走廊外傳來低低的人聲和腳步聲，將軍家治來了。廣橋領著眾女中一起拜下去，將軍家治搖了搖手，輕快地走進房，坐在上段的褥子上。

將軍家治身穿熨鬥目肩衣寬褲，新剃了月代，發髻束得格外整齊。雖然臉色有些蒼白，笑容卻和煦，看著禦臺所說：“願年年如意，歲歲吉祥。”禦臺所平伏在榻榻米上，雙眼望向將軍，輕聲說：“願大人新年吉祥，福壽綿長。”

廣橋把禦臺所扶起，送到將軍家治身邊，家治對她微微點頭，便垂下眼睛再不看她，臉上陰晴不定，似乎有些不悅。廣橋略略有些奇怪，將軍大人對禦臺所愛護，愛屋及烏，對她也非同一般，雖很少與她說話，向來柔和客氣。今日怎麽了？廣橋不動聲色，只是默默尋思，突然心中一動，擡眼望向隨將軍前來的禦年寄松島。將軍大人今日古怪，莫非與松島有關？

松島是將軍家治的乳母，資歷最老，算是看著將軍長大的。九代將軍家重隱居，家治接任將軍，松島也成為大奧的禦年寄之首，總攬大奧事務。按理說禦臺所才是大奧女主人，可禦臺所性子柔和，不愛插手具體事務，廣橋雖是直屬禦臺所的禦年寄，性格疏淡，也不願爭權奪利。松島在大奧耕耘多年，又有將軍乳母的身份傍身，自然呼風喚雨，心想事成。別說是大奧女中們，就連老中們也忌她三分，老中可是江戶幕府的最高官員了。

松島是旗本（直屬將軍家的武士）家出身，地地道道的武家女子。廣橋不知松島具體年齡，算來也年過四十了。許是保養得當的緣故，看上去如三十許人。單論容貌也算美人，臉雖長了些，好在有雙形狀姣好的眼睛，配上烏濃的睫毛，顧盼間光彩照人。臉上總帶著笑，不過是頤指氣使慣了的，那笑也只是輕描淡寫的點綴，只掛在嘴邊，到不了眼裏。

松島向禦臺所行了禮，立在一邊，似乎在想什麽心事。廣橋向她點頭示意，她勉強笑了笑，旋即轉過頭去。廣橋從睫毛下掃了兩眼，松島梳著遵規蹈矩的片外髻，簪了支南天紋本珊瑚簪，淺緋色本珊瑚打磨成球，嵌在赤金打出的枝葉上，模仿冬日南天結出的累累紅珠。身上披的白絹外褂也是金線繡南天紋樣。南天……廣橋忍不住笑了笑，南天據傳能祛邪驅魔，護佑家宅平安，加上果實累累垂垂，是子孫繁昌的好彩頭，町人百姓常在院中種植，新年時中奧大奧也會用來插瓶裝飾。松島今日用了南天簪，又選了南天刺繡，到底是要祛邪，還是求子呢？

求子……廣橋心一沈。松島是故意的。成親第二年，禦臺所產下個粉雕玉琢的姬君（將軍女兒的尊稱），將軍大人喜不自勝，取名千代姬，可惜未滿兩歲夭折。轉眼又過去兩年，禦臺所的肚子一直沒動靜。其實，自大猷院（三代將軍德川家光）起，歷代將軍的禦臺所大都無所出，偶爾產下若君（將軍兒子的尊稱）和姬君，也早早夭折。這也不打緊，只需多選側室，自然會誕育子嗣。可將軍大人似乎並無此意，大奧裏女子近千，鶯鶯燕燕，芍藥牡丹，似乎都入不了他的眼。

成婚六年沒置一名側室，這也絕無僅有了吧。不，仔細想想，臺德院（二代將軍德川秀忠）也終身未置側室，可一來當時幕府初建，諸事草草；二來臺德院大人的正室崇源院（阿江）是梟雄織田信長的外甥女，太閣豐臣秀吉的養女，身份特殊；況且，崇源院是武家出身，身體健壯，一人誕下七名子女，姬君姑且不論，其中兩名男子都長大成人，甚至鬧出了繼嗣風波。臺德院夫妻寵愛幼子德川忠長，大猷院險遭弟弟奪嫡，胸中憤懣自非同小可。臺德院過世不久，大猷院有怨報怨，責令弟弟切腹。

手足相殘，實在令人唏噓。將軍禦座是富麗的梨子地，金粉灑出朵朵葵紋，看上去光彩奪目，可上面染著看不見的斑斑血痕。父子不睦，兄弟紛爭，夫妻反目……慘事時有發生，新血痕覆上舊血痕，最終都被漸漸淡忘，不再有人提起。

