“讓田沼大人久等了，惶恐之極。”松島緩緩地邁進房。

嘴裏說著惶恐，臉上笑得倒甜。四十出頭的女子了，若在民間，早被歸為年老婦人一類。可松島在大奧養尊處優多年，保養得宜，一張臉看上去光滑白膩，不但看不出皺紋，倒有種成□□人特有的風韻。也許是粉抹得厚，田沼意次充滿惡意地想。

“田沼也是剛到。”不管心裏如何想，臉上依然帶著殷勤的笑，招手請松島在對面蒲團坐下。

“當真？”松島瞟了他一眼，油滴滴的紅唇抿了一抿。

田沼不明白松島的意思，只是笑了笑，並不接口。

“田沼大人果然風流，似乎用的是添了伽羅香的鬢付油？松島孤陋寡聞了，原以為男子用的鬢付油裏沒有伽羅呢。”松島一臉似笑非笑的神氣。

一定是哪個耳報神報了訊，說方才他與廣橋在此見面。松島這是旁敲側擊，任她鼻子怎麽靈，也不能一下聞出伽羅香。

田沼意次心下有些不快——松島越發霸道了。他派人傳話，說要在禦廣敷裏向她道聲新年好，她偏說事務繁忙，只有正午才有空閑。他既到了禦廣敷，不願直接回中奧，白走一段冤枉路。這才臨時起意，順便見見廣橋，道一聲好。松島又怪他先見廣橋了。

再不快也不能露在臉上，既然松島和他打啞謎，也只能順著她說。

“什麽都瞞不過松島大人。”田沼含笑望著對面的女子。

“罷了罷了。田沼大人千伶百俐，別說松島，縱觀整個大奧，哪個是對手？”松島垂下眼，從睫毛下瞟了他一眼，似乎在觀察他的反應。

“松島大人再取笑，田沼當真無地自容了。”他頓了一頓，正色說：“祝松島大人新年吉祥，以後還請多多關照。”

“也請田沼大人多多關照。”松島輕輕笑了一聲。

女中進來送茶，臉上堆滿了笑。廣橋和松島都是禦年寄，可女中的態度顯然更殷勤，可見松島在大奧的權勢大大勝過廣橋。松島把茶碗捧在手裏，笑吟吟地瞟著田沼不說話。

田沼不禁有些尷尬。本來今日只想和松島問聲好，畢竟，要做將軍的身邊人，必須和大奧保持良好關系。可松島說要等到正午，他便提前見了廣橋。誰知松島不依不饒起來——可見松島對廣橋有頗深的敵意。

田沼暗地裏嘆氣，這敵意當真沒來由。雖然都是禦年寄，廣橋是淡泊的性子，既不重權，也不好利，對松島來說，廣橋並不妨礙什麽。忽然心中閃過一個念頭：也許…也許因為將軍子嗣的事？

想到這裏，田沼頓時明白了。松島是將軍家治的乳母，自然事事以將軍為重。本來，大奧是將軍的私宅，其存在意義在於為將軍誕育子嗣。可將軍成婚前姑且不論，成婚七年，膝下只有一個姬君，而且連一個側室也沒有。在松島看來，這實在古怪，一定是禦臺所從中作梗，而廣橋更是躲在背後出謀劃策的罪魁禍首了。所以…松島才會對廣橋那麽大怨氣。是他一時疏忽，沒考慮周全，反而遭了池魚之殃。

雖然方式有些粗魯，松島的憂慮沒錯，將軍沒有繼嗣，幕府根基不穩。

繼嗣不繼嗣，本來不在田沼的責任範圍。方才和廣橋傳達禦三家禦三卿的意思，也是好心，想提醒她一下。沒想到這一見面，松島的反應那麽大，甚至帶了敵意，必須立刻安撫松島。

他和松島維持良好關系許多年了，並沒有與廣橋聯手的意思。況且，廣橋那樣的性子，絕不可能鬥得過松島。不，根本不會鬥，因為做不到。

松島喜愛華服，今日也穿得光華燦爛，素白絹外褂，內襯緋色縮緬，繡著繁覆的松竹梅唐草紋。腰帶上的牡丹紋是金線織就，輕微一動就發出耀眼的光芒。田沼含笑打量松島，松島挑釁似的撇了撇嘴，田沼嘴角的笑意越發深了，目光停在松島臉上，仿佛蝴蝶繞著初開的花朵飛舞，一圈又一圈，只是不忍離去。

“前幾日禦三家禦三卿登城慶賀，田安家的禦簾中森姬還提到將軍大人呢。說是要好好考慮子嗣的事了。”田沼淡淡地說，似乎只是在閑話家常。

松島臉上一呆，迅速垂下了眼，顯然有些不悅。德川宗武的正室，禦簾中森姬是公卿近衛家的女兒，曾被六代將軍文昭院（德川家宣）的禦臺所近衛熙子收為養女，在大奧住過一段時候。近衛熙子落發出家後改稱天英院，在大奧裏呼風喚雨，別說松島，連八代將軍有德院（德川吉宗）都讓她幾分，森姬是她的養女，自然也是萬千寵愛在一身了。

