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事,她只知道這人每日早出晚歸,每個月逢初十、二十、三十這三天不去酒樓茶莊或者十八裏鋪忙活,卻也很少在她跟前露面。

傷心動骨一百天,魏長安雖然只是崴了腳,但等她真正好的差不多時,萬安寺後山的楓葉林已經紅透了。

魏長安能和沈去疾一起來萬安寺散心,這還要感謝婆婆沈練。

沈練在萬安寺為沈家點有幾盞油燈,加上近來她的身體一直不大爽利,便挑了個風輕雲淡的初十,帶著芙蕖和幾個孩子一並來了萬安寺。

母親在方丈處與那老和尚論禪,芙蕖姑姑守在外面,沈餘年那瘋丫頭碰見一個閨中好友,便撒丫子同人家一起玩耍去了,沈去疾無所適事地抱著幼妹小錦添,和魏長安一起沿著寺廟後面的小路散步。

不知不覺就來到了後山。

一座萬安寺矗立於此,便是鼎盛香火人來人往,然而山中本清幽,雲深不知處,魏長安一下子就被遠離塵世喧囂的後山風景給吸引了。

走進楓樹林之後,魏長安歡喜地蹲到地上挑撿漂亮的火紅楓葉當書簽,她身後不遠處,一棵低矮的楓樹之下,沈去疾抱著胳膊靠在樹幹上,目光深沈地隨著魏長安流轉,她的腳邊,小錦添也蹲在地上正自顧地玩著。

沈去疾的眼角無意識地彎了起來,漆黑的眸子裏似有笑意,在日頭光下流光溢彩。

這一刻歲月正好,卻不知突然打哪兒冒出來一個身穿破舊僧袍頭點九個戒疤的老和尚,嚇了沈去疾一跳。

沈去疾雖不奉佛,但還是恭敬地給老和尚欠了欠身,偏巧魏長安這時也挑好楓葉正朝這邊走過來,小錦添怕生,扭動著矮胖的小身子,站起來摟住了沈去疾的大腿,小手還揪著沈去疾腰間的玉佩的穗子一搖一搖的,沈去疾的腰帶被揪得有些歪了。

老和尚上下打量了沈去疾幾眼,又念了一聲佛號,玄玄妙妙道:“堪不破長久是紅塵,是無等等,是顛倒夢想,施主何以妻賢子孝相而煩憂多慮?凡人短短數十載,不苛已便是求仁得仁了,應當盡歡……”

沈去疾還沒明白老和尚是幾個意思,不遠處的楓林外就傳來了一道小沙彌欲哭無淚的聲音:“師祖,師祖!您的蟈蟈又跑了……”

“哎呦我的小寶貝兒……”老和尚花白的長眉一抖,大叫一聲轉身跑了。

沈去疾:“……”

魏長安手裏捏著幾片楓葉過來,疑惑地擡眼看沈去疾:“這位老僧人也是萬安寺的?”

沈去疾點點頭,彎腰把小錦添抱了起來,又不著痕跡地提了提腰帶:“瘋瘋癲癲的不知所雲,該是大和尚忘辯機了。”

那是名動天下的大和尚忘辯機?!魏長安眨眨眼,覺得有一瞬間的淩亂。

……

沿小路走回萬安寺的前寺,沈去疾看見妹妹沈餘年正和友人在大殿裏求簽。

魏長安終於忍不住,開口到:“你還是找個機會和餘年好好聊聊吧,你們畢竟是親兄妹,一直這樣下去也不是辦法。”

馮半城提出要和沈家結成姻親,沈去疾不願娶表妹馮傾城,卻也拒絕了妹妹沈餘年嫁給馮半城,一下子把心悅馮半城多年的沈餘年給得罪了個透徹。

大殿前的大香爐裏插滿了香客求佛的香火,煙霧繚繞的模糊了沈去疾的神色,良久之後,這人才沙啞著聲音說:“父親去的早,我自當為餘年考慮得周全些,臭丫頭恨我也好,憎我也罷,我終究是不能放任她不管,馮家因利欲與沈家聯姻,餘年這般嫁過去與人做了續弦和後娘,又怎會有何幸福可言啊……”

那你自己呢,沈去疾?

魏長安朱唇緊抿,眸光深沈地看著身邊的人——魏家也是因利與沈家結成姻親,所以你這是在告訴我,我這般嫁與你,原是不配求得絲毫幸福嗎?

有涼風吹散了繞在沈去疾周身的香燭煙霧,這人的臉漸漸明朗起來,微微彎起的眼角更是襯得這人面色溫潤如玉。

不知怎的,魏長安的心卻突然疼了一下。

第:相讓(1)

“拱手江山相讓兮,低眉呀,念紅顏不見。”

暖氣氤氳酒意迷蒙的戲園子裏,唱戲的伶人長袖善舞咿咿呀呀地在戲臺子上這樣唱著。

戲臺之下的高座上,錦袍玉冠的年輕人手裏捧著個小暖爐,翹著二郎腿靠在太師椅中,微側著頭邊聽戲邊和身邊的人低低說話。

茶桌上,已見了底的酒壺又被人換上新燙的熱酒,沈去疾手邊的桌角上卻只是堆滿了花生瓜子殼。

任憑身邊的人再怎麽讓酒,沈去疾也是依舊的輕言淺笑著不為所動。

一曲《讓江山》唱罷,滿場喝彩聲飛揚,心情頗好的沈大少爺大方地將一袋賞銀遠遠扔到了戲臺子上。

“咣咣”兩聲鑼響,敲鑼的夥計鳴鑼高聲唱謝到: “韋家班謝沈大少爺賞!”

沈去疾勾了勾略微有些涼薄的嘴角,擡手撣了撣袍子上落著的細碎的花生皮,哼著小調起身離開了。

秋去冬來,只不過是一兩場風雪的光景,秋日時如同披了件灰不溜秋的老鼠皮一般灰敗又蕭索的河州,轉眼就成了一片銀裝素裹的山舞銀蛇原馳蠟象,繁華了又一年的無愁河也終於進入了封運期。

戲園子裏雖然暖和,卻也氣味混雜,沈去疾一出門就被新鮮空氣裏混雜著的新雪之味沖得打了個噴嚏,她縮縮肩膀,覺著雙肺裏確有些汙濁之氣,便就索性棄了軟轎一路踩著積雪往回走去。

入冬之後酒莊接到的生意越來越多,懷璧樓的客人量也日益增加,臨近年關,沈家上上下下老老少少一個比一個忙。

魏長安和沈去疾雖同在一個屋檐下,板板手指頭竟也有近十日未見了,甚至都未說上過一句客氣話。

卻不知今兒是怎麽了,魏長安正坐在暖爐邊教小錦添寫字時,裹著一身風雪寒意的沈去疾冷不丁地就推門進來了。

“呀!大哥哥!”小錦添兩眼放光地扔下手裏的筆,小肚子一挺就從凳子上滑下來,徑直撲到了沈去疾身上:“大哥哥抱抱……”

沈去疾解了身上的寒衣遞給一旁的吉祥,然後彎下腰毫不費力地將撒嬌的小人兒抱起來,高高地舉了一下後才又將她抱到懷裏,眼角眉梢皆退了那層冰冷的寒意,邊往魏長安跟前去邊問:“在幹嘛呢,嗯?”

