也許以前寫得太多，自從離了京，廣橋幾乎沒動過筆了，實在是傷著了。一年四季、三百六十五天，日日伏案抄寫。春秋兩季還好，夏天汗出如漿，抄寫時要格外小心，以免額上的汗珠滴下，白折損一張飛雲紙。冬天更辛苦，因家計貧困，不舍得點火缽，房裏冷得滴水成冰。筆頭上了凍，抄寫前要連連呵氣，讓它解凍，墨汁上凍更是常有的事。

她到底抄了多少本，自己也不記得。《萬葉集》、《百人一首》……但凡有些名氣的她都抄過。寫字對她來說，就像喝水吃飯一樣尋常。一次相會，他說想要一張她親手寫的短冊，她點頭答應了。寫的時候才發現，竟那麽難。雖然只是初夏，她出了一身汗，手心都握了一把汗，在手巾上擦了又擦，只是擦不幹。

不過是一首和歌，提筆一揮而就，可選哪首寫呢？太旖旎的失了身份，太纏綿的不夠上品，太悲苦的又不吉利。思來想去，她選了《古今和歌集》的一首夏歌：紫藤爬在樹上，開出累累垂垂的紫色花朵，杜宇在深山裏啼叫，到底什麽時候來呢？藤花是初夏的花朵，杜宇也是夏歌常提到的，這首和歌遵規蹈矩，誰也挑不出什麽錯處。

等確定了和歌，她在寫廢的紙上練了幾十遍，生怕寫得不夠好——她七八歲時已寫得一筆好字了，給他抄和歌時，她的自信似乎都沒了。

廣橋怔怔地看著短冊上的字跡。十四年前，她才十四歲，為寫這和歌，整整練了一夜，不敢點燈，就著月光寫的。那晚是滿月，銀藍的天，淡金色的月亮低低掛在枝頭，似乎伸長手臂就能觸到。她埋頭寫了一遍又一遍，熬得雙目通紅，心裏卻是甜的。

她以為那短冊是定情物，她以為能和他白頭偕老。後來才明白，只是她太過天真。

“許久以前的東西了，幹嘛還收著。”廣橋壓住心中的悸動，淡淡地說。

“有些物事還是舊的好。”千種有補取走短冊，鄭重地用袱紗裹好。

“秀子，很多事你不在乎，但也不能太漠不關心。人心險惡，你不犯人，並不代表別人不會犯你。”千種嘆了口氣。

“我一不求財，二不弄權，會擋了誰的路？”廣橋並不信他。

“你是公家女子，你侍奉的是宮家女王，這都是改不了的。無論你心裏怎麽想，別人依然當你是京都來的外人。”

“別人……說的是誰？”

“幕府的所有人，武家的所有人。”千種閑閑地說。

“我不信。”廣橋猛地搖頭。

“為什麽不信？因為將軍與禦臺所恩愛？可幕府不是將軍一個人的，大奧也不是。”千種憐憫地看她，像看一個拒不認錯的孩子。

廣橋心中煩惱，向後退了一步，仰臉看著天空。灼灼的太陽在頭頂上，照得她睜不開眼。她執拗地盯著看，視線慢慢模糊了，閉上眼也能看見一個光球，在眼前一跳一跳地躍動。

“將軍大人必能護禦臺所大人周全。”廣橋喃喃地說，像在說服她自己。

“你也明白，將軍大人不能。中秋的事就是最好的例子。”千種嗓音柔和，卻有股說不出的寒意。

“中秋的事只是意外。”廣橋恨恨地看著眼前的男子，他懂什麽？

“所有的慘事都可以歸結為意外，無論是早產、死胎，或是嬰兒早夭。”

“真的是因為芋蟲而已。”廣橋恨不得喊出來。

“芋蟲……”千種低頭笑了，笑意從嘴角漫開，眼角也皺了起來，似乎聽到了最有趣的笑話。

“你笑什麽？”廣橋熱血上湧，甩下一句話，轉身就走。

千種一把拉住她的衣袖，生生把她拉了回來。

“你有沒有想過？自三代將軍始，七位京裏來的禦臺所都一無所出。就算生了孩子，也是早夭。難道真是巧合？”千種直直望進她的眼。

他和她離得非常近，他的呼吸拂在她臉上，像一陣暖暖的風。他衣上有好聞的氣味，似乎是丁子香，清新裏帶了絲苦味。

“不是巧合是什麽？大奧戒備森嚴，連蒼蠅都飛不進，別說刺客了。”廣橋退了一步，拉開與他的距離。

千種有補又笑了，饒有興味地看著她。她瞪了他一眼，摸出懷紙按了按額頭，她臉上身上都沁出了汗。

“將軍家的禦臺所必須從公家、宮家出，這是不成文的規矩。將軍家也這樣做了。可娶進大奧，不意味著會有子嗣，就算產下子嗣，也有其他辦法。”

“你是說……禦臺所沒有子嗣，有人刻意為之？”

