沈重的杉木門開啟，禦鈴廊頂上的銅鈴被拉響，發出震耳欲聾的嘈雜聲。禦年寄松島、廣橋等領頭，高級女中們在走廊兩端一起伏倒。將軍家治疲倦地點點頭，徑直向禦小座敷走去。

將軍家治今日去西之丸見了父親，大禦所德川家重。依然是青白的面孔，不耐煩的表情，頭部時不時大力搖動，似乎不受控制。雙唇抖動，吐出含混不清的字眼，像是有什麽要求。身邊侍候的女中一臉為難，先後取來各種物事，大禦所奮力搖頭，臉漲得通紅，額上爆出青筋。女中嚇得伏倒在地，連說自己該死。將軍家治在一旁看著，忽然覺得羞愧。

眼前這男子是第九代將軍，也是他的父親。這男子把他帶到人世，給了他世子的身份，按理說他該感恩。生在將軍家，又是長子，從小錦衣玉食，吃穿用度都是一等一的，連開蒙老師都是林大學頭，幕府地位最高的學官。長到四歲就舉行了元服禮，得了“家治”的名字。“家”這個字，只有將軍繼承人才能用。

將軍家治自小是公認的伶俐孩子。也許對兒子家重失望透頂，有德院（八代將軍吉宗）對這孫兒愛若珍寶，甚至不怕辛苦，親手教他弓馬書道。當時他還是孩子，有德院教他寫“龍”字，他拿起筆，在麻紙上寫了個大大的龍字，還剩最後一點時紙已寫滿，他隨手點在紙側的榻榻米上。有德院大喜，誇他“當機立斷”、“有膽氣”。女中們也彩聲大作，稱他“少年英武”。

想想好笑。一個不知天高地厚的稚子隨手亂畫，在望孫成龍的有德院眼裏，竟成了不得了的表現。不過得感謝有德院。父親給了他生命，但從沒關心過他，從沒有。是有德院給了他愛和關懷，還有信心。

將軍家治並不恨父親。父親可憐，生來殘疾，又有兩個勝他百倍的弟弟。父親沒能力關心，沒能力愛他。父親只能被關心，只能被愛。對父親不能有任何期待，因為都會落空。

可將軍家治忘不了母親。父親日日耗在大奧，寵幸了不計其數的女子，母親只是其中一個。母親是公卿梅溪家的女兒，隨上一代禦臺所千裏迢迢來到江戶。禦臺所死了，她大可回到故鄉京都去。父親納了她做側室，她的一生就此註定，再不能回京都。就算父親先死了，她也得削發為尼，守著父親牌位度此殘生。

孱弱的父親還活著，母親卻死了。對她來說，死不是壞事，反而是解脫。

為了一時欲望，耽誤一個女子的一生。父親不可能懂這些，將軍家治忍不住苦笑。他要對禦臺所好，等有了自己的孩子，不管男女，他一定會給予無窮無盡的愛。

將軍家治有過一個姬君，不到兩歲夭折了。他忘不了她粉馥馥的臉，像初開的櫻花，菱形的嘴是飄落的花瓣。只要入大奧，他總要抱抱她，軟軟的一小團，有甜甜的奶香。他抱著不撒手，像得了價值連城的寶貝。她一日日變大，開始跌跌撞撞走路，牙牙學語。她咬著手指，含糊不清地叫他，他的心都要融化了，可沒多久她夭折了。太嬌養的孩子養不大，無論在將軍的大奧，還是天皇的禦所，夭折的孩子不計其數。他都明白，可還是痛徹心肺。禦臺所幾次哭暈過去，他沒有哭，連出殯那日都沒有。在別人看來，他表情呆板，看不出喜憂，誰也不知道他的心在滴血。他只能緊緊抿住嘴，以免嘔出血來。

時間最殘酷。將軍家治以為心上的傷痕再也愈合不了，可三年過去，孩子的臉漸漸模糊，他悲哀地發覺，已記不清她長什麽模樣。他默默祈禱，若禦臺所再懷妊，她還會回來，重新做他們的孩子。如今已是第四個年頭，禦臺所的肚子沒有動靜。

松島旁敲側擊地說幾次了，說子嗣是幕府之根本，為了德川家安泰，將軍要多置側室，廣散枝葉，將軍家治笑著不說話。松島是乳母，對他也一心一意，雖然為人驕橫了些，他也睜一只眼閉一只眼，並不與她計較。

今日去西之丸見父親，父親的側室阿逸夫人也提了子嗣的事。阿逸夫人是弟弟德川重好的生母，如今年過四旬，仍打扮得粉光脂艷。當年她寵擅專房，在大奧氣焰沖天，別說松島，連母親都受她欺壓。

將軍家治下意識地搖了搖頭，像要把這些不愉快的思緒趕走。快到禦小座敷了，禦臺所在裏面等他，希望今年有個孩子。少年時他常渺渺地想，以後要做個稱職的父親。他沒有好父親，他的孩子要有。

身上突然熱起來，胸口手心都起了薄汗，像大戰來臨前的緊張。將軍家治生在太平時日，生來就要做將軍的，和沙場征戰毫無關系。陰差陽錯的，他在去禦小座敷的路上體驗到戰國武將的心情——遠處是烏壓壓的敵軍，繪了家紋的大旗被狂風吹得獵獵作響，敵將的盔甲在陽光下閃著刺眼的光。只等一聲號角，大戰就要開始了。