胡思亂想什麽，廣橋悚然一驚。此一時彼一時，情況完全不同，不可相提並論。

別說禦臺所，廣橋在大奧也謹言慎行，更對侍候禦臺所的女中們嚴加管束，不與松島相爭。可松島久在大奧，見得多了，代代將軍，哪位不是廣置側室？莫說大禦所德川家重，連被稱為“幕府中興之主”的有德院（八代將軍吉宗）也有七八名側室，還和月光院（六代將軍家宣側室、七代將軍家繼生母）鬧出不大不小的緋聞。所以松島理直氣壯，覺得全世界都站在自己一邊：將軍家治不置側室，實在於理不合。雖不要像大禦所那般只圖一時新鮮，不久就丟開手去，但選些年輕女子做側室，早點誕育子嗣也是正理。

廣橋皺了皺眉，松島有怨氣，這怨氣不敢對禦臺所發作，卻發在自己身上。在松島看來，將軍家治是武家之首，也是血肉之軀的男子，大奧裏百花爭艷，哪有不看花眼的道理？一直不置側室，可不是有人搗鬼？松島疑心生暗鬼，自然疑心到自己身上，覺得自己唆使了禦臺所，苦勸將軍大人莫置側室。這可是天大的冤屈，廣橋忍不住嘆氣。自己和禦臺所從沒說過側室的話題，相信禦臺所也沒跟將軍大人說過。

也許松島忍不住向將軍大人進言了吧，松島是大奧的老人，自然不會明裏詆毀，可能拐彎抹角暗示一句，說自己躲在禦臺所背後調唆。今日特地穿了南天紋外褂，還對自己不假辭色，是在示威？廣橋搖了搖頭，也許想多了。自己是京都人氏，又是公家出身，和大奧裏的江戶女子們原不是一派。禦臺所又單純天真，全靠她強撐，步步小心，難免杯弓蛇影。不過，今日將軍大人的態度確實不尋常。她心下不安，又向將軍瞟了一眼，他正與禦臺所閑談，眉梢眼角盡是溫柔，與平時並無什麽不同。她抿了抿嘴，略松了口氣，天下本無事，庸人自擾之。

榻榻米上有淺色的影子，細細一看，卻是透過窗紙射入的陽光。冬日的太陽只是小小的圓球，疏離地掛在淡青色的天上，陽光也是淡淡的，帶著稀薄的暖意，像呵手取暖時口裏吐出的白氣，轉眼消失不見。看日頭快到巳之中刻（上午十點）了，待會將軍、禦臺所要在此處召見禦三家、禦三卿。禦三家和禦三卿都算將軍大人本家，今日要登城祭拜德川先祖，再與將軍大人共賀新春。說是本家，都是德川一脈，其實也勾心鬥角，一團和氣也只是表面上的罷了。

禦座間的榻榻米總是簇新的。芬芳的蘭草束得整整齊齊，壓出一張又一張榻榻米，橫一道豎一道，都包著高麗緣，白地的綾，細細織出墨色的大朵雲紋。清少納言在《枕草子》裏寫到：“高麗緣是淡青榻榻米的絕配。”廣橋默默盯著看，心裏卻有些淒慘。即使看的是同樣的物事，心境不同，觀感也不同。

二百年前的戰國時代，群雄蜂起，逐鹿天下。織田信長身死本能寺，家臣羽柴秀吉為主君報仇，順理成章地登上天下人的寶座，改姓豐臣，是為豐臣秀吉。豐臣秀吉事事圓滿，唯一遺憾便是膝下無子。當他已是五旬老翁時，側室澱殿產下一名男嬰，是為豐臣秀賴。晚年得子的秀吉心花怒放，可惜天不假年，秀賴剛滿三歲，秀吉一命歸西。所謂主少國疑，群臣狼顧，德川家康伺機奪了天下，也才有了江戶幕府。想當初後陽成天皇與豐臣秀吉關系密切，聽見豐臣家覆滅的消息，很是傷感了一番。

德川家康誅滅豐臣家，心裏也埋下了不安。秀吉若有幾個年富力強的兒子，同仇敵愾，自己還能不能成功？退一步說，秀賴若已成年，自己又有幾份勝算？眼下自家長子德川秀忠有兒子，再往後呢？德川家是否會重蹈豐臣家覆轍？思來想去，德川家康把最心愛的三個小兒子立為“別格”。將軍若膝下無子，可以從這三家選拔養子，繼承將軍之位。這三家合稱為“禦三家”，領地分別是尾張藩、紀州藩和水戶藩，他們可以使用德川姓，也可以使用將軍的三葉葵家紋。除了他們，德川家的其他子孫只能使用“松平”姓氏。

