世子一行歡歡喜喜出了城，卻無比狼狽地回來了。

家基躺在轎輦裏，隨從半扶半抱地把他挪出來。他臉色慘白，額上還有擦破的痕跡。

“這是怎麽了？”禦年寄高岳驚訝地捂住嘴巴。

“世子在回城途中突然墜馬，之後人事不知……”隨從首領垂著頭說。

“已經讓醫師診斷了嗎？”

“隨侍的醫師已診了脈，說沒什麽大礙。只是頭受了些震蕩，所以一直沒醒來。”

“這還不是大礙？”高岳狠狠地瞪了他一眼，“事出緊急，別去西之丸了，直接送到大奧去歇著，所有的醫師都叫來。”

將軍家治也急急地來了。他環視房間，廣橋也在，種姬也在，都安靜地坐在一邊。幾名醫師低聲商議些什麽，臉色倒不沈重。將軍家治先松了口氣。

“怎麽回事？”他低聲問。

“世子大人墜馬。”廣橋遲疑地回答。

“墜馬？”將軍家治的眼猛地瞪大了，正巧與廣橋的目光相遇，兩人眼裏都是一樣的驚疑。

家基少時學馳馬，已是一等一的騎手。怎麽會墜馬？

“當時什麽情景？有沒有細問隨從？”

“家基大人在東海寺歇腳，過了好一會，說要啟程回去。一切都正常，行到半路突然從馬上掉了下來。幸好隨從接住，只是額頭擦破了。”廣橋把聽到的話原封不動地告訴他。

“這不對……”將軍家治的眉頭越皺越緊，“醫師怎麽說？”

奧醫師的頭兒趕緊伏地說：“傷口已處理了，正在斟酌藥方。”

“沒有其他傷痕？”將軍家治古怪地問了一句，“身上，不太引人註意的地方。”

廣橋心裏一震，忙擡頭看他。他臉色鐵青，雙手握拳，緊緊貼在身側，似乎緊張極了。

不引人註意的地方……難道將軍大人懷疑中了暗器？

廣橋痛苦地闔上眼，不忍再想下去，家基大人騎術精湛，墜馬確實可疑。隨從裏三層外三層守著，眾目睽睽之下再大膽的賊子也不敢強攻，發射暗器是唯一的辦法。

如果是暗器，是什麽？細如牛毛的毒針？廣橋拼命想象，只是對武器實在生疏，腦子裏一片空白。

轉頭望見種姬面色慘白，眼睛瞪得大大的，卻沒一滴眼淚，灼灼的，像有野火在燒。

“世子大人尊貴，沒有解衣檢視。”奧醫師頭兒訕訕地說。

“現在就看！”將軍家治走到窗邊坐下，側頭望著窗外，表情呆板，看不出一點情緒。

“世子大人身上並無傷痕。”奧醫師如釋重負般地說。

“看清楚了？”將軍家治盯著他說。

“所有部分都細看了。”

“那怎麽還不醒？”

“正在議論方子，若服了藥可能很快醒來。”

將軍家治的手顫抖起來，雙眼望向廣橋，廣橋頓時明白了——幾年前也是一樣……禦臺所昏迷不醒，醫師只說無妨。等田沼意次找了蘭醫來，一切都晚了。禦臺所再也沒醒來。

“不能再等。”廣橋突兀地說。房裏一片寂靜，所有目光都聚在她臉上。

將軍家治點了點頭，低聲說：“讓中奧的人去找田沼意次，今日他不當值，應該在家裏。”

時間一點點流逝，家基睡得安詳，將軍家治的臉越繃越緊。

“田沼怎麽還不來？”

傳訊的女中怯怯地說：“田沼大人出門赴宴，一直未歸。”

“混賬東西！”將軍家治勃然大怒了，“不管他赴誰的宴，告訴他，立刻把上次那蘭醫平賀源內叫來，立刻！”

田沼意次沒有來，天色漸漸暗下去，暮色從窗外湧進來，慢慢籠罩了房間。

“去告訴南北兩町的奉行，把全江戶有些名氣的蘭醫都叫來。”將軍家治咆哮著說。

女中立在門外，顫顫巍巍地端著手燭，一副進退兩難的樣子。廣橋向她點了點頭，她如釋重負地走進來，點亮了屋角的行燈。

將軍家治像被燈光燙到了，猛地向後一仰，喃喃地說：“已到了點燈的時候了？”

廣橋走到他身邊，柔聲說：“將軍大人下令，很快蘭醫都會來了。”

“我怕來不及……怕來不及。”將軍家治空洞地說。

“將軍大人不用在這等，先回去歇息吧。這裏有廣橋。”

將軍家治搖了搖頭，咬牙說：“把跟家基的隨從首領叫到中奧去，我要親自問他，一路上到底有什麽異常。”