“畫畫。”小錦添一手捏著沈去疾的耳朵,另一只手指著魏長安,甩著腿向這邊探身要魏長安抱。

“讓我抱一會兒,錦添,乖。”沈去疾輕緩地拍著妹妹的後背,轉而在凳子上坐了下來。

“哥哥冷。”小錦添扭動著小身子,嫌沈去疾身上冷。

“你倒是知冷知熱。”沈去疾表情細微地咧了咧嘴角,卻依舊抱著懷裏溫溫軟軟的小人不肯放,小錦添簡直像個小火爐,取暖必備呀。

魏長安倒了杯熱茶,一聲不吭地往沈去疾跟前推了推。沈去疾正在用手搓著小錦添手背上蹭上的墨跡,聽到動靜後她擡眼看魏長安,結果後者只是低眉斂目躲開了她的視線。

兩人一時無話,只有小錦添偶爾糯糯軟軟地說一句什麽。

晚飯後,小錦添被奶娘帶回了她自己的院子,魏長安難得一副恭謹溫順的模樣,只是依舊自顧地做著手裏的事,沒事也要找事,不然她真的不能這樣安靜地和沈去疾待在一起。

沈去疾看著她疏離的態度,最後也只好一言不發地,洗漱幹凈後早早地爬上床睡。

不知過了多久,疲累了一天的沈去疾剛被濃重的睡意包圍,整個人正處於一動不想動的狀態時,值夜的下人在外面敲響了房門。

沈去疾並不想搭理敲門的人。

屋門被敲了好幾聲後,魏長安從床裏側擡起頭來。

她先是看了眉心微蹙的沈去疾一眼,而後才低低地問到:“何事?”

“回大少夫人,二小姐哭鬧著非要找您和大少爺。”

魏長安抿了抿嘴,垂下眸子正猶豫著不知該如何回答,身邊半睡半醒的人突然悶悶地嘆了口氣,而後,這人悠悠地睜開眼,一聲不吭地出去把小姑奶奶錦添抱了進來。

正快睡著時被吵醒其實是一件讓人特別火兒大的事,沈去疾把小錦添放到了床上,就算眉頭皺得老高,說出來的話也不曾帶有一分責備:“沈錦添,大晚上的不睡覺,你是來找我玩的嗎?”

沈去疾和魏長安一直都是分被子睡的,此刻,小錦添就坐在沈去疾和魏長安的被子中間隔開的地方,低著頭吃力地蹬著自己腳上的棉襪,兩只小胖手沒頭沒腦地扯著自己身上大紅色的棉襖,一副“我沒空搭理你”的樣子,嘟著小嘴不回答沈去疾。

好半天之後,就在魏長安忍不住要伸手幫小可愛脫棉襖時,沈錦添小妹妹突然放棄掙紮,一頭撲進了坐在床上的魏長安的懷裏,一雙葡萄眼裏還包了兩包可憐委屈又無助的淚花。

魏長安的心瞬間就化了。

她幹脆三兩下的幫沈錦添小可愛把她身上的棉襖棉褲和棉襪給脫了個幹凈,然後小火爐一般自帶熱度的沈錦添就自己鉆進了魏長安的被子裏。

“哥哥,睡覺。”鉆進溫暖被窩的沈錦添得意洋洋地朝抱著胳膊靠在床邊的人招手,奶聲奶氣到:“哥哥,外面冷,睡覺。”說著,小錦添還努力地把被子掀開了一個角,示意沈去疾過來睡覺。

沈去疾覺得沈錦添這位小姑奶奶就是老天爺看不行她過得舒坦特意派來收拾她的,真的是不服不行啊!

瞇起眼睛深深地嘆口氣,沈去疾正掀開自己的被子準備躺進去,沈錦添小姑奶奶又適時地發話了。

她一手拉著被角,一手拍著被子下面的床,一臉的認真且嚴肅:“哥哥,你要睡這裏。”

沈去疾:“……”

……小祖宗,我也想的,你就別讓我空羨慕你了好嗎?

許是魏長安也覺的不妥,她極快地看了一眼沈去疾,然後二話不說就把沈錦添按進了被子裏睡覺。

身邊多了團小火爐一般的溫暖,入冬以來,怕冷的魏長安頭一次睡了個安穩覺。

翌日天光未亮,飄了一夜的冬霧正在散發著最後的寒冷時,沈去疾窸窸窣窣地摸黑爬了起來。

她先點了一盞燭燈,借著微弱的燭光穿好衣物,然後小心翼翼地把小錦添從魏長安的被子裏抱了出來,她得抱小錦添去撒尿,不然魏長安可能一夜安穩後在破曉時坐上錦添尿的“小船”。

小錦添特別聽話地放了水,沈去疾又輕手輕腳地把她放回到魏長安身邊,結果小家夥舒服地翻了個身後悶頭就往魏長安懷裏鉆去,還順帶著一腳把身上的被子蹬開了個口子。

“哎呦,你真是小祖宗本人了……”沈去疾嘆口氣,一只膝蓋跪到床上,探身過來幫魏長安把被子掖嚴實。

屋中漆黑,豆大的燭盞的火光角度刁鉆地映出了魏長安安穩的睡顏,沈去疾那只掖被角的手,忍不住地停留在了魏長安的側臉上方。

這只骨節分明的手沒有做什麽逾矩的事,只是掌心微攏,使之看起來好像觸碰到了那張溫暖的容顏,修長的手指又隔空描摹了一下魏長安側臉的線條。

一系列無聲的動作之後,手主人的眼角滿足地彎了起來,高興得好像做了一件不得了的大事一樣。

縱使沈去疾的貪戀這一會兒的光景,最終卻還是克制地在沈盼敲門前趕緊出門了。

沈去疾離開後,原本安然地睡著的魏長安睜開眼,摸黑把懷裏的小錦添挪了個舒服的姿勢,再次閉上眼後,魏長安的眼皮雖然沈重,人卻在翻飛的思緒裏沒了睡意。

她打小怕冷,每年冬天特別冷的那幾天,每夜她都會纏著母親魏黃氏和母親一起睡,那時候,每當她鉆進母親的被子裏粘著母親睡時,父親魏榮就會抄著手站在床邊,用和沈去疾昨晚一般的神情看著她,終歸卻還是因為寵愛她而萬事都順著她。

只是父親那似笑非笑又無奈的模樣已在她的記憶裏烙下了太深太深的印記,如今莫名重合到沈去疾身上,竟讓魏長安一時難以平靜。

縱使知道來日未蔔,可魏長安還是會忍不住的去想——若有一日她有了自己的孩子,等冬天來了,屋子裏燃了暖碳鋪了毛毯,孩子坐在毛毯上自顧地玩耍著,她坐在孩子旁邊看著孩子嬉笑,孩子的爹……孩子的爹就閑坐在旁邊的暖塌上,或捧著熱茶,或執著書卷,眉目如畫……

眉目如畫?

魏長安嘆口氣,自己怎麽會想起這麽個詞兒來形容沈去疾啊……

沈去疾?

魏長安覆嘆口氣,沈去疾都言明了不要她,自己怎麽還放不下啊……

放不下?

魏長安三嘆氣,從來都是一廂情願的不曾拿起,如今又何來的放下一說……

當真是不該了。

……

再說那沈去疾,一早起來後未曾吃一口飯就匆匆去了懷璧樓,將入臘月,沈家所有生意裏最忙的莫過於懷璧樓。

一忙就忙過了午飯時間。

當沈盼端著碗陽春面進來時時辰已過了午時,執著筷箸的沈去疾剛夾起一塊豆腐送進嘴裏,外面就傳來了前堂白掌櫃的聲音。

“少東家,東家派人來尋,要您帶著賬本立刻回去一趟。”

沈去疾不解地看了一眼候在一旁的沈盼,然後她放下筷子,回身拿起書桌上的厚厚的賬本,揣著滿腹疑問離開了懷璧樓。

令沈去疾怎麽也沒想到的是,方才吃下去的那一塊豆腐,竟會是昨兒夜裏到今日白天結束她唯一入口的東西。

沈家大書房——

沈練的頭越來越疼——去疾這幾年愈發的不聽管教,明裏暗裏經常違拗她的意思,甚至不知道什麽時候還學會了沈叔勝那點“明著一套暗著一套”的小把戲,真是不成器!

沈去疾與母親的想法完全不同——她早已有了自己獨立的認知與判斷,母親的許多做法都太過專橫,她不認同,便直接按照自己的想法來,結果卻遭到了母親極力的反對,母親獨斷專權說一不二,可自己已經二十二歲了,並不想總是被母親束縛著。

兩個固執的人意見相左,難免又是一番爭執。

沈練雙手撐在書桌邊緣,強忍著腦袋裏被撕扯般的疼痛,一字一句到:“最後一個問題……後廚原定的六百斤熟花生,為何你讓人買成了生花生?”

