禦臺所的態度古怪，廣橋身上起了陣顫抖——難道將軍大人帶她去禦產所園子裏說話，這事被禦臺所知道了？將軍和禦臺所的禦年寄獨處有些不合規矩，難怪禦臺所會疑心。可廣橋絕無非分之想，從沒想過要做將軍側室。她心裏有個人，一個忘不了的人。雖然那人負了她，可她一生也忘不了，像是中了無藥可解的毒。

禦臺所的聲音幽幽的，像是夢囈，又像是自言自語。

“也許是女子的直覺，我覺得將軍對你十分註意……也許是我想錯了……我在大奧裏，只有你可以依靠。若將軍真喜歡你，我也不難過。你若能生個孩子，那就皆大歡喜了。”

廣橋定了定神，輕輕搖了搖頭，“廣橋只願一直侍候禦臺所大人，沒有做側室的打算。”

禦臺所嘆了口氣，似乎有些失望，又似乎松了口氣。

“將軍溫柔心腸，做側室不會受委屈的。”禦臺所又添了一句。

廣橋暗裏咬了咬牙，必須把話說清楚了——禦臺所既然起了這個心，不會輕易放棄的。與其一遍一遍聽她勸說，不如一下了了她的心思，不然以後相處還是尷尬。

窗外的櫻樹在和風裏輕輕搖擺，幾縷陽光從綠葉裏篩下來，在榻榻米上劃下淡金色的線條。新插好的菖蒲也浴著陽光，綠葉包裹的暗紫花苞看起來陌生，像是藏在葉間的一只眼，靜靜地窺視著房內的兩人。

廣橋和禦臺所相識十四年了，從沒覺得她那般陌生。

“禦臺所大人，廣橋有個忘不了的人。”

禦臺所擡起眼看她，牙齒輕輕地咬住下唇，不可思議似的。

“你終日在大奧，能見的不過是數名男子……難道是田沼主殿頭？或者是一橋家的宗尹？”

廣橋不做聲。禦臺所的猜想南轅北轍，可也有些道理。她能見的男子有限，田沼意次和德川宗尹也是其中的佼佼者了。相貌舉止都是一等一的，風流灑脫，遠勝尋常男子。

見廣橋不做聲，禦臺所更確定了，嘆氣說：“你也傻，為什麽不早說？無論田沼還是一橋家的，雖然有正室，你是我身邊的人，他們不敢虧待你。你在大奧熬到現在，也都是快三十的人了……”

按照江戶規矩，過了二十便是“年增女”，二十五之後便是“大年增”，年近三十便是“老女”了。廣橋忍不住想笑，眼看已是老女了，她卻什麽都沒經歷過。只有過一段朦朦朧朧的感情，還是不結果的花，甚至還說不上，因為花還沒綻開就萎謝了。

“是京裏的人。”廣橋淡淡地開了口。

禦臺所的眼連眨了幾下，顯然是驚到了。過去那個人，過去那段情，廣橋從未洩露過只字片語，一直埋在內心深處。只有午夜夢回時，那張臉才會浮現在眼前。

“堂上公卿？”禦臺所有些遲疑地問。

“堂上公卿，不過是羽林家。”

“你離開京都前，他沒有挽留？”禦臺所皺起眉頭。

“沒有提。”

“過去的事就不說了吧。”禦臺所憐憫地看了廣橋一眼。

廣橋笑著點了點頭。寥寥數語，禦臺所已經懂了，所以生了憐惜，認為她傻。廣橋也知道自己傻，何必記著一個不值得的男子？道理她都明白，可她就是忘不了。所謂情有獨鐘，也許就是這個意思。

“你準備一直這樣了嗎？在大奧裏熬到老。你陪著我，我是高興的……但也不能不為你著想。”禦臺所又添了一句。

畢竟相識了十四年，彼此都有些感情。禦臺所在為她著想，廣橋明白。

“廣橋父母已不在了，也沒什麽牽掛。能留在大奧侍奉禦臺所，也是廣橋的福氣。”

禦臺所緩緩點頭，忍不住又問：“那人……已成婚了嗎？”

“沒有特別打聽過，只知道娶了別家獨養女兒，姓了別家姓氏。也許早兒女成行了吧。”語氣平靜，臉上表情也平靜，其實並不是矯飾。

不知從何時起，偶然想起那個人的時候，廣橋已不難過了。她喜歡他，是她心甘情願，他從沒騙過她。她要離開京都，他沒有出言挽留，也有他的考慮。他雖是公家出身，可不是長子，生母又不受寵，必須靠自己。他要的不僅是一個妻子，他還要向上爬的階梯。她給不了他，他自然要從別處尋。

