大奧女中都有門禁，松島雖是禦年寄之首，也不能例外。松島匆匆出門，也早早回來了。她帶回來一堆靈符，命人鄭重其事地掛在貞次郎房裏。貞次郎已服了藥，正睡得香甜。松島垂頭去看，他臉色紅潤，長長的睫毛覆在眼上，看上去沒有絲毫異狀。

松島長長地出了口氣：看樣子東冥的加持祈禱有了作用。

東冥原是吉祥寺的普通僧人，法名月膳。相貌俊俏，又天生一副好嗓子，講起經來生動易懂，有不少忠實信眾，松島也是其中之一。因為松島是大奧女中，月膳格外巴結些，松島也投桃報李，將他引薦給大禦所家重，從此成為靈雲院的住持，改名東冥。

松島對東冥的法術極有信心，受她影響，靈雲院也成了大奧女中常去的寺廟。東冥說貞次郎的住所方位不佳，容易受邪靈侵襲，最好搬個地方住。松島也暗下決心，明日就給他換地方。

還是竹千代大人省心。不愧是未來的世子大人，有德川代代祖先庇佑，百無禁忌。松島暗暗嘆氣。

貞次郎一直睡得熟，乳母在一旁守著，慢慢也有了倦意。

窗外是一輪滿月，剛升起不久，低低地掛在枝頭上。房裏靜極了，只有貞次郎勻凈的呼吸聲，乳母俯身看了看，一切如常。

藥也喝過了，奧醫師說最好別餵奶，到明日完全恢覆了再說。乳母嘆了口氣，拉開門到隔壁去，那裏已鋪好了被褥，今晚她要在這守夜。

行燈罩著淡白帛紗，映得燈光柔和了許多。乳母把貞次郎的衣物拿出來翻檢，再過幾日貞次郎要送到禦臺所大人處養活，這些衣物都不用了。都是簇新的，實在可惜。

雖說是禦臺所大人撫養，貞次郎還小，衣食起居還得乳母照顧。乳母覺得幸運——貞次郎是將軍大人的次子，母親只是尋常側室，並不受寵。貞次郎由禦臺所大人撫養，比留在生母身邊好得多。

貞次郎的境遇好了，乳母才能沾些光。她丟下自己的孩子進了大奧，為的也就是這個——對丈夫孩子多少有所助益。雖不求像三代將軍大猷院的乳母春日局那般，能多少有些話語權也好。

乳母怔怔地想著，一陣輕風拂過，她覺得困倦異常。先躺著歇息會吧，只閉閉眼睛，還沒到就寢的時候呢。

乳母再醒來時已是深夜，行燈不知什麽時候熄滅了，屋裏漆黑一片。她猛地起身，四周寂靜非常，值班的女中們都睡熟了。

格子窗開著，滿月灑下清輝，像一塊淺金補丁，四四方方地釘在榻榻米上。雖是夏末，空氣裏還殘留著一絲燥熱，但貞次郎年紀小，最好還是關上窗。想到這裏，乳母抹了抹眼睛，躡手躡腳站了起來。

又是一陣風來，風裏有淡淡的香氣，像是花香，又像藥草味兒，甜裏帶著一絲苦。格子窗搖了搖，房裏多了個人——乳母瞪大了眼睛，那分明不是人，只是一件衣裳！是那白絹白褂！

白絹白褂飄飄蕩蕩地來了，乳母一步一步後退，整個身子貼在拉門上。拉門背後就是貞次郎，他睡得正熟，不能讓這妖怪到那去。

白絹白褂步步緊逼，房裏忽然暗了下去，榻榻米上的月光不見了。乳母心中惴惴，月亮被雲擋住了，一定是妖怪施了妖法。她必須大聲喊人，讓人過來保護貞次郎大人。

乳母張了張嘴，只發出低沈的嘶喊聲，白絹外褂的袖子揮了揮，掃在乳母臉上，乳母只覺得一陣劇痛，像被利刀刮了一刮。

“夢月院我已經找到了。”白絹外褂發出低沈的聲音。

夢月院早已死了！乳母兩只手按在拉門上，死死地垂著頭，不敢看對方。

“他就在隔壁啊。”白絹外褂又說話了。

隔壁是貞次郎大人，不是什麽夢月院！

乳母猛地擡頭，耳中傳來尖利的笑聲。

“我要把他帶走。”