將軍家治右手握拳，像主將握著皮制的令鞭。必須要勝。

禦臺所端坐在禦小座敷裏，一位女中陪著。將軍與禦臺所共寢時不用聽床，也得有女中歇在隔壁，預備著侍候茶水、夜間如廁等。

將軍家治出現在門前，禦臺所和女中一起行禮。禦臺所頭發全部梳起，用一枚雲鶴紋蒔繪梳固定在頭頂。這是規矩，女子侍寢時不能垂發，似乎是怕藏暗器？將軍家治隱約聽過。

揮手讓兩人起來，他含笑望了禦臺所一眼，示意她坐在對面。女中捧來煎茶，他小口小口地抿著，似乎是怕燙。其實溫度剛好，清香的茶湯含在口裏，再慢慢咽下，一股暖流流過喉間，緩緩墜入腹中。看似好整以暇，其實是緊張，一顆心撲通撲通跳。

今晚怎麽了？他二十四歲了，又不是情竇初開的少年。和禦臺所成親六年了，每一寸肌膚都熟悉得緊。

也許太想要孩子了。所有人都在勸他置側室，置側室為什麽？為了子嗣，這樣冠冕堂皇的理由。只要禦臺所懷妊，所有問題都煙消雲散了。

他也想有孩子。這渴望一直埋在心裏，像埋在灰盆裏的火種，看著只有隱隱的紅光，似乎隨時會滅，可輕輕吹上一口氣，立刻變成熊熊的火焰。他心裏有火焰在燒，手心捏了一團汗，頭發裏也是汗，身上膩膩的，內襯絹衣似乎粘在皮膚上。

像是看出了端倪，女中為他們換了寢衣，喃喃地說了兩句陳詞濫調，悄悄拉門退了出去。

門上繪著絲絲蔓蔓的鳶蘿，羽狀葉子向四面伸展，星形花朵開在角角落落。鳶蘿邊上伸出幾叢竹枝，三四只雀兒立在枝上，姿態各異。竹根強韌，能深入土下數尺；雀兒也是吉鳥，能除厄免災，保一家繁榮。竹與雀組在一起，象征一族繁榮，子孫繁昌，添上鳶蘿則是取綿延不斷之意。自從做了將軍，禦小座敷來了許多次，他以前從未註意過這些。

禦臺所不出聲，只垂頭坐著。她身材纖弱，卻有一頭豐茂的烏發，全堆在頭上，越發顯出小小的臉。窗戶嚴絲合縫地關著，月光透過窗紙照進來，她的臉看上去像白凈的荷瓣。

做了六年夫妻，還生過一個孩子，可兩人獨處時，禦臺所依然含羞帶怯，一張嘴有千斤重。他故意逗她，她也只簡短地答上兩句，若話裏帶了調笑，她幹脆不接口，臉漲得通紅。

將軍家治走到西側的被褥前坐下，禦臺所從睫毛下瞥他一眼，悄悄跟了過來。也許知道他在看她，走路都不穩了，搖搖晃晃的，像踩在棉花上。他緊張，她比他還緊張。

將軍家治輕輕嘆了口氣，伸手擁禦臺所入懷。她執拗地低頭不看他，像被雨淋濕的小鳥，整個人縮成小小一團。頭發束得緊緊的，垂著頭，露出纖長的頸項。原本膚色晶瑩，又細細塗了粉，當真白得發光。

禦臺所用的是京都特制的京粉，質地厚重，每日用清水調勻，再用粉刷反覆塗上百次。這也是大奧規矩，大奧規矩實在討厭。

有時候突發奇想，想帶她到沒人的地方去，將所有的清規戒律都甩在腦後。洗掉化妝，取下沈甸甸的發飾，丟掉挺括的絹衣，她也許會忘記什麽雍容氣質，什麽高雅舉止。高興就放聲笑，難過就流眼淚。

那只是胡思亂想。他是幕府將軍，天下武人之首，她是天下武家女子表率。她生在京都，如今被關在大奧裏，過著沒有自由的日子，全是因為他。如今她還飽受非議——他沒有子嗣，不置側室，都成了她的錯處。所有人都要來關心，都要來幹涉。

一股歉疚猛地湧上心頭，將軍家治嘆了口氣。禦臺所聽得真切，忍不住擡起眼看他。烏沈沈的瞳仁，裏面有他的面影，小小的，有些滑稽。睫毛不安地撲閃著，眼裏有著不安，嘴唇微張，像個迷惑不解的孩子。

他輕輕觸碰她的面頰，有滑膩的觸感，像摸著唐國來的上等白瓷。她害羞地側過臉去，他順勢吻在她耳際，聞到淡淡的脂粉香。他模糊地想起，她用的京粉似乎叫仙女香。

她縮了縮腦袋，似乎是怕癢。他起了捉狹心，雙唇從耳際下滑，吻她的頸項，再吻到鎖 骨。她把臉埋在他胸前，氣息有些急促，兩手繞在他的腰間，像溺水的人抓住一根救命稻草。

他左手把她摟得更緊些，右手滑過肩膀、後背，又停留在腰帶上。說是腰帶，其實是寬而長的絹布，在腰上繞上兩圈，再緊緊打成結。右手繞到前方，輕輕拉開腰帶的結，拈起腰帶一端向外抽。絹布發出微弱的嗤嗤聲，聽在耳裏，似乎響得驚天動地。

她輕輕叫了一聲，越發不敢擡頭，兩只手不知放在哪，只好無助地攥住他的寢衣。他把抽下來的腰帶丟在一邊，將她的衣領拉得更低些，雙唇沿著鎖 骨向下，不急不慢地吻她。

火缽裏的炭發出輕微的劈啪聲。他將她輕輕壓倒，居高臨下地看著她，她緊緊闔著眼，睫毛顫動著，有種舉足無措的慌亂。夜還長。他微微笑了，覺得有無限的耐心。

作者有話要說：

幸虧禦臺所與將軍同寢時不用聽床，不然簡直尷尬透了……聽床的人也超尷尬啊，第二天向禦年寄匯報的時候，那個心情……無法想象……

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