暖意融融的春夜，田沼意次坐在書房，閑閑地看著手邊一件玩器。

這著實是貴重物，赤金打成亭臺樓閣，翡翠雕成樹木，樹下隱隱看得出人形，是白銀打出的一排小人兒。總共兩只手掌大，偏生細節都雕得纖毫畢現，費了多少人工。

這是白河藩主松平定邦送來的，還附上了一橋家主德川治濟親筆書信，請田沼大人多施援手，了了白河藩的心事。什麽心事？無非是松平定邦無子，想收田安家的賢丸做上門女婿罷了。

德川治濟說松平定邦專門去過田安宅，和家主德川治察聊了許久，治察態度暧昧，似乎不大願意。松平定邦決定上書將軍家治，請將軍大人親斷。自己是將軍身邊人，為了保險，他預先送了這禮物？

田沼意次瞥了一眼玩器，黃澄澄的赤金在行燈下閃著耀眼的光芒，不光材質，連手工都是一等一的，必定是高手匠人所制。粗粗估一估至少價值千金，眼下大名們都手頭拮據，松平定邦真破費了。

去年老中首座松平武元病逝，老中出了缺，田沼升了老中。將軍家治也離不開他，他繼續兼著側用人職位。老中兼側用人，這樣的寵幸，以前哪個都沒有過的。

田沼得將軍家治信任，但他明哲保身，並不愛管別人的閑事。若不是重金來求，他一律拒絕。如今這禮物實在珍貴，他不得不答應了——這也是破釜沈舟？田沼皺了皺眉，松平定邦不是個伶俐人，也許有人在背後指點？那是誰？一橋家的德川治濟？

還沒到夏天，飛蟲已多了起來。繞著行燈打著轉，發出嗡嗡的聲響。一圈又一圈，永不疲倦似的。田沼意次打開行燈罩子，將燭心鉸得短一些。放下銀剪刀，他忍不住嘆氣：如今蠟燭價貴，許多大名家都得省著用吧。

德川治濟怎麽管起這閑事來？田沼意次眼前浮現出一個俊俏青年的身影——二十多歲年紀，修眉俊眼，嘴角常帶一抹微笑，待人接物彬彬有禮。

也和父親一樣是風流人，今年元日將軍家治與禦三卿同賀新春，一時興起讓三卿挑選喜歡的物事，不拘什麽，將軍都會賜下。田安家與清水家都老老實實選了古董珍物，偏一橋家那位獨出心裁，向將軍大人要了一位女中。當時滿屋的人都驚住了，將軍大人倒哈哈大笑，依言把女中賜給了他。

這樣一個風流人物，怎麽會管這些閑事？田沼意次歪著頭，只是想不通。飛蟲飛得累了，沙沙地掉落在榻榻米上，細細的須子微微顫動，是臨死前的抽搐。他皺了皺眉，將飛蟲拈起包在和紙裏，隨手揉成一團。