她想長相廝守，他卻想出人頭地，他當然沒錯，她也沒有。要怪就怪他們當初的處境太差，窮公卿的兒女，沒資格談風月。

“是我魯莽了，不該貿然提出讓你做側室的事。”禦臺所有些羞愧。

“禦臺所大人，請恕廣橋違命的死罪。”廣橋從蒲團上滑下，伏在榻榻米上。禦臺所讓她做側室，這是命令，她不答應就是違命。

“你快起來。”禦臺所忙忙地伸出一只手。

“廣橋不敢。”她固執地不擡頭。

禦臺所嘆了口氣，“我真想再要個男孩子……可我不能懷妊了。我不會再提這事了。你放心。”

禦臺所垂下眼，似乎有些哀傷。

“大奧裏有許多女子，廣橋可以幫禦臺所細細挑選，選一位可以信任的。”廣橋柔聲說，想讓她高興起來。

“也許我是妄想，想要一位流著京女血液的孩子。我會好好養他，教給他我知道的一切……廣橋，你也會幫著養，對吧？”

廣橋點點頭。京女……大奧裏不是沒有京都來的。但能信的過的有誰呢？她腦子裏閃過一個念頭——自己的屋裏人阿品也是京裏來的，娘家姓藤井，算是半家，堂上公卿的最低級。

娟秀的小臉，纖弱的身材，阿品也是標準的京女樣貌，在自己身邊侍候了許多年，性情也溫柔和順，做側室應該不錯。不過，阿品會不會同意呢？也許同自己一樣，阿品也有忘不了的人。給將軍大人做側室，能享受一生榮華富貴，可對有些人來說，榮華富貴並沒有那麽重要。

己所不欲勿施於人，廣橋知道這個道理。她要仔細問問阿品，如果阿品願意的話，是個不錯的人選。

“禦臺所大人，從京都跟來的藤井品如何？”

“藤井品？是你屋裏的阿品？”禦臺所有些不確定。

“正是。也是公卿家的女兒。”

禦臺所歪著頭想了想，隨後嘆了口氣，“模樣也不討厭……你先問問她吧。”

“如果阿品願意的話？”廣橋試探地問了一句。

“我自會跟將軍說。”

“將軍大人會同意嗎？”

“我說的，將軍不會不同意。”禦臺所垂下眼睛，臉上帶了微笑，看著是笑，卻含著滿滿的悲傷。

“禦臺所若不願開口，廣橋來稟告將軍大人。只需說是禦臺所大人的意思，將軍大人應該不會拒絕。”廣橋的心被禦臺所的笑刺痛了，趕緊自告奮勇說了一句。

“也好……”禦臺所點了點頭，“雖然將軍有側室天經地義，但親手獻上一個女子，我難免還是心酸。廣橋，你去辦吧。”

廣橋看著禦臺所，又想起初到江戶時的樣子。禦臺所還是小姑娘，有委屈、有傷心事也不願說，只在心裏藏著。實在憋不住了向她傾訴，細細的嗓音，像從喉嚨裏擠出來的。烏黑的眼裏盛滿了眼淚，一眨眼就會落下來，可她偏偏硬撐著，硬撐著讓眼淚幹在眼眶裏。

禦臺所親口去說實在殘酷。誰也不願把別的女子送到自家夫君的身邊，禦臺所雖是天下武家女子之首，畢竟也是女子。廣橋垂著眼，心裏湧上一陣痛楚——這兩年禦臺所受了太多折磨，而且是看不見的折磨。

明裏還是錦衣玉食，無數女中前呼後擁，可內裏卻不一樣了。從京都來的女子與將軍大人恩愛，本就犯了大奧的忌諱；再加上不能懷妊，更是罪上加罪。禦臺所只有親口勸將軍大人置側室，未曾想知保夫人那麽快懷妊……別的女子懷了自家夫君的孩子，禦臺所心裏有多煎熬。

所以才想出這個主意吧——找個京女生孩子，再由自己撫養，騙自己眼前的就是自家孩子。大奧裏的時間似乎和別處不同：說快也快，轉眼幾十年過去，滿頭烏發裏摻了星星點點的白；說慢又慢，一日一日、一刻一刻，像是停止的。若不想爭什麽，就沒什麽要做的事，永遠是單調與無聊。

將軍不能只陪著自己，那有個孩子在眼前也好：看著一日日長大，有烏油油的眼，粉馥馥的小臉，慢慢地，開始學走路，開始牙牙學語。禦臺所有了萬壽姬，可她還想要個男孩子，一個流著公家血脈的男孩子。他會像將軍，又和將軍有區別，她要親手養大他，把他養成比將軍更好的男子。

禦臺所的想法聽起來有些異想天開，可廣橋不是不懂。正是因為懂，反而悲哀起來——這也是禦臺所的一點癡心。禦臺所方才笑她癡，其實哪個女子不癡？都是可憐人。

作者有話要說：

接下來是廣橋與將軍的鬥爭。

將軍真心苦。

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