種姬安靜地坐在房裏，手邊放著濃黑的漢方藥，正裊裊地冒著白氣。清苦的藥氣不時鉆進鼻孔，她忍不住皺了皺眉頭。

“種姬大人，藥還是趁熱喝效果好。”廣橋不動聲色地催促。

種姬漠然地應了一聲，伸手去取瓷碗，手背看上去比白瓷還白一些，不帶一點血色。廣橋默默看著，在心裏嘆了口氣。昨日種姬在園子裏突然暈倒，幾名女中七手八腳把她架了回去，廣橋唬得不輕，以為得了什麽急病。

奧醫師來診斷了，號脈號了良久，只說沒有大礙，只是飲食不調，善加保養即可。廣橋松了口氣，旋即更覺得為難了，身體無礙，那就是心病。心病最是難治，哪有什麽良藥？

昨晚家基大人聞訊來看，蒼白的臉上帶著焦急的神色，渾不像那個素日鎮定自若的人了。種姬剛喝了藥睡下，廣橋順勢把他勸走了。種姬得的是心病，見他只是有害無益。

也許…最後和萬壽姬一樣，送出大奧才能好起來。想起禦臺所過世後的那段日子，廣橋的眉頭不經意地擰在一起。大奧不是個好地方，像受了詛咒似的，裏面的女子都有受不完的苦。

種姬輕輕咳了一聲，廣橋從思緒中醒來，那女孩兒放下藥碗，用手巾捂著嘴，一副苦到心底的模樣。廣橋連忙把一小碟羊羹放在她面前，上等的小倉羊羹，喝了藥過口最好的。

暗紅色的羊羹盛在黑漆碟裏，越發顯得晶瑩剔透。種姬怔怔地瞧著，並沒有吃的意思。

廣橋正要勸她，有女中怯生生地來了，說禦年寄高岳大人有請，想和廣橋大人討論重陽節慶的事宜。如今中秋還未過，說什麽重陽？廣橋本來滿心煩惱，不禁撇了撇嘴。隨後悟到是自己糊塗了，重陽是大節日，禦三家禦三卿都要入城同賀，自然要提前準備著。

禦年寄商談得去千鳥之間。廣橋和高岳並不熟，還得補補妝，換件衣裳，儀容要小心，免得失了禮數。實在是麻煩…廣橋向種姬望了一眼，她身子不好，應該在這兒陪她的。

像是看透了廣橋的心事，種姬主動開了口，聲音低低的，倒十分溫柔。

“廣橋盡管去忙，不用擔心我。醫師也說沒事，多養養就好。”

“園子裏花木繁茂，陰氣也重，最好這兩日不要去了，尤其是今天。”廣橋叮囑了一句。

種姬點了點頭，似乎並不覺得為難。廣橋依依不舍地望了她一眼，告辭出去。

快到中秋了，風裏帶了些隱約的秋意，窗外的樹葉被吹得沙拉沙拉響，像是人不知疲倦地吹著樂器。種姬讓女中都退下了，一個人坐在窗下。在秋陽的映射下，憔悴的臉上也多了些光彩。

安靜極了，隱隱能聽見鳥兒的啼叫聲，閉上眼，能聞見秋日草木特有的芳香。種姬忽然感到種奇異的平靜，自從父親亡故，她很久沒這麽安靜過了。

榻榻米上出現一條人影，瘦瘦長長的，一動不動。有人立在門前。種姬沒有擡眼看，不用看，她知道是誰。

大顆大顆的眼淚從眼眶中滾下，種姬垂著頭，怎麽也不願擡起來。方才的平靜像個笑話，她的心亂極了，有成百上千個念頭來來去去。

有淡淡的伽羅香氣，那人走到她跟前來了，並不作聲，只是居高臨下看著她。她越發不知該怎麽辦，只得頑固地垂著頭，雪白的頸項露在外面，像一截白生生的藕。

“你身體好些了嗎？”他輕描淡寫地問了一句。

只是句尋常問話，種姬突然悲上心頭，越發哭得厲害了。

“你不要哭了”，家基頓了一頓，又平靜地說：“我已拒絕了親事，就在今天。”

種姬猛地擡頭看他，他臉色蒼白，帶著疲倦的笑容。她細細打量他，身上衣飾雅潔，一點皺紋也沒有，不知怎麽的，她起了一種錯覺：他分明經過了一場惡戰，只是剛從戰場下來。

“你不用擔心。”家基又沒頭沒腦地說，不用解釋，他知道她懂。

“父親大人不會生氣嗎？”種姬嗓子裏還餘有一絲哭腔，聽起來有種動人的韻致。

“會生氣吧？不過我也顧不得了。若不直言拒絕，只怕很快要結納了。那就再沒有轉圜餘地了。”家基不動聲色地說，神情卻掩不住一份悲壯。

種姬點了點頭說：“我也聽說要結納了。”