不能帶走他，你認錯人了！乳母拼盡全力伸出手，想揪住白絹外褂的衣襟，外褂突然飄了起來，兜頭把乳母裹在裏面。乳母只覺得眼前一片漆黑，鼻中嗅到一股濃香，腦子頓時糊塗起來，漸漸失去了知覺。

有人說黎明是最黑暗的時候。太陽快要出來了，夜魔不願退去，竭力用黑色翅膀罩住世界。

東邊的天際逐漸顯出微光，大奧走廊上的赤銅行燈還亮著，無精打采的暗黃色，混著灰色晨光，顯得格外黯淡。再過會工夫，整個大奧就會蘇醒過來，開始新的一日。

走廊上有跌跌撞撞的腳步聲，似乎有誰在倉惶奔跑。走廊兩側住的人都被驚醒，揉著朦朧的睡眼，心裏有些奇怪——大奧規矩森嚴，是誰那麽大膽子，敢在大奧裏跑動？

禦年寄松島向來醒得早。也許是昨日累著了，到了晨光微熹時候，還停留在夢裏。門輕輕一響，松島立刻睜開眼，含糊地問：“怎麽了？”

“有急事稟報松島大人。”是阿富的聲音，語速快得很，和平日大不相同。

松島知道阿富是妥當人，特地叫醒她，定是有非同小可的事。她揭開被子，在寢衣外披上外褂，沈聲說：“讓人進來。”

有女子步伐不穩地進來了，松島一眼看出是侍候貞次郎的女中，頓時心裏一沈。

“怎麽回事？”松島厲聲問。

“貞次郎大人……”女中哽咽著說，一張臉上淚痕交錯。

“怎麽了？”阿富拍了拍她的肩膀，輕聲問。

“貞次郎大人垂危……已經叫了奧醫師……”

“乳母呢？”松島腦中電光一閃，昨晚應該有乳母值夜。

“乳母剛被救醒，眼下滿嘴胡言亂語，不敢稟告松島大人。”

“說！”松島把順手摸起茶碗，重重擲在地上，茶碗發出清脆的碎裂聲，阿花嚇得躲進角落。

“乳母說……天英院把貞次郎大人當成了夢月院……”女中遲疑地說，說完就伏在地下叩頭。

一枚茶碗的碎片正巧劃在她額上，鮮血汵汵而下，一路滑過她的臉頰，看起來可怕得很。

松島瞪大眼看著滿臉鮮血的女中，忍不住連打了幾個寒顫，張了張嘴，只是說不出話。

“貞次郎大人眼下什麽狀況？”阿富眼裏浮出一絲不忍，遞給女中一條手巾，又低聲問她。

“我醒來時發現行燈都滅了，拿著手燭一照，發現乳母倒在地下。我趕緊去看貞次郎大人，發現大人臉色青紫，呼吸也微弱……”女中低頭啜泣起來。

“奧醫師怎麽說？”

“所有值夜的奧醫師都來了，還在診脈。”女中抽抽噎噎地說。

松島搖搖晃晃站起身來，含糊地說：“明明祭拜了……也求了靈符……”

“松島大人快過去看看吧？”阿富扶住松島的手肘，輕輕說了一句。

“幫我更衣，希望貞次郎大人平安無事。”松島從嗓子裏擠出一句話。

女中跪在地上，忍不住哭了起來。沒人顧得上勸她，也沒人叫她閉嘴，寂靜的房間，只有她的哭聲單調地重覆著，聽起來格外淒涼。

作者有話要說：

貞次郎的故事快結束了。

剛出生沒多久的小孩，他的人生實在太短。

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