南北町奉行送來了十名蘭醫，七手八腳地給家基診斷了，論調不一。有說驚嚇過度，有說頭受了撞擊，只有一名年輕蘭醫神情有異。廣橋招手讓他出去，輕聲問：“世子大人是怎麽了？”

“不敢斷言，只是有些疑心。”年輕男子謹慎地答。

“你說。”

“像是中了毒的樣子。若是師傅在，可能會看得真切些。”

果然是中毒。廣橋的心頓時沈了下去，沈到深不見底的地方。

“你師傅現在何處？”她定了定神，焦急地問。

“家師數月前去了京都，之後音訊不通，想必還在京阪之間。”

廣橋嘆了口氣，喃喃地說：“雖有蘭醫，醫術好的還是少……若那平賀源內在……”

年輕男子臉上露出奇怪的神情，忍不住說：“家師正是平賀源內。可惜沒學到他十分之一的本事。”

廣橋尖利地瞥了他一眼。“你可否一試？”

年輕男子打了個突，悄聲說：“世子大人千金貴體……”

“再等等，若是沒更好的法子，也只有讓你試一試了。”

家基被灌下數碗藥，還是沒蘇醒過來的跡象。廣橋的眉頭越皺越緊，種姬呆若木雞地坐在一邊，不但面無表情，身體從下到下沒一絲波動，活像木雕泥塑。

“種姬大人的臉色很不好。”廣橋沖她看了看，她勉強一笑，似乎在說不妨事。

“你去給種姬大人號脈。”廣橋吩咐身邊的奧醫師，種姬像被火燙到了，忙忙地把手藏在身後。

“只是診脈。”廣橋低聲安慰她。

種姬連連搖頭，臉上有驚惶的神色，連嘴唇都發了白。

廣橋疑惑地瞥了她一眼，隨即心思又回到家基身上來。

將軍大人去審問隨從首領了，已經去了一段時候，怎麽還沒回來呢。

廣橋正著急，將軍家治回來了，臉上有若有所思的神氣。廣橋正要問他，他擡了擡手，讓她去隔壁說話。

“有蘭醫說可能中了毒，已給家基大人服下了各種解□□，只能試一試。”廣橋吞吞吐吐地說。

將軍家治沈重地點頭。“我也猜是中了毒。尋常解□□只怕無效，必須找到下毒人，逼他交出解藥。”

“家基大人帶的午膳，應該都試了毒的。怎麽會？”廣橋狠狠咬住下唇。

“只怕毒不在午膳裏，在白雪糕裏。”將軍家治沈痛地說。

廣橋不懂他的話，只是茫然地望著他。

“伊賀者首領送了白雪糕去東海寺，說是大奧送出來的。”

“大奧？是高岳送的？吃之前沒有試毒？”廣橋如墜五裏雲霧，連珠炮似的問了一串問題。

將軍家治低了低頭，悄聲說：“隨從……說是阿種讓送的……”

廣橋怔怔地望著將軍家治，像是聽不懂他說什麽。慢慢的她眼裏多了了解，也多了恐懼。

“因為是種姬大人送的……沒有試毒？”

將軍家治不說話，廣橋知道自己猜對了。

“不會的。種姬大人不會下毒。”廣橋突然口若懸河地說起來，這一切太可怕了，她不敢往下想。

“我也不信，去叫伊賀者首領藤林了。”將軍家治疲倦地說。

“伊賀者應該在大奧外值班。”

“出城了，也未歸家，似乎去哪裏用晚飯，說是和人有約，不得不去。”

廣橋心裏起了不祥的預感。伊賀者負責鎮守大奧外圍，規矩最嚴。伊賀者首領責任重大，他送白雪糕給家基大人，自然不會被懷疑。

“也許……白雪糕根本不是種姬大人送的……”廣橋忽然說了一句。

將軍家治垂下頭看她，眼裏有深重的痛楚。

“所以我不敢問阿種。若當真有人假冒阿種之名送糕，那是多麽可怕的人？不說別人，偏說阿種，說明那人已看出家基和阿種的關系。”

“猜準了家基大人不會讓人試毒，因為是種姬大人送的。”廣橋臉上爬滿了懼意。

將軍家治閉上眼，臉上沒一點血色，像是隨時會暈過去。

“把所有能解毒的藥物都給家基服下。”

廣橋點了點頭，猶豫著問：“知保夫人那裏要不要遣人通告一聲？之前只說是染了風寒，醫師在診脈。”

將軍家治緩緩搖頭。“再等等，畢竟未到最後時候……”他的聲音越來越低，最後帶了哭音。廣橋怔怔地看著眼前的男子，只是半日功夫，他似乎老了許多，看上去像個瘦削的老人。

“將軍大人不用太灰心。家基大人畢竟年輕，想必能化險為夷。”廣橋喃喃地安慰他，也在安慰自己。

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