江戶幕府成立了一百五十餘年，早有了一整套接待禦使的方法。禦使拜見了將軍大人，接下來就要在大廣間對面的能舞臺觀看能劇。千代田城的能舞臺寬敞華美，京都公卿們無人不知。

能劇似乎特別受武人喜愛。室町幕府時代，三代將軍足利義滿對能藝人世阿彌寵愛有加，也大力支持能劇演出。上有所好下必甚焉，武將們紛紛研究起能劇來。在戰亂頻仍的戰國時代，能劇也是武人的業餘愛好之一。江戶幕府建立後，能劇地位也不低。

五代將軍常憲院（德川綱吉）是有口皆碑的讀書人，也是能劇的狂熱愛好者。他經常在千代田城內觀賞能劇，有時還親自換裝登臺，正正經經地演上一段。六代將軍文昭院（德川家宣）也繼承了這一愛好，在他的大力提倡下，不少失傳的曲目再次覆活。據說他的寵臣間部詮房原先是能藝人，憑著一張俊臉和精湛的演技得到了文昭院的寵愛。

八代將軍有德院（德川吉宗）提倡簡樸質素，千代田城內的能舞臺也一下寂寞起來。不過有德院是守規矩的人，節慶日也會觀看能劇，只是沒了前兩代將軍的狂熱勁兒。將軍家治也一樣，說不上喜歡，也沒有不喜歡，該看的時候會來看，也能唱上兩段。

廣橋陪著禦臺所在能舞臺下就座，將軍家治還沒來，禦使和隨從們早已正襟危坐。看見禦臺所，這幫公卿們一起行禮，嘴裏念念有詞，似乎是在問安。

一色的墨黑垂纓冠、墨色寬袍，禦使穿著朱色寬褲，隨從則是紫色。廣橋不知該看哪裏，她知道那人一定在眼前這群人中，可她不敢找。如果看見他的臉，她不知自己會如何反應。

禦臺所坐在上座，廣橋坐在下首，一直垂著眼。將軍家治來了，因為禦使在座，出於禮貌，也換上了丁子唐草散葵紋的紫直垂，大袖翩翩，看上去頗為風雅。將軍家治對禦臺所一笑，在她身邊坐下。

將軍大人到場，能劇正式開始。笛、小鼓、大鼓、太鼓的藝人們出現在能舞臺左手的走廊上。吹笛人是森田莊兵衛、小鼓是觀世新九郎……都是幕府指定的一等一的能藝人。

悠揚的樂聲響起，正是經典劇目《高砂》：肥後國阿蘇宮神主友成來到播州高砂海邊，看見一對氣度不凡的老夫妻，正在一棵古松下打掃。友成一時好奇上前詢問，老夫妻款款道來，果然不是一般人物。

“身著旅裝，日已偏西……”三位能藝人登場，論技藝、論名望都是當世數一數二的。抑揚頓挫的歌聲從耳邊流過去，廣橋呆呆地坐著，想著自己的心事。

老夫妻是松樹的精魂，早脫了凡人的苦境。武家婚慶儀式上常用高砂謠曲，想必是取夫妻和合，生生世世的吉祥意兒。一生廝守本已難得，哪裏想得到後世？廣橋忍不住望向身前的將軍家治與禦臺所，都聽得認真，似乎被精湛的歌聲吸引了。

高砂謠曲頗長，整支唱完大約需要近一刻時間（約兩小時）。廣橋心中煩亂，卻又不敢回頭，生怕對上一雙熟悉的眼。他一定在後面，左邊、右邊或是正後方？她不知具體在哪個方位，但他一定已發現了她。廣橋僵直地坐著，連頭都不敢轉動，脖子漸漸發了酸，頭有千斤重，像是染了風寒。

禦臺所回頭，像是想說什麽，不曾想看見一張蒼白的臉。禦臺所唬了一跳，忙悄聲問怎麽了。廣橋勉強一笑，輕聲說：“可能是沒睡好，有些頭暈。”

將軍家治也回了頭，一副若有所思的神氣。

“不舒服先下去休息吧。”將軍家治輕描淡寫地說。

禦臺所跟著點頭，一臉擔憂地說：“先回大奧也行，等能劇完了我自然會回去。”

既然兩位大人提議，廣橋也不好拂了他們意，輕輕行了禮，快步向外走去。

一陣快走，能舞臺被遠遠拋在身後，在向北走就是大奧的禦錠口，沈重的杉木門後是筆直的禦鈴廊。那道門只有將軍大人才能走，廣橋雖是禦年寄，畢竟是女中，得從七之口走。

穿過松之廊下，來往的人漸漸少起來了。離能舞臺越來越遠，廣橋的心慢慢安定下來，很快就能回大奧，走進長局一之側，走進她的房間。把門關上，誰都不許進來，一個人悄悄地坐著，什麽都不看，什麽都不想。

