐暖爐的小鎮做生意，瞧著個個爐子都好看，適合你，就買了一些。”

“一些？”正開著食盒的花鈴擡眉看他，“還一些？都堆滿我屋裏的箱子了。你送我簪花還好，送暖爐，我娘問了好幾回你是不是被人坑了。”

沈來寶啞然失笑，“那就讓花嬸嬸以為我被人坑了吧。”

“這可不好。”花鈴嘀咕，“我娘會以為你亂做生意，日後敗家，養不起我。”

沈來寶依稀聽出了話裏的意思，笑笑，“那你是怎麽為我開脫的？”

“我說，我喜歡暖爐，所以你給我買了一堆。”

沈來寶又笑了起來，他還沒聽過哪個姑娘家喜歡收集暖爐的，不過以她的演技，花家嬸嬸就算有所懷疑，也不會再追問了。

有個這麽會維護人的小媳婦，沈來寶心底歡喜，歡喜得都忘了正事。

葛嬤嬤和那小廝已經相覷了好幾眼——他們兩人已然把他們忘了，全然沒顧及他們的感受，眼裏全是對方，眼神都要甜死人了。

花鈴見他笑得這樣開心，扁嘴，“你一點也不著急，就我瞎著急是吧。”

沈來寶笑道，“這哪裏是會讓你著急的事。不過以後我會先放家裏，等以後你再慢慢挑。”

一不小心又被他變相說成是他家的人了，花鈴唯有當做沒聽明白，喝起粥來。喝了一口覺得味道不錯，才將另一碗推到他面前。

沈來寶笑著接過，“定是吃了好吃才給我吃的。”

花鈴輕哼，“是吃了難吃才給你的。”

“好好好，有難同當。”沈來寶喝了幾口，味道著實不錯。

花鈴不愛吃花生，用勺子挑揀出來要放他碗裏，葛嬤嬤見了，瞪了瞪眼。花鈴這才收了勺子，沒往他碗裏放。

喝完了熱騰騰的粥，兩人渾身都熱氣蒸騰舒服起來了，即使茶肆寒風呼嘯，也不覺寒冷。

沈來寶看看天色，才道，“小花，我得走了，再晚就趕不到下一個小鎮，得在荒郊野外過夜。”

“來寶哥哥。”花鈴忙喊住他，這才示意左右兩旁的人暫且退後。待他們退到一邊，才道，“你是為了躲我大哥和秦琴，是嗎？”

沈來寶應了聲，“他們和我的事你清楚，擡頭不見低頭見，十分尷尬。”

花鈴直勾勾看他，“你尷尬什麽？”

沈來寶皺眉，“你不懂麽？”

“我懂，但我不認為你這麽做是對的。”花鈴默了默，“來寶哥哥……你遲早會是花家的女婿，花續的妹夫，以後逢年過節，一家人是要坐在一起吃飯的。你現在就躲著他們，以後見面，只會更尷尬。有些事情，倒不如早點解決，躲避不是辦法。”

“我明白。”

“那你為什麽還躲？”

“小花，時間會沖淡一切，也會發生質變。我想是不是時間一長，秦琴就會喜歡你哥哥了。一年不行，兩年三年，或許只是三天，所以我避著她，不讓她看見我覺得心煩。”

花鈴搖頭，“來寶哥哥，我也是姑娘家，都這麽多年了，她是不會變的……就好像我和你，喜歡就喜歡了，難道還會喜歡上別人嗎？”

沈來寶微頓，“那總不能，就這麽在她面前晃悠。”

“來寶哥哥你又錯了。你越是躲著她，她就越會多想。你光明正大地見她，該將她當做朋友，就以朋友的態度來見。該將她當做未來的嫂子，就用對未來嫂子的態度……橫豎不該躲著，有些事，到底還是要正面解決得好。”

沈來寶知道男女的心思有別，但不知道花鈴的心思比常人細膩十倍。

他以為時間會沖淡一切，但有些事，比如感情，或許會如同陳年老酒，越釀越濃郁，最後哪怕開封酒壇，也散不去酒味了。

“我明白了。”沈來寶說道，“我聽你的，不去翰州了，該做什麽，就做什麽，一如既往。”

花鈴也知他尷尬，說道，“你要是相見窘迫，就讓阿五多跟你搭話，這樣好緩解尷尬。”

沈來寶想了想，忽然笑笑，“我怎麽記得你十二三歲的時候，你見了我就總跟你的丫鬟說話，都不怎麽理我。”

花鈴正嚴肅著，突然被他拆穿當年心思，覺得自己已經練就了厚臉皮的她驀地臉紅，“不許打趣我，壞透了。”

“原來你喜歡我這麽久了，我卻不知道。”沈來寶誠心感慨，卻見花鈴杏眼圓瞪，他便笑笑不說了，溫聲，“你還想吃什麽，我帶你去吃。”

“今天臘八，大哥他們也難得在家，我還得回家吃飯，不然娘親又得問我去了哪裏。”

花鈴也想和他多待，可今日不行。走了兩步見他還在那坐著，眼神卻還在自己身上，心覺依戀不舍，“來寶哥哥，明日要是不下雨，就再給我帶碗粥吧。”

