柴啟見他挑眉，一瞬心覺怪異，可還是“噌噌”走到自己桌前，指著桌面那一大塊油漬說道，“這裏，我堂姐夫送給我的肉，準備午飯吃的。可是等我打了米飯回來，肉不見了，那裹肉的油紙包就在你桌底下。有人看見你最晚出去，鬼鬼祟祟的，說，是不是你偷了肉？”

話落，旁人議論紛紛，細聽之下倒不全是相信的，但也沒人站出來說話。

沈來寶看著柴啟，欲言又止，不是被堵得說不出話來，而是真的很想罵臟話，他問道，“那個所謂看見我鬼鬼祟祟出去的人是誰？”

早有準備的柴啟一把將自己的小跟班孫吉拉了出來，“他啊。”

孫吉挺了挺腰，“對，我親眼看見的，你懷裏藏著什麽東西偷偷溜出去了。”

沈來寶瞟了他一眼，擺明了是誣陷，可這種誣陷的手段簡直小兒科。奈何自己的形象是個傻蛋，連花鈴吃的東西都能搶，更何況是別人的。明州城就這麽大，一傳十十傳百，書院同窗中肯定也有久仰他大名的。

所以現在大家狐疑看他，也不奇怪。

此時鐘聲已經響了半刻，方先生見這邊吵鬧，便過來瞧看。聽著人聲嚷嚷，大致聽出了前因後果，擠身上前要問問三人，忽然聽見沈來寶說道。

“我有個辦法可以抓到真正的偷肉人。”

聲音不急不緩，不卑不亢，哪怕稚嫩，卻也頗有氣魄。方先生在這已經能看見沈來寶的臉，那張不過十歲的臉上，不見慌張，不見愚鈍，似個小將軍，負手而站，自信得有些倨傲了。

柴啟說道，“哪裏要什麽辦法，你就是那個偷肉賊，孫吉他親眼看見的。”

“可我不是最後一個離開這裏的人。”

“人證呢？”

沈來寶頓了頓，他本想說秦琴看見了，可轉念一想，她如果出來作證，那以後柴啟轉而找她的麻煩怎麽辦？他也沒有辦法十二個時辰看著她，讓人暗中跟著保護的話，指不定要嚇到人家小姑娘。

一瞬決斷，他也不打算找秦琴作證了。可沒想到秦琴忽然站了出來，說道，“沈來寶不是最後一個離開的，相反，你們兩個才是。”

沈來寶心中頗為詫異，沒想到她竟然有勇氣站出來為自己作證。

柴啟也沒料到會有人出來指證他，他瞪了瞪秦琴，可周圍人的非議不停，比起他來，小姑娘的話更容易得到旁人的信任。他這才問道，“你有什麽辦法證明你的清白？”

沈來寶說道，“膳食堂前面的那棵枇杷樹下，栓了一條小黃狗，它會幫我找到到底是誰偷拿了肉。你敢不敢去？”

他餵了它幾天，小奶狗已經很親近他了。但畢竟它沒有經過訓練，不會明白他到底要做什麽。只是裹肉的油紙包還在，尋味而追，狗只怕會直接撲到曾經碰過肉的柴啟，這是“誤殺”，但既然柴啟是在冤枉他，那將錯就錯，把他抓出來也好。

至於他的同夥孫吉，沈來寶篤定他就是偷肉並把油紙包扔在他桌底下的人，那小狗也肯定會尋味撲他，如此正好。

柴啟聽見這提議，冷笑，“那就是一條土狗，還有靈不成。”

沈來寶一本正經道，“可不就是有靈，那可是一條仙狗。”

圍觀的眾人忍笑，果真是個傻子，明明是條土狗。

為他作證的秦琴也有些臉紅，心墻再怎麽高，面皮也薄，架不住周圍的灼灼視線，臉便滾燙起來。時而看看沈來寶，倒有些覺得自己站出來是做錯了。

沈來寶的臉皮已經厚比長城，微微笑著，略有挑釁，“所以你去不去試試？還是你心虛？”