被母親誤用茶杯砸傷了的眉峰還在往外殷血,有血凝成血珠沿皮膚肌理滑下來順著眼睛粘到了眼睫上,沈去疾眨眨眼,視線裏有些模糊:“……熟花生二十五文錢一斤,生花生二十文一斤,炒花生的油是莊子上種的,咱們自己產的,不費錢,六百斤生花生買下來節省的雖不過才三兩銀子,但這三兩銀子作為年末賞錢賞給後廚卻也是一個方便,何況後廚的關師傅說……”

“夠了!”沈練終於不耐煩地打斷了兒子的話,她拍了一下桌子,頭低得更甚:“我讓你買熟花生你就只管買熟花生就好,哪裏來的這諸多借口……平添麻煩……往常你擅自做主改掉的東西我便不計較了,今年……今年年關家裏就靠懷璧樓進,進賬的……你倒是長大了翅膀硬了會自己做主了……算了,生意先交給白掌櫃,你自己到你父親那裏跪著吧,沒有我的,沒有我的同意,不得起身,下去吧……”

沈去疾的眼角瞇起一抹執拗且嘲諷的笑意——母親方才拿買花生的事來追究她的不受管束——呵,堂堂沈家啊,幾百斤花生算個什麽,母親只是想通過這件雞毛大小的事來緊緊她沈去疾身上的繩索罷了,呵。

……

聽聞婆婆和沈去疾在大書房裏起了爭執之後魏長安便已候在了外面,未消多久,就見沈去疾垂著頭,腳步匆忙地從大書房裏去了小祠堂。

沈去疾前腳離開沒多久,芙蕖後腳就派人去找了董大夫——家主沈練的頭疼又犯了。

沈去疾並不知道這次的爭執會引得母親舊疾覆發,她跪在父親楚仲鼎的牌位前,和以前被罰跪時一樣閉著眼睛在心裏默念《楞嚴經》。

只到一句“人在世間直微塵耳,何必拘於愛憎而苦比心也”時,後面的經文沈去疾卻再怎麽也接不上來了。

作者有話要說: 沈去疾:桃花桃花,我被娘親打了

魏長安:哦,沒事,餘年說你皮糙肉厚,抗造

沈去疾(咬牙):……沈餘年!

沈餘年(仰頭望天):咦,沈錦年,快看,有鳥!

第:相讓(2)

有時候沈去疾就會想——母親到底是將她這個親生的孩子當成了什麽在養呢?

一個幫她做這做那的、唯她的命令是從的、不得有自己的想法的工具?

以“兒子”的身份行事的話自然是更加方便,但一個謊言撒下之後那得是千百個謊言來圓,自己這些年過得已經是戰戰兢兢如履薄冰了,可她竟然還不知道母親此舉到底有何深意啊!

從出生就宣布她是個兒子,六歲時給她灌下湯藥,落了她原本可以生兒育女的胞宮——這已經夠絕了,可母親還讓董大夫日日給她針灸,活生生地把她從“沈錦年”變成了“沈去疾”——把她從一個小女孩變成了一個男不男女不女的怪物!

不不,不是,在沈去疾的記憶裏,自己從來都只是母親的兒子,無論是“沈錦年”還是“沈去疾”,她也從來都只是母親的兒子,是兒子,不是女兒,從來都不是!

母親為什麽要這樣呢?是因為討厭女兒嗎?

可母親很喜歡女兒啊!

——她能將沈餘年寵到要星星就不給摘月亮的地步,就連繼父沈叔勝醉酒睡了母親房裏的丫鬟而生的女兒錦添,都能被母親養在名下,甚至寵愛到猶如己出的地步。

——可就是這樣的母親,偏偏對她沈去疾!總是以那種讓人無法理解的嚴苛來要求,打罵責罰是家常便飯了,母親甚至都沒有對她笑過……

算了,這也不是沈去疾第一次想這個問題了,反正最後都想不出來個所以然的,不如不費這個心思。

不知過了多久,深覺腹中饑餓後,閉目養神的沈去疾緩緩睜開眼,她在供桌上來回看了看,又探身過去伸手將供桌上的供品逐個翻了翻捏了捏。

供桌上除了那些不再新鮮的水果外,糕點之類能入口的東西皆是又冷又硬的不能吃,心情糟糕的人頹然地跪了回去——供品不知道已經有多久沒有換新鮮的了——下人又躲懶,母親最近在忙什麽?家裏連下人都敢這樣散漫了……

冬日的天黑的早,供桌上的白色蠟燭燃過了大半時,小祠堂的門被人從外面推開了。

是魏長安,她一手提著食盒,一手拎著一個小包袱,滿身寒氣地走了進來。

跪在蒲墊上的沈去疾下意識地擡手擦抹眉尾處早已幹涸的血跡,而後她才一手撐在地上,一手按著蒲墊,半回過身來看向魏長安。

因為長時間沒說過話,沈去疾猛然出口的聲音有些幹澀沙啞,她蹙眉問:“你怎麽跑來了?娘知道你來嗎?”

“是芙蕖姑姑讓我來的,”魏長安怕沈去疾犯死心眼兒不肯吃東西,遂把手裏的東西往沈去疾身邊一放,故意引開話頭說:“白掌櫃讓沈盼轉交給你的東西,說是必須要你過目的,我給你帶來了,連筆墨紙硯也給你帶了呢。”

沈去疾做事從來專心,她擡手把賬本接過去,邊翻著賬本邊頭也不擡地說:“再給我點兩盞燈來。”

燈火昏暗的小祠堂實在不適合看東西,但是沒辦法,沈去疾就這麽個習慣——當天的事一定當天解決,極少會拖到明天。

“我還給你帶了吃食,”魏長安點了燈燭放在沈去疾身邊。

沈去疾就著燈光翻看今日的賬目,魏長安又把食盒提過來放到了沈去疾的另一邊:“是餘年送到新逸軒的,她說是她親手做的……”

後面的話魏長安覺得有點不適合由她轉述。

“……親手做糕點……恭喜我被罰跪?”沈去疾邊說著,邊從賬本裏擡起頭。

這人的眉眼在昏黃柔和的燭光裏褪去了原本的清冷淡漠,她的嘴角勉力向上揚去,結果沒成功,反而化成了一聲淡淡的苦笑:“這臭丫頭……這些都是她弄的?”

沈去疾低頭看著食盒裏的吃食,最後捏起一塊炸帶魚,端詳了一眼後,就沒樣沒相地吃了起來。

果然是親兄妹倆,哥哥不用猜就知道妹妹會說什麽做什麽,魏長安笑著蹲在一旁,盛了一小碗的米粥出來:“你慢點吃,仔細有魚刺。”

“嗯嗯……”沈去疾閉著嘴點頭,邊把袖子口朝向魏長安擡了擡,嗯嗯嗯著用眼神示意魏長安——將我袖子裏的帕子掏出來,我用來吐魚刺用。

魏長安從沈去疾的袖子裏掏出一塊疊的整齊的棕色方巾,猶豫了一下,換而把自己的絹帕遞到了沈去疾嘴邊:“用這個吧。”

沾了滿手滿嘴醬汁的人楞了一下,有些不好意思地就著魏長安手裏的絹帕——將嘴裏這口嚼了魚刺的魚肉吐了出來。

“……給我吧,我,我自己拿著……”沈去疾抿抿嘴,似乎猶豫了一下,最後還是扔開了那一套用來給別人看的君子端方,幹脆伸手將絹帕接到了自己手裏,邊吃還邊問魏長安到:“你吃了嗎?……要、要不要嘗嘗?”