德川家康想得不錯。他死後一百年，七代將軍德川家繼七歲而亡，自然沒留下子嗣，更棘手的是，家繼也是獨養兒子，並無兄弟手足。幕府老中們主張由“禦三家”之首的尾張藩主德川吉通接任將軍，可德川吉通急病而逝，死時僅二十五歲。於是，同屬禦三家的紀州藩主德川吉宗成了將軍大人，是為八代將軍德川吉宗。

將軍吉宗是個健壯的年輕人，身材高大，皮膚黝黑，最愛馳馬放鷹等戶外活動。許是造化弄人，吉宗的長子德川家重自小孱弱，性情也古怪暴躁，既不愛讀書寫字，也不愛操練弓馬，只喜與女中們廝混。而將軍吉宗的次子宗武、第四子宗尹都是聰明俊秀的人物，宗武尤為出色。將軍吉宗不止一次起過廢長立幼的心思，可當時幕府已非草創期，各種規矩制度已成定例，無論將軍家還是大名家，一律執行長子繼承制，長幼之序不可亂。德川家重是長子，就是名正言順的將軍繼承人。為保幕府秩序不亂，將軍吉宗揮淚放棄了心愛的兒子，立德川家重為將軍世子。不過，出於愛子之心，吉宗仿照先祖故事，把德川宗武和宗尹立為“別格”，賜他們使用德川姓氏和三葉葵家紋的權利，德川家重若無子嗣，可以從這兩家選拔。將軍吉宗還賜了廣大的土地供他倆建立府邸，宗武的府邸在千代田城田安門附近，俗稱“田安家”，宗尹的府邸在一橋門附近，俗稱“一橋家”。

將軍吉宗死後，德川家重終於揚眉吐氣。他不忿父親偏愛幼子，故意把自己的次子德川重好也立為別格，與“田安家”、“一橋家”並肩。重好的府邸在千代田城清水門附近，俗稱“清水家”。從此，田安家、一橋家和清水家合稱“禦三卿”。

廣橋悄悄瞥了將軍家治一眼。他倚著肘枕，左手托著只白天目茶碗，與禦臺所絮絮地說些什麽。不經意聽見“清水”字眼，似乎準備擇日去清水家飲茶。清水家的當主德川重好是將軍大人的親弟弟，雖不是一母所生，畢竟更親近些。話說回來，血總濃於水，論家格，禦三家勝過禦三卿，可論親緣遠近，禦三卿都是有德院（八代將軍吉宗）的子孫，感覺自然不同，而禦三卿中的清水家就更勝一籌了。隱約聽人說過，將軍大人對田安、一橋兩家並無好感，大禦所家重更是憎惡田安家。田安家當主德川宗武還是大禦所的親弟弟呢，可能也是為了將軍禦座吧？廣橋轉頭望了望窗外，有種說不出的厭倦。

禦臺所向來文靜少言，將軍大人在一旁說話，也只靜靜聽著，時不時輕聲附和。宮家女子家教嚴格，講究喜怒不形於色，她臉上常帶微笑，如今依然笑得淺淺的，看不出心情好壞。可廣橋看得出。禦臺所蒼白的臉籠上了一層光彩，烏沈沈的杏仁眼柔情無限，身體略傾向將軍大人的方向，應該是心花怒放吧。

將軍家裏能有這樣一對夫妻，實在是難得。廣橋怔怔地看著，也許太過歡喜了，心裏反而不踏實。花有盛衰色，人心有轉移。心移不外見，人意渺難知。從古至今，和歌說盡了人心易變，這樣的感情到底能維持多久呢？

廣橋擡起頭，猛然對上了松島的目光，忍不住一個激靈。松島久在大奧，早學會萬事不動聲色，雖然被廣橋發覺，仍不急不慢地轉頭，似乎方才只是隨意瞥一眼，並不是故意觀察。廣橋定定地看著松島，只見她雙眼下垂，濃密的睫毛蓋住了眼，看不出是什麽情緒，唇角上揚，似乎是在笑。

房內暖融融的，廣橋卻打了個寒顫，像是寒冬夜行，冷風一陣陣吹過，刺透層層衣物，直鉆到骨頭縫裏。松島的目光銳利之極，像是把她的心思看了個透亮，忍不住笑她幼稚。大奧中哪裏有什麽真感情？松島定在笑她癡心妄想。

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