柴啟料定他一派胡言，去就去，看他出糗！到時候看他還有什麽辦法逃離。

方先生見幾人要出來，退身一旁，沒有出面。心有好奇，便在後面悄悄跟著。

沈來寶也不能百分百肯定小狗會撲人，如果一計不成，那就只能找其他辦法了。路上他細思其他能讓自己脫身的法子，別人非要誣陷，哪怕沒有證據，以後別人對自己也會指指點點。

快到枇杷樹下，正趴在地上睡覺的小黃狗立刻站了起來，往這邊吠聲。等看見領頭的是沈來寶，嗷嗚兩聲，就不叫了。

沈來寶快步上前，摸摸它的腦袋，將樹上的繩子解開。要是狗要咬人，他還能立刻拉住。他將油紙包拿了出來，放在它鼻下。

小狗以為他又要給自己餵食，舔了舔裏面殘留的油漬，發現只有肉香沒有肉，又嗷嗚兩聲，委屈極了。

沈來寶一收油紙包，作勢往人群扔去，迅速收回手，藏在背後，“小黃，肉在那。”

小狗兩眼精亮，往人群中看去。那些學生一見它要撲來的架勢，嚇得驚叫散開。

“汪！”

一聲狗吠，小狗拔腿就往右邊跑去，幾乎才跑了四五步就一躍而起，撲在一人身上，往他懷裏嗅。

早就準備好的沈來寶快步上前，對著被撲到直哆嗦的孫吉笑了笑，伸手將小狗抱起，又作勢扔東西。小狗跳到地上，蹦了兩下，擡起下巴微嗅，眼神一定，往那枇杷樹後頭盯去，拔腿就沖了過去。

沈來寶回頭看去，那躲在樹後的人，正是柴啟。

柴啟楞了楞，俯身拿起石頭想也不想就往它砸去。好在小狗反應快躲開了，卻惹得它齜牙，已是要咬人的模樣。

沈來寶喝了一聲，急忙拉住狗繩，這年頭沒有狂犬疫苗，可不能讓它咬人。

平日小狗溫順，從來沒有做出過危險動作。可柴啟朝它扔石頭，也是找死。柴啟見狗要撲來，嚇得癱坐地上，痛哭出聲。

晚來一步的方先生上前，沈來寶見他往小狗身上瞧，俯身把狗抱起。

方先生皺眉，“胡鬧，狗非人，不通人性，怎麽能輕易解開繩子？”

至始至終都緊拽著繩子的沈來寶擡頭看他，說道，“是，狗和人不同，可有時候，狗比人更有人性，至少在他眼裏，是以好壞來分人，而不是以智力來分人。”他默了片刻，到底還是沒忍住，看著那一雙雙直往自己臉上轉悠的眼睛，說道，“柴啟和孫吉聯手汙蔑我，你們當中應該有很多人都看見我很早就離開了，而不是最後一個留在屋裏。可只有一個人為我作證，你們小小年紀就屈服在強權之下，以後就算為官，也是昏官；就算一世平民，骨子也無正氣。”

他冷冷掃向還在發怔的柴啟，“沈來寶就算是個傻子，你也沒有合理的權力欺辱他。除了他自己，誰都不能這麽欺負他。”

被狗抓了個現成還鬧不清楚是怎麽一回事的柴啟怔怔看著他，與他的目光對上，才驚覺他一直覺得不對的地方是什麽了——沈來寶的眼神，明明比正常人還要正常，可他竟然沒察覺。

柴啟無話，孫吉也嚇得沒了聲，到底是不是栽贓，在場的人心裏都有數了。

沈來寶抱著狗打算離開，這狗他早就打聽過了，是廚子在門外發現的，不見母狗蹤跡，平時用剩飯剩菜餵養，打算養到冬天拿來暖身。他給了錢廚子，讓他一直養在枇杷樹下。可現在鬧成這樣，柴啟很可能會拿狗出氣。