從黑書院繞過去，眼前是一片開闊的庭園，是將軍大人日常散步的地方。將軍大人在能舞臺觀劇，侍從護衛也跟著去了，四處靜悄悄的，不像在千代田城，倒像進了深山老林。

“廣橋大人。”身後響起一個帶笑的聲音，廣橋一個趔趄，像被人狠狠推了一把。

廣橋不敢擡頭，只盯著腳下看，腳下是碧綠草地，草叢裏雜著些細碎的白色草花。懶洋洋的夏日午後，有影子斜斜地躺在陽光裏，不只她的影子，還有另一個人的。

“廣橋大人，好久不見。”那個人若無其事地寒暄。

廣橋想笑出來。好久不見，說得沒錯，已經十三年不見了，確實算久了——人生一世，有幾個十三年？最好的時光都過去了。

這裏是千代田城，保不齊馬上有人過來。朝廷禦使的隨從向大奧禦年寄問好，這也涉及到公武關系，她不能無禮。

頭有千斤重，但咬著牙也要擡起來，廣橋望向對面的男子，含笑說：“千種大人，好久不見。”

耳朵裏有轟隆轟隆的血潮，廣橋有些恍惚，只覺得是雷聲震震。但一輪大太陽煌煌地照著，雷霆閃電都在她心裏。

這是她癡心愛戀的男子，十三年不見，又突然出現在眼前。她不願見他，匆匆離了能舞臺，他卻不放過她，巴巴追了上來，在路上堵住了她。她心裏又酸又澀，慢慢擡起眼看他，那眉毛、那眼睛、那含笑的嘴角……一切都沒變，還是原來那個他。

他笑吟吟地立在她面前，近在咫尺，她卻覺得遙不可及——她與他之間有十三年的歲月，還有他的妻子和兒女，她只能遠遠看著，再也近不了身。

“聽說此處庭園頗具泉石之勝，廣橋大人可否帶千種一游？”慢悠悠的京都調，客客氣氣的語氣，完全符合禦使隨從的身份，哪怕有一萬個路人聽見，都尋不出一點瑕疵。

什麽泉石之勝？他是有話和她說。事到如今，還有什麽好說的呢？他與她兩不相欠，既無舊怨，也無舊恩，只是少時的相識罷了。也許是她想多了，他只想和她閑話家常，像一對上了年紀的尋常男女——老了就愛懷舊。

“廣橋為千種大人引路。”廣橋低頭一禮，轉身往庭園處走去。他輕笑一聲，舉步跟上。

繞過築山，眼前是大叢大叢的杜鵑，紅紫兩色花朵開得密密匝匝，擋住了精心修剪的枝葉，看上去像碩大無朋的花球。廣橋在杜鵑前停住，微笑著說：“杜鵑原是山野雜生的花朵，江戶人倒喜愛，從鹿兒島引了來。江戶染井地區的植木屋專門養出新品種，就是眼前這種，名叫‘江戶霧島’。”

“唔。京裏杜鵑倒不多。”千種有補饒有興味地看著眼前的花朵。廣橋略放了心，他表情輕松，也許的確只想看看庭園。

繞過杜鵑叢，前方庭石邊上疏疏朗朗地種著桔梗，筆直的翠綠枝幹，上面是濃紫色星狀花朵。同樣都是初夏花卉，和嬌艷的杜鵑比起來，桔梗多了些清氣，很受武人喜愛。

千種有補在桔梗前立住了，怔怔地盯著花朵看。廣橋覺得危險，忍不住向後退了一步。

“記得聽人說，古人將桔梗獻給神靈，借以占蔔兇吉。”千種有補沒頭沒腦地說了一句。

“桔梗形貌優雅，古人喜歡。”廣橋勉強笑了笑。

“古人喜歡……是啊，《萬葉集》裏常出現，裏面總提到朝顏，其實就是桔梗。”

《萬葉集》……廣橋心中一痛，像被紮了一針。千種家算羽林，家業是和歌，他做了千種家的上門女婿，自然要精心研究《萬葉集》了。

“武家極喜歡桔梗，不少大人都用它做家紋。”廣橋淡淡地扯開話題。她是大奧禦年寄，是侍候武家首領的女子，不再是以前的公家女兒了。

“斜陽照朝顏，花色美於晨。”千種有補喃喃地念了一句。

這也是《萬葉集》裏的句子，朝顏也是桔梗。紫色的花朵映著暗金色夕陽，有種無可奈何花落去的美感，勝過清晨花朵初開的樣子。

廣橋暗暗咬牙，桔梗代表“此情不移”，他立在花前不走，還念了含義暧昧的和歌，是故意的嗎？他與她少年相識，彼此有意，算是開在清晨的花？如今重逢又算什麽？是映著斜陽的花？他是語義雙關？他已娶妻生子，何苦又來撩撥她？

“千種大人風雅。廣橋原對和歌不太通，在江戶久了，歌集什麽的也不太看了。”廣橋彬彬有禮地說。

“秀子……你這些年過得好嗎？”千種有補聲音沙啞，像是心中有無限苦惱。

作者有話要說：

像廣橋一樣，愛上一個不值得的人，卻又無怨無悔的，到底是傻還是癡呢？

雖然她只是小說中的人物，我相信這世上一定有這樣的人。

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