清風小築裏只剩一個姨娘住，下人也少了大半，未免有些冷清。

正逢十五，二姨娘安氏關緊了門，在房裏燒起紙錢來，火光映在她尚且年輕姣好的臉上，卻滿是愁傷，她輕輕嘆道，“別人都道你放蕩，可姐姐我懂你。那沈金山那麽多妾侍，幾個月不來我們院子幾回，誰願意守活寡。可是姐姐我也要活下去，沒法為你求情了。你也是傻，也不找個隱蔽點的地方，非要讓人看見，還殺了人……一命償一命，你怨不得別人了。”

安氏理解韓氏，可不會重蹈覆轍。她唯一覺得奇怪的，是那些自稱是秀兒親戚的漢子。她記得沈夫人買下秀兒派到她房裏時，她問過秀兒一些事，除了那個爛賭的舅舅，哪裏還有關心她的親人。

而且那幾個漢子短短幾天時間就將秀兒的事查得水落石出，還揪出了韓氏阿福的奸情，著實怪異。

她不由思量起阿福那日說的話來，難道……沈來寶真的聰明起來了？這可就得好好想想了，沈老爺已經不大來她屋裏了，能不能再有個孩子也是未知數，要是沈老爺死在她前頭，那沈來寶只怕不會留她。

所以要麽是施展渾身解數再讓沈老爺的心回到她這，拼個兒子。要麽是討好沈來寶，日後不至於被他趕走。怎麽想，前者都已無可能。

屋內的紙錢燒得多了，便有煙霧縈繞，在屋裏久散不去，似夢非夢。

沈來寶近來除了去院子裏跑兩圈，就是認字、練字，幾天下來，連做的夢都是一堆字變成妖怪在後面追趕他，追得他氣喘籲籲，幾次驚醒。

不過四天，他就憔悴了。

這導致康覆後的花鈴來找他玩，還以為他又病了。

沈來寶坐在涼亭裏又練了三張紙，見花鈴抱著瓜子坐在那邊晃著兩條小腿剝瓜子，問道，“小花，你腳傷完全好了吧？”

“好了呀，要是不好，嬤嬤才不放我出來玩。可她還是覺得我沒完全好，要不就不會只讓我在巷子裏玩了。”

“那你怎麽沒找其他人？”

“來寶哥哥你忘了，今天是他們去書院的日子。”花鈴將幾粒瓜子仁放到他手上，“你最愛吃的。”

上回送鴨脖的時候她也這麽說來著。沈來寶笑道，“是不是什麽東西都是我最愛吃的？”

花鈴搖搖頭，“才不是，你最愛吃的有醬鴨脖子、醉蟹、肉餅、棗泥糕、瓜子，還有鵝腿、茶餅，還有……”

沈來寶訝異道，“你竟然都知道？不對，你怎麽知道的？”

花鈴低頭嘀咕，“因為我每次吃這些的時候，你都跑出來搶，喊著這是你最喜歡吃的，我就讓給你了。”

“……”沈來寶萬念俱灰趴，這傻小子到底做了多少混蛋事，花鈴這麽好的小姑娘他竟然也搶得去手。他擡眼看她，“那為什麽你還不討厭……討厭我？”

“因為你每次也都會給我拿好吃的。”花鈴末了又道，“雖然每回都是用手抓著來。”

沈來寶誠心道，“小花，以後我再也不會欺負你了。”

花鈴點點頭，又將剝的幾顆瓜子仁給他，“我相信你。”

沈來寶想了想，“小花，你識字對吧，那你教我認字吧，從你開始學字的時候開始。”

自從讓阿五教自己認字之後，他一直覺得收效甚微。後來一想，大概是阿五自己也不認得多少字，教得不科學。可如果是跟個孩童學，花鈴又這樣厲害，那基本是從兒童讀物開始教，更有利於他認字學習。

花鈴一口應了下來，沈來寶又道，“你教我練字，我教你算術。”

“來寶哥哥，算術我也會的。”

沈來寶笑笑，“我教你個更簡單的。”

一聽自家的傻兒子又說要去書院，去年在書院被兒子當眾抱大腿，哭得涕泗橫流，將臉丟盡的沈老爺立刻拒絕了。

充當說客的沈夫人說道，“難得來寶有這個念頭，最近他也在識字認字了，就讓他去書院吧，多認幾個字也好。”

沈老爺痛心道，“夫人，你是沒見他那日在眾目睽睽之下將我抱著痛哭的樣子，活像我是他的殺父仇人！”他頓了一下覺得說辭不對，偏頭呸掉，這才繼續罵道，“我沈金山在明州也是有身份地位的，他休想再給我丟一次臉。他要學我給他找先生，找狀元都行！”