不知這般模樣的沈去疾讓魏長安想起了什麽,只見她一個沒忍住噗嗤笑了一聲,眉眼都彎了起來,唇邊梨窩亦是若隱若現的。

沈去疾旋即一楞,待意識到自己的失態後,她抿抿嘴角,耳朵根紅了個透——她只是太餓了。

魏長安垂垂眼眸,強忍著笑意,不自在地偏過了頭。

河州城靠山環水,冬季淩冽的西北風被山隔住,寒氣饒了半圈後卷著無愁河上的潮濕一並灌進河州城,夜裏冷極了寒透了,三九天時甚至能活活把街上的乞丐凍死,遑論平時都沒有人氣的陰冷的小祠堂。

魏長安的耳朵和鼻尖都凍紅了,她搓著手跪坐在旁邊的蒲墊上,安靜地等著沈去疾核算最後一項賬目。

最後,當沈去疾用私印在賬本上蓋了印後,她發現地上放著的小硯臺裏用剩下的墨汁結冰了,黑黑的小小的冰面上正映著旁邊橘紅色的一豆燭火。

“好了,回去吧。”收好印章後,因為一只手裏拿著賬本,沈去疾就下意識地用另一只手去拉魏長安的手。

準備去拉魏長安的手在伸到半路時反應過來此舉不妥,這人便從善如流地拿起了被魏長安放在她手邊的食盒,極力地掩飾著,說:“這天兒可真冷啊。”

說著,沈去疾撐著食盒借力緩緩站了起來,有那麽一瞬間,她的雙腿雙腳是僵硬沒有感覺的。

“罰跪到時間了?”魏長安問。

她擔心沈去疾——這個看起來守規矩但實際上沒有一處不出格的人——她擔心這人會因此而再次和他的母親產生矛盾。

沈去疾卻滿不在乎地擺擺手,用事實告訴她什麽才是真正的無所畏懼:“管她呢,意思意思就行了唄,走了……”說著,這人轉身就離開了。

不讓魏長安攙扶,不讓沈盼搭手,膝蓋僵硬得一路踽行的沈去疾看起來像個遲暮的老人。

魏長安也只是小心翼翼地跟在後面怕沈去疾摔倒,唉,也不知道這人又是在和誰較勁。

///

魏長安沒想到芙蕖姑姑會親自來新逸軒給沈去疾送藥——那天在大書房裏的爭執,沈練氣到摔茶杯,而茶杯摔到地上濺起來的碎片,不巧劃傷了沈去疾的眉峰,並且,沈去疾的膝蓋也在那晚跪腫了。

看著眼前這個和沈練一樣性格的——從來都只會跟自己賭氣的沈去疾,芙蕖沈沈地嘆了口氣,滿目心疼與關切:“去疾啊,其實縮減燒鍋數量這事兒你娘不是不會同意,只是你應該提前同她商量一下的。”

“我此前剛同她提起這件事,不等我說完她就一口否決了,”沈去疾坐在圓桌前,始終半垂的眼皮完美地遮住了眼睛裏那股遺傳自沈練的執拗:“四年前她就把燒鍋上的事全交給我了,如今家裏燒鍋的形勢如何我最清楚,我自然是有我的考量,可眼下是個什麽情況?芙蕖姑姑,你知道嗎——只要我和她的想法不一樣,她便二話不說的將我完全否定,那她幹脆找個管事來幫她打理燒鍋好了,做甚要讓我這個不聽話還敢同她對著來的人來管燒鍋?”

讓我當一個只管聽話就好的傀儡?想都別想!

沈去疾的最後一句話幾乎是從牙縫裏蹦出來的,一旁的魏長安不由得放輕了呼吸,這是她頭一次見到沈去疾生氣,魏長安心疼又無奈,姓沈的這個人啊他連生氣都是這般壓抑著!

——他並不會和一般的男人一樣扯著嗓門大喊大叫,也不會臉紅脖子粗地同人爭執,他只是沈著臉,眼皮半垂著,語氣冷硬,眉頭蹙得老高。

“去疾,”芙蕖輕輕拍了拍沈去疾的小臂,說話的語氣是沈去疾再熟悉不過的輕柔:“你和你娘面對的不一樣,要考量的東西自然也就不同,你要負責的是燒鍋,是懷璧樓,可你母親要負責的卻是整個沈家……她要思慮的自然也需要比你寬一些、深一些、遠一些,你看,你拒絕馮家你娘不就沒說什麽嗎。”

沈去疾不服:“她會同意那是因為這件事和沈家的利益扯不上幹系!”

芙蕖仍舊很有耐心:“不是扯不上幹系,而是事關你們兄妹倆……”

……

魏長安給屋裏的暖爐添了炭後就悄無聲息地退出了書房。

新逸軒書房裏面的兩人還在你一言我一句地捋著問題,魏長安披上一領風衣,抱著剛被奶媽帶過來的小錦添去了小姑子沈餘年那裏。

因為沈去疾拒絕同馮家結親,不讓沈餘年嫁給馮半城當續弦,滿心憧憬最後卻破碎落空的沈餘年一口氣和沈去疾置到了現在,將近五個月的光景,一母同胞的兩人之間的關系,鬧得楞是比路上擦肩而過的路人還不如。

“嫂子你來啦,”坐在琴桌前的沈餘年回手朝屋子裏隨意一指,一雙大眼睛不曾離開面前的琴譜:“你隨意坐,我一會兒就好……”

魏長安坐到桌子前,沈餘年的貼身丫鬟采薇立刻倒了熱茶來,魏長安將變沈的小錦添往地上一放,小家夥就倒騰著一雙小短腿兒,球一般地來到了沈餘年跟前。

“姐姐,彈琴~”沈錦添踮著腳,扒著沈餘年的胳膊,伸長了脖子想要看琴桌上放著的東西。

魏長安趕忙把愈發淘氣的小人兒抱了回來,並用一塊梅花糕吸引住了小錦添:“你餘年姐姐在彈琴呢,你別搗亂,來,吃塊梅花糕。”

“……甜甜!”咬了一口梅花糕後,小錦添把沾著她口水還缺了一塊的梅花糕伸到了魏長安嘴邊:“嫂嫂其(吃),甜甜。”

魏長安:“好,嫂嫂嘗嘗……”

沈錦添另一只手指著桃酥:“我要其(吃)這個。”

“好,吃這個。”魏長安點點錦添的小鼻子,這孩子,怕是想吃桃花酥了才把咬了一口的梅花糕給她了吧,真是個小機靈鬼。

沈餘年輕輕合上了琴譜,一直蹙著的眉頭也終於緩緩舒展,她直接從凳子上轉過身來,冷不丁地問魏長安到:“大嫂,沈錦年那個混蛋缺心眼有沒有說準備什麽時候要孩子?”

魏長安捏著桃花酥的手手指不由得微微用力,賣相頗佳的桃花酥在她手裏碎成了好幾截。

她趕忙把碎掉的桃花酥放到了面前的小碟子裏,眼睛裏有一抹慌亂伴著尷尬一閃而過:“……這、這個得隨緣了,隨緣的。”

眼尖且敏感的沈餘年電光火石間就抓住了什麽,她讓奶媽把錦添抱下去,又揮退屋子裏的丫鬟婆子們,這才壓低了聲音問魏長安:“嫂子,是沈錦年那個混蛋欺負你了吧?”

縱使沈餘年是沈去疾的親妹妹,是魏長安的小姑子,可魏長安還是覺得自己和沈去疾之間的事被餘年知道、還這樣直白地被餘年說出來——其實是一件讓人很難堪的事情,可是沈餘年卻並未察覺。

魏長安否認到:“你哥沒有欺負過我,他對我……真的挺好的。”

沈餘年不是不知道方才的話說的唐突,她要是不說,那怎麽才能緩和哥哥和大嫂之間的關系?

於是,她咧咧嘴,用一臉“信你才怪”的表情看著魏長安,默了默,她瞇了瞇眼不解地說:“那也不對啊!那個混蛋心心念念了你這麽多年,如今終於把你弄到手了,他還不……”

“心、心心念念?”魏長安忍不住地打斷了沈餘年的話,她被沈餘年的話說的有些懵,心中忽地有什麽東西在裏面撞了一下,有些疼:“什麽心心念念?什麽這麽多年?餘年,你在說什麽?”

