小島跟在凈岸院身邊快四十年了，也是精明練達的人物。凈岸院一說，她立刻醒悟過來，忍不住嘆了口氣。

太得父親寵愛，到底是禍是福？父親寵愛世子百無禁忌，但愛的是其他兒子，問題便來了。有德院疼愛田安家的德川宗武，真是含在口裏怕化了。可愛得那麽深，終究沒把他立做世子，於是便遺下了禍患。世子家重做了將軍，要做的第一件事就是報仇——德川宗武被迫蟄居數年，支持他的老中也被免了職務。這雷霆之怒來得太快太突然，德川宗武從此一蹶不振。

“薩摩要與德川家聯姻，必須要尋與將軍家親密的。若與田安家結了親，非但沒有助益，反而多個負擔——惇信院不喜弟弟宗武，整個幕府誰不知道？父子連心，當今將軍對宗武也不會有什麽好感。”凈岸院心裏有些黯然：那人若地下有知，一定會難過吧。自己最心愛的兒子，如今受這樣的磋磨。

“宗武的正室森姬是近衛家的女兒呢。近衛家和島津家是多年的姻親了。”小島依然有些疑慮。

早在鐮倉時代，島津家家祖做過近衛家莊園的莊官，從此兩家結下親密關系。數百年來，雙方多有娶嫁。德川宗武的岳父近衛家久先後娶了兩位正室，都是薩摩藩主的女兒。按理說，本屆藩主的正室也該娶與近衛家有淵源的女子才是。

凈岸院搖頭說：“保姬是最好的人選。雖是側室所出，但和一橋家世子德川治濟同母。德川宗尹對治濟十分看重，那孩子十多歲做了世子，以後只會更好。保姬自然也沾光，一母同胞，畢竟是不同的。”

小島低頭算了算，“保姬十五歲？年歲也相當。”

“等保姬嫁過來，希望她趕緊生幾個女兒，我有許多安排呢。”凈岸院悠悠地說。

“也是要聯姻嗎？”

“我算是想通了。我既然有將軍姬君的身份，為什麽不好好利用？我若出面提親，想必幕府不能駁回——畢竟我是幕府中興之主的姬君啊。”凈岸院嘴角帶笑，那笑有些淒苦。

小島不忍看她，默默地垂下眼。凈岸院在大奧時，小島一直跟在她身邊，有德院與她的事小島一清二楚。

“咱們薩摩以後若能出一位天皇女禦（妃嬪），也是十分榮耀的。”小島不動聲色地岔開話題。

“那也是好的——重豪若生下女兒，我想把她送回德川家去。”凈岸院輕輕笑了一聲。

“要做禦臺所……？”小島瞪大眼，有些不信似的。自三代將軍以來，禦臺所代代從京都迎娶，不是宮家女王，就是公家貴女。武家女子無論門第多高貴，都是沒有機會的。何況薩摩雖是大藩，但僻處西端，與將軍家關系生疏，幕府一直有些猜忌。

“禦臺所可能有些難，可以嫁去禦三卿家。畢竟禦三卿都是有權接任將軍的——倘若將軍沒有世子。”

“當今那位將軍還年輕呢。”

“將軍家的事，誰都不好說。”凈岸院笑了笑，“以前許多事情都不放在心上，如今想想，人不為己天誅地滅。宗尹是聰明孩子，在禦三卿裏是頭一份。”

小島忍不住笑了，“宗尹大人四十出頭了，凈岸院大人還叫他孩子。”

“我離開大奧時他才八歲。時間過得太快，他已兒女成群了，我更成了老太婆……他母親死得早，他從小就比一般孩子機靈，一雙眼睛烏油油的，要害多少女子流淚呢。”

“凈岸院大人白操這些心。”小島和主人取笑。

“是啊，確實白操心。他是天潢貴胄，女子被他騙了，只怕也心甘情願。他一副好容貌，保姬自然不會差。我雖沒見過她母親，宗尹是花叢裏打過滾的，哪會收姿色一般的女子做側室呢？”凈岸院含著笑說。

“上次薩摩藩邸失了火，修覆需要一筆巨款。我讓重豪出面請宗尹幫忙，就是想看看他是不是真的不問世事。結果宗尹直接吩咐了田沼意次，幕府爽快地撥了錢。從那時我就確定了：宗尹看上去不顯山不露水，其實大有能量。”

“薩摩就需要這樣的親家。”小島連連點頭。

“事不宜遲。把我的右筆（負責抄寫的秘書）叫來，我要寫信。”凈岸院站起身，走到文幾前。

上午是將軍家治最悠閑的時候。與禦臺所一起拜了祖先，他順便去休息間，夫妻倆說說閑話。

廣橋坐在下首，全神貫註地煮著茶。銀瓶裏的茶很快沸了，廣橋給兩人各斟一杯。

將軍家治出了會神，突然說：“薩摩藩的凈岸院，你是見過的吧？”

“大名正室新年拜賀的時候，遠遠看過一眼。將軍大人怎麽想起她了？”

“凈岸院原是有德院的養女……”將軍家治咳了一聲。

廣橋頓時明白了，那凈岸院就是竹姬，權大納言清閑寺熙定的女兒。熙定的妹妹大典侍局是常憲院（德川綱吉）最寵愛的側室，大典侍局膝下無子，求常憲院把哥哥家的女兒收做養女，是名竹姬。竹姬先後許了兩個夫婿，都未婚早亡，竹姬也在大奧耽擱了下來。