沈夫人被他一說二吼給震住了，沒敢再吭聲。正覺得要愧對兒子了，誰想門外有人敲門，喚聲正是兒子。她不等下人去開門，就自己過去了。

沈來寶朝她微微彎身，這不是他的母親，可卻是原主的母親，沈夫人的心思太過單純，也太過懦弱，說到底，有些可憐。姨娘那麽多，她還因為兒子而兢兢戰戰的，他不忍心。

這樣一想，要改變的不單單是沈來寶，還有沈夫人。

沈老爺見他進來就一臉若有所思的模樣，等會肯定要蹦出一句傻話來，沒好氣道，“做什麽？”

沈來寶轉身關上門，說道，“我想去書院，去那讀書認字，結交朋友。”

沈老爺哼了一聲，“到了大門口，你就會哭著喊著不去了。”

沈老爺對自己兒子的看法真是根深蒂固，猶如百年榕樹，樹根紮地，不用利刃就斬不斷了。他說道，“你不信自己的兒子，我知道，所以哪怕我明明是被人打得遍體鱗傷，你也相信是我先動的手；所以哪怕我年紀尚小，你也覺得我在草叢那會對小姑娘做齷蹉的事。無論我做再多事，你也先入為主，覺得我是個混球。”

這話說得條理清楚，話裏有綿綿刀刃，戳進沈老爺心頭。他訝異地看著他的兒子，也不知為何，臉上傻兮兮的神情好像不見了。

沈夫人也被驚得一楞一楞的，她下意識捉住他的手，“來寶，你是不是哪裏不舒服，病了是嗎？”

沈來寶看了她一眼，搖頭，“我沒病，病的是你們，是你們的心病。我現在好了，不傻了，可是你們不相信。固然你們對我失望了十年，可兒子有好轉的跡象，難道不該是高興？或者是因為你們在害怕，害怕我在哪天又變糊塗，希望變失望，受的打擊更大？”

兒子不傻，夫妻兩人倒是有些傻了。他們看著面色平淡，說自己已經恢覆正常的兒子，忽然百感交集，又害怕、又激動、又慌張，“來寶……來寶？”

沈來寶點點頭，“嗯。”

沈夫人突然放聲大哭，嚇了他一跳，隨後就被她緊緊抱住，“我的兒！”

沈來寶還沒喘過氣來，沈老爹也一把抱住他，嘶聲，“我的兒！”

一拍二抱三嘶聲，沈來寶真的要被嚇傻了！

春光明媚，已是桃花盛開的季節，似是花要開，人的心情也好了。

沈家下人發現最近老爺夫人神采飛揚，像是外出撿到了金子。偶爾做錯了事他們也不責罰，還笑吟吟反過來拍他們肩頭說沒事沒事。

嚇得下人還以為自己要被趕出去了。

沈老爺本想大擺筵席，昭告天下他兒子變聰明了，不再是傻子。但被沈來寶攔住了，他只要想到鐵定會被沈老爹放置到臺上跟他一起樂呵呵的場景，就“老臉”一紅。所以他提議讓沈老爹改為做善事，給百姓派三百斤米。誰想沈老爺高興，大手一揮——去，派三天米。

沈來寶粗略算了一下，一句話好像就敗了千兩黃金。

沈家果然是家大業大啊。

家業越多，他的壓力也越大，不過還好，他還有時間學習。

他去書院之前，沈老爺特地請了墨香書院的洞主前來，看看兒子適合去什麽班。

沈來寶決定韜光隱晦，不能鋒芒畢露，一定要完美隱藏自己的高學歷高智商高品德，盡力裝一下小學生。誰想洞主一來，開口就道——

“來，寫兩個字給我看看。”

“……”不帶這麽玩的！

被戳中死穴的沈來寶心灰意冷的寫了個一二三給他，洞主一看，臉一黑，甩頭就走，要不是沈老爺說盡好話，那洞主又感念他三日善舉，沈來寶就真的要隱晦到底了。

最後洞主答應讓沈來寶在適齡的班待兩天，如果不合適，就降到小班。

對兒子頗有信心的沈老爺一口答應，這倒是讓沈來寶想通了一件事。

沈老爺不是不愛兒子，只是不敢疼愛。一旦疼到骨子裏，兒子又屢屢不爭氣，毫無希望，只會像沈夫人那樣，整日擔驚受怕，對他做的每一件事都惶恐不安。

如今兒子不傻了，希望看著不會消失，沈老爺就傾盡所有的疼愛，哪怕拉下臉來求人，他也願意了。

罷了，不想這些，他還是繼續去練字吧，畢竟明日就要去書院了。

沈來寶臨睡前想，書院是個好地方呀，只是心中仍有一願——

千萬不要碰到熊、孩、子！

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