作者有話要說: 奇怪的是之前在“作者有話說”裏寫下的話和小劇場都不見了,不見了。。。

心疼地抱抱蠢蛋作者君

第:相讓(3)

魏長安恍恍惚惚地從沈餘年那裏回到了新逸軒,下人稟告說大少爺領著沈盼去十八裏鋪了。

天上不知何時飄起了鵝毛大雪,魏長安坐在屋子裏,盯著沈去疾日常用的物品出神,心裏是千回百轉,思緒總幽微難明。

……

裁減燒鍋的想法沈去疾從頭到尾都只是同母親沈練提過幾句,消息卻不知怎麽就傳到了十八裏鋪,說是大東家已經同意了大少東家裁減夥計的想法,年末就會把燒鍋上的夥計解雇一批。

又不知是誰散布出謠言,說沈家的生意出了大問題,驚動了官府,沈家很可能會勢落,這才開始縮減生意收斂羽翼。

加上燒鍋師傅裏資歷最老的包師傅前陣子被辭退了,燒鍋上的夥計們終於被人鼓動,在正出酒的節骨眼兒上開始躁動不安地磨洋工。

老陳管事管壓不住了場子,只好讓人請來了沈去疾。

沈去疾來了十八裏鋪之後沒有急著采取什麽措施,她只是領著沈盼在剩下的二十九口燒鍋之間來來回回地轉了幾圈。

夥計們看見大少東家現身,一個個的有心想上前詢問幾句什麽,卻因為看見大少東家臉色不好而猶豫著不敢上前開口。

最後都只好悻悻作罷。

半晌休息的時候,有夥計托燒鍋師傅去找大少東家問裁減夥計的事,結果燒鍋師傅們一個個無功而返,夥計們心裏愈發的忐忑不安。

中午吃飯的時候,吊胃口吊得夥計們食不知味的大少東家終於在夥計們吃飯的地方施施然地現身了。

二十九口燒鍋的師傅和夥計,將近三百號人,在看到束袖短衣的沈去疾後嘩啦一下子全圍了過來,先開始還沒人出聲,不知是誰喊了一聲“大少東家”後,夥計們跟受了驚的家雀兒似的一個個爭先恐後地朝沈去疾嘰嘰喳喳起來。

沈去疾依舊是一派不急不緩、淡然自若,她來到飯鍋前拿了碗,讓打飯的人打了兩碗面條,澆了鹵後,沈去疾給了沈盼一碗,硬是在一眾夥計的圍觀下風輕雲淡地來到飯桌前坐下吃飯。

終於有個黑漢子按捺不住了,他撥開人群,徑直來到沈去疾對面坐下,將手裏的飯碗往桌子上一放,黑漢子聲若洪鐘,不卑不亢到:“大少東家,老燒鍋毀了,包師傅走了,他們都說沈家以後不做釀酒的生意了,今兒就請您給句痛快話,您要是真準備解雇我們了,我匈山也好提前有個準備,別處招夥計時我就去了,咱們各盡仁義,我家裏還有老娘和孩子要養活呢,不能不做長遠的打算。”

沈去疾認真地聽了黑漢子匈山的話,而後並沒有吭聲,只是拿著筷子將碗裏的面條細細地拌了拌,又沒樣沒相地吃了幾口,她大抵是真的餓了。

看見沈去疾和夥計們一個鍋裏吃飯,老陳管事又是重重地嘆氣搖頭——他家大少東家和東家一樣,沒架子,不擺譜,還拿他們這些夥計們苦勞力們當人看——這樣的東家上哪兒找去啊,燒鍋上的夥計們咋還就得寸進尺不知好歹了呢?!

“大少爺!”匈山是個急性子,最受不了沈去疾這種溫吞的少爺脾氣,他雙手撐到桌沿上,語氣頗沖:“您倒是說句話啊!”

聞言,沈去疾放下筷子,用手抹了一把嘴上沾上的鹵汁,這才擡眼看向圍在她眼前的人。

她挑了挑眉,沈潤平緩的聲音在這堆心急如焚的夥計中間顯得特別有分量,並且擲地有聲:“今年夏天沈家的老燒鍋被人毀了,這件事在場的諸位必定都是知道的,可老燒鍋毀了,一下子多餘出來十幾個夥計,我可曾辭退了他們?”

除了包師傅,大少東家沒有辭退一個人——原本心急如焚的眾人在質問聲中都低下了頭,沒人敢接大少東家的話,連匈山也躲開了沈去疾的目光。

沈去疾也不是真的質問誰,她用筷子夾起一串兒沒切開的肉片夾到了匈山的飯碗裏,神色是一如往常的溫和,墨眸裏卻淬著一層不容置疑的寒冷,讓人莫名地覺得膽怯:“四年前我接手燒鍋時就說過——在沈家老窖上,有錢大家一起掙,你們說,四年來我沈去疾可曾落空了這句話?”

老陳管事拱手:“大少東家一言九鼎,從不曾虧待過大家。”

沈去疾:“可你們——如今卻為了一些不知打哪兒聽來的閑言碎語,就棄年末出酒於不顧,我從未說過辭退夥計的話,你們卻要陷我於不信——眼看就要到取酒的日子了,沈家酒莊收了客人的錢卻給不了客人要的酒,如此一來,便是你們活生生逼著我辭退你們了。”

沈去疾的話正中匈山所憂,匈山簡直要怒發沖冠了。

他一掌拍到桌子上,粗陶飯碗都被震得咣啷啷響了幾下,大嗓門到:“好!等的就是大少東家的這句話!沈家待我匈山不薄,只要不是沈家燒鍋不要我匈山了,匈山定一心一意為大少東家做活!”

旁邊的老陳管家簡直要懷疑這五十多年的人生了——他給許多家燒鍋當過管事,卻還真沒見過哪家的夥計們敢這樣給東家找事兒的,也更沒見過哪家的東家像沈家這樣把夥計下人當人看的!

老陳管事暗中慨嘆——該著啊!該著人家沈家生意興隆財源滾滾啊!

……

因為下大雪的緣故,沈去疾從十八裏鋪回到沈家時已經天黑了。

被凍的透心涼的人還沒來得及喝口熱茶,沈西壬的院子裏來了人,說老太爺請大少爺過去一趟。

“我陪你去吧,”魏長安從沈盼手裏接過寒衣為沈去疾披上:“回來之後再去一趟主院,母親的頭疼犯了,下午時又嚴重了,董大夫現在還在家裏呢。”

沈去疾垂眸看著魏長安為她系寒衣,默了默,最後說了一聲“好”。

其實沈西壬不懂生意,他關心的只是釀酒,一聽說燒鍋上的夥計們鬧事兒,沈西壬沒來由的就生氣——

那幫窮酸鬼簡直不能對他們好,你給了他們一個他們就還想從你這裏得到倆,偏偏去疾還給他們那麽好的待遇,你看看,結果還不是說反就反?什麽狗屁人心啊,只有錢才靠得住!

