櫻花開了又謝，江戶春已深了。

江戶品川一帶有個獵場，歷代將軍常去那放鷹狩獵。暮春時節，山雞野兔吃飽了餌食，長得肥肥壯壯，正是打獵的好時候。將軍家治懶懶的，提不起精神去，世子家基偏偏興致高。

“兒子還沒去過品川，聽說在海邊，景致也好。”

將軍家治側頭看他，近來這孩子突然開朗起來，眼睛亮晶晶的，嘴角常帶笑容，一副心滿意足的樣子。莫非他聽說阿種要出嫁，果然死了心？所以安下心來。

如果真是那樣就好了。將軍家治長長地嘆了口氣。

“品川那很荒僻，沒什麽好看。只有座東海寺，和德川家有些淵源。”

“聽說了，是三代大猷院命人建的，住持是澤庵宗彭。”家基興致勃勃地說。

“大猷院常去東海寺，大猷院歿了，東海寺也閑靜下來。我去過一兩次，倒是安靜地方，園子也建得不錯。”

家基笑著說：“既然父親大人特意提了，應該是了不起的。兒子記下了。”

將軍家治搖了搖手，臉上是無可無不可的表情。

“放鷹狩獵辛苦，在東海寺歇歇腳也好。”

家基點了點頭，有些心馳神往的樣子。

畢竟還是少年，對一切都好奇。將軍家治看著兒子，心中湧上一陣柔情。他已經老了，對什麽都失了興趣。催人老的不是歲月，分明是膝下的兒女啊。

不會熬太久了。再過一年就把將軍之位讓給家基，自己搬去西之丸，安安穩穩去做大禦所。不用每日按時起床，按時處理政務，按時就寢……什麽都不用管。

將軍家治對家基笑了笑，笑裏帶著欣慰，也有一絲軟弱。幸虧他有家基，很快就能把重擔交給他了。

他會是個好將軍，一定會比自己強。

想著想著，將軍家治的嗓子哽住了，眼中酸澀，似乎要滴下淚來。這是怎麽了？他有些啞然失笑。匆匆向家基揮揮手，讓他回自己的西之丸去。

家基恭恭敬敬地行了禮，慢慢退到門前。將軍家治忽然心中一動，沈聲說：“打獵時自帶膳食，吃之前也要兩次試毒。茶水也一樣。”

家基臉上一僵，立刻明白了父親的用意，沈重地點了點頭。

“一切小心，不要逞強。你是未來的將軍，所謂千金之子坐不垂堂，你明白其中的道理。”將軍家治又叮囑了一句。

家基鄭重地答應了一聲。

世子大人外出狩獵，排場是極盛大的。家基穩穩地坐在金梨子地馬鞍上，坐騎雄駿，馬具也金碧輝煌。他頭戴黑漆葵紋戰笠，還特地換上了騎馬用的野絝，小腿上纏著腳絆，看上去英姿颯爽。身前身後大約有三十名隨從，看著都精明強幹。

世子大人出城狩獵，禦年寄等人出來相送，廣橋也來了。家基特意對她一笑，笑裏帶著滿滿的歡悅。廣橋心裏疑惑——他與種姬該有數月不見了吧？非但看不出憔悴之色，反而精神多了。

種姬近來似乎也開朗多了，眼裏的愁思忽然不見了，像被春風吹散了一般。烏沈沈的大眼睛帶著笑意，連飯量都增加了。

這是怎麽回事？難道當真是少年男女心性不定？分開一段時間，感情也自自然然地淡了？

廣橋低下頭尋思，想得太出神，周圍的聲音一概入不了耳了。有人輕輕扯了她的衣袖，廣橋轉頭一看，是立在身邊的禦年寄高岳。她迷惑不解地看了看，高岳向家基的方向努了努嘴。

世子大人要出發了。廣橋趕緊低頭行禮，恭送家基大人出城。家基用鞭柄輕觸馬臀，坐騎輕盈地邁開步伐。

品川果然是好地方。短短半日，不光是世子家基，隨從都打到不少獵物。

“這幾只山雞看著漂亮，回去獻給父親大人。”家基指了指腳邊的竹籠，山雞擠在裏面，羽毛色彩斑斕，乍一看像是上好的繡花緞子。

隨從笑著答應，把山雞提了出來，單獨放在一邊。

“已過了午膳時候了，世子大人是不是要用膳？”另一名隨從輕聲問。

“野兔太多，一直追到現在，連鷹也累了吧。”家基伸出手臂，盤旋在天空的獵鷹直直地降下，馴服地落在他手臂上。

鷹匠用小刀割下兔肉，托在手掌裏餵它。

“今日就到此為止吧，獵物也不少了。”家基若有所思地看著鷹匠，“這只鷹你馴得很好。”

鷹匠趕緊伏下身行禮，隨從怯怯地問：“世子大人若在此處用膳，請稍候片刻，馬上準備起來。”