有德院少壯喪妻，曾有意把竹姬迎做禦臺所。天英院（近衛熙子）堅決反對，有德院只好把竹姬收做養女，又嫁給薩摩藩主做填房。這事傳得沸沸揚揚，別說江戶，連京都都知道了。

凈岸院原是常憲院的養女，也就是有德院的姑祖母，後來又成了有德院的養女，輩分降了三級。按如今輩分來算，凈岸院是已故大禦所家重的姐姐，也就是將軍家治的姑媽。為了維護江戶幕府的體面，為了有德院的體面，至少表面要對她恭恭敬敬。

禦臺所輕輕點了點頭。唐國聖人孔子有雲：為尊者諱，為親者諱，為賢者諱。有些事大家心知肚明便好，沒必要說出來。

“凈岸院為孫兒島津重豪求娶一橋家的保姬。重豪是薩摩藩主，大概十七八歲吧，其實重豪父親是側室所出，不是凈岸院的孩子。”將軍家治皺起眉，劈裏啪啦說了一大串。

禦臺所又點了點頭，有什麽好說的呢？說是孫兒，和自己一點血緣關系也沒有，只是丈夫的孫兒罷了。女子出了嫁，真要全心全意為夫家著想？

“保姬我見過，是個秀麗的女孩兒。”禦臺所淡淡地說。

“一橋家都有好相貌。”像是想到了什麽，將軍家治笑得神秘。

“這事老中們不敢說話——畢竟涉及到將軍姬君，還關系著禦三卿，便呈了上來，請我親自決定。我當真頭痛：凈岸院畢竟是姬君，輩分又大，總不能駁了她的面子。”將軍家治喝了口茶，神情有些無奈。

“雖然將軍之命誰也違抗不了，但還是私下問問一橋家的好。一橋家正室是太政大臣一條家的女兒吧，十分斯文有禮，可不能讓她委屈了。”

“保姬不是正室養的，是側室的女兒。不過你說得有理，我要尋機會問問。宗尹叔叔是萬事不系於胸的灑脫人，不過將心比心，對女兒的婚姻大事也一定在意的。”將軍家治若有所思地說。

“做父母有操不完的心。”禦臺所有些感慨。

“是啊。咱們萬壽姬還小，今日聽了凈岸院的事，我就忍不住想：以後給她挑哪家女婿呢？容貌性格家世都得是一等一的才行。”

“家世一等一、容貌一等一、性格一等一……天下哪有這樣十全十美的？做父親的人太貪心。”禦臺所抿著嘴笑他。

“你眼前這男子，難道不夠十全十美？”將軍家治瞪大眼，做出氣呼呼的模樣。

“啊呀，請將軍大人寬恕。”禦臺所笑得喘不上氣，廣橋也笑了。

家世、容貌、性格，將軍大人確實是一等一的了。可惜月不長圓花易老，那麽好的男子也娶了側室，再不是禦臺所一個人所有了。

“咱們萬壽姬到底嫁誰？不過我鬥膽說一句，就算天皇求娶，我也是不願的。”將軍家治正色說。

廣橋的心一下縮緊了，千種有補的話又翻上心頭。那個初夏的午後，她和千種有補在中奧園子裏聊了許久。他神情閑適，語氣也平和，說的話卻比鴆毒還烈。之後她按原來節奏活著——按時起床、化妝、換衣、用飯、入浴、休息。

看起來一切正常，可心裏半明半暗，像被灌了毒汁，始終排不出去。武家血脈的皇子在禦所裏活不下來，大奧也容不下禦臺所生的男子……多麽可怕。她猶豫了很久，還是沒告訴禦臺所，這劑□□太猛，她一個人誤食就夠了，不要再害到其他人。

廣橋努力想忘掉那一切。不光是千種有補的話，那個陽光熾烈的午後她想一並忘了，像忘記一個令人不愉快的噩夢。她以為自己成功了，可將軍家治話剛出口，廣橋立刻意識到她什麽都沒忘。將軍家治為什麽不願把萬壽姬嫁給天皇？難道他想說東福門院的例子？說給禦臺所聽？

廣橋無力地張了張口，想把話題岔過去，又怕著了行跡，反而引得禦臺所起疑。禦臺所不是單純的孩子，從知道自己再不能懷妊開始，禦臺所迅速長大了，廣橋有時也猜不明白她在想什麽。

“能入禦所是榮幸啊，姬君做天皇中宮皆大歡喜。”禦臺所歪著頭看他。

“榮幸是榮幸的……”將軍家治故意拖著聲音，“但京都的飲食太壞了——我可不忍心讓萬壽姬整日吃腌菜小魚。”

禦臺所怔了一怔，忍不住笑了。廣橋緊縮的心突然放松了，反而覺得空落落的，像下樓梯時一腳踩空，腳雖落了地，依然覺得怔忡不定。

“做父親的不愛京都吃食，也許萬壽姬喜歡呢？”禦臺所抿著嘴笑。

將軍家治做出左右為難的神氣，把茶杯捧在手裏轉了幾圈，斬釘截鐵地說：“萬壽姬若喜歡，只能由她！”

自從將軍家治置了側室，這對夫妻間的談話有了禁區，只有說到萬壽姬時，才能毫無猜忌，才能盡情歡笑。廣橋垂下眼，心中默默祈禱：這樣的好時光，若能一直持續下去該有多好。

作者有話要說：

啊……再次感到：有存稿多好。

說到京都飲食，從古至今都不太好。

江戶時代的人說穿在京都，吃在大阪，這話說得太對。

直到今天，京料理都很捉急——當然，看著很漂亮，中看不中吃。

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