沈去疾並不想和祖父多說什麽。

祖父除了釀酒、小氣貪財和寵愛親孫子外,說白了其他什麽都不懂,可他老人家偏偏還閑得喜歡對酒莊的生意加以指點。

沈去疾作為“孫子”卻也不能說別的,她只能坐在暖爐旁,捧著熱酒,烤著火,像過去的十幾年一樣恭敬地聆聽著祖父的教誨。

沈西壬還在認真且語重心長地給沈去疾講授著“人心難足”這四個字的真諦,沈去疾的思緒卻忍不住飄了起來——

自己和母親兩人都曾想過給鰥居了二十多年的老太爺找個老伴兒來,結果都被老太爺拒絕了,人老爺子拒絕的理由簡直讓沈去疾哭笑不得,他老人家說找了老伴兒的話家裏還得管人家吃喝,每月還得給她月錢供她開銷,另外年節上還得和女方的家裏人走動,太浪費錢。

沈去疾不禁感嘆,呵,要是家裏凡事都按照祖父的意思來,那就真是枉費了別人給他們沈家“家纏萬貫”的這個評價。

……

好不容易從老太爺這裏脫身,沈去疾同魏長安一起來到母親居住的沈家主院時,沈去疾的繼父沈叔勝也在。

沈叔勝也是剛從外地跑生意回來,聽說沈練病了,他礙於面子,一番猶豫下還是選擇了在第一時間過來看看。

除了與生意有關的,沈叔勝本就同沈練無話可說,略略說了幾句生意上的事之後,沈去疾一來,沈叔勝就回了他自己的思歸院。

沈練靠坐在床頭,臉色有些蒼白,她示意沈去疾和魏長安坐下之後,緩聲對沈去疾說:“燒鍋上的事情如今既由你一力擔著,便無論你翁翁說什麽,你不必顧忌就是了。”

沈去疾拱手:“兒知道了。”

沈練欠了欠身子:“去病他爹在許州遇見沈有圖有難,便看在沈有圖曾經幫咱家護酒莊的份上借了他五百兩銀子,你上上心,回頭記得把錢要回來,他們一家人最是會拖欠別人,無論是人情還是錢財。”

沈練還想問,去疾我兒啊,那日我生氣摔茶杯時誤砸傷了你,你現在可有好些?——奈何,沈練一貫強硬的作風讓她怎麽都說不出來這種柔軟關心的話語來。

“孩兒記下了,五百兩,叔勝叔借給沈有圖的。”沈去疾略略地拱了拱手,有些心不在焉。

沈練好似沒看見沈去疾的心不在焉一樣,她轉而對魏長安說:“眼看著就要到年關了,我一直病著,今年家裏的大小事宜就由你來處理吧……既有沈福幫襯著,你也該早些準備接手家裏的一應事務了,等來年我把……”

“娘,”沈去疾忽然開口打斷沈練。

沈練:“嗯?”

沈去疾轉了轉黑珍珠一樣的大眼珠子,沈吟到:“我既然得罪了馮家,您看是不是幹脆早些給餘年說個婆家?她也老大不小了,再拖拖就真的成沒人要的老姑娘了。”

坐在沈去疾身邊的魏長安不著痕跡地偷偷松了口氣,心裏登時甜得跟泡了蜜似的——你沒看出來嗎?姓沈的這時候把餘年扔出來當擋箭牌,完全是為了不讓她魏長安操勞家事而特意拋出的煙/霧/彈啊!

魏長安泯著嘴用門牙咬了咬下嘴唇,嘻嘻,還是姓沈的懂她。

沈練果然跟著沈去疾的話轉變了話題:“自你曾祖母去世之後,我愈發覺的行事與思慮上都有些心有餘而力不足了,至於餘年的婚事……你這個長兄就多上心些吧。”

沈去疾蹙眉:“餘年那臭丫頭如今一頭栽進馮半城的坑裏不出來,寧願和我冷戰至今也不願意松口另尋個好人家嫁了,您這麽一說,倒還真讓孩兒有些為難了……”

“不然我來試著和她說說?”魏長安在芙蕖姑姑強烈的註視下終於緩緩開口,她看著沈去疾說:“餘年雖然正同相公你置氣,但多少是還願意和我說句話的,不如讓我與她說說?”

沈去疾半天沒有出聲,她只是抿起嘴角,半瞇著眼睛,有些不敢置信地看著魏長安,這個時候,只有沈去疾自己知道,魏長安那不經意的一句“相公”給她帶來了怎樣千頭萬緒波濤翻湧的情緒。

可她還得極力壓抑著,難受極了。

你知道嗎,魏長安的一句“相公”讓沈去疾激動得心跳都停了一下,整個胸腔都有一瞬間被掏空的感覺,可隨著激動之後而來的,卻只有濃重得不能更甚的羞恥與難堪——

她沈去疾怎麽當得起魏長安喊她一聲“相公”啊!她當不起的……

沈去疾眼睛裏的覆雜情緒自然是被魏長安看見了。

魏長安垂下眼皮,攏在袖子裏的手緊緊地摳著自己的手心——是她莽撞僭越了,她一個外人怎麽能插手人家家裏的事情呢?何況還是終身大事……

“這倒是可以,”沈練清了清嗓子,打破了那“兩口子”之間莫名的沈默:“那就有勞長安了。”

又閑聊了幾句別的話後,沈練便將沈去疾和魏長安打發走了。

“兒子”和“兒媳婦”離開後,沈練接過芙蕖遞來的熱巾布擦臉,嘴角含笑地感嘆說:“去疾那個沒良心的小白眼狼,呵,倒還知道疼媳婦啊……”

“瞧你說的,”芙蕖眉眼含笑地看著沈練:“誰的媳婦誰不知道心疼啊,你說是不是?”

“那可不一定!”沈練擦了臉後把熱布巾又遞還給芙蕖,邊自顧地往床上躺,邊艱難地吐槽著,眸光狡黠:“哎呦……累的我腰疼……這一天兒天兒的,嘖……頭也疼……真難受……”

芙蕖的臉一下子紅了個透——這死鬼,這麽多年了說話還是這麽沒遮沒攔的!

作者有話要說: 沈去疾,一波來自你娘親的狗糧,請簽收。

第:相讓(4)

沈叔勝本是屠戶出身。

他深知自己沒什麽本事沒什麽頭腦,只有忠心跟著沈練才能吃香的喝辣的,所以這十多年來他倒也真的做到了唯沈練馬首是瞻。

可當他發現自己的親生兒子暗中對沈家茶莊的賬簿做了手腳時,向來手起刀落的沈叔勝頭一次有了那麽一絲猶豫。

他沈叔勝到底是個頂天立地的堂堂五尺男兒,雖然他已經極力地用吃喝享樂在掩蓋那份“吃軟飯”的不堪了,但被別人嚼舌頭根子嚼得多了,他不免還是會受那麽一二的影響。

有時候他也會問自己——我沈叔勝為他們沈家兢兢業業盡心盡力地奉獻了十多年,日後等沈去疾那小子當家做主了,他還會給我如現在這般的榮華富貴嗎?他還會讓我繼續揮金如土嗎?他還會如他母親那般的信任我嗎?

——縱然我待沈去疾那小子比待自己的親生兒子都要好,可我知道,那臭小子從來都不把我當爹看!

——我已經四十又三,我還有幾年能折騰呢?若再不為自己、為自己的親生兒子爭取來一些家業,自己真的還會有日後可言嗎?

——不,一切都是一個“不”字,不可知,不可預料,也不可強求!那麽我如今能做的,是不是只剩睜一只眼閉一只眼?不不不,親兒子也不一定能信任,或許沈西壬那老東西說得對,錢這種東西,只有抓在自己手裏才最踏實!

於是,一本謄了三份的薄薄的賬本,在一個月朗風高細雪銀光的深夜,悄悄地從沈家茶莊被人送到了它們該出現的地方。

沈練拿到小賬本時當即就樂了——等了這麽久,兔崽子們終於有動靜了。

沈去疾卻擰眉頭了——畢竟都是姓沈,最後真的要走到這一步嗎?

……

這天天氣晴朗冬陽高照,雖然日頭光照在身上還是沒有一絲暖意,但溫溫融融的光線還是讓人心情頗佳,路上的積雪也不是很多,沈去疾帶著幼妹沈錦添出門逛街,魏長安自然也跟著出來了。

切,只有沈盼知道,其實大少爺就是為了帶大少夫人出來散心才借口帶錦添小姐出來的!大少爺就是這樣,有什麽話都憋著不說,只會悶頭默默的把事做了,這種性子多吃虧啊,沈盼看著就幹著急……

最近韋家班新排了一出《女駙馬》的戲,魏長安一直想看,沈去疾便最先帶她和錦添來了戲園子。

自有夥計前來把沈去疾往她常包的雅間裏引,結果沈去疾在樓梯口遇見了一位在生意上打過交道的姓烏的老板。

烏老板笑瞇瞇地同沈去疾拱手:“賢弟好雅興啊,這是帶著妻女一起來觀戲?”

沈去疾臉上掛著淡淡的笑容,不疏不近的模樣將君子端方的風雅拿捏得爐火純青,她頷首:“烏兄說笑了,這是內子和舍妹,倒是烏兄最近喜事臨門,愚弟忙於生意,還未來得及親自登門道賀呢!”