沈來寶知道她約自己明日此時在這見，有些話，心有靈犀的人是不必明說的，比如他跟小花。

“嗯，我等你。”就算下雨，他也要等，說不定小花還是會來的，雖然她討厭下雨。

等目送花鈴走遠，沈來寶才起身，他看看天色，陰沈沈的，但卻不像是要下雨，反而是要像下雪。

入了夜，如沈來寶所料，果真沒有下雨，半夜外面簌簌作響，一瞬間冷了下來，沈來寶在被窩裏都察覺到了迅速下降的溫度。

想到可能是下雪了，還在睡夢中的他驀地睜開眼，連衣服都來不及披就到了窗邊，推窗一瞧，果真是下雪了。

雪花漫天飄飛，似鹽似絮，不多久就染得對面瓦片泛白。

下人進來添炭火時，就見自家少爺站在窗邊賞雪，不著外衣，看著都覺得冷。喚了他一聲，沈來寶才回身，回了被窩裏躺下，伴著屋內燒得嗤嗤作響的火爐入夢。

不過卯時，沈來寶就起來了。去外面看了一眼，雪還不厚實。卯時過半，又起來一趟，看得阿五都擔心他要著涼。

沈來寶倒不怕，自己的身體自己清楚，哪裏會冷幾回就生病。

辰時一起用飯時，雪才半掌厚。但把附近的雪收集起來，還是能堆個不小的雪人。

沈老爺見兒子吃飯比平時快了許多，問道，“我兒，你等會要做什麽？”

沈來寶鄭重答道，“堆雪人。”

沈老太太：“……”

沈夫人：“……”

沈老爺也頓時無語，昨日說去翰州不去，今天卻要去堆雪人。他的兒子最近做事怎麽又沒擔當了，奇怪得很。

等用過飯，沈來寶就去附近鏟雪，準備在門口堆雪人了。

不多久雪就收集了一堆，足夠堆個半人高的雪人，還能保證有手有腳。

沈來寶見阿五要幫忙，攔了他。這是花老爹要他堆的雪人，說不定堆的好看，他就答應把小花嫁給他了，否則他實在是想不到其他原因。

以前他覺得花鈴堆個雪人要磨蹭半天很奇怪，現在親自來做，就覺得困難了。尤其是胳膊和腿……他簡直不知道為什麽一定要四肢，難道雪人還真的能跑？

辰時正是人多的時候，於是鄰裏都看見沈家少爺一個快二十歲的人還在門口堆雪人，想笑，偏他神情嚴肅，又笑不出來了，紛紛好奇他在做什麽。連花家下人都好奇，在裏頭一說，廖氏就道，“該、該不會是又燒壞腦子了吧。”

曾經的傻來寶應該是她最擔心的一件事了。

花平生笑笑，“好玩吧，鈴鈴不是每年都還要在門口堆個雪人。”

廖氏瞧他一眼，得，女兒還沒嫁給沈家呢，就拿女兒來給他開脫了。她倒是真的很想問問丈夫，既然這樣喜歡沈來寶，為何就是不答應女兒嫁過去，還要拖到明年開春。

花鈴聞訊也跑出去瞧了，哪怕知道秦琴在看她，她也沒有顧忌。

她趴在門口一瞧，就見那石獅子後面，隱約看見個人站起蹲下，站起蹲下，時而轉個圈，不見神情，卻知道他很認真。

花鈴緩步走了過去，又趴在石墩旁探頭看。沈來寶的雙手已經凍得紫紅，阿五站在一旁，著急得不行，見了她，直朝她眼神示意“求救”。要是他凍壞了，阿五也得挨打。但阿五更在意的是，自家少爺不要凍壞了！

“來寶哥哥。”

過往鄰居有多少沈來寶不知道，別人問過幾句話他也不知道，聽見這聲音就回了神，往她看去，“小花。”

花鈴因是探頭瞧看，這會歪著腦袋看那雪人，差點沒笑，“真醜，以後看你還敢不敢說我堆的雪人醜。”

沈來寶嘆道，“虎落平陽被犬欺呀。”

花鈴惱道，“你才是小狗。”

沈來寶笑笑，“抱了暖爐沒？”

“沒有，我不冷。”花鈴軟了聲，“你冷的話就快進去吧，以前你都不喜歡這些的，怎麽今年玩心起來了，要不我幫你。”

“別，天冷。”沈來寶見她剛才沒出來，大致猜到她可能來了癸水，就更不肯她來搭把手了，“快回去。”

“那你堆完了雪人，就趕快回去暖手。”

“嗯。”

沈來寶點頭，可她並不走。直到他堆好了雪人，她才又頗為得意地道了一聲“當真很醜”，這才回家。看得他苦笑，又覺喜歡，他的小花，怎麽就這麽討人喜歡。

長了四肢的雪人要想做得有多好看，對非專業人士來說好像也不容易。沈來寶對這樣的雪人已經心滿意足，不過花家叔叔為什麽非讓他做個雪人不可。

難道……真如花鈴所說，到了夜裏，雪人真的會跑？

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