一橋家的人都有些古怪。歿了的德川宗尹，現在的德川治濟，還有送到別處的孩子——越前福井藩的松平重富，福岡的黑田治之，看著都和氣，卻都有些覆雜似的。

田沼意次捧起茶碗飲了一口，清香的茶湯也少了滋味——一橋一家都有些不好形容，像是浮著花瓣的一泓碧水，看著賞心悅目，可水下隱藏著什麽，誰也不知道。

德川治濟到底想做什麽？他這是向白河藩市恩嗎？但一橋家與將軍同氣連枝，地位身份都有，白河藩也不能給他些什麽……除了贈些銀錢。莫非為了錢？一橋家也不缺錢。

一橋家不缺錢。去年年末田沼意次的弟弟田沼意知得了重病，德川治濟請遍了名醫，連長崎的南蠻妙藥都買了，最終還沒能留住意知。

意知去得太早，也許是不養生的結果，在女色上不懂節制。雖然藥石無效，田沼意次還是念一橋家一份情——田沼意知只是一橋家臣，主君願費心費力救他，也是要感恩的。

一橋家對田沼家有恩，那這次的事要全了德川治濟的心意。請將軍家治同意賢丸的事並不難，只消開一開口——畢竟是田安家的事，將軍家治也不會太過問，無可無不可吧。

德川宗武已經歿了，將軍家治對田安家的怨氣消了沒？那一年吹上禦庭賽馬，德川治察表現得太好了些——田安家的人永遠學不會韜光養晦，和一橋家比起來，真是天懸地隔。

田沼意次默默地想著心事，等回過神來，手中的茶已涼透了。他一口一口喝完，丟下茶碗，已有了主意。

事不宜遲，明日催松平定邦上書將軍，他相機行事。

江戶的春天最短，碧桃剛謝，空氣裏多了一絲燥熱，懶洋洋的日頭也變得灼人起來。

一橋家的四谷宅邸杜鵑開得熱鬧，是向島植木屋精心育出的“霧島”，紫紅花朵重重疊疊，直把枝葉擋住了，遠遠望去像碩大無朋的花球。

種在墻邊的梔子還靜默著，油綠的葉子長得茂盛，葉子裏滿是蓬勃生命力，像隨時會冒出來。梔子在默默等待，等梅雨季節來到，就是它的天下了。

庭園裏有個小小涼亭，一橋家愛風雅，涼亭頂上蓋著厚厚的檜樹皮，梁柱都是不削皮的松樹搭成。明明是精心做出的，偏偏做出隨意的山野趣味。

一個女子坐在亭裏，怔怔地看著杜鵑發呆。

“阿富夫人正在賞花？”德川治濟來了，臉上帶笑，似乎心情甚佳。

阿富要起身行禮，德川治濟忙按住她的肩，親昵地說：“夫人身子貴重，不敢勞動大駕。”

阿富似笑非笑地瞟了他一眼，他趁勢在身邊坐下，摸出個小小的桐木匣，遞在她手裏。

“這是什麽？”阿富知道這匣子是裝釵環首飾的，可匣上並無店號標記。江戶名店愛惜名譽，所有首飾都要標記，連首飾匣也不例外。

“你打開看看。”德川治濟湊在她耳邊說。

匣裏墊著兩層繡金葵紋帛紗，紗上躺著支精巧的赤金簪子。簪頭用金絲彎出藤蔓狀，疏密有致地嵌著數顆淺緋珊瑚珠，藤蔓邊鑲了只金絲蝴蝶。藤蝶圖案，正是初夏應季的。

阿富向德川治濟笑了笑，伸手拈起赤金簪子，簪尾磨得鋒利，在陽光下閃著灼灼的光芒。只需輕輕一遞，能直直地刺進咽喉裏。這不光是貴重首飾，也是殺人兇器。

為什麽拿這個來？阿富低下頭，有些怔忡不定。

德川治濟似乎不疑有他，笑著說：“這支簪子正配你。金子倒好說，手工是了不起的——金匠後藤家第四代的手藝，第五代遠遠不如他。”

“阿富不愛戴首飾，放著白浪費了。”阿富把簪子放回去，一只細白的手按在匣蓋上。

“你愛不愛戴，它都是你的——就算白放著，也是我的心意。”德川治濟的聲音更低，語氣認真，似乎含著萬千情意。

阿富垂下眼，像是被感動了，只是看不見她的眼，不知裏面藏著什麽。

“這是八代將軍有德院賜給我祖母的……你也知道，我祖母原先是女中，受了有德院寵愛，生下我父親，可惜很快歿了。”德川治濟看向亭外的杜鵑叢，聲音輕柔，像在自言自語。

“阿富也聽說過。”

“我祖母叫阿梅。女中古牟先得了寵幸，很快懷妊，生下了田安家的宗武。我祖母也被有德院寵幸，生下了我父親宗尹……所以說，一橋家和田安家，永遠都是競爭關系。”德川治濟頓了一頓，像是說不下去了。

“有德院這個人，向來對女子不用心。突發奇想賜給祖母一支簪子，她倒精心收著，有德院只怕早忘了吧。”德川治濟唇上浮出一絲諷刺的笑。

“也許……沒有忘吧。這支簪子做工精細，也是細心選過的。”阿富喃喃地說。

“誰知道呢？這也是祖母留下的，父親並沒給母親——你知道，我是側室所出——父親自己留著了，後來悄悄給了我，讓我贈給真心喜愛的女子。”德川治濟雙眼下垂，靜靜地看著那只匣子。

阿富從匣子上收回手，雙手交握，習慣性地放在腹部。她穿著家常棉小袖，赤地染出鹿之子紋樣，簡單的小鹿紋，配上暗暗的紅，十分安靜幽嫻。

“一橋家終於有後，我特意找了出來，從此你替我收著。等咱們兒子長大了，你再親手給他。”德川治濟按住她的手，修長的手掌，掌心有微微的涼意。

“不知是男是女呢？”阿富垂下頭，似乎是害羞。

“一定是個男孩，一橋家的世子。”德川治濟伸手擁著她的肩，在耳邊低聲說。

“也許是姬君。”阿富把頭倚在他懷裏。

“姬君也好，只要是你生的。然後我們再生個世子。”

“大人房裏那麽多姬妾……”

“我只要你生的孩子，你知不知道？我等這一日已等了好久好久。”德川治濟湊近她，呼出的熱氣直撲頸窩。

“誰的孩子都是大人的孩子，有什麽不同？”阿富偏要問他。

“畢竟是不同的——都是自己的孩子，母親不同，疼愛的心也有薄厚。就像田安家，宗武伯伯偏愛側室山村氏，所以疼賢丸些。正室一直惱怒著，也無計可施。”

“賢丸被送到白河做養子，田安家只剩德川治察一個男丁了。”

“治察若有個三長兩短，田安家就絕了後。”

“德川治察會娶妻生子的。”

“也許來不及呢？畢竟身子不好啊。”

“誰知道呢？”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）