跟在沈去疾身後的魏長安不知道這位“烏兄”最近有什麽喜事臨了門,只見姓烏的哈哈大笑著,又扯著大嗓門和沈去疾寒暄了幾句,這才依依不舍地同沈去疾道了別。

沈家大少爺常包的雅間在二樓,正對著外面高築的戲臺子,魏長安坐到椅子裏四下望了望,感嘆到:“梨園裏還有這種地方啊!姓沈的,你可真會挑!”

“你以前沒來過戲園子嗎?”沈去疾熟稔地給小錦添解了她身上厚厚的罩衣,悄悄擡頭看了魏長安一眼。

魏長安站起來,向前走了幾步趴在前面的圍欄上探頭往下面看:“以前我只來過一次,還是偷偷跟著我大哥二哥溜進來的,他們來樓上見朋友,我就在下面聽戲,”

魏長安仰起頭想了想,補充說:“那時候唱的是韋家班的《秦香蓮》,不過我沒聽完就被我哥拖走了。”說著,她回過頭來朝沈去疾盈盈一笑,連一雙大眼睛也帶著笑意彎成了月牙。

沈去疾長長的眼睫一垂,脫口到:“那今兒你就好好地觀一出戲,以後等何時你想觀戲了我再帶你來。”

“大哥哥,咣咣!”小錦添聽見戲臺子那裏傳來的鑼鑔聲後,小肚子一挺就麻利地從沈去疾腿上滑下來,她揮舞著小胳膊跑來魏長安身邊,學著嫂嫂的模樣抱著圍欄往外面探頭探腦。

魏長安低頭看一眼腳邊的粉嫩可愛的小錦添,最終還是沒能答應沈去疾剛才的話。

很快,戲臺子上開戲了——

“……為救李郎離家園,誰料皇榜中狀元……”

妙州知府家小姐馮素珍愛上了窮書生李兆廷,知府馮少卿不同意,以強權迫害了書生李兆廷,無常命數捉弄下,馮素珍女扮男裝進京趕考,一舉奪魁高中狀元,又陰差陽錯地被皇帝爺招為當朝駙馬……

不知為何,魏長安在韋家班改的《女駙馬》裏明明品到了別樣的味道——

公主天香喜歡上了自己的十全駙馬馮紹民,而化名“馮紹民”的馮素珍,也分明是……

想到這裏,魏長安下意識地偏頭向旁邊的座位看去,那邊的座位上,原本那個翹著二郎腿風姿卓越地斜坐在那裏的人,卻不知何時離開了。

候在一旁的吉祥上前低聲到:“小姐,姑爺說他出去一趟,很快就會回來的。”

小錦添站在圍欄後咿咿呀呀地學著戲臺子上的伶人唱戲,魏長安不以為意地應了吉祥一聲“哦”,一雙明眸裏卻不知為何纏上了一層黯淡的失落。

一場戲快要結束時,沈去疾這人才施施然地回到雅間裏,她手裏捏著兩個糖人,一個給了錦添,一個遞到了魏長安跟前。

“我不愛吃這個,”魏長安的目光一直落在戲臺子上,她隨意地朝沈去疾擺了擺手:“你自己吃吧,或者給錦添吃。”

沈去疾挑眉:“我又沒讓你吃。”

魏長安的註意力終於從戲臺子上拉了回來:“什麽?”

沈去疾沒說話,只是要笑不笑地朝旁邊的小錦添擡了擡下巴——但見沈二小姐拿著豬八戒模樣的糖人正蹲在地上玩兒的歡。

魏長安:“……”沈去疾你個幼稚鬼!

一場戲罷,外面叫好聲不斷,魏長安卻坐在椅子裏偷偷紅了眼眶——

戲曲的結局是天香公主飲下忘情水,將前塵往事一股腦的忘了個幹凈,馮紹民換回女兒身,帶著經年的過往回憶與痛苦糾纏,獨自一人回到了妙州。

數年後,漫天飛雪時再相見,馮素珍卻只得了天香公主一句“姑娘,你好生面熟”。

魏長安的心裏一時悲涼難遣,眼眶愈發酸澀,她只好慌亂地扭過頭去。

吉祥頗有眼力價地抱著錦添小姐出了雅間。

沈去疾自然也發現了魏長安的異樣,但是她猶豫了一下,手指都已經捏得指節泛了白,人缺最終還是坐在那裏沒有動。

良久,雅間外的叫好聲鼓掌聲已經又落了一波後,魏長安才吸了吸鼻子,拿起沈去疾插在桌角上的糖人咬了一口。

“……真甜!”魏長安說。

沈去疾似乎有話要說,但這人咬了咬後槽牙,隱約的咬合肌在消瘦的側臉上顯了幾下,最後仍然是一個字也沒有說。

“走吧,”魏長安站起來,理了理衣角,看著沈去疾的眼睛裏還帶著尚未完全消散的濕潤:“一會兒錦添該找咱們了。”

沈去疾點點頭,從身上摸出一錠銀子放在桌角,而後一聲不吭地跟著魏長安出了戲園子。

方才,打著帶魏長安來梨園看戲的由頭,沈去疾人不知鬼不覺地見了幾個人,見過那幾個人之後,沈去疾當即決定去一趟城南的沈家茶莊。

城南有廟會,熱鬧到了可以讓魏長安把方才看戲的悲涼感一掃而空的地步。

但最高興的還是莫過於沈錦添了,小孩子愛熱鬧大概是天性,小家夥雖然是被沈去疾抱著的,但也正好借著沈去疾的身高,小家夥看見哪兒熱鬧就傾著小身子要往哪兒湊。

這會兒她又看見那邊有人在噴火,便晃著兩條小短腿、手拉著沈去疾的衣領說要去看人家噴火。

廟會上人多,不過是錯了一兩步的距離,人群就把他們身後的沈盼和吉祥同他們擠散了,沈去疾抱著沈錦添,騰出一只手來拉著魏長安的手把她拉到了身邊。

沈去疾把懷裏抱著的錦添往一旁挪了挪,將腰上的黑色荷包露了出來,微微低下頭對魏長安說:“荷包在我腰上,你取下來揣你身上。”

魏長安解下荷包在手裏顛了顛,嘴角揚起一抹淺笑:“大少爺出門還自己帶銀子啊……”

“你說什麽?”沈去疾微微低頭將耳朵湊了過來,廟會上人聲鼎沸,她沒聽清楚魏長安說了什麽。

魏長安擡手拉住沈去疾的耳垂,將沈去疾往下拉到自己可以夠得到的高度,然後湊到這人的耳邊,把方才的話又重覆了一遍。

聽了魏長安的話,沈去疾的眼角彎了彎,黑眸裏竟映出了幾分少年模樣的調皮,她勾勾嘴角似乎是有話想說,但最後仍是一言未發,揚起的嘴角又被抿下去,看起來倒像是笑容被她強忍了下來,平添了幾分刻意的抑制。

魏長安心口鈍鈍地一沈,她收起裝著些碎銀子的荷包,強迫自己把註意力轉移到了小錦添身上,不覆多言。

逛廟會是件頂累人的事,沈去疾還憂著魏長安曾經崴傷過的腳,玩了沒多久就要抱著妹妹找地兒休息歇腳。

小錦添明顯的意猶未盡,扭扭捏捏的,紅著眼眶不肯從表演人偶戲的地方離開。

魏長安握著沈錦添已經凍紅的小手,心疼錦添卻又不舍得她哭,遂擡眸看了沈去疾一眼,道:“不然就再讓她看一會兒吧,反正她也不累。”

沈去疾瞇眼,她是不累,被人抱在懷裏,看著人偶戲還吃著零嘴,可你呢?魏長安,連我的腿都站疼了,你怎麽受得了呢?