反正他也正尋思要養狗，那就抱回家去吧。

方先生方才被他的眼神一唬，說的話也讓他心有所思，見他離開，也沒有阻攔。

沈家的少爺哪裏是個傻子，分明是顆靈珠。

秦琴見他離開，快步跟了上去，等離開膳食堂，四下無人，才喊他。

沈來寶回頭看去，見是她，剛才緊繃的臉才溫和下來，“剛才謝謝你幫我作證。”

秦琴說道，“小事，我也是實話實說。只是……你方才那樣頂撞先生，未免不好。”

“如果方先生是那樣迂腐的先生，大不了我換一個書院。”

秦琴笑了笑，“你也真是膽大，不過這下一來，也還你清白了。”

“對。”

“以後估計他們也不敢隨便汙蔑你了。”

如果真是這樣就再好不過了，既為同學，以後也是擡頭不見低頭見，柴啟又何必這麽做呢……就為了一時之快。

沈來寶搖搖頭，不明白這些小惡霸的心理，“我得回家安頓我的狗了，你怕不怕柴啟？你幫了我，我怕他會找你麻煩。”

“他現在應該也沒心思找我麻煩。”秦琴說道，“你回去吧，明日見。”

沈來寶見她沒有半點害怕的模樣，想來她也不是會吃虧的性子，點點頭離開了。從書院出來，因還沒到放堂的時辰，沈家馬車還沒來。他就牽著狗慢悠悠走回家，身上有錢，他就拿著錢去買了一塊肉給狗吃，再買兩塊燒餅。

慢慢走到家裏，也沒到放堂的時辰，他有些怕沈老爹又不問青紅皂白揍他，見花家大門開著，幹脆拐進裏面去找小花玩。

花鈴午睡剛起來，正洗著臉聽見院子裏有狗叫，好奇道，“嬤嬤，我怎麽聽見有狗在院子裏叫？”

葛嬤嬤也覺得奇怪，聽聲音不像是在宅子外，可家裏並沒有養狗。她剛要出門問問，下人就在外頭說道，“姑娘，沈家少爺來找您玩了。”

花鈴一聽就將濕帕放進臉盆裏，要出去找他。葛嬤嬤跟在後頭想了想才道，“咦？今日沈家少爺不是去書院了麽？”

“對哦。”花鈴歪了歪腦袋，不知道他怎麽這個時辰回來了。不過不急，等會就能問個明白了。

花家涼亭無論來幾遍都看不膩，這一個亭子其實跟沈家所建差不多，同樣高大，屋檐厚重，蓋著灰色筒瓦，顯得富麗堂皇。但沈家的建築什麽都大，都多，就十分雜亂了。

可花家涼亭外面的假山低矮，綠竹翠嫩，不與拔地而起的涼亭爭輝，反倒將它襯得似在天地佇立，頗為大氣。

沈來寶正在涼亭裏訓練著小黃狗，反正閑著也是閑著。一會見花鈴來了，朝她擺擺手，花鈴遠遠就見亭子裏有條小狗，身上的毛還很細，毛茸茸的，似著了淡黃色的衣裳。

她蹲身細看，問道，“來寶哥哥你從哪裏抱來的狗？”

“書院裏。”

“對了，你放堂了嗎？”

“沒有。”沈來寶想了想，早退？逃課？逃學？這簡直是沒樹立好榜樣呀，他最後說道，“想把小狗安置好，就先回家了。”

“小狗真可愛，不咬人吧？”

“不咬。”沈來寶加了一句，“不朝它扔石頭它就不咬。”

花鈴看著他，頗覺怪異，“誰那麽討厭，竟然會扔石頭？”

沈來寶真想報一下柴啟的大名，笑笑說道，“打個比方而已。對了，你要不要吃燒餅，我買了兩個，一人一個。聽說那家店的蔥花餅還挺有名氣的，我就捎了兩個回來。”

花鈴眨了眨眼，“一人一個？”

“對，一人一個。”

花鈴的眉頭慢慢聚攏，擰了又擰，終於說道，“來寶哥哥……你不喜歡吃幹巴巴的東西，所以你從來不吃燒餅的。”

沈來寶猛地一頓。

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