家基的眼裏掠過一道喜悅的光芒，低聲說：“這場病是因為我？”

種姬的臉漲得通紅，羞答答地低下頭，再不敢看他。

“你放心吧，趕緊好起來。”家基開心地笑了，雪白的牙齒閃了一閃。

種姬臉上的紅潮慢慢褪去，愁思又滲入眼裏，喃喃地說：“好起來又有什麽用呢？家基哥哥拒絕了這位宮家女王，不久還會有下一位，怎麽能一直拒絕下去呢？”

“那就一直拒絕下去。”家基斬釘截鐵地說。

種姬緩緩搖頭說：“家基哥哥是安慰阿種，阿種知道這是不可能的。”

“先拒絕幾次，再和父親大人和盤托出—我只要你這個禦簾中，除了你誰也不要。”

“家基哥哥，只怕我是不成的。你以後要做將軍，宮家女王和你更相配些”，種姬淒切地說，“況且…拋開身份看，我也覺得自己不配。”

“阿種為什麽會這樣想？有什麽不配？”家基的眉頭皺得緊緊的，臉上有焦躁的神氣。

“家基哥哥，我入大奧前存了不好的用心，試圖接近你，博取你的好感。”種姬平靜地說，雙目直視他，再不躲避他的眼睛。

“可是阿種是真心喜歡我的，不是嗎？”家基一點也不吃驚，反而笑了出來。

他竟不生氣？種姬大惑不解地看著眼前的男子，烏濃的眼裏帶著笑意，似乎還有些得意洋洋。

“是喜歡我的吧？”家基又追問了一句。

他問得直白，種姬糊裏糊塗地點頭，他笑得更開心了。

“只要阿種對我是真心，以前發生過什麽有什麽關系？以前想過什麽有什麽關系？我和阿種對彼此都是真心，那就足夠了。”家基斂了笑容，一本正經地說。

種姬呆呆地看著他，心裏湧起海浪般的柔情，眼裏又滾下淚來，喜悅的淚水。

“怎麽又哭了呢？”家基手足無措地看著她，小聲嘟噥著。

江戶幕府的首代將軍德川家康最愛放鷹狩獵，退休做了大禦所後也時常在駿府一帶狩獵，寒冬臘月也不例外。家康歿後成了東照權現，進了日光東照宮，成了至高無上的神靈。他的愛好也成為歷代將軍必練的技藝，據說八代將軍德川吉宗更是放鷹的好手，每次出城打獵都有不少獵物。

入了秋，野兔野雞都到了最肥美的時候，將軍家治也按規矩組織禦三卿一起去品川一帶捕獵。將軍家治愛靜，對打獵只是尋常。不過世子家基的騎術練得極佳，將軍家治心裏得意，也讓鷹匠們帶了最好的鷹去，好讓兒子大顯身手。

家基果然不負眾望，騎在馬上英勇神氣，獵鷹也對他十分馴服，短短功夫就捕了不少獵物。他坐騎上的竹籠裏塞滿了野兔，還有一只野雞的尾巴耷拉在外面，五彩繽紛的，十分惹眼。

隨從們都圍著家基七嘴八舌，一橋家的德川治濟騎著馬閑閑地跟在後面，竹籠裏遵規蹈矩地裝了兩只野兔。他轉頭對清水家的德川重好說：“咱們這位世子大人當真了不起。”

德川重好向不遠處的家基望了一眼，勉強笑了笑。他和父親惇信院像一個模子刻出來的，最討厭打獵騎馬等戶外活動。

“聽說世子的好事要近了？似乎是伏見宮家的女王，那和你就是連襟了，親上加親啊。”德川治濟笑吟吟地說。

德川重好低低地咳了一聲，向他使了個眼色。德川治濟抖了抖韁繩，催坐騎靠得更近些。

“世子不同意，婚約取消了。聽貞子說，伏見宮家氣得要死。”貞子是清水家禦簾中的名字，原來是伏見宮家貞子女王。

德川治濟的眼睛閃出了光，似笑非笑地問：“是為什麽呢？”

德川重好搖頭說：“誰知道？那家夥向來古怪，誰知他心裏想什麽？”

“世子大人少年老成，從沒忤逆過將軍大人吧？這婚事將軍和老中們早商議好了，已是板上釘釘的事…誰能想到世子竟會反對？伏見宮家顏面掃地，將軍也很為難啊。”德川治濟饒有興味地說。

“確實。做兒女的，哪有在婚事上置喙的道理？世子這次也奇了。因為說出去影響不好，幕府也秘不外宣，我也是聽貞子抱怨才知道。”德川重好一臉不以為然。

“世子是個聰明人，不會做魯莽的事。他既敢冒眾怒悔婚，自然有非悔婚不可的道理。”德川治濟低聲說，像在自言自語。

“你說得沒錯，因為什麽呢？”

“誰知道呢？也許很快就會知道了。”

作者有話要說：

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