“那邊不遠處就是沈家的茶莊,就當是歇腳了。”沈去疾不由分說,抱著沈錦添,轉身擠出了看人偶戲的人群。

魏長安眨眨眼,只好提步追上去。

城南沈家茶莊日常負責的人是一位姓段的掌櫃,沈去疾晃悠著走進來時,段掌櫃正好在前堂裏忙活。

茶莊裏供有日常生意用的前堂,一樓是普通茶桌,二樓上布著雅間,天井四周視野寬闊,正北邊置著一方小高臺,上面有一桌一椅一醒木,茶杯折扇說書人。

段掌櫃下意識地把大少東家往後面辦事的地方請,沈去疾的視線在前堂掃了一圈後,朝段掌櫃溫和一笑到:“我這次來只是純粹的路過歇腳,您忙您的,讓夥計過來就行。”

廟會這段時間茶莊的確生意火爆,年輕的段掌櫃也不和沈去疾客套,擡手招來個夥計後就自顧的裏外忙活去了。

極會察言觀色的夥計引著大少東家和少東家夫人在一處稍微僻靜的地方入了座,待沈去疾叫了一壺茶和幾樣點心後,夥計便自己退了下去。

說書人今次說的是《聊齋》裏的一個故事,等魏長安真正開始聽說書人用那低沈沙啞又神秘的聲音說書時,人鬼情未了的故事已經發展到了高潮,聽幾耳朵發現聽不進去後,魏長安幹脆開始和小錦添玩耍。

沈去疾悠悠閑閑地在長凳上坐了一盞茶的功夫,直到沈盼和吉祥尋了進來,沈去疾才借口去方便,起身去了後堂。

魏長安看見,當沈去疾溜邊靠墻存在感極低地去了後堂之後,櫃臺前忙得腳不沾地的段掌櫃也悄沒聲兒地閃身進了通往後堂的小門。

說書人的故事說到了狐妖被道士抓了起來,小錦添舉著手裏的一塊桃酥要魏長安幫她掰開。

魏長安接過小錦添遞來的桃酥,忽然之間似乎想明白了什麽。

作者有話要說: 其實魏長安是在偷偷試探沈去疾——小樣,我就不信我看不出來一點點你的貓膩

第:相讓(5)

偌大的沈家依舊和往常一樣安靜且忙碌著,沈叔勝憂慮擔心又滿心期待地等了這幾天,最終還是按捺不住性子,找來了沈練跟前。

最近半個月一直都是大雪連天,沈練的病情反反覆覆時好時壞,以探病為由的沈叔勝進來書房後,沈練下意識地支開了芙蕖。

“坐。”沈練坐在暖塌上,脊背挺直,氣勢迫人。

要不是她臉色還有些不好,沈叔勝簡直要懷疑沈練是裝病了——你看看她這迫人的氣勢,哪兒像個生病的人啊!

“家主,我聽沈福說,說……茶莊上出了點問題?”沈叔勝坐在圓桌旁,兩只手隱在暖手裏搓來搓去,緊張得直咽唾沫。

沈練略顯涼薄的嘴角輕輕地勾了勾,一聲低笑好像是從鼻腔裏哼出來的:“和往年一般罷了,你找我有事?”

沈叔勝銅鈴般的大眼睛骨碌碌地轉了兩下,一時不知道該說些什麽,哎,來前兒想好了許多的話頭,如今竟然被沈練一句“你找我有事?”給活生生問得說不出話來,沈叔勝嘆口氣,暗罵自己嘴笨無用,懊惱自己在沈練面前只敢唯唯諾諾。

沈叔勝猶豫的這一下,倒讓沈練在話頭上反客為主了,她問沈叔勝到:“綢緞莊的劉掌櫃說,冬月月末進的那批貨裏出現了不同層次的損壞,介兒也同我說了,我也看了出問題的那幾匹錦緞,不像是成匹之後外因所致,你怎麽看?”

冬月月末的那批錦緞是沈叔勝一手打理的,那些出問題的錦緞他也自然是知道,只是,只是……沈叔勝的額角,楞是在溫暖的主院書房裏流下了幾滴冷汗……

最後,腳下步子虛浮的沈叔勝,是被貼身的仆人扶走的。

沈叔勝離開片刻後,芙蕖才端著藥碗走進來。

沈練吃了芙蕖端來的小半碗湯藥,苦笑著對芙蕖說:“沈叔勝倒是真有這個膽量,若是他有他兒子一半的頭腦,我會考慮將沈家家產分他一半的,畢竟他在沈家的這十多年裏,沒有功勞也有苦勞……”

一個人的一生能有幾個十年啊,她沈練不是個不知好歹、看不清恩仇的人。

芙蕖接過空藥碗,又給沈練遞來漱口水:“其實去疾是有這個能力的,你也別太擔心,更別不舍得放手讓他自己來……你說過的,來年出春後要帶我去江南游山玩水的。”

話閉,芙蕖低眉斂目,沈練的頭疼病便是日夜操勞所致,從來沒人心疼這人的苦,但是她芙蕖心疼,芙蕖不求沈練能日進鬥金名聲顯赫,她只盼沈練能健健康康的,她們說好了要一起白頭的!

“我記著呢,帶你去,帶你去……”沈練放下水杯,一個伸手就把芙蕖拉到了自己腿上坐下,清淺的笑容裏有著說不出的寵溺。

芙蕖被沈練的笑容晃了一下,她仿佛恍惚之間看到了二十多年前的沈練——明明是桀驁飛揚,目下無塵,卻又懂得克已待人,謙謙溫潤——

那時的沈練不信鬼神不信人,總喜歡以觀望的姿態審視著世間的一切,整日一副少年老成的模樣,呵,如今才二十出頭的沈去疾可不就是她當年的翻版麽,絲毫不差的翻版……

“你笑什麽?”沈練用鼻尖在芙蕖的脖頸間親昵地蹭了蹭。

芙蕖被蹭得咯咯笑出聲,她擡手環住沈練的脖子,手指輕輕地挲摩著沈練的耳垂,佯嗔到:“看來某人的頭疼病大概是好了,都有閑心敷衍我了。”

沈練幹脆把臉往芙蕖的肩窩裏一埋,甕聲甕氣的:“哎呦不行,不行了……頭疼……”

芙蕖:“……”

她發現,那個少年時總愛扮老成的人,如今上了年紀後卻學會了單純。

……

不知是否真的是沈家家主將權柄下移的原因,沈練借著養病的由頭難得清閑這幾日,握著沈家六成生意大權的沈去疾,卻忙得像只陀螺。

起的比雞早睡的比狗晚也就罷了,特別是在查清楚那本神秘的賬本之後,沈去疾只覺肩上的擔子更重了,壓得她都要喘不過氣了。

她一直想不清楚,那壓得她喘不過氣來的東西,到底是忙碌瑣碎的生意,還是被她故意用忙碌遮蓋住的真相——那日,她以帶錦添和長安出去玩為幌子,糊弄過跟蹤監視她的人,親自出面查詢了關於神秘賬本的事情,呵,如今真相已大致浮出水面,她卻有些害怕了。

……

甫入臘月,天寒地凍,總是在外面東奔西跑的沈去疾,凍傷了手指和耳朵。

這天晚飯後,魏長安看見沈去疾一直搓耳朵,便一把拉住準備去後面書房處理事情的人,板著臉追問了兩句,沈去疾這才吞吞吐吐地說,自己的耳朵和手指都被凍傷了,並且還忙得忘了去瞧大夫。

魏長安二話不說,拿來凍瘡膏就給沈去疾擦藥。

“嘶……”耳朵敏感,魏長安下手又有些重,疼得沈去疾齜牙咧嘴地往後躲。

“別動!”魏長安的語氣有些重。

沈去疾果然乖乖聽話,坐著一動不動了,就算耳朵上凍傷的地方被弄疼了,她也只是彎彎眼角,將一雙大眼睛瞇了起來。

看著乖巧地坐著的沈去疾,魏長安不由得放輕了手上的動作:“我不是,不是故意弄疼你的,你別亂動。”

沈去疾抿抿嘴,試探到:“你,你別生氣……”

“嗯。”魏長安冷硬地哼了一聲。

她不是生氣,她

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