兩名隨從捧著朱漆櫻吹雪蒔繪食盒，一聲不響地立在一邊。

家基搖了搖頭說：“此處離東海寺不遠吧？我們一鼓作氣趕過去，在那用膳。”

隨從笑著說：“東海寺的澤庵漬有名呢，下飯是最好的。”澤庵漬是米糠腌的蘿蔔，據說是深受將軍家光寵幸的澤庵宗彭發明的下飯小菜。

家基瞥了他一眼。“澤庵漬倒罷了。不知怎麽的，只想喝杯熱乎乎的茶。”

“時候還早。用了午膳，讓東海寺和尚找間凈室，世子大人安安閑閑地喝茶休憩，歇到傍晚再回城。”

家基忍不住笑，喃喃地說：“是你們想休息吧？”

隨從苦著臉說：“被世子大人看出來了。世子大人精力好，一點疲態也沒有……”

“罷了罷了，聽說東海寺園子不錯，讓和尚們找間對著庭園的房間，好好賞賞春景。”

隨從大喜過望，立刻傳訊去了。

東海寺的僧人早得到信息，寺內寺外收拾得一塵不染。

世子家基帶著隨從拜了佛，進了一間潔凈禪房。隨從取出攜帶的杯碗，侍候家基用膳。

家基只匆匆吃了幾口，向他們揮手說：“也去吃飯吧，辛苦半日了。”

“世子大人體貼臣下。”隨從們千恩萬謝地退了下去，去隔壁房間用膳。

對著庭園的拉門打開著，家基捧著杯熱茶，看著園子裏的大叢杜鵑出了神。

這茶也經過試毒了。隨從退出前輕描淡寫地說了一句。

僧人們送上精致果子，說是特意為世子大人備下的。家基瞥了一眼，落雁和羊羹整整齊齊地排在碟子裏，做得齊整，確實是好果子店的吃食。家基點了點頭，笑得親切，只沒有要吃的意思。

病從口入，毒也從口入。他從小經過多少風險？有人要害他，只不知是誰。

這茶也是從千代田城帶出來的，只是借了東海寺的熱水。家基輕輕吹了吹，閉上眼，安靜地感受茶香。

門外有急促的腳步聲，家基睜開眼，隨從站在門前，低頭行了一禮。

“打擾世子大人，罪該萬死。”

“什麽事？”家基放下手中茶杯，懶洋洋地問。

“千代田城派了人來。伊賀者首領藤林。”隨從悄聲說。

“哦？能勞動藤林親自跑一趟，也是難得了。什麽事？”家基皺起眉，心裏起了不祥的預感。

“說是送了東西來。藤林不肯細說。”隨從緊緊抿著嘴，似乎有些不以為然。

家基坐正了身子，有些不耐煩。“既然他不願和你說，那讓他進來。”

藤林弓著腰進了房間，伏在榻榻米上行了一禮。家基居高臨下地望著他，瘦瘦的男子，臉色黝黑，五官沒一點特征，混在人堆裏再尋不出。也許伊賀者都這樣，畢竟從前做的是刺探情報的活兒。

藤林手邊放著只朱漆小匣，家基不經意地看了一眼，微微張開了嘴。那小匣做得精致，朱漆塗得光亮如鏡，上面用金砂灑出繁覆圖案。似乎是蝶戀花？家基瞇起眼看了看，似乎不是，是游弋在湖中的一對鴛鴦。

中奧也有許多精巧食器，但不會描這樣旖旎的圖案。西之丸有，但女中也遣不動藤林來。難道是……大奧的人送來的？

家基的心怦怦地跳著，血液直往臉上湧。他告誡自己要冷靜，就算是大奧送來，也許是禦年寄高岳，也許是廣橋？一定是廣橋，她心疼他，給他送了吃食來。是羊羹還是櫻餅？櫻花雖謝了，吃櫻餅也不算過時。家基心慌意亂地想著，一時忘了藤林還在面前。

隨從輕輕咳了一聲，似乎在提醒他。家基猛地醒悟，沈聲說：“藤林，有什麽事？”

藤林順勢直起腰，將朱漆小匣捧在手裏，高聲說：“種姬大人遣藤林送來這個。”

種姬。家基心頭湧上巨大的喜悅，臉也騰地紅了。他匆匆地看了眼隨從，像是怕心事被他看穿。隨從眼觀鼻鼻觀心，臉上毫無表情，是怕他尷尬吧，故意做出不相幹的樣子。

家基有些六神無主了，低頭拼命思索：妹妹給哥哥送吃食，應該如何表現？他心裏歡喜極了，好想把房裏的人都趕出去。他想抱著盒子高聲笑，他恨不得在地上翻兩個跟頭。

隨從見家基不做聲，從藤林手上接過小匣，遞到家基面前。家基拼命做出習以為常的表情，伸手揭開了匣蓋。

雪白的方形果子整整齊齊擺在匣裏，白雪糕。阿種知道他愛吃。

家基怔怔地望著白雪糕，一顆心被喜悅填得滿滿的，一句話都說不出來。

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