“沒錯。禦臺所若生下繼嗣，娘家一定會坐大。這天下說是天皇的，其實是將軍家的，怎能拱手奉還？”千種雖然在笑，眼裏有奇怪的光在閃。

“將軍大人的生母也是公家女子。”廣橋搜腸索肚，終於找出個反例。

“是……所以幸子夫人早早死了，梅溪家也沒受一點恩惠。”千種嘴角微撇，眼神冷冷的，像是有些怨恨。廣橋不解地看著，他又笑了，笑得歡悅又開朗。廣橋有些恍惚，直以為方才只是她的幻覺。

“原以為梅溪家是將軍母家，做了養子也有些好處。未曾想——梅溪家還是窮巴巴的羽林家，倒浪費我數年時間。”千種誇張地嘆了口氣。

廣橋默默聽著，一點點咀嚼他話裏的滋味。她與他相識時，他正是梅溪家養子，她一直覺得那段時光是她生命裏唯一的亮色，他卻覺得是浪費。

千種瞥了她一眼，不緊不慢添上一句：“唯一的好處是認得了秀子。畢竟梅溪家和廣橋家有些親戚關系。”

廣橋惘惘地笑了笑，這話說得太及時，到底是真心，還是假意，只有他自己知道了。

“幾位禦臺所都產下過男子，可都早早死了，也實在巧。到底是東照權現（德川家康）庇佑，還是有人殫精竭慮，就不足為外人道了。”

“他們也是將軍大人的骨肉啊！”廣橋勉強擠出一句。

“骨肉之情是凡人講的，將軍天皇都是雲端上的貴人，怎會管這些俗氣的物事？”千種慢悠悠地說，聲音裏帶著笑意。

廣橋心中一動，以前模模糊糊疑心過的事又兜上心頭。明明在說將軍家，為何千種有補要提天皇？如果他說的是真的，將軍家忌諱公家血液，只要百分百武家血液的繼承人，所以用了種種手段，那天皇家也是一樣……所有摻了武家血液的皇子都不能留。

廣橋咬住下唇，舌尖觸到唇上的小町紅，有淡淡的苦味。來自京都的小町紅，紅得耀眼，盯著看久了，紅色蔓延開來，整個世界像塗了鮮血。鮮血……如果千種所言不虛，不管是將軍大奧還是天皇禦所，許多無辜孩子被悄悄扼殺，許多人手上染著鮮血。

她不能再想，猛地擡起眼，差點像個半瘋的人那樣喊出來。是誰？是誰做過那些可怕的事？大奧或禦所都是女子的天下，是她們親手斷送了那些孩子。一個個人影從廣橋腦海裏閃過，看不見容貌，有武家打扮，也有宮裝。她們姿態優美地伸出手，精心保養、雪白柔嫩的手，可那些手帶來的卻是死亡。

廣橋匆匆地拿出懷紙，一把捂在嘴上，怕自己會吐出來。拼命壓住胸中的翻騰，拼命告訴自己鎮定，可她快忍不住了：哪個孩子不是母親的心頭肉？母親吃了多少苦，才把他們帶到人間。可他們落地不久，或還沒落地就死了，沒人給他們伸冤。當然沒人去找兇手，因為沒有兇手——出身嬌貴的孩子難養活，這是眾所周知的事。

那些母親不知道真相吧？真相實在殘酷，知道了如何能活下去？他們的父親一定知道的——天皇和將軍們為了權力、為了天下，不得不犧牲親生骨肉。

德川家也出過中宮，也養了兩個皇子，可惜沒能活下來。如今想來，德川家只出過那一名中宮，連生了七個孩子，皇女大都活了，皇子全都早夭……

廣橋胸膛裏像有火在燒，嗓子幹渴，像被濃煙嗆到了，張了張嘴，只是發不出聲。她定了定神，勉強說：“天皇家……說的是東福門院大人嗎？”聲音又輕又慢，像是從遙遠的地方傳來的。

千種有補眼裏掠過一絲遲疑，低了低頭說：“沒錯。正是二代將軍臺德院（德川秀忠）的女兒和子。”

東福門院是德川和子出家後的法號。廣橋已經猜到了，可千種承認得那麽爽快，她還是心中一震。初夏的陽光煌煌地照著，無論人還是草木都被曬得蔫頭耷腦。千種拉她往櫻樹下走，她的思考似乎停止了，只呆呆地跟著走，忽然覺得一陣清涼，才發現已立在櫻樹的影子裏。

千種有補站在她身邊，靜靜望著草地上的光斑。櫻樹枝葉茂密，擋住了太陽，只有幾縷陽光透過枝葉縫隙，漏網之魚似的照在草地上。

作者有話要說：

朝廷和幕府之間，一直暗流湧動。

表面看上去一片和氣，內裏也滿是血痕。

到底死了多少人，誰能知道呢？

不光是互害，死在自己人手裏的也不少——和宮的哥哥，明治的爸爸孝明天皇到底怎麽死的？一直眾說紛紜。

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