“禦簾中尊貴，田沼只敢私下和松島大人說說。子嗣問題雖然重要，但也不是人人都能隨意插嘴的。”田沼鑒貌辨色，立刻換了憤憤不平的口吻，像在和密友說體己話。

松島情不自禁地點了點頭。論性子厲害、口角鋒利，天英院是數一數二的角色，松島吃過她不少苦頭。女子們的爭鬥稱得上殺人不見血，滴粉搓酥的臉上帶著微微的笑，說話也慢悠悠，柔聲柔氣，可句句都像一把刀，直插到人心底。直到森姬出了嫁，天英院又一病死了，松島才過上了舒心日子。

如今田沼意次突然提到森姬，松島內心想必是五味雜陳吧？田沼假裝不經意地瞥了松島一眼，發現她垂著眼，兩手交握，越攥越緊，指甲都勒得發了白。

田沼暗暗慶幸，這一招禍水東引，自己暫時解了困。

松島忽然擡起頭，慢慢笑了出來，笑意從嘴角暈開，烏濃的眼彎成新月形，似乎滿心歡悅。可松島瞇起的眼睛異常明亮，沒有一絲笑意。

“子嗣問題確實重要。松島覺得要勸勸將軍大人，到時候也要請田沼大人開口，畢竟田沼大人是侍奉過三代將軍大人的忠臣。”松島字斟句酌地說。

“不敢不敢。若論對將軍大人的忠心，還數松島大人。不光大奧，整個千代田城人盡皆知。”田沼趕緊接口。

松島又瞥了他一眼，帶了些嘲笑的神氣。

“都是肺腑之言。田沼不敢，也不願在松島大人面前作偽。”田沼坐正了身子，一臉嚴肅地說。

松島摸出懷紙按了按面頰，笑著說：“若論花言巧語，還數田沼大人。整個大奧人盡皆知。可是啊，明知說的是言不由衷的奉承話，聽著也開心。”

“松島大人開心，就是田沼的福分了。”

松島咳了一聲，守在門外的女中快步上前，旋即又退了出去。

“田沼大人喝了別人的酒，也不能不喝松島的……而且，既然喝屠蘇酒，一獻（三杯）遠遠不夠，得喝上三獻，才是情真意切。”

“三獻？那田沼要醉倒在此了。”

“誰不知道田沼大人海量？”

“只怕酒不醉人人自醉。”

松島橫了田沼一眼，正要開口，四、五名三之間女中魚貫而入，她也閉上了嘴，臉上浮起一個捉狹的笑。女中們捧著外黑漆、內朱漆的托盤，裏面滿滿堆著正月菜肴——香榧、柿、核桃、山芋、栗子、蜜橘和羊羹等十二組果子；由海帶結、幹鮑、貽貝、年糕等食材煮成的雜煮；蘿蔔、牛蒡、燒豆腐等小菜。走在最後的女中舉著朱漆屠蘇器，銚子上用金粉灑出松竹梅圖案，酒杯外緣還描著金邊。

松島使了個眼色，女中斟滿一杯，遞到田沼意次面前。松島面前也有酒杯，可女中只是淺淺斟了些，似乎不到三分之一。

松島舉杯就唇，望著田沼一笑。田沼苦笑一聲，把杯中酒喝得幹凈。

一杯又一杯，每杯斟得滿滿的，田沼都喝得涓滴不剩。松島把酒杯托在手裏，笑吟吟地看著。松島是故意罰他，因為他喝了廣橋的酒。這九杯屠蘇必須喝，還必須喝得爽快，算是負荊請罪。

“田沼大人請用菜。”女中殷勤地勸他。

舉箸夾了塊牛蒡，田沼向松島微微一笑，松島的表情緩和下來，回了一個笑容。

松島口味清淡，不愛海鮮，最愛牛蒡等蔬菜。這他是知道的。

松島走了，禦廣敷裏還留著香氣，是她身上的脂粉香。田沼意次摸出手巾按了按鼻尖，起身離開。許是坐得久了，雙腳有些麻木。難道當真上了年紀？田沼只覺啼笑皆非。

禦廣敷離將軍家治所在的禦座間有些距離，田沼意次不緊不慢地走著。除了粗使的禦坊主，千代田城裏誰也不能疾步快走，怕被人誤會，以為有什麽突發事件。

繞過一條走廊，再繞過一條走廊。走廊鋪著光潔的松木板，外面是成片的空地，春夏長滿綠草，映得人須眉皆碧，如今全被白雪覆蓋。下了一場雪，千代田城突然有些荒涼。

不時有禦坊主和低級役人走過，遠遠看見田沼，都忙忙地停住行禮。他不用出聲，也不用回禮，直接經過便可。在他們眼裏，田沼是將軍大人最信任的人，在千代田城裏呼風喚雨。誰能想到，這樣一個人剛才在禦廣敷裏頗受了折辱呢。

作者有話要說：

冬天真討厭啊，要是能住在沒有冬天的小島上就好了。

我覺得竹富島就挺好的，計劃好了，就差錢了。

明天就去買年末十億的彩票。